Будь лисой

Эмилия Лебедь (2024)

В этом мире твоя жизнь не принадлежит тебе, если ты слаб. Только у хищников есть выбор. Если попал в лес, будь лисой.

Глава 4

За некоторое время до основных событий.

Ник открыл глаза и сразу почувствовал, что на его кровати слишком просторно. Глядя в потолок, он провел рукой рядом с собой. Место рядом уже остыло, видимо пустовало давно.

— Проснулся? — в утренней тишине раздался голос Кейт.

Ник перевернулся набок и посмотрел на нее.

— Ты должна перенести вещи к нам, — сказал он, не отрывая взгляд от пепельно-белых волос, которые Кейт вытирала полотенцем, — ты живёшь в соседнем доме. Но у меня ощущение, что в соседнем мире.

Кейт улыбнулась. Уже некоторое время Ник говорит об этом и, хоть она и любит его, все же на подобные разговоры она предпочитала отмалчиваться и не давать ему обещаний.

— Это нужно обсудить, но не сейчас, — ушла от ответа Кейт, подходя к кровати.

Лучи солнц ярко светили из окна, заставляя её немного прищуриться, глядя на Ника. Мокрые, немного волнистые белые волосы, будто водопад, падали на её плечи, обрамляя нежное лицо с большими голубыми глазами.

Ник обхватил рукой её колени, пытаясь завалить обратно на кровать. Он чувствовал себя невообразимо счастливым, глядя в эти добрые голубые глаза. Будто время замирало в моменты когда она улыбалась.

Он смотрел, как блики от солнечных лучей играют на её коже и волосах, пытаясь запечатлеть в своей памяти каждую черточку её лица.

— Скоро собрание, — смеясь сказала Кейт, пытаясь выбраться из захвата Ника.

— Давай никуда не пойдём, — сказал Ник, целуя её колени, — сделаем вид, что нас нет. Мы пропали.

— Это сработает до тех пор, пока Дейл не откроет дверь в твою комнату.

Ник вздохнул и отпустил её. Чувство долга перед остальными жителями Кварка всегда притуплялось, когда речь заходила о Кейт.

— Сегодня ты будешь тянуть жребий, — сказав это, она бросила ему полотенце и открыла шкаф.

— Я потратил все везение, чтобы ты меня любила, — сказал Ник, проходя в ванную комнату.

Кейт цыкнула и закатила глаза. Откуда Ник набрался таких суеверий она не знала. Он был сильным лидером сильной команды, к его слову прислушивались, как и к слову Дейла.

Они жили по соседству всю жизнь и сколько Кейт себя помнила, она наблюдала на развитием и становлением двух братьев. Сердце Кейт всегда стремилось быть ближе к Нику, ещё с тех пор как она сделала первые шаги, она побежала на Ником. Но ни тогда, ни сейчас, как бы быстро Кейт не бежала, догнать Ника не смогла.

Почти сразу после того, как они начали встречаться, Ник взял её в свою команду, вызвав бурное осуждения глав Кварка. Но наплевав на все мнения и решения старейшин, Ник гнул свою линию, настояв на том, чтобы Кейт была под его командованием.

Ему было спокойнее, когда она была рядом. Уравновешивая друг друга, они стали отличной командой, выполняя один рейд за другим.

И хоть в глазах общества она стояла рядом с ним, сама она чувствовала, что стоит за спиной Ника. Будто он и защищает её, и не даёт ей расти одновременно.

— Мне нужно зайти домой, — крикнула Кейт, после того, как услышала, что вода перестала шуметь.

Выключив воду и услышав её слова, Ник вздохнул и ответил:

— Хорошо. Я зайду за вами.

Он услышал как Кейт выходит, прежде чем взял в руки полотенце.

Чувство тревоги вдруг охватило Ника, но он отмахнулся от него. Каждый раз выходя в рейд, команда рисковала собой, не имея права на ошибку.

Выйдя из ванной комнаты Ник встал у окна и посмотрел в небо,сжав руку в кулак. Гонг не звонил уже 3 дня.

