Свет в объятьях тьмы. Воля богини: книга вторая

Эни Лан, 2023

Элина и ее спутники наконец-то прибывают в Демроникс. Они пытаются приспособиться к жизни в этом мире, обнаруживая у себя новые способности. Единственная их цель – вернуть принца Келая домой. В пути они встречают нового союзника. Он темный и очень опасен. Но у Элины есть свои основания, чтобы доверять ему. Смогут ли они получить то, чего хочет каждый или Верховный демон снова сорвет их планы?

Глава 1

Больно. Как же больно. Но что болит? Рука? Нет. Все тело. Я ударилась о твердую поверхность. Значит, наконец-то я приземлилась. Думала, что свободное падение не закончится никогда. Я даже успела привыкнуть к нему. Мои веки были словно свинцом налиты.

И тут меня осенило. Неужели я в Демрониксе? Но как-то подозрительно здесь тихо и тепло. Даже жарко. Я с трудом приоткрыла глаза. Надо мной находилось огромное светило. Но что это? Солнце или луна? Все же луна, кроваво-красная на черном небе, лишенном звезд.

Я нахмурилась.

— Элина! — услышала рядом с собой знакомый голос.

Я попыталась сесть и повернула голову. Мои глаза расширились от удивления.

Авраам? Но что с ним? Он выглядел совсем иначе. Глаза оставались все такими же красными. И волосы. Но теперь они пылали огнем. Его бледная кожа имела красноватый оттенок, словно он сгорел на солнце. Из одежды на нем были только черные брюки и такого же цвета жилетка. Черты его лица тоже изменились, а фигура стала более мускулистой. Но я знала, что это был Авраам. А это самое главное.

Я перевела свой взгляд на Крокуса и Виру. Они осторожно поднимались на ноги. Их внешность тоже поменялась. Но и их я прекрасно узнавала.

У феи теперь вместо воздушных светлых локонов было черное полотно гладких волос. Глаза темные, а зрачок был вертикальным и имел золотистый оттенок. А губы — алые, словно экзотический цветок. На ней был надет черный плащ, который полностью скрывал ее фигуру.

Волосы Крокуса тоже сменили цвет на черный, правда на концах они имели золотистый оттенок. Вместо ярких голубых глаз теперь были абсолютно черные. Казалось, что зрачок в них отсутствует совсем. Одет он был довольно элегантно. Черные узкие брюки и черная рубашка с золотистыми вставками.

Да, я узнавала своих спутников, но их лица изменились совсем. Нет, они не стали уродливыми. Они были красивы, но эта красота казалась какой-то хищной. Черты лица стали более выразительными, но весь их облик словно кричал «Остерегайся меня». И я поняла, что теперь они не представители светлых рас, сейчас они темные.

Я смотрела на своих спутников во все глаза. Казалось, они были ошарашены не меньше меня. Как такое могло произойти?

— Твоя метка исчезла. Ты в порядке? — прервал тишину Крокус.

— Да, я больше не чувствую боли. — ответила я и слабо улыбнулась.

Я глянула вниз. Мои волосы?! Они по-прежнему были рыжими, но не такими яркими. Их оттенок был скорее приглушенным. Но что на мне надето? Комбинезон? Тот самый, который я не могла снять на балу у гномов? Да, это он, или по крайней мере похожий. Переливающаяся в свете кровавой луны ткань, выглядела как змеиная кожа. Я хотела было спросить, насколько я изменилась, но меня перебил Авраам.

— Где Биртолас? Триксы его дери! Если он пошел осматривать окрестности в одиночку, я его убью! — прорычал ифрит.

Мы стали звать светлого эльфа. Скорее всего, теперь его внешность тоже выглядела иначе, но мы точно должны его узнать, как узнали друг друга.

Демроникс не выглядел приветливым. Пройдя чуть назад, я увидела наш портал, но он уже затухал. Значит, скоро совсем исчезнет. Вокруг все было темным и неприглядным. Словно мы снова оказались на тех болотах в Илирии, которые были поражены темной магией.

Голые стволы деревьев, какая-то черная неприятная жижа на земле. Неужели здесь вода такая? Какой ужас! Кое-где виднелись участки с лавой. Мне казалось, что я попала в самый настоящий ад. Атмосфера здесь была тяжелой и давящей. Видимо тут всегда так.

