Мой лучший препод

Эмилия Грант, 2021

Игра в «Правду или действие» – опасное развлечение. Именно из-за нее мне пришлось залезть на барную стойку и исполнить уж слишком откровенный танец. Именно из-за нее я сбежала из клуба. И именно из-за нее я познакомилась с Владом. Хотя познакомилась ли? После десяти лет разлуки я не признала в этом Владе лучшего друга брата – мою самую первую детскую влюбленность. Но это еще полбеды, ведь этот же мужчина – мой новый преподаватель!

Глава 4

Кристина

Мне хватило нескольких секунд, чтобы взять себя в руки. Нескольких ну очень долгих секунд. Выпрямить спину, улыбнуться. Казалось бы, что тут сложного? Ничего, если твое сердце в тот же момент не обливается едкой кислотой.

— Привет, пап, — я чмокаю отца в щеку, наклоняюсь и к маме: — Мама!

— Привет, милая, — улыбается она.

— Вадим, — привычного поцелуя удостаивается и он. Следом оборачиваюсь к девушке, сидящей возле него. Симпатичная. — Меня зовут Кристина, рада познакомиться.

— Лера, — смущенно говорит она, отвечая на мое легкое рукопожатие.

Следом я оказываюсь и рядом с Владом. Стараюсь как можно беззаботнее произнести:

— Привет, давно не виделись, — говорю я и даже наклоняюсь к нему, чтобы приобнять. Именно этого ведь от меня ждут? — Ты очень изменился.

— Ты тоже, — сдавленно выдает он. В нос ударяется уже знакомый запах парфюма, и я в тот же момент перестаю дышать. Чувствую, как он касается моей спины — осторожно, одним пальцем. Вчера он как-то не особо терялся в прикосновениях…

Нельзя себя выдать. Никак нельзя. Особенно теперь, когда я буквально всем телом ощущаю пронзительный взгляд брата. Опять его паранойя или он что-то заметил? Господи, спишу на забытую детскую влюбленность и шок от встречи спустя столько лет. Лишь бы Вадим не узнал об истинном положении дел.

— Приношу свои извинения за опоздание, пробки, — я сажусь на отведенное мне место. Между Владом и мамой. Это даже хорошо. Взгляд не будет лишний раз за него цепляться.

— Могла бы выехать раньше, — недовольно замечает отец. Он терпеть не мог, когда кто-то опаздывал, и сам всегда приходил за пятнадцать минут до назначенного времени, даже если встреча была с подчиненными.

— Приношу свои извинения, — несколько нервозно отвечаю я, стараясь улыбнуться. — Что я пропустила?

— Влад как раз рассказывал, как у него дела, — произносит мама, жестом подзывая официанта. — Кристина, ты что будешь пить?

— Минералку, — отвечаю я. Хватит с меня алкоголя. Уже подошедшему официанту говорю заказ, не глядя в меню: — Салат с морепродуктами и рибай.

За столом возникает напряженная тишина. Влад не сводит взгляда с Вадима, Вадим с Влада. Растерянная Лера вообще не знает, куда смотреть. Только мама с папой — оплот спокойствия, будто они вообще не замечают царящее за столом напряжение.

— Лера, а вы чем занимаетесь? Еще учитесь? — отец переключает свое внимание на девушку брата.

— Аспирантура. — Она кивает. — Биологический факультет.

Я приглядываюсь к сидящей напротив Лере. Биофак, надо же!

Одежда брендовая, но сдержанная — ничего вызывающего и яркого. Да и макияж, скорее, нюдовый — без всяких смоки-айз и темных матовых помад. Не очень вяжется с образом тех девушек, с которыми раньше нас знакомил Вадим. Они вообще все на одно лицо были: высокие, тощие брюнетки с чуть курносыми носиками, пухлыми губами и огромными глазами. Будто только сошли с фотографий в инстаграмме. Лера же, наоборот, среднего роста, со светло-русыми волосами, да и чуть полновата — исключительно по меркам брата. На мой же — вполне милая. Вот только совершенно не во вкусе брата.

— А родители? — сухо уточняет отец.

А я с трудом держусь, чтобы не закатить глаза. Отчего-то этот вопрос он задавал вообще всем нашим друзьям, будто бы это имело действительно большое значение.

— Отец стоматолог, мама — педиатр, — Лера неуверенно поежилась. Надо спасать девочку. Вот только как?

— Папа, как дела на работе? — спросила я, делая глоток минералки и стараясь не смотреть на Влада.

