Будь лисой

Эмилия Лебедь (2024)

В этом мире твоя жизнь не принадлежит тебе, если ты слаб. Только у хищников есть выбор. Если попал в лес, будь лисой.

Глава 6

Услышав приказ Ника, все бросились врассыпную, кроме него самого, Кейт и Артемия.

Кейт подошла к Нику и обняла его, прислонившись щекой к щеке. Почувствовав его руки на своей спине, она вздохнула и сказала:

— Я уверена, что есть объяснение произошедшему. Не надумывай много.

Ник промолчал и Кейт, не дождавшись ответа, поцеловала его и ушла.

Ник смотрел в спину Кейт и чувствовал тупую боль в своём сердце. Осознание того, что кто-то предал Кварк и уничтожил целый мир по своему усмотрению, постепенно пробиралось в его мысли.

— Мы в жутком положении, друг мой, — сказал Артемий и положил руки в карманы кофты, связанной его девушкой, — и если ты будешь вот так стоять, мы окажемся в ещё большей….

— Охраняй разлом, — не дал ему закончить Ник, — и будь осторожен.

Артемий молча кивнул.

Ник глубоко вздохнул и побежал.

— Берегись самолётов, — крикнул вслед ему Артемий. Ник удалялся все дальше и дальше от него, и когда его уже почти не было видно, Артемий посмотрел на разлом. Этот разлом единственное цветное пятно в умирающем сером мире, притягивающее всё живое.

Разломы открывались обычно недалеко от центральной фигуры мира и тот кто стоял на страже разлома, по большей части, занимался тем, что встречал людей сумевших выжить, а также защищал разлом от падальщиков. Свет Кварка, струящийся из разлома, привлекал всех существ, имеющих желание жить. Однако сегодня задача Артемия состояла в том, чтобы убивать любого, кто подойдёт к разлому, будь то человек или падальщик.

Он бесшумно вздохнул и нащупал рукоять небольшого ножа. Этот рейд обещал быть очень жестоким.

Ник бежал некоторое время, после чего замедлил шаг. Дома выглядели полуразрушенными, а большинство людей исчезло. Машины, потеряв управление, врезались в препятствия на их пути. Самолёты падали, но, не успевая разбиться о землю, исчезали будто мираж.

Ник шёл, оглядывая высокие многоэтажки на наличие оставшихся в живых. Он старался идти бесшумно, но достаточно быстро. Вдруг резко раздался крик вороны. От неожиданности Ник подпрыгнул и начал судорожно искать источник звука.

— Кааарр, — будто здороваясь, ворона раскрыла крылья, сидя на дереве. Она смотрела черными глазами бусинками на Ника и хлопала крыльями.

— Что за черт, — прошептал Ник.

— Кар, — издав резкий звук, ворона взмахнула крыльями и взлетела. Она летела на Ника, будто он её добыча, однако едва коснувшись его головы, каркая, она вновь начала набирать высоту. Скрывшись от взгляда Ника, она продолжала истошно каркать.

Как только ворона отлетела настолько далеко, что звуки издаваемые ею стали затихать, Ник услышал истошный женский крик, с верхних этажей здания.

— Помогите мне, — кричала женщина, высовываясь из окна 5 этажа. Ник нахмурился, глядя как она машет ему руками. Он с трудом мог видеть её лицо, но в голосе слышалась паника вперемешку со слезами.

— Меня преследует чудовище, помогите мне, — её руки тряслись, когда она пыталась открыть окно шире, чтобы вылезти на карниз. Ник не отвечал ей, лишь молча смотрел, как женщина кричит и плачет от страха. Ноги то и дело соскальзывали. Она умоляла о помощи, но все чаще обращалась не к Нику, а к каким-то высшим силам, в надежде на спасение.

Вопреки громкому плачу и вою молодой женщины, Ник услышал характерный звук трения. Страх заставил его замереть с поднятой вверх головой. Длинные руки падальщиков волочились за ними, оставляя зловонный кровавый след.