Но куда же подевался Биртолас? Мои мысли снова вернулись к эльфу. Он должен быть где-то неподалеку. Ведь все мы очнулись почти рядом друг с другом.

Но вокруг казалось, не было не души. Мы звали его, углубляясь все дальше в мертвый лес. А вдруг Биртолас остался в небытии? А что, если с ним что-то случилось? А может он и вовсе не переместился?

— Биртолас! — вновь крикнул Крокус.

Вскоре вместо голых стволов стали появляться деревья с черной листвой. В этом мрачном лесу, лишенном жизни, было очень темно. Лишь взволнованный ифрит освещал его своей огненной шевелюрой.

— Кто вы такие? — неожиданно прогудел мужской голос.

Я подняла голову. Такой же вопрос вертелся и у меня на языке. Но как только существо оскалилось, я поняла, что нас окружили вампиры. Как мы могли быть такими беспечными? Здесь же повсюду враги.

— Вы обращенные или нет? — снова задал вопрос мужчина. — Отвечайте, что вам нужно в наших землях? Кто вас послал?

Первым заговорил Авраам.

— Да. Мы обращенные.

Мы замерли. Что сейчас будет? Зачем Авраам сказал, что мы обращенные? Но что он мог ответить? Соображать-то было некогда.

— Ну и лица у вас. — хохотнул вампир. — Не волнуйтесь, мы не собираемся вас убивать или кому-то продавать.

— Почему? — настороженно бросил ифрит.

— Что почему? — нахмурился вампир. — Почему не продадим или не убьем? Здесь все обращенные. — он подошел к нам ближе. — Удивительные экземпляры. И как вас только отпустили?

О, светлая богиня, нам просто повезло. Может в Демрониксе много таких существ, обращенных?

— Мы ищем друга. — сказал Крокус.

— Какой он расы? — спросил вампир.

Но мы не знали ответа на этот вопрос. Не можем же мы сказать, что он светлый эльф. Раньше он им был, конечно, а теперь?

— Не знаем. — вырвалось у Виры.

— Как это, дакфэй? — удивился вампир.

Он дал какой-то знак и нас тут же окружили его сородичи. Напряжение вокруг нарастало.

— Вас подослали? — прорычал он.

Авраам вновь заговорил первым.

— Нет. Отпустили, но мы не знаем, кем стал наш друг.

— Таркс! — позвал другой вампир.

Вампир, который допрашивал нас, молниеносно повернул голову в сторону.

— Волка помнишь? — бросил тот.

— Может, ваш знакомый — оборотень? — спросил Таркс, склонив голову набок.

Биртолас стал оборотнем? Я ничего не понимала. Как мы вообще превратились в темных существ? В голове просто не укладывалось все, что с нами произошло.

— До превращения оборотня сложно распознать. — заключил Таркс. — Пока мы не заприметили вас, мимо нас пробежал здоровый волк. Это был оборотень. Вампиры опасаются их. Этот был одиночка. Мы не стали его трогать, посчитав обращенным. Недавно переродившиеся эти существа поначалу очень непредсказуемы в зверином обличье.

— Почему вы не перехватили его? — спросил Авраам.

— Укус оборотня смертелен для вампиров. Мы не могли рисковать. Новообращенный опасен. И он был один. Оборотни обычно живут стаями. — закончил он.

Но что теперь делать? Как мы его найдем? Неизвестно, Биртолас ли это был или кто-то другой? А если и Биртолас, то в облике волка он мог убежать куда угодно.

Стоявшая рядом со мной Вира, поникла. Я тоже опустила глаза. Повисло молчание.

— Идемте с нами. Вам повезло, что вы встретили нас так быстро. Мы предоставим вам убежище. Ну же, соглашайтесь! — Таркс оскалился.

Видимо это была улыбка.

— Нет, мы не можем. — покачал головой Авраам.

— Мы покажем вам наши территории. Расскажем, как устроен этот мир. — начал уговаривать нас вампир.

— Нет, мы не пойдем без друга. — в разговор вмешалась я.