Нет его тут. Нет совершенно. Ну и что, что нос до сих пор щекочет запах его парфюма? Ну и что, что этой ночью… Так, Крис, не думай об этом. Просто не думай. Подумаешь потом. В обнимку с любимой банкой мороженого и под просмотр фильмов про голливудскую любовь. С искренней верой, что хоть у кого-то эта любовь с первого взгляда существует.

— Отлично, — лаконично отвечает отец. — Заключили договор с «ГлобалИнтернешнл».

С «ГлобалИнтернешнл»? Это же…

— Шервуд пошел на все наши условия, — продолжил отец.

Вот черт! Только этого мне не хватало. Теперь Дэн все уши прожужжит о том, что раз компании наших отцов заключили какой-то там договор, то и между нами может что-то поменяться. Надо будет хоть в детали вникнуть, чтобы понять, что теперь связывает наши семьи.

— Здорово, — непринужденно отзываюсь я.

— Влад, а как поживает твой отец? — папа нашел себе новую жертву.

— Прекрасно поживает. — От звучания голоса Влада по телу пробегаются мурашки. — Вот, подкинул дополнительную работенку. Буду в университете бизнес-аналитику преподавать.

— А как у него дела в компании? — с любопытством спрашивает отец.

— Вот что вы все о работе, да о работе? — закатывает глаза мама. — Лучше расскажи, как у тебя с личной жизнью.

Обращалась она явно к Владу, но вот вздрогнула я.

— С личной жизнью? — глухо переспрашивает Влад. — Никак.

Ни-как. Два слога, больно бьющие по самооценке. Никак, значит?

— Неужели ни в Европе, ни в США не нашлось никого, на чей палец можно надеть кольцо? — невинно поинтересовалась я, с трудом подавляя желчь, лезущую наружу. — Тебе же уже тридцать? Пора бы, наверное, остепениться.

— Крис, мне вообще-то тоже тридцать, — хохотнул братец. — И Влад скромничает. Он говорил, что совсем недавно…

— Вадим, — прерывает Влад, но я не придаю этому значения.

— Тебе, Вадим, тоже пора, — не удерживаюсь от колкости, но заявляю с такой широкой улыбкой, что упрекнуть меня было не в чем.

— Тридцать — это не приговор, дорогая сестренка, — в тон мне ответил Вадим. — По крайней мере, для мужчины.

— Для женщины, сынок, тоже, — в «шутливую» беседу вмешивается мама. Сказала с улыбкой, даже театрально погрозила кулаком. В этом вся она… В прошлом именитая актриса всегда знает, как правильно расставить акценты и в словах, и в жестах.

— Для тебя, мам, даже пятьдесят не приговор! Ты прекрасно выглядишь! — салютовал ей Вадим.

Мама и правда была хороша. Темная копна кудрявых волос, голубые глаза, стройная фигура и ни одной лишней морщинки на лице. Раньше нас всегда принимали за сестер, когда я еще холила и лелеяла свои шоколадные кудри. После покраски и линз связать наше родство стало сложнее.

Краем глаза заметила, что Влад взял в руки телефон и набросал пару слов. Отправил и отложил в сторону. В тот же миг сумка, висящая на стуле, завибрировала. Что он написал?.. Мне стало настолько любопытно, что хотелось проверить в тот же миг. Но я сдержалась. По двум причинам. Как я уже говорила, отец терпеть не мог гаджеты за семейным ужином. И вторая — не хотелось показывать Владу, что мне настолько хочется узнать.

Хотя в чем, впрочем, он виноват? Скорее всего, не узнал меня вчера так же, как и я его. Да и как можно было в крепко сложенном красавчике, явно неплохо осведомленном в искусстве пикапа узнать когда-то худющего паренька с открытой доброй улыбкой? Да и виноват ли Влад из прошлого в том, что я столько лет сохла по нему как икебана? Вот только раздражение на него от этих мыслей и не думало сходить на нет. Наоборот, лишь подогревали мою злость.

— Льстец, — смеется мама в ответ на фразу Вадима.

После беседа потекла вяло. Влад развернуто отвечал на все вопросы, Вадим постоянно вставлял свои шутки, родители задавали все новые и новые темы. Молчали только мы с Лерой. Мне не хотелось разговаривать, а Лера, судя по всему, смущалась. Пожалуй, из всех предыдущих пассий — как называет их братец — Вадима, эта мне нравится больше всех. Ей бы еще каплю смелости и раскрепощенности, и вообще прекрасно.

