Второй горизонт

Эм Ленская, 2021

Эстер Рид уже несколько дней пытается выжить в городе, ставшем суровой карантинной зоной с жестокими условиями и угрозой в лице зачистки и зараженных неизвестным вирусом. Но неожиданно Эстер сталкивается с другим спасшимся в этой катастрофе. Тот ли он человек, кому можно довериться? Содержит нецензурную брань.

«Я ничего не знаю о тебе»

Малейший шорох, и она уже на ногах. Пистолет наготове.

Быстро моргая, Эстер пыталась избавиться от остатков сонливости и разглядеть, что стало причиной для новой тревоги. Или кто.

— Эй, кто здесь?

Но ответа не последовало.

— Предупреждаю, у меня оружие, и я отлично стреляю, так что если вздумаешь…

Но договорить она не успела, как чей-то незнакомый голос вдруг произнес:

— Ладно-ладно, выхожу! Только не стреляй!

— А вот это будет зависеть уже от тебя, — резко ответила Эстер, продолжая крепко держать пистолет обеими руками.

В помещении было темно, поэтому, кроме высокого мужского силуэта, разглядеть что-то более конкретное ей не удалось.

— Стой, где стоишь, — приказала Эстер, и фигура замерла в ожидании.

— Я не…

— Заткнись, иначе пущу пулю в лоб, и дело с концом.

Кем бы ни был незваный гость, но жизнью своей он явно дорожил, потому угроза возымела на него должный эффект, и в помещении снова воцарилась тишина.

Не отводя взгляда и оружия с незнакомца, Эстер нагнулась к валявшемуся недалеко от ее ноги рюкзаку, на ощупь пошарила в его внутренностях, и через несколько секунд темноту комнаты прорезал яркий луч фонаря.

— Идиотка! Выруби сейчас же! — выругался незнакомец, молниеносно сорвавшись с места в сторону Эстер в попытке выхватить из ее рук фонарик.

Не ожидая подобной реакции, она, однако, не стушевалась и, прицелившись чуть левее фигуры, выстрелила. Секунда — и незнакомец, зашипев, осел на пол.

— Думал, мать твою, я шучу? — выпалила Эстер, чувствуя, как в груди шумно грохочет сердце.

— Думал, что человеку, который умудрился всё еще не сдохнуть за эти две недели, хватит ума не махать фонарем посреди ночи! — огрызнулся незнакомец. Теперь он сидел на полу, обхватив ладонями правое бедро. — Ты бы еще неоновую стрелку снаружи повесила!

— Окно занавешено, кретин!

— И поэтому решила пальнуть для верности? Если уж свет не привлечет внимания, то грохот выстрела точно на весь квартал будет слышно!

— Да всё было спокойно до той минуты, пока ты не появился! — вспыхнула Эстер, чувствуя, как ее обуревает гнев. — Как ты заметил, я всё еще жива, и не собираюсь сдохнуть теперь из-за действий какого-то придурка!

— Если ты не прекратишь орать на меня, то эта чертова комната в самом деле станет нашим последним пристанищем, — заметно тише ответил мужчина, а затем сквозь зубы втянул воздух. — Чёрт, больно.

Эстер собралась было в очередной раз парировать, но осеклась. В одном парень был прав, ей действительно стоило сбавить громкость. Однако фонарь гасить не стала.

— Будет еще больнее, если сейчас же не ответишь, кто ты нахрен такой? — практически шепотом продолжила она.

Голос звучал чуть спокойнее. На минуту выведенная из равновесия появлением незнакомца Эстер быстро возвращалась в колею. Это ее территория, и здесь она диктует правила.

— Может, для начала поможешь? Ты мне, вообще-то, ногу прострелила, если еще не заметила, — вновь ощетинился парень, игнорируя заданный ему вопрос.

— Твои проблемы. Ты нападал — я защищалась. Ну? Говори!

В комнате вновь ненадолго повисла тишина, но затем незнакомец всё-таки сдался.

— Что конкретно ты хочешь услышать?

— Для начала можешь и представиться.

— Калеб Джонс. Довольна?

— Зачем ты вломился сюда? — на дерзость непрошенного гостя Эстер решила не реагировать.

— Я… — Джонс на секунду замялся, — может, всё-таки дашь мне наконец подняться и осмотреть рану?

— Нет, — отрезала Эстер. — И прекрати ныть, ради бога! Пуля едва тебя задела.

— Ну так целиться надо было лучше, раз так жаждала пристрелить единственного нормального человека вокруг себя! — сорвался Джонс, забыв свои же предостережения.

— Да ты едва ли не с порога набросился на меня! Что еще мне оставалось делать?

— Ладно, ты права, прости, — неожиданно отступился Калеб. — Мы оба повели себя опрометчиво. Предлагаю начать наше знакомство сначала. Без криков и стрельбы. И перестань, пожалуйста, светить мне фонарем в глаза, я уже ни черта не вижу.

Поколебавшись, Эстер щелкнула кнопкой, и свет тут же исчез, оставив их с Калебом в плотном сумраке.

— Спасибо, — тут же раздался его голос.

— Не обольщайся. Это вовсе не означает, что я не прострелю тебе и вторую ногу при необходимости, — ответила Эстер, однако тут же поставила пистолет на предохранитель. — И я все еще жду ответа на свой вопрос: зачем ты сюда пришел?

— Наверное, с той же целью, что и ты. Искал укрытие, — объяснил Калеб, а Эстер впервые обратила внимание, насколько уставшим звучал его голос.

— Посреди ночи? — удивилась она.

