Между Геркулесом и Лебедем

Эмили Брайтвуд, 2020

Что может заставить человека пойти против своих принципов? Она очень долго играла по чужим правилам. Она сбилась с намеченного пути. Как долго люди привыкают к чему-то? На самом деле не так уж и долго. Человек привыкает ко всему: будь это роскошь, боль, плохое отношение или одиночество. Но у каждого есть шанс изменить свою жизнь и начать всё с чистого листа. Даже самый гнилой банан заслуживает шанс быть съеденным.

26 April 2018

Мой телефон разрывается от звонков Эдварда. Я не отвечаю ему. Он приезжает к моему дому и кричит мое имя на весь квартал, так как номер моей квартиры он не знает. Я прячусь за занавесками, чтобы он не увидел меня, и наблюдаю, как он каждый раз ругается и садится в машину. Я не хочу, чтобы он снова приходил к двери моего подъезда и часами напролет кричал мое имя. Мне так не хочется, чтобы он страдал из-за меня. Я мысленно извиняюсь перед ним, но так и не решаюсь выйти из дома и посмотреть ему в глаза.

Долго думать об этом и давать волю чувству вины, чтобы оно пожирало меня изнутри, мне не дает Марион — всегда звонит и находит работу.

— Жду тебя, — говорит она в трубку и выдыхает дым.

— Уже еду.

Через двадцать минут я уже сижу у Марион в кабинете и закуриваю взятую у нее сигарету. Не то чтобы я курила на постоянной основе, но, когда нервы сдают окончательно, я хватаюсь за сигареты или виски. А виски мне запрещает пить Марион — говорит, что алкоголь плохо влияет на мою кожу. Конечно, иногда я пью при ней, но это лишь пару глотков. А вот против сигарет она почему-то ничего не имеет. Наверное, потому что сама курит.

— У нас намечается большое мероприятие, Лира, — начинает она.

— Рассказывай.

— Это очень большие деньги.

— Продолжай, — улыбаюсь я.

— К нам приедут наши постоянные клиенты. Их будет человек десять, может, пятнадцать.

— Повод?

— Повод как всегда один и тот же: желание развлечься и потратить уйму денег.

— Дальше.

— Мне предстоит заранее определить для каждого клиента девушек, которых он выберет.

— Что требуется от меня?

— Правильно задаешь вопросы, — улыбается она и продолжает, — мне нужно, чтобы ты провела беседу с новенькими. Они молоденькие, стеснительные, всего боятся. У некоторых еще не было ни одного клиента.

— Мы же договорились, что я не буду мамочкой для них, — я закатываю глаза и затягиваюсь сигаретой.

— Детка, тебе нужно объяснить им как нужно себя вести и что делать. Я не прошу с ними нянчиться.

— Ладно.

— Славно. Особое внимание удели Афине.

— Что еще?

— Кому тебя предлагать?

— Марион, ты что, у меня спрашиваешь, кого я хочу в клиенты? — От удивления я давлюсь дымом и кашляю.

— Да. Я немного погорячилась с теми стариками, не взяв с них деньги. Это было оскорбительно для тебя. Нужно было взять деньги, самого их присутствия было вполне достаточно для того, чтобы тебя проучить. Но я была так зла.

— Ладно, ничего, забыли уже.

— Договорились.

— А предлагай меня кому угодно только не старикам. Ты же помнишь мой лимит 45. И то для меня 45 это уже тяжело.

— Хорошо, детка.

— А тот молодой клиент, как его, — я делаю вид, что вспоминаю имя, — ну тот, у кого не было определенного запроса…

— Уильям Грин?

И тут мне на голову падает большущий камень со мхом, такой грязный и мокрый. Уильям Грин? Неужели он брат Эдварда? Боже, или он однофамилец? У меня начинают трястись руки.

— Да, кажется он, — упавшим голосом говорю я.

— И?

— Он будет на мероприятии?

— Я еще не вписала его в список гостей, но он звонил и просил включить его в мероприятие.

— А ты что?

— Я сказала, подумаю. Он не постоянный клиент, все остальные между собой знакомы. Не будет ли он лишним?

— Новые лица не помешают, — снова кашляю я.

— Хмм, ты права. Завтра внесу его в список приглашенных. Ты в порядке?

— Да-да, подавилась дымом случайно, — лгу я.

— О, и еще одно. У меня наконец-то появился новый водитель, который будет заменять Рика с понедельника по четверг. У Рика родилась дочь, поэтому он не может постоянно здесь находиться.

— Поняла.

— Новый водитель отвезет тебя домой. — Она встает, обнимает меня, и я выхожу из кабинета, — он внизу стоит, скажи, что от меня, — добавляет она мне в след.

— Спасибо.

Я спускаюсь по лестнице и встречаю по дороге Афину.

— Привет. Как у тебя дела? — Спрашиваю я.

— Ой, Лира! Привет! Ничего, волнуюсь перед мероприятием только, — отвечает она и опускает глаза в пол.

— Марион попросила меня с тобой поговорить, успокоить.

— Она такая милая.

— Это уж точно. Поговорим перед мероприятием, ладно?

— Хорошо. До встречи, Лира!

И она тут же убегает в свою комнату. Она такая маленькая. Жуть. Я в свои 18 еще девственницей была, а она уже тут. Стоп, или она девственница?

— Здравствуйте, Марион сказала отвезти меня домой. Я Лира, — я протягиваю руку новому водителю.

— Привет, Лира. Я Джейкоб, приятно познакомиться.

— Мне тоже приятно.

— Адрес я уже знаю. Можешь садиться в машину.

— А мы уже перешли на «ты»? — Я поражаюсь его наглости.

