Кинг

Элис Райт

РайанВласть. Деньги. Девушки. Вечеринки. Повторить.У жизни своеобразное чувство юмора. И порой, чтобы вразумить отчаянного материалиста, нужно хорошенько встряхнуть его мир встречей с одухотворённой красавицей. Всё начнётся вполне типично, но продолжится…ЛиндаОна искала спасения разными способами, уходя от реальности и отстраняясь от людей. Стала Снежной королевой. Почему? Потому что её жизнь не похожа на сказку. Да и принца в ней не наблюдалось. Зато парень с фамилией Кинг теперь есть.

Глава 6

Линда

Может, Райан был прав?

Вчера у нас с ним состоялся очередной разговор, в котором он, как мне показалось, искренне пытался понять причину моего поведения. Но потом обиделся, невзначай бросив одну фразу, не дающую мне покоя.

«Если ты продолжишь убегать от всего, что может вызвать твою улыбку — будь то друзья, еда или приключения, то превратишься в никому ненужную бледную моль. Я лишь предлагаю тебе лёгкость и удовольствие. На твоих условиях. Но ты слишком закрыта для любого контакта, а от твоего холода только Йети может кайфовать».

Только как мне ему всё объяснить, не затронув при этом очень щепетильную тему?!

Я никому не доверяю настолько, чтобы открыть своё сердце. Прекрасно понимая, что многое в этом мире завязано на деньгах и статусе, я научилась подстраиваться под обстоятельства. Но в этом был и побочный эффект — я действительно не жила. То есть существовала практически на автопилоте, выполняя ежедневные занятия, но эмоционально не вовлекаясь. Иногда мне вообще казалось, что я наблюдаю за собой со стороны и ничего не чувствую, кроме всепоглощающего холода, пробравшегося до моего нутра.

Когда я открыла для себя йогу, то на какое-то время мне полегчало. Я нашла то, во что можно было окунуться с головой и перестать мысленно прокручивать то, что невозможно изменить. Но постепенно и это занятие стало моей рутиной, уже не спасающей от пагубного воздействия окружающего мира.

Наша психика действительно уникальная вещь. Она способна блокировать травмирующие воспоминания, буквально стирая память и давая нам шанс на более-менее нормальную жизнедеятельность. Но когда таких событий слишком много, то иногда психика отправляет тебя в постоянный «спящий режим», отключая твою способность живо реагировать на происходящее.

Знаете, как животные реагируют на опасность? Кто-то убегает, кто-то нападает, а кто-то замирает. Вот я отношусь к третьему типу. Убежать или напасть не хватает пока сил и возможности, а замирание способствует моему выживанию.

Поэтому сейчас я вжалась в стену, отвернувшись от разъяренного взгляда отчима, вернувшегося из Бостона.

— Где я сказал тебе ждать меня?! Думаешь, я не найду твоё укрытие?! — зарычал он, грубо сжав мои щеки, что губы вытянулись трубочкой.

Я молчала. Отвечать бесполезно. Да и что бы я ни сказала, лишь сильнее разозлит его. Однако, как ни странно, но именно в доме мэра я наконец-то смогла получить такую необходимую мне передышку. И пусть меня донимал Райан, но я хотя бы могла спать. А мой отчим явно не хотел вызывать подозрений, проверяя пустующие спальни в поисках своей драгоценной пропажи. То есть меня.

— Откроешь свой рот и я тебя уничтожу. Поняла? — снова рявкнул он, сильнее стиснув мои щеки. Тучи сгущались надо мной. В воздухе так и потрескивало от напряжения, исходящего от него. В глазах защипало от накатывающих слёз, но я старалась сосредоточиться на своём дыхании. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нельзя демонстрировать свой страх. Ему только понравится наблюдать мою уязвимость. Нужно вспомнить хоть какую-нибудь аффирмацию, которые я пропагандирую на своих уроках.

Я достойна лучшего.

Моя Вселенная меня оберегает.

Я рождена для счастья.

Но ничего не поможет, когда ты находишься в лапах хищника, мечтающего растерзать тебя просто так. Чтобы удовлетворить свои низменные потребности. Чтобы почувствовать власть. Чтобы насытиться страхом слабой девушки.

В голове был только белый шум, даже колокола молчали.

Чарльз отпустил моё лицо и стукнул кулаком по стене рядом с моей головой, вырвав меня из лап оцепенения. Подпрыгнув, я зажмурилась, не желая видеть перекошенного от гнева лица. Хотя и так знала наизусть каждую морщинку на его лице. Знала, что цвет его глаз менялся в зависимости от настроения и уровня адреналина. Чем злее он становился, тем более чёрными становились его глаза. Словно две бездны смотрели на тебя, мечтая поглотить. А в обычном состоянии они выглядели застывшими озёрами под ночным небом. Его жёсткие чёрные волосы всегда идеально уложены, а на губах приклеена фирменная надменная усмешка.