Улица на которой жил Ник, не зря в народе прозвана"белой улицей". Она состояла из стоящих друг напротив друга небольших домиков. Некоторые были одноэтажными, некоторые состояли из двух этажей, крыши тоже были разные по форме, но у всех домов на этой улице был белый цвет стен. Как так получилось, никто из живущих сейчас в этих домах, не знал. Завершала образ белокаменная мостовая. То тут, то там люди сажали растения, и улица оживлялась разными цветами. Небольшие огородики и белые стены делали улицу очень уютной.

Не сказать, что район считался одним из самых элитных, но он определённо был достаточно престижным, чтобы негласно дать понять остальным жителям Кварка, что они на порядок выше.

Официального классового разделения среди жителей не было. Но те, кто рождался на Кварке имели жилье, семью и друзей, что само по себе ставило их выше тех, кто попадал в Кварк через разлом.

Новички, которым посчастливилось получить разрешение остаться, сами строили себе жилье, основываясь на знаниях, полученных в своих мирах, а также сами выращивали себе пропитание. Единственный способ стать более уважаемым членом общества — это ходить в рейды. Опасная работа сразу делала новичка уважаемым, а всё общество начинало считать его"своим".

Ник стоял около соседнего дома и ждал Кейт и Кита, её брата, чтобы вместе пойти на жребий. Эта парочка идеально вписывалась в"белую улицу". Оба белокожие, беловолосые, со светло-голубыми, похожими на озера с прозрачной водой, глазами. Многие суеверные жители Кварка считали, что они приносят удачу всей улице.

Тишину нарушил колокольчик, прикреплённый к тележке, которую катил продавец. Ему было за 50 и, катая по городу тележку с колокольчиками, он продавал самодельные сувениры. Ник повернул голову на звук колокольчика. Мужчина с тележкой не стал заходить на их улицу, а посмотрев, что никто не идёт к нему за покупками, тоскливо покатил свою тележку дальше.

— Дядя, дядя, — раздался детский голос, который Ник сразу же узнал. Это был голос Элиф, одной из дочерей Илхана, который жил чуть выше по улице.

Улыбнувшись, Ник расставил руки, давая понять Элиф, что ждёт объятий. Она радостно подбежала к нему и он обнял её, поглаживая по голове.

— Ты опять гуляешь одна? А если папа увидит? — с наигранной строгостью сказал Ник, подняв девочку на руки.

Ей было около 5 лет и она была большой оторвой. В отличии от своей послушной и спокойной сестры Эсин, Элиф всегда все делала на перекор родителям и нянечкам, была очень импульсивной и громкой. Илхан сам по себе суровый ветеран рейдов, при виде своих долгожданных дочек, таял как мороженное в жаркий день. Они могли добиться от него чего угодно улыбками и ещё больше слезами, чем успешно пользовались. Матери у девочек не было, поэтому ими занимались нянечки, от которых Элиф сбегала почти каждый день куда глаза глядят. Далеко она убежать не могла, в силу возраста, но всем было понятно, что как только она подрастёт, ничто не сможет удержать её дома.

— Папа сказал, что сегодня жребий, ты пойдешь? — звонко спросила девочка, крутя тёмную прядь волос на пальце.

— Конечно, — усмехнулся Ник, — я же командир отряда.

— Не ходи, — завопила Элиф, положив ему ладонь на лицо. Маленькая ладошка смогла закрыть только один глаз.

Ник засмеялся.

— Не смейся, — рассердившись Элиф положила ему вторую руку на лицо, закрыв оба глаза, — пока твои глаза закрыты, ты не сможешь найти дорогу, а значит не уйдёшь.

— Но если я не увижу куда идти, как я смогу вернуться? — с улыбкой Ник убрал маленькие ручки со своего лица.

— Если не уходить, то и возвращаться не придётся, — Элиф обиженно надула губы.

Ник не знал, что ответить этой маленькой девочке, так любившей играть с ним, поэтому он просто подбросил её над головой пару раз, а после закружил.

Элиф звонко и довольно смеялась, даже после того, как Ник остановился и присел прямо на мостовую, давай понять, что веселье кончилось, как и его силы.

— Ещё! Ещё!