Вампир вдруг рассмеялся. Хищно и опасно. Мы стали озираться по сторонам. Но кругом были одни лишь вампиры. Справимся ли мы с ними вчетвером?

— Неужели вы и, правда, новообращенные? — спросил, отсмеявшись Таркс.

Нет, конечно, хотелось, выпалить мне. Мы и сами не знаем, кто мы.

— Что молчишь, файер? — тихо произнес Таркс, сощурив глаза.

Это еще кто? Кого он зовет? Таркс среди них не главный? Есть еще? Мысли закрутились в моей голове.

Таркс вновь засмеялся, показав ряд белоснежных зубов, среди которых явственно просматривались острые клыки.

— Это была проверка. — вдруг сказал он.

— Какая еще проверка? — не выдержал Авраам, при этом руки его сами собой сжались в кулаки.

Я глянула на его голову. Его волосы пылали, словно языки пламени. Видимо, чем больше он гневается, тем сильнее становился огонь. Мне даже почудился аромат костра.

— Остынь. Файер — это ты. — проговорил с небрежной улыбкой Таркс. — Мы проверяли вас. Вдруг вы шпионы Верховного, который решил больше узнать о нашей жизни здесь и выведать все тайны. Вдруг мы что-то замышляем против него.

— Мы не… — начала было Вира, но ее бесцеремонно прервали.

— Мы должны были проверить, так как ваша компания выглядит подозрительно. Обычно группу существ обращают в какую-то одну расу. — вампир пристально посмотрел в глаза Аврааму. — А вы вроде как из одной группы, но все разные.

— Понятия не имеем. — отозвался Авраам, выдержав его взгляд.

Как только Аврааму удается сохранять инкогнито? Я бы наверно сразу провалилась. Ведь мы даже подготовиться не успели. Все мысли были заняты пропажей Биртоласа, и нас с легкостью застали врасплох.

— Идемте с нами. — снова дружелюбно предложил Таркс. — Вы даже не знаете, кем стали. Идемте, мы не бросаем новеньких.

— Мы благодарим вас за приглашение, но нет. — неожиданно произнесла фея.

— Вы не найдете своего друга, если будете действовать необдуманно.

— Мы согласны пойти с вами. — вмешался Крокус.

— В смысле? — взбесился ифрит, а фея посмотрела на дракона непонимающим взглядом. — Мы не можем бросить Биртоласа.

Странные существа ифриты. Казалось, Авраам не переваривал светлого эльфа, но теперь печется о нем больше всех. Или ему просто не нравится, когда за него решают, не посоветовавшись? Хотя о чем я думаю. Это сейчас неважно.

— Мы не найдем его прямо сейчас, но узнав больше о Демрониксе, поиски пройдут легче и быстрее. — посмотрел на него водяной дракон.

Авраам пронзил Крокуса своими огненными глазами. Но потом все же успокоился.

— Ладно. Ведите. — буркнул ифрит.

— Вы не пожалеете, что присоединились к нам. У нас много связей. — Таркс развернулся и повел нас через беспросветный лес. Остальные вампиры двинулись следом.

Я все еще не пришла в себя. Я будто заново родилась. В какой раз уже — усмехнулась я про себя. Но кто я сейчас? Я так и не успела понять.

Мы шли молча. Вампиры буквально окружили нас со всех сторон, что даже перекинуться парой слов было нельзя. Возможно, это выглядело странно. Будто они преступников ведут. Но на деле ведь было совсем по-другому. По-крайней мере, мне хотелось в это верить.

Впереди показался замок. Он был высок и мрачен. Стены из темного камня, небольшие окна, остроконечные шпили на башнях. Когда мы, наконец, вышли из леса, красная луна вновь залила местность своим неестественным светом. Неужели здесь всегда так? Луна служила им единственным светилом и день и ночь? Или у них нет дня? Я поежилась.

В сопровождении вампиров мы прошли к воротам. Нам тут же открыли. Интересно они часто приводят новичков? Потому что на нас уставились, казалось все жители, что были внутри.

Они рассматривали нас, а мы, в свою очередь, их.