Чем ближе становился звук, тем тише становилась женщина и вскоре от страха её горло будто сжалось, отчего она не могла издать ни звука. Остался лишь равномерный звук шагов и звук плоти, разрываемой трением.

Когда звуки прекратились, Ник понял. Охотник нашёл свою добычу.

Глядя прямо в лицо падальщика, женщина дрожала, вдыхая воздух так быстро, насколько могла. Она начала скулить от страха, когда падальщик приблизился к ней на такое близкое расстояние. Рост этого существа в сгорбленном состоянии составлял около 2 метров, однако когда он начал выпрямляться, его рост увеличился до 3 метров в высоту.

Пробив головой потолок, падальщик вновь нагнулся, чтобы уместиться в помещении. Его руки теперь почти не касались земли и кровь, стекая по пальцам, медленно капала на пол, когда он начал поднимать их в сторону женщины, стоящей на карнизе с внешней стороны.

Она судорожно закачала головой, отрицая то, что видит. Большие кровавые руки тянулись к ней медленно, создавая ощущение, что падальщику поднять руку было невероятно тяжело.

От испуга ноги женщины сильно тряслись. Она перевела взгляд на землю и увидела Ника, смотрящего на неё. Слезы текли у неё из глаз и она перевела взгляд на существо, судорожно вздохнув.

Между рукой падальщика и женщиной оставалось меньше 5 см, когда она приняла решение. На секунду она перестала дрожать, разжала руки, держащие раму окна, и сделала шаг назад. Будто в замедленной съёмке она видела, что рука падальщика, дернувшись, схватила воздух в том месте, где только что были её руки.

Она летела навстречу земле, глядя голубыми глазами в небо. Её яркое платье с узором лепестков розы потеряло цвета, став серым, а из-за развевающейся юбки, она была похожа на бабочку, летящую навстречу огню.

Не моргнув глазом, Ник наблюдал, как незнакомая ему женщина приземлилась перед ним, сломав позвоночник. В тишине разрушаюшегося мира хруст сломанных костей звучал наиболее громко. Из горла гулким бульканьем вытекала кровь, наполняя её лёгкие.

Ник молча смотрел, как её глаза стекленеют, а кожа становится неестественно бледно-синей.

Моргнув, он поднял взгляд. Падальщик смотрел на них из окна ещё некоторое время, после чего развернулся и пропал из поля зрения Ника.

Это не была первая встреча Ника и падальщика, но его не покидало смутное чувство. Будто никто из них не хотел конфликта. Будто никого из них здесь не должно быть.

Оставив за спиной незнакомую ему женщину, Ник двинулся дальше по улице не оборачиваясь.

Молодая женщина осталась лежать на земле, раскинув руки и согнув ноги так, что было видно кости. Рот не издавал больше ни звука, а глаза заволокло дымкой. Кровь, вытекающая из горла, запеклась и стала похожа на ярко-красные лепестки роз, рассыпанные рядом с её головой.

Трупы выживших не исчезали, если умирали не от рук падальщиков, к такому выводу пришёл Макс пройдя первый круг вокруг разлома. Увидев Артемия, сидевшего со скрещенными ногами около разлома, он замедлил шаги.

— Пока все носятся как угорелые, ты сидишь и отдыхаешь. Прелесть.

Артемий поднял на него глаза и усмехнулся.

— Я встретил пятерых по периметру, — присаживаясь рядом, сказал Макс, обводя рукой вокруг.

— Если так пойдёт дальше, здесь будут десятки выживших совсем скоро, — мрачно сказал Артемий, глядя вниз. В руках у него была палочка, которой он рисовал схему. Поставив 5 крестиков на первом круге, он нахмурился.

— Это будет бойня.

— Никогда не думал, что скажу это, но я надеюсь падальщики доберутся до выживших первыми, — задумчиво произнёс Макс.

Послышались шаги, кто-то бежал к ним. Молодой парень, лет 15 бежал на свет, исходящий из разлома.

Двое следили за ним не отрывая глаз, наблюдая радость на лице молодого человека, когда он увидел двоих парней расслаблено сидевших около источника света.