— Поверь мне, я бы этого не делал, будь у меня выбор, — Джонс тяжко вздохнул. — И, может, присядешь уже? Обещаю вести себя благоразумно. Да и раненая нога, знаешь ли, накладывает некоторые ограничения, — не удержавшись, напомнил он.

— У меня есть бинты и вода, чтобы промыть твою царапину, на большее не рассчитывай, — сказала Эстер, присев на корточки возле рюкзака, где хранила самое необходимое на случай вынужденного бегства. Она по-прежнему не доверяла свалившемуся ей на голову незнакомцу, но укол совести, вызванный его словами, заставил сменить гнев на милость.

— И на том спасибо, — без доли сарказма поблагодарил Калеб, пытаясь подняться с пола. — Руку не подашь?

— Сам как-нибудь справишься, — холодно ответила Эстер, а затем раздался треск разрываемой пополам тряпки.

Недолго повозившись, Джонс кое-как поднялся и буквально плюхнулся на стул в паре шагов от себя, отчего тот противно заскрипел. Тут же на колени ему упали брошенные Эстер лоскуты, бинт и бутылка с водой.

— Сейчас я снова включу фонарик, чтобы ты мог осмотреть ногу, — предупредила она, — поэтому будь добр, не накидывайся на меня, как безумный. Окно плотно закрыто, — добавила Эстер, чтобы сгладить ощутимое даже на расстоянии напряжение, вновь охватившее Джонса.

— Окей, — нехотя согласился он, — я готов.

Щелчок, и луч света опять соединил два силуэта, выхватывая их из темноты комнаты. Аккуратно, чтобы не травмировать ногу еще больше, Калеб стянул джинсы до колен.

— Царапина, значит? — прокомментировал он, с досадой разглядывая поврежденное бедро.

Пуля прошла насквозь, оставив после себя кровоточащую рваную рану. Скользнув фонариком чуть ниже по ноге Джонса, Эстер разглядела на брючине приличных размеров алое пятно еще свежей крови.

— Надеюсь, ты не планируешь рухнуть в обморок? — с опаской спросил Калеб, уловив на лице Эстер нотки испуга.

— Конечно, нет, — тут же отозвалась она и с горечью добавила: — Надо бы наложить швы.

— Не поверишь, у меня как раз завалялась хирургическая игла и нитки, — съязвил Джонс, обтирая кровь вокруг раны. Тряпица быстро пропиталась, приобретя противный красно-бурый оттенок.

— Если бы ты не пытался отобрать у меня фонарь, ничего бы этого не произошло! — в ход пошли оправдания.

Вина и злость смешивались внутри Эстер в единый клубок. А вместе с тем тяготило и осознание собственной беспомощности. Из-за нее Калеб нуждался в медицинской помощи, ждать которую было неоткуда. Оказать которую не в силах была и она.

— Кажется, мы это уже проходили. Давай не будем снова тыкать друг в друга пальцем и выяснять, кто же из нас виноват? — попытался сгладить очередной виток конфликта Калеб. — Обойдемся тем, что имеется, — он кивком указал на бинт. — Тем более кровотечение остановилось.

— Через две улицы отсюда находится ветеринарная клиника, — внезапно вспомнила Эстер, наблюдая за тем, как Джонс, слой за слоем, затягивает бинты поверх аккуратно сложенных на ране лоскутов ткани. — Полагаю, там найдутся нужные инструменты.

— И кто же отправится на поиски? Уж не ты ли? — хмуро спросил Калеб, обрывая бинт. Повязка выглядела прочной, по крайней мере, до утра точно протянет.

— А разве есть варианты? — с вызовом спросила Эстер, сверху вниз глядя на Калеба.

Продолжая стоять, она словно бы сохраняла свое превосходство — единственное, что, казалось, было сейчас ей доступно.

— Предлагаю дождаться утра, а дальше решать по обстоятельствам, — устало ответил Джонс, натягивая обратно джинсы. Подсохшее пятно крови вновь привлекло внимание Эстер, напоминая об угнездившемся в груди чувстве вины.

Глаза начали постепенно привыкать к темноте, и контуры фигуры Калеба Джонса вырисовывались четче. Эстер уже с уверенностью могла сказать, что тот был немногим ее старше, возможно, даже ровесник, если бы не скопившееся чувство усталости, тенью лежавшее на его лице. Темные волосы растрепаны ветром, легкая щетина на щеках и подбородке. Если не считать раны от пули, которую она сама же в него и пустила, то видимых повреждений на Джонсе заметно не было.

— Так и будешь пялиться на меня всю ночь? — с издевкой спросил он, не открывая при этом глаз. Его голова покоилась на спинке стула, где он, по всей видимости, решил провести оставшиеся до рассвета часы.

— Я ничего не знаю о тебе, кроме имени, — заявила Эстер и придвинула второй стул, разместившись практически напротив Джонса. — Уж прости, но я не привыкла доверять незнакомцам и тем более спокойно засыпать в их присутствии.

— Зато палить по ним тебе явно по душе, — в очередной раз не преминул напомнить он и едва ли не с головой накрылся курткой. Разговор был окончен.

Сидеть, уставившись в одну точку, было действительно глупо и тяжело. Непреодолимо клонило в сон и слегка знобило, особенно после внезапной суматохи, которую привнес своим появлением Калеб Джонс. Его персона вселяла смутные опасения и подозрения, вызванные скорее неизвестностью — кто он и откуда пришел, но открытой опасности от него всё же не исходило. Эстер могла лишь гадать, что принесет новое утро. И как изменится (и изменится ли вообще) ее жизнь теперь, когда она встретила другого выжившего впервые с начала катастрофы. С мыслями о туманном будущем она и заснула, прекратив сопротивляться свинцовой тяжести опустившихся век.