Цветок спасения

Эмили Аррентс (2021)

После смерти брата Таран пытается построить новую жизнь, оставив в прошлом мрачные воспоминания. Но когда принц Райан пропадает, а Мёртвая магия проникает в Сарадан, султан обращается за помощью к Тарану. Юноша должен отправиться на необитаемый остров Турат, чтобы найти редкий цветок куалзара. Только он может спасти сердце принца и определить судьбу Сара-дана. Но остров оказывается далеко не пустынным. Таран не должен никому доверять. Начинается новая, смертельная игра…

Глава 11. Таран

Я потряс головой, стараясь не смотреть в сторону телеги.

— Райан может спасти страну, потому что… — Я уставился на Дариуса, но тот не сводил глаз с горизонта.

— Яссин черпал невероятно много энергии земли, практикуя Мёртвую магию, — сказал он. — Чтобы сберечь собственную энергию.

— Но почему земля умирает только теперь, после всех этих лет?

Наконец он взглянул на меня:

— Потому что Сахир подавлял негативные последствия. Он удерживал страну своей собственной магией. Между ними была кровная связь, между ним и Яссином. Это объясняет, как Сахиру удавалось сдерживать вред, наносимый его братом. Он исцелял Сарадан.

Выходит, со смертью Сахира… Всё, что он спасал своей магией, удерживал воедино… Я ошеломлённо уставился на него.

— Сахир страдал от Отклонения.

Он кивнул с мрачным выражением лица.

Я подавил порыв взглянуть туда, где прятался Амир.

— Тогда зачем Сахиру понадобилась помощь Аиши, чтобы создавать чудовищ в Лабиринте? Он мог сам вызвать их к жизни.

— Подумай сам. — Дариус вздохнул. — Он не мог рисковать, чтобы его Отклонение обнаружилось. Возможно, он также хотел сберечь энергию, поскольку уже использовал часть своих сил на то, что исправить вред, нанесённый Яссином.

Сердце колотилось у меня в груди. Я с трудом верил своим ушам. Что ещё скрывал Совет?

— Султан знал, что Сахир спасал страну, — сказал я. — Вот почему он хотел сохранить ему жизнь.

Дариус лишь улыбнулся.

— Сахир рассказал нам обо всём за день до казни. У султана не было выбора. Он должен был сохранить ему жизнь, Таран. Сахир употреблял своё Отклонение во благо, но использование Мёртвой магии всё равно снедало его сердце. Этот недуг называют Чёрным сердцем, потому что использование Мёртвой магии искажает личность. В конечном итоге даже добросердечный хассани станет злокозненным. Шахзаде не знает этого, поскольку султан решил хранить эту информацию в тайне. Разумеется, теперь он понимает, что это было ошибкой.

Яссин и Сахир являлись братьями, и они были связаны кровью. В жилах Яссина и Райана также текла одна кровь. Мне сделалось тошно, когда я понял, из-за чего весь сыр-бор.

— Райан может исправить вред, нанесённый Яссином, но это ударит по нему, — сказал я. — На это потребуется столько энергии, что его сердце не выдержит. — Я смотрел на мёртвый цветок в своих руках и ненавидел себя. — Этот цветок был единственным способом спасти его сердце, верно? — Не сразу, но до меня наконец дошло. — Сахир использовал Мёртвую магию, чтобы поддерживать Сарадан на плаву, чтобы делать добро, но из-за этого он стал не тем, кем был раньше. Это повлияло на него, — сказал я.

Дариус невесело улыбнулся.

— Я хотел бы сказать, что это не так. Будущее шахзаде Райана умерло вместе с этим цветком. Сок из цветоножки мог бы защитить его.

— Так значит, вы позволите ему спасти страну без защиты сока? Должен быть другой путь, — сказал я. — Вы не можете просто… — Позволить ему умереть.

Дариус вздохнул:

— Это разобьёт султану сердце. Вынудить человека выбирать между спасением его родной страны и спасением сына — это так жестоко, что не выразить словами.

— Значит, на этом всё закончится? Вот так? Мы можем поискать другой цветок!

— Цветок нигде не найти. Это пустое.

Я вспомнил, что султан сказал мне, что дерево было последним.

Он покачал головой.

— Ступай домой, Таран. Ухаживай за своей матерью и живи обычной жизнью. Мы найдём решение и разыщем шахзаде.

Совет решит дело, принеся Райана в жертву. Я прислонился к одному из мёртвых деревьев, чтобы устоять на ногах. Я должен был найти его как можно скорее. Кто-то должен его предупредить.

— Разве не этого ты хотел? — спросил Дариус. — Вернуться домой?

— У меня и султана была договорённость, — пробормотал я. — Я приведу Райана домой. Скажите повелителю, что я завершу своё дело в обмен на обещанную мне награду.

— Я передам твои слова. Мы должны сделать всё возможное, чтобы отыскать его, хотя я боюсь, что он сбежит из Сарадана. Возможно, уже слишком поздно.

Совету было известно, что Яссин бежал из заточения, но другие члены вряд ли знали, что Райан его сын. Если я сумею отыскать шахзаде, то узнаю местонахождение Яссина. Этот человек заслуживал узилища.

— Что нам делать с увядшим цветком?

Он протянул руку, и я отдал ему засохшее растение.

Дариус слегка поклонился.

— Удачи, Таран. Постарайся найти нашего шахзаде. — Он снова надел на лицо маску и исчез из виду.

Амир возник из-за телеги.

— Что я сейчас слышал?

— Мы должны предупредить Райана, — сказал я. — Я думаю, они сбираются сделать нечто ужасное.

— Ты же не думаешь, что султан хочет вреда своему сыну? Возможно, Райан не его кровный сын, но я уверен, что он любит его.

— Ты поможешь Райану? — неуверенно сказал я.

Амир пристально смотрел вдаль.

— После того, что он сделал для меня… Думаю, мы обязаны помочь ему.

Я хотел рассказать ему, что Райан был повинен в смерти Бабы, что мы ничем ему не обязаны. Однако я не мог произнести ни слова. Правда была намного сложнее. Я был причиной всех наших злосчастий. Райан только ухудшил всё, нагромоздив новые сложности поверх уже существовавших, пока всё не превратилось в мучительный хаос. Хаос, над которым был не властен.

Я посмотрел на него с усмешкой.

— Давай отыщем нашего опрометчивого шахзаде. Когда всё закончится, мне полагается отдых, и желательно достаточно долгий, чтобы я успел сказать «да».

Конец ознакомительного фрагмента.