— Как ты патрулируешь? — спросил Артемий, осуждающе посмотрев на Макса.

— Они лезут как тараканы, я тут не при чём, — Макс не отрывая взгляда наблюдал, как парень приближается к ним.

— Хоть кто-то живой, — радостно воскликнул пацан, рухнув перед патрульными. По нему было видно, что он всецело доверял людям, даже в такой ситуации, и даже незнакомым.

Тяжело дыша, он смотрел на ребят улыбающимися глазами. Однако через секунду он затаил дыхание, потому что заметил разлом за их спинами. Ему казалось, что он нашёл колодец с водой посреди пустыни. Чувство эйфории распространилось по его телу. Не соображая что происходит, он на четвереньках начал ползти в сторону разлома. Расстояние между парнем и разломом сокращалось, и чем ближе он находился к нему, тем сильнее его тянуло.

Не обращая внимание на смотрящих парней, он полз все быстрее и быстрее. Его взгляд был прикован только к разлому и яркому свет исходящему оттуда, не замечая как одним точным ударом и прокрутом ножа, его сердце разрывают.

Он потянулся к разлому рукой, в его застывших глазах отразился тёплый свет Кварка.

Артемий похлопал его по спине и вытащил нож. Тут же ярко-красная кровь распустилась бутоном на левом боку парнишки. На его лице застыла радость и надежда, так и оставшись с ним навсегда.

Макс молча поднял тело и отнёс его в сторону.

Достав небольшой платок, Артемий начал вытирать нож.

— Кровь не исчезает, — констатировал он спустя некоторое время.

— Трупы тоже, — пожал плечами Макс, — они исчезают только если падальщики доберутся до них первыми.

— Что-то новенькое, — вздохнул Артемий, — кровь на Кварке плохая примета.

Макс хмыкнул, и облокотился на небольшое ограждение за спиной.

— Как думаешь, палач работает?

Артемий пожал плечами:

— Мимо нас он бы не проскочил.

— Там кто-то есть, — сказал Макс, глядя в темноту и прислушиваясь к звуку шагов. Он достал небольшой складной нож и нажал на кнопку, обнажив небольшое чистое лезвие. Спрятав его в карман, Макс тут же изобразил на лице полное дружелюбие и приветливость. К ним приближалось несколько человек.

Эва шла по парку вдоль реки, за рекой уже была темнота, а значит там людей не было. Мир сужался. За то время пока она бежала до реки, она пришла к тому же выводу, что и другие. И причина тому пара людей, оставшихся лежать позади.

В парке не было животных или птиц, они исчезали первыми, потом шли люди из, так называемой, массовки. И в самом конце были люди, находящиеся ближе всего к ключевой фигуре. Они боролись за выживание до конца, некоторым везло и они попадали ко входу в разлом, а оттуда на Кварк. Остальных зачищали падальщики и рейды. Как только в измерении не оставалось никого, оно закрывалось.

Эва не любила использовать ножи и другие предметы, которые могли бы вызвать кровь, потому что это плохая примета. Она вообще старалась не драться и во время рейдов, используя хитрость, разбираться без нарушения телесной оболочки.

Эва шла быстрым шагом вдоль границы, прислушиваясь к звукам. Вдруг раздался плеск воды. Пытаясь понять откуда звук, она повернулась лицом к реке. Обнаружив, что кто-то или что-то плескалось, видимо пытаясь переплыть реку, она не двинулась с места. В душе надеясь, что кто бы это ни был, он утонет самостоятельно и ей не придётся сталкиваться с ним лицом к лицу.

Глядя на барахтающуюся вдалеке точку и понимая, что она не двигается, Эва решила идти дальше вдоль берега, но сделав шаг, она замерла.

Часто ходя в рейды, Ник ругал её, потому что она слишком доверялась обстоятельствам. У неё не было этого"встроенного чутья", как называл это Макс. И сейчас она поняла, что уже какое-то время вместе с тихим плеском воды, она слышит ещё один звук, от которого кровь стыла в жилах. Страх сковал её в тот момент, когда звук прекратился. А значит причина звука достигла цели.