— Хорошего по немногу, — сказал Ник всем своим видом показывая, что он не может встать.

В этом момент открылась дверь и их дома вышли Кейт и Кит.

— О, Элиф, ты опять укатала дядю Ника? — довольно спросил Кит, улыбнувшись своей безупречной улыбкой.

— Да, и теперь он никуда не пойдёт, — сказала Элиф и поставила руки в боки, пытаясь всем видом показать свою непреклонность и серьёзность.

Кейт присела на корточки и улыбнулась, чтобы оказаться на одном уровне с возмутительницей спокойствия.

— Элиф, мы же вернёмся, — спустя некоторое время, сказала Кейт, проводя рукой по чёрным прямым волосам, — не беспокойся.

— Ты обещаешь? — произнесла Элиф одними губами, почти не слышно.

— Мы все обещаем, — серьёзно сказал Кит, приложив руку к голове и сделав вид, что отдаёт честь.

Девочка окинула всех троих оценивающим взглядом и, кажется, поверила словам соседа.

— Дорогая моя, нам пора идти, — сказал Ник. За то время, пока его друзья отвлекали Элиф, он поднялся на ноги.

— С тебя сувенир, а иначе я выйду за тебя замуж, когда вырасту, — крикнула храбрая маленькая девочка и, не дождавшись ответа от Ника, убежала в сторону дома.

Кит хохотнул и упёрся руками в колени.

— Если однажды она захочет пойти в отряд, я возьму её не раздумывая! — он хлопнул руками по коленям, все ещё глядя вслед Элиф. Ещё некоторое время было видно её чёрные волосы и голубое платье, так сильно выделяющиеся на фоне белой улицы.

— Эй, — Ник дал ему подзатыльник, — она сказала, что за меня замуж хочет.

— Вы такие странные, оба, — засмеялась Кейт. Они все были напряжены перед жребием и возможным рейдом, но после встречи с Элиф большая часть тревоги ушла, оставив после себя тёплое и спокойное чувство.

— Ну теперь придётся вернуться, — сказал Ник, положив руку на плечо Кейт. Он развернул её в другую сторону и они потихоньку начали движение в сторону штаба.

— А, так ты не планировал, что ли? — Кит одарил Ника подозрительным взглядом.

Ник засмеялся.

Так, весело болтая, они вышли на соседнюю улицу, которая шла на центральную площадь. Она сильно отличалась от белой улицы, в первую очередь цветом домов и мостовой, а во вторую — количеством людей.

Чем ближе они подходили к центральной площади, тем больше народа сновало туда-сюда по улицам. Старики сидели на лавочках и присматривали за детьми, которые играли друг с другом, радостно смеясь. В Кварке старики были редкостью и, чаще всего, они попадали сюда из других миров. Те же, кто родился в Кварке, редко доживали даже до взросления своих детей.

На этой улице были трёх — или даже четырёхэтажные здания. Почти в каждом из домов на первом этаже были магазинчики с разнообразными товарами.

— О, Саби, — радостно воскликнула Кейт, махая рукой молодой девушке идущей в другую сторону. После того, как она развернулась и подошла к ним, Ник понял, что она беременна. Его взгляд стал мрачным и он посмотрел на Кейт, но ту, казалось, совсем не заботило лицо Ника. Она радостно побежала на встречу Саби.

— Я так рада тебя видеть, — обняла её Кейт.

— Я слышала сегодня жребий, — с улыбкой ответила Саби. Кейт кивнула и положила руку ей на живот.

— Ой, пинается, — восторг в голосе Кейт, заставил Кит закатить глаза. Его сестра была слишком эмоциональной, особенно если это касалось детей. В день когда у неё появятся свои дети, она уйдёт из отряда и сядет дома, вязать пинетки, думал Кит.

— Они очень активные, — Саби положила свою руку поверх руки Кейт, — я надеюсь и ты скоро сможешь узнать, что это за чувство. Когда внутри растёт жизнь.

— Когда тебе ставят срок? — спросил Ник. Не ожидая, что кто-то из этих двоих вмешается в их разговор, Кейт обернулась и посмотрела на Ника, приподняв одну бровь. Ник сделал вид, что не заметил взгляд Кейт.