— Простите, мне завтра на учебу, потому я, наверное, пойду, — сообщаю я, когда время переваливает за десять вечера. На самом деле, пары начинаются только с полудня, я трижды успею выспаться, вот только именно сегодняшние семейные посиделки даются мне с трудом.

— Я, наверное, тоже пойду, — неловко вставляет свое слово Лера, не обращая внимания на удивленный взгляд моего брата.

— Я подвезу, — Вадим легко касается талии девушки, и та отчего-то вздрагивает и чуть отклоняется. Интерес-с-сно.

— Не надо, — слишком поспешно выдает она, но пытается все сгладить улыбкой. — Я все равно живу неподалеку. Минут десять, и я уже дома.

— Я все же…

— Вадим, девочкам надо посплетничать, — вмешиваюсь я. Если братец и свою девушку окружает такой же гипер-опекой, как и меня, то Леру надо спасать. — Не переживай, я ее провожу.

— А тебя кто проводит? — хмурится Вадим.

— А я вызову такси. Прогуляться перед сном в приятной компании всегда полезно. И вообще, расслабься. Это центр, тут можно гулять всю ночь.

— Мне не хочется знать, откуда ты об этом осведомлена, — сухо подмечает отец.

— Конечно же, из криминальной сводки, — отшучиваюсь я и встаю из-за стола. — Пока, папочка. Мама!

— Пока, дорогая, — мама, как и всегда, отвечает с улыбкой. Она вообще считает, что чем бы дети не тешились, лишь бы в беду не попали. Вот мы тешимся и не попадаем.

— Вадим, Влад, — я машу им рукой.

Фух, отвязались. Лера выходит вместе со мной, и первое, что говорит, стоит нам оказаться на улице:

— Спасибо.

— Да не за что, — я махаю рукой. — Ты где живешь?

— На самом деле, — она мнется, — далековато. Просто…

— Просто тебе показалось, что атмосфера за столом слишком напряженная, — по-своему поняла ее я.

— Да, — Лера улыбается. В этот раз без смущения. — Потому я к метро.

— К метро? — переспрашиваю с удивлением.

— Эммм, да, мне просто по прямой. Быстрее, чем ждать такси и… — Лера заливается краской и отводит взгляд. Неуверенно сжимает клатч, перекинутый через плечо.

— Вы ведь не встречаетесь с Вадимом, да? — эта мысль приходит в голову настолько внезапно, что я сама удивляюсь заданному вопросу.

Лера останавливается и бросает на меня испуганный взгляд.

— Как ты поняла? — тихо спрашивает она.

— Я давно знаю братца, — грустно улыбаюсь. — Всю свою жизнь.

— А твои родители… твой отец… он тоже понял?

— Вряд ли. Его мало что волнует, кроме промышленного индекса Доу-Джонса, заключения выгодных договоров и роста и падения акций компаний, в которые он вложился. Так этот театр был для него?

— Ну-у-у, — Лера пожимает плечами плечами. Она явно не хотела раскрывать все тайны.

— Не парься. Мне можешь говорить, как есть. Я не побегу сдавать тебя Вадиму.

— Твой отец сказал твоему брату о том, что его достали тупые модели рядом с ним, что Вадиму пора остепениться. А девушка Вадима как раз… кхм, не отвечает требованиям Алексея Станиславовича.

— А ты вообще откуда в поле зрения Вадима взялась? Раньше за ним таких приятных знакомств не водилось.

— Он… он меня нанял, — отвечает девушка. — Как репетитора.

— Как репетитора?!

— Да, я подрабатываю репетиторством. Вадим нашел меня через сайт. Сказал, что заплатит больше, чем указано в прайс-листе. И одежду тоже он подарил. Сказал, что это премия. В общем, понял, что мои обычные луки ну никак не подходят для знакомства с семьей в таком месте, как «Монте». Меня бы даже на порог не пустили!

— Глупости, — фыркаю я. — В таких местах редко всерьез смотрят на одежду, это уже давно устаревший стереотип.

— Сказала девушка в платье от Гуччи, — в тон мне ответила Лера. И хмыкнула.

Я тоже не удержалась от улыбки. Мне даже стало жаль, что Лера не встречается с Вадимом взаправду.

— Дай свой номер, — попросила я, доставая телефон. Уже давненько он не был заряжен на все сто процентов.

Тут же увидела сообщение от Влада. То самое, которое он отправил еще в «Монте».

«Давай позже все обсудим?».

И еще одно от Вадима, отправленное буквально пять минут назад:

«Надо поговорить. Я зайду к тебе через час».

И отчего-то от этого «Надо поговорить» бросило в дрожь. Он все знает?