Прикусив щеку она смогла сделать пару быстрых шагов, прежде чем обернуться.

Падальщик уже поднялся во весь рост, став в два раз выше Эвы, его лицо имело темно-серый цвет, а полностью чёрные глаза создавали впечатление слепоты. Эва моргнула и почувствовала во рту вкус крови.

Сделав несколько шагов назад, она быстро огляделась. Впервые падальщик был так близко. Она чувствовала тяжёлый запах крови и разложения, исходивший от него. Скосив глаза на реку и убедившись, что плескание прекратилось, она резко развернулась и побежала, оставив позади падальщика, задумчиво стоящего на берегу реки.

Какое-то время спустя он снова сгорбился и, волоча руки по земле, двинулся в противоположную сторону от реки.

Эва бежала боясь оглянуться. Но когда она подбежала к выходу из парка, она обернулась и поняла, что её никто не преследует. Она облокотилась на дерево, стараясь отдышаться.

— Девушка! Вы как? — раздался голос позади. Ворота парка выходили прямо на бетонную автобусную остановку, на которой видимо решили спрятаться выжившие и испуганные люди.

Эва тяжело дыша обернулась и увидела мужчину средних лет, который шёл быстрым шагом в её сторону.

— Здесь опасно, пойдёмте к нам, — подойдя к Эве и увидев в её глазах остатки настоящего первобытного страха, он постарался её утешить и помочь.

Нащупав в кармане небольшой молоточек, Эва одним метким движением ударила его в височную кость.

Не издав ни звука, мужчина на секунду замер, прежде чем начать заваливаться вперёд.

Поддерживая руками, Эва осторожно оттащила его за дерево. Нащупав пульс у него на шее, она ещё раз замахнулась, на этот раз с другой стороны.

— Человек с такой жаждой жизни нам бы пригодился, — произнесла она, закрывая рукой глаза, смотрящие на неё, — но тебе повезло. Ведь ты освободился от этого.

Лёгкая поступь, звук разрывающейся о корни деревьев плоти и запах, заставили Эву нервно оглянуться. Обнаружив позади только темноту, она спряталась за деревом, случайно наступив на руку лежащего там тела.

Несколько падальщиков шли по улице, где ещё недавно ездили автомобили и автобусы. Несмотря на размер, они шагали почти бесшумно и если бы не руки, оставляющие кровавые дорожки, узнать об их приближении было бы почти невозможно.

Осознавая, что если они нападут на неё, она скорее всего не выживет, Эва старалась не издавать ни звука, даже дыша меньше чем ей хотелось бы.

Двигаясь с разных сторон, трое падальщиков окружили остановку, раздались крики. Три девушки, прячущиеся там, истошно кричали, разбегаясь в панике. Видя, что одна из них убегает в ее сторону, Эва взяла молоточек и с размаху кинула его девушке в колено. Вскрикнув, она растянулась по земле. На её руках и лице образовались ссадины от падения, а лицо было мокрое от слёз.

Она пыталась ползти, но падальщик, поднявшись во весь рост, в два счета настиг её, и протянув руку, схватил за лодыжку.

Истошный вопль раздался по всей округе и у Эвы появилось желание заткнуть уши. Падальщик потянул девушку на себя, развернул её на спину, попутно сломав ей ногу. Голос девушки сорвался от боли и страха, и единственное что она могла, это пищать и плакать, глядя в глаза своей смерти.

Падальщик протянул правую руку и положил на грудную клетку девушке. Она тут же замерла. Из её горла вырвался вздох облегчения, а на губах заиграла улыбка. Она закрыла глаза, так и замерев с улыбкой на губах.

Отпустив девушку, падальщик развернулся и, согнувшись, побрел в противоположную сторону. Чем дальше он отходил, тем прозрачнее становилось тело девушки.

Когда падальщики ушли из поля зрения Эвы, она вышла из-за дерева. Её молоточек лежал там, где только что умерла девушка. Задумчиво глядя на свое орудие, она перевела взгляд на мужчину, который так и лежал за деревом. Раньше тела исчезали.