— А ты хочешь, чтобы я называл тебя на «Вы»?

— Для начала, да. Это, как минимум, не вежливо и не тактично, переходить вот так на «ты», даже не спросив второго собеседника.

— Проститутка меня манерам еще не учила, — он ухмыляется и смотрит на меня в зеркало заднего вида.

— Что? — Я удивляюсь такой невиданной дерзости.

— Я говорю, что проститутка меня манерам еще не учила.

— Я… Я… Эм…

— Ой, прости.

— Я думаю…

— Прости. Элитная проститутка мена манерам еще не учила. Если быть точнее. — Перебивает меня он.

— Останови машину.

— Ты мне что командир?

— Я сказала, останови машину! Немедленно!

— Ладно, ладно.

Он останавливает машину, и я выбегаю из нее как можно скорее. Остаток дороги я иду пешком. Как бы я не оправдывалась, как бы я не лгала всем, включая саму себя, этот идиот прав. Я всего лишь проститутка. Элитная, не элитная. Это ничего не меняет. Факт остается фактом: я проститутка. А значит никто.

Как же я докатилась до такого? Всё было внезапно, как дождь среди ясного неба. Я приехала из маленького города. Моей мечтой было покорить сцену и стать певицей. Но мои мечты ударили меня лицом об асфальт. Вместо сцены была работа в пиццерии, вместо денег были жалкие гроши, а вместо славы и популярности были лишь одиночество и неизвестность. Дальше становилось всё хуже и хуже. Меня ограбили: забрали всю зарплату, а это были единственные гроши на хлеб и хоть какое-то пропитание. А потом я уронила ящик виски, когда выходила из подвала, и на меня повесили долг. Но однажды произошло что-то невообразимое. До закрытия пиццерии оставалось пять минут, я протирала столы и напевала себе под нос песню. Дверь распахнулась и в пиццерию вошла Марион. Она была одета в лучшую одежду, на ней были лучшие украшения, а ее укладка и макияж были сделаны в лучшем салоне. Она была королевой среди груды этих пустых столов и стульев. Я стояла, открыв рот. Я девушка со светлыми волосами и голубыми глазами, без косметики на лице, в старой одежде и с пятнами на рукавах была на ее фоне кучкой мусора.

— Три неополитано и две пиццы с тунцом, — быстро проговорила она мне и улыбнулась.

— Да, минуту.

Я побежала на кухню и передала заказ. Когда шеф выглянул в зал и увидел её, быстро отправился делать пиццу, хотя всё было уже убрано. Тогда я и восхитилась этой женщиной. Она была чуть выше меня, на ее плечи волной падали длинные идеально прямые волосы платинового оттенка. Её изумрудные глаза блестели в свете еще включенных здесь ламп. Шеф окликнул меня и передал коробки. И потом он прошептал мне кое-что на ухо.

Я подошла к этой божественной женщине и передала коробки мужчине, стоявшему за ее спиной.

— За счет заведения, — сказала я.

— Спасибо, Райли, — она крикнула так, чтобы шеф мог услышать, и добавила, — ты новенькая? Я давно здесь не была.

— Да, Мисс.

— Это ты пела?

— Эм… Да, Мисс, это была я.

— Отличный голос. Красивые глаза, фигура, волосы неплохие. Хм, но выглядишь просто отвратительно.

— Работа в пиццерии не ждет от меня красивой одежды, — я смущенно улыбаюсь ей.

— Ты не отсюда, верно? Маленький город, да?

— Да, я из маленького города.

— Какие планы на будущее?

— О, Мисс, очень сложный вопрос. Я даже не знаю, что завтра будет.

— Тогда у меня есть к тебе предложение. — Она дала мне свою визитку и сказала позвонить завтра, чтобы согласовать встречу. После она молча ушла и унесла с собой дивный аромат дорогих духов.

На следующий день я позвонила ей, и она сказала адрес, по которому я должна была приехать. И я приехала сюда в агентство.

— Здравствуй, — сказала она.

— Здравствуйте.

— Меня зовут Марион Сенклер. Называй меня Мисс Сенклер или мэм.

— Да, мэм.

— Я хочу предложить тебе работу. Очень высокооплачиваемую работу. Но это необычная работа. Как тебя зовут?

— Анабель Грейс Таунсенд, мэм.

— Хорошо, Анабель, слушай внимательно. У меня есть агентство по подбору девушек.

— Для чего?

— Не перебивай.

— Да, мэм.

— Для развлечений. Точнее для плотских утех.

Тогда по моему телу прокатился ужас. Я в панике начала искать пути к отступлению. Мне стало страшно.

— Это не какие-то люди с улицы. Мои клиенты — проверенные люди. У тебя всегда будет защита, чтобы не забеременеть и ничем не заболеть. У тебя всегда будет много денег. Ты сможешь купить свою собственную квартиру и осуществить свои мечты. Знаю, что это нелегкий выбор. У тебя есть два дня, чтобы обдумать моё предложение. Если не позвонишь, я найду на твое место другую девушку. И запомни: чтобы получить от меня такое предложение, девушки рвут волосы на голове друг у дружки лишь бы уйти с улиц. А сейчас это предложение снизошло к твоим ногам. У меня всё. Ты свободна.

Тогда я провела в раздумьях две ночи. В моей голове боролись разные мысли. Утром я позвонила Марион и приняла ее предложение. Именно с того дня всё и началось. Я решила, что подзаработаю денег и брошу это. Но время шло, и оно затягивало меня в свою пучину. Я втянулась и не могла остановиться. Когда денег стало много, я уже не могла уйти. Я не могла найти причину уйти. А вскоре я и вовсе перестала думать об этом. Вот так и прошло целых пять лет.