На Кварке рождение детей было большим стрессом не только для матерей, но и для жителей. Ребёнок мог нарушить равновесие в Кварке, поэтому когда кто-то носил дитя по сердцем, весь Кварк замирал в безмолвном ожидании.

— Через 2 месяца, — ответила Саби. Улыбка сошла с её лица и она сильно сжала руку Кейт.

— Всё будет хорошо, — сказала Кейт, серьёзно глядя в серые глаза Саби, — нужно верить. Ты веришь?

Саби задумалась, но спустя минуту кивнула и обняла Кейт, так сильно как только могла.

— Удачи вам в рейде, — прошептала она, — ты должна взять моих девочек на руки, возвращайся скорее.

Спустя какое-то время, после того как они разошлись с Саби в разные стороны, трое людей, которые шли по улице не говорили ни слова. Каждый думал о своём, но от хорошего настроения не осталось и следа.

Так, сохраняя тяжёлую атмосферу, они дошли до небольшого двухэтажного домика. Окна второго этажа выходили прямо на центральную площадь, посреди которой стоял судебный помост. В доме была лишь одна тяжёлая железная дверь, которая являлась входом в штаб. На ней не было тяжёлых засовов или замков, но открыть её, если вас не ждут, было практически невозможно. Дверь украшали узоры из различных металлов, придавая ей величественный вид, будто это дверь вела в дом царственных особ.

Ник нажал на звонок и, спустя несколько секунд, дверь открылась. Привычным движением руки, Ник открыл дверь и они вошли.

Внутри было темно, только несколько свечей на стенах освещали дорогу к лифту. Стены из камней, из-за бликов от свечей, выглядели пугающе. Окна отсутствовали, поэтому воздух был очень тяжелым и влажным.

Двери лифта открылись автоматически, и когда они зашли, Кит, зная что за ними наблюдают, подмигнул в камеру. Лифт двигался вниз с такой скоростью, что все трое будто взлетели, и когда лифт резко становился, все трое ощутили резкий приступ тошноты.

Двери открылись и трое молодых людей вышли в небольшой коридор.

Коридор значительно отличался от других в Кварке. Здесь был мягкий красный ковёр, светлые стены, на которых висели картины из разных миров. Их приносили в качестве трофеев. Также в отличии от домов над землёй, здесь было искусственное освещение с помощью лапм.

— Добрый день, — поклонился им молодой человек. У него были чёрные волосы, смуглая кожа и большие чёрные глаза.

— Привет, Сурья, — поклонился в ответ Ник, — как там внутри?

— Я всего лишь секретарь великой судьи. Я не смею подслушивать, — ещё раз поклонился Сурья. На вид ему было около 20 лет, но его глаза не затмевали амбиции, как у большинства его ровесников. Он был доволен тем, где находится и что делает, а соответственно был полностью предан судье.

Кейт и Кит поклонились, и следуя за Ником, подошли к двери. Открыв дверь в зал они вошли. Народу было очень много, все команды Кварка участвовали в жеребьевке. Такое случалось не часто. Обычно задания получала свободная команда, а только что вернувшиеся уходили на заслуженный отдых. В этот раз все было иначе.

Среди толпы людей Ник увидел Дейла. Их взгляды пересеклись на секунду, но Нику хватило этого, чтобы понять, что тут что-то не чисто. Дейл был обеспокоен. И хоть они с братом были негласными соперниками, Ник признавал сильные стороны Дейла. И одной из них было чутье.

— Все собрались, — раздался бархатный женский голос и Ник повернул голову, чтобы посмотреть на его источник.

— Я рада приветствовать вас, наших защитников, на этой жеребьёвке, — с улыбкой говорила девушка в тёмном платье с прямыми черными волосами, — так много команд, способных пойти в этот рейд и мы не смогли понять, кто окажется самым верным выбором. Поэтому мы пригласили вас сегодня, ведь дело не терпит отлагательств. После того как команда определится, она сразу же пойдет в рейд. А чтобы жребий был честным и справедливым, проведу его я, ваша верховная судья — Асура.