Кого здесь только не было. Я не могла узнать все расы. Но что меня поразило, здесь были и демонята. Мелкие бесята, похожие на тех, что мы изгоняли у гномов. Видимо в Демрониксе превращают и в демонов. Но насколько я знала, бесы — это самый низший класс. Я понимала, что они обращенные. Раньше они были существами из светлого мира. А теперь…

Пока я размышляла и рассматривала существ, мы незаметно подошли к замку. Массивную дверь открыли слуги. Я не знала, кем они были. На вид, как обычные люди. Может они были оборотнями? Хотя вряд ли. Скорее всего они живут отдельно.

Мысли снова вернулись к Биртоласу. Я вздохнула. Лишь одному я была рада. Чувствовала я себя прекрасно. Метки больше не было. У меня ничего не болело. Я легко преодолела расстояние до замка. Поэтому больше я не чувствовала себя обузой. Мы обязательно отыщем Биртоласа, где бы он ни находился.

Нас повели по темным коридорам, лишь изредка освещаемым факелами. Мы поднялись на второй этаж по широкой ковровой лестнице. Прошли еще несколько метров и вошли в полукруглый дверной проем. Перед нами предстала большая столовая.

Здесь находились длинные столы, накрытые красными скатертями. Стулья были из темного дерева и имели высокие спинки. Я взглянула наверх. Под потолком висели огромные люстры с множеством свечей. Поэтому помещение казалось довольно светлым, несмотря на темные стены.

Таркс велел нам размещаться за столом. Мы послушно стали рассаживаться по местам. Сначала конечно хотелось принять ванну, переодеться, но нам почему-то предложили сразу поесть. Интересно, что же нам подадут?

Таркс сел во главе стола. Вампиры, которые сопровождали нас, тоже разместились вместе с нами. Видимо это его свита или приближенные.

Заприметившие нас слуги, сразу же начали суетиться вокруг нашего стола, расставляя посуду. Напротив вампиров они разместили лишь высокие бокалы. Рядом с нами поставили тарелки, стаканы и приборы, которые выглядели довольно вычурно.

Все молчали. Видимо ждали, пока слуги не подадут еду. Вскоре на столе начали появляться глубокие большие тарелки с пищей, бокалы вампиров — наполняться красной жидкостью, а наши стаканы — чем-то похожим на сок. По крайней мере цвет его был оранжевым.

— Не стесняйтесь, приступайте. У нас отличные ведьмы и они прекрасно готовят. Мы вам не стали предлагать местную воду. Новичков отпугивает ее цвет. Хотя она почти такая же, как у светлых. Может, вы даже уже и попробовали ее.

Про какую воду он говорит? Про ту темную мутную жижу, что мы видели снаружи? Да никогда в жизни я бы не стала ее пить. С ума сойти!

Я взглянула на салаты. Спрашивать из чего они состоят, я не стала. Придется есть. Я посмотрела на своих спутников. Судя по всему, они считали также, осторожно накладывая местную пищу себе на тарелки. Что делать, пришлось последовать их примеру. Я попробовала один из салатов. Странно, но он был вполне себе съедобным.

— Неплохо. — первым высказался Крокус и начал с большей охотой орудовать вилкой.

Таркс, отставив бокал с кровью, снисходительно улыбнулся.

— Благодарю, я передам ведьмам вашу искреннюю похвалу. — ответил с иронией вампир.

— Вы пьете кровь? — спросила Вира, хотя это было очевидно.

Вампиры захохотали.

— Разумеется, дакфэй. — ответил Таркс. — Мы же вампиры.

— Но откуда она у вас? Чья она? — спросила фея. В ее голосе слышались испуганные нотки.

— Чья? — спросил другой вампир, сидящий по правую руку с Тарксом. — Светлых эльфиек, конечно.

И снова вампиры разразились хохотом.

— Хватит, Марк. — оборвал его Таркс, а потом грозно на него посмотрел. — Мы не издеваемся над новичками или ты забыл?

Вампир, который звался Марком, тут же притих. Остальные тоже отвели взгляды.

— Кровь, которую мы пьем, принадлежит другим темным расам. Они поставляют нам ее добровольно. Ее сдают почти все жители нашего поселения. Подчеркиваю — добровольно. Исключение — это кровь оборотней. Кровь демонов нам тоже не по душе. — скривился Таркс. — Но лишь потому, что она противная.

— Ясно. — буркнула Вира.