Загадочная история со скрипкой

Энид Блайтон, 1958

«Секретная семёрка» оказалась случайным свидетелем ужасного пожара – старая лачуга бедняка Люка Болана сгорела дотла вместе с нехитрым имуществом. Затем из антикварного магазина, разбив витрину, украли ценную старинную скрипку. А что, если эти два происшествия связаны между собой? Питер и его команда решили разобраться в этом.

Глава 4

Собрание «Секретной Семёрки»

Следующим утром, ровно без пяти десять, Питер и Джанет были в сарае. На двери написано «С7», внутри всё готово: ящики, чтобы сидеть, тарелка печенья, лимонад.

— Надеюсь, все помнят пароль и не забудут надеть значки, — бодро проговорил Питер. — Мы уже довольно давно не устраивали собраний.

— Гав! — тявкнул вдруг Скампер, виляя хвостом.

Джанет рассмеялась:

— Скампер знает пароль! Он сказал его! Да, Скампер, ты вспомнил пароль — «Гав!». Умный пёс!

Послышались шаги на дорожке, ведущей к сараю, и Скампер приветственно залаял. Он знал, что это Джордж.

В дверь постучали, и низкий голос произнёс:

— «Гав!»

— Заходи! — сказал Питер, улыбаясь.

Вошёл Джордж. Значок был приколот к его куртке.

— Я чуть не забыл пароль, — признался он. — К счастью, я записал его в дневнике. Ещё кто-то идёт.

Это были Пэм и Барбара. Они постучали, и Питер сразу откликнулся:

— Пароль, пожалуйста.

— Питер, мы не совсем уверены: «Гав!» или «Тяв!», — смутилась Пэм.

— Гав! — сразу отозвался Скампер.

— Скампер, не надо выдавать наш пароль, — возмутилась Джанет.

Барбара и Пэм с другой стороны двери захихикали:

— Спасибо, Скампер. «Гав!», Питер.

— Ладно, заходите, — разрешил Питер. — Сегодня вам повезло. Кто там ещё идёт?

— Джек и Колин, — ответила Пэм, когда за ней и Барбарой закрылась дверь. — Как здорово снова быть здесь, в нашем штабе!

Тук-тук.

— Пароль! — потребовал Питер. — Только не надо кричать.

— Мы забыли его, — признался Колин виноватым голосом. — У нас так давно не было собраний, и…

— Я не могу вас впустить, — отрезал Питер.

— Ну, не будь занудой, Питер, — разозлился Джек. — Ты же знаешь, я не могу записать пароль: вдруг Сьюзи его найдёт? А запомнить его сложно, ведь у нас их было так много. Кажется, он как-то связан с собаками. Может, «Усы»?

— Гав, гав, гав! — залаял Скампер, и Пэм восторженно взвизгнула.

Вдруг откуда-то из кустов в саду раздался голос:

— Пароль — «Гав!», Джек. «Гав!». — И кто-то громко засмеялся.

— Сьюзи! Бинки! Я же запретил вам идти за мной! — сердито закричал Джек. — Откуда вы знаете пароль?

— Ну, заходите, заходите, — пригласил Питер, открывая дверь.

Рассерженные Джек и Колин вошли, а Питер направился к кустам и строго сказал прятавшимся там девочкам:

— Идите хихикайте где-нибудь в другом месте. Если вы не уберётесь через две минуты, я возьму шланг и хорошенько оболью весь куст. Я не шучу.

Послышалась возня, девчонки убежали, продолжая смеяться. Сьюзи знала, что Питер говорит всерьёз, и ей не хотелось промокнуть.

Питер вернулся в сарай и хлопнул дверью, ни слова не сказав о паролях.

— Так, — начал он, сев на свой ящик, — насчёт этого пожара. Я…

Но, прежде чем он смог продолжить, Скампер яростно залаял, подбежал к двери и начал скрести её лапой.

— Скампер, что случилось? — спросил Питер. — Если это снова девчонки, просто прогони их. Понятно?

Питер распахнул дверь, и Скампер ужасно обрадовался. Он сразу выбежал из сарая, а «Секретная семёрка» сгрудилась в дверях, чтобы посмотреть, как он будет гнаться за Сьюзи и Бинки.

Но ни за кем гнаться не пришлось. Скампер прыгал возле чьих-то ног в вельветовых штанах и радостно вилял хвостом.

— А-а, это папин пастух, — с удивлением произнёс Питер и обратился к шедшему по садовой дорожке старику. — Привет, Мэтт! Ты ищешь моего папу? По-моему, он уехал на рынок.

— Ох, этого-то я и боялся, — вздохнул старый Мэтт, сняв шляпу и почесав в затылке. — Может быть, ты передашь то, что я хотел ему сказать, Питер?

— Конечно, передам, — заверил его Питер.

— Ну, вы, наверное, знаете, что вчера в Хилли-Даун случился пожар, — продолжил Мэтт. — Сгорел домик Люка Болана и его жены. И теперь им некуда податься.

— Да, мы видели пожар, — кивнул Питер. — Мы даже вызвали пожарных.

— Правда? Молодцы! — похвалил Мэтт. — Так вот, я хотел предложить твоему папе… Ты говоришь, он на рынке?

— Да. И не вернётся до обеда. Какое у тебя предложение, Мэтт?

— Рядом с моим домиком стоит старый фургон, — объяснил Мэтт. — Я жил в нём, пока твой папа не построил для меня домишко, а сейчас я просто храню там свои вещи. Фургон, конечно, не новый, но Люк Болан с женой и детишками мог бы на некоторое время приткнуться там, если бы твой папа разрешил. Им совсем некуда идти, понимаешь?

— Я уверен, папа одобрит твоё предложение, — сказал Питер, а Джанет кивнула. — Вот что, пойдём спросим у мамы. Она точно знает, разрешит папа или нет.

«Секретная семёрка» вместе с Мэттом и Скампером зашагала по садовой дорожке вокруг дома в огород, где мама Питера пропалывала грядку салата. Она очень удивилась, увидев с ребятами пастуха.

— Мэтт? — спросила она. — Что-нибудь случилось?

Мэтт повторил ей то, что уже говорил Питеру. Мама внимательно выслушала его.

— Конечно, Боланы могут поселиться в фургоне, пока не найдут, где жить, — сказала она. — Уверена, мой муж не будет против. Бедная женщина, все её вещи сгорели. Мы обязаны как-то ей помочь. Иди к ним, Мэтт, и передай, пусть они прямо сейчас переезжают в старый фургон. Ты можешь вынести оттуда свои вещи и сложить их у себя?

— Разумеется, — ответил Мэтт. — А ещё я могу дать им коврик и одолжить мой старый столик.

— Мы подумаем, что ещё можно сделать, — решила мама Питера и повернулась к «Секретной семёрке»: — Вы позволите мне присутствовать на вашем собрании? Только один раз. Не сомневаюсь, каждый из нас способен сделать что-нибудь для них. И раз уж я здесь, то помогу вам всё организовать. Мы должны действовать вместе.

— Конечно, мама! — обрадовался Питер. — Пошли прямо сейчас. Мы так рады, что ты с нами.