Высокий и статный мужчина, наделенный властью и деньгами. Имеющий статус в обществе и решающий судьбы других людей. Об этом мечтают многие женщины, не так ли? Почему-то в сознании женщин закрепился определённый шаблон. Если мужчина наделён статусом, деньгами, внутренним стержнем и физической силой, то он априори станет непробиваемой стеной для слабых и нуждающихся. Почему-то мы не думаем, что эта же самая сила может быть использована против нас.

Может, моя мама тоже поддалась на многообещающий фасад, не оценив как следует фундамент строения? Скорее всего. Только что делать тем, кто не выбирал подобную жизнь?!

— Этот щенок всё крутится вокруг тебя, но не получит то, что принадлежит мне, — выплюнул он. — Ты моя собственность и только я имею право прикасаться к тебе.

Я поморщилась от слов, словно отхлеставших меня. Однако это было правдой. Этот мужчина с маленькой буквы «мудак» испортил не только мою жизнь. И да, я пропагандирую здоровый образ жизни и позитивное мышление, что означает — отсутствие брани, но в редких случаях позволяю себе чуточку больше.

— Либо ты возвращаешься в свою спальню, либо…

— Ой, вы меня напугали! — вскрикнула Шейла, появившись из-за угла. Чарльз отпрянул от меня, нервно запустив ладонь в волосы.

Чем страшны подобные тираны? Тем, что они умеют в мгновение ока перевоплощаться. Вероятно, именно эта способность помогла ему стать главным судьей. А может, эту особенность он приобрёл в ходе своей работы? Кто знает, почему люди превращаются в монстров? Где скрыта та червоточина, заставляющая их творить разные безумства? Что двигает ими, когда они слетают с катушек?

Не знаю.

Поверьте, я не один год провела в анализе.

Старалась угодить. Не помогало.

Сливалась со стеной. Бесился.

Бунтовала. Наказывал.

Пыталась сбежать. Находил, возвращал и наказывал.

Что бы я ни делала, абсолютно всё провоцировало его на гнев и ярость, выливающиеся весьма конкретным способом.

— Прости, дорогая, — мягким голосом протянул Чарльз. — Мы просто разговаривали.

— Да? — недоверчиво спросила Шейла, подойдя к нам вплотную. Её обеспокоенный взгляд задержался на мне. — А мне показалось, что вы ругались.

— Обычные семейные дела, — беспечно рассмеялся Чарльз, небрежно махнув рукой. — Ничего сверхъестественного.

Я всхлипнула, глотнув воздуха и повторяя про себя, что на этот раз буря миновала.

В этом доме всё так странно. Вроде он такой же холодный, как и дом моего отчима. Или та квартира, что он мне купил. Но люди, живущие здесь, как мне кажется, не до конца прогнили. Во всяком случае, чем больше я узнаю Райана и Шейлу, тем больше прихожу к заключению, что не всё потеряно.

— Ну, тогда я украду у вас Линду? — Шейла взяла меня за руку. — Боже, до чего же у тебя ледяные руки. Пойдём, чай попьём.

Она потянула меня, не дожидаясь ответа моего отчима. А он и не скажет сейчас ничего, чтобы ненароком не скомпрометировать себя.

С трудом передвигая ногами, затылком чувствовала его прожигающий и цепкий взгляд. Но ни разу не оглянулась. Прекрасно понимая, что ещё получу за свою непокорность в будущем, сейчас я хотела напитаться чем-то… нормальным.

Например, чаем в компании милой девушки.

Миновав длинные коридоры, стены которых были увешаны фамильными портретами, мы в тишине спустились на первый этаж, и, зайдя в кухню, Шейла отпустила домработницу, решив самостоятельно приготовить нам небольшой перекус.

— У вас с Чарльзом точно всё нормально? — осторожно уточнила она. — Ты выглядишь бледной и напуганной.

Уселась за «островком», подтянув ноги и уперевшись коленями в столешницу.

— Да, в каждой семье есть свои законы и порядки. Чарльз не любит, когда я нарушаю их.

Я бы хотела рассказать больше, но я не настолько наивна, чтобы это сделать, учитывая, в чьём доме я находилась.

Шейла поставила передо мной чашку с пакетиком зелёного чая и придвинула упаковку крекеров.

— Я сегодня заходила в магазин органических продуктов и выбрала эти для тебя. Они без молока и пшеницы, — пояснила она, приветливо улыбнувшись и сев напротив.

— Благодарю, это очень мило с твоей стороны, — взяв крекер, я попыталась завязать светскую беседу. — Я заметила Серхио, выходящего из дома где-то час назад, когда вернулась с учёбы. Но ведь Райана дома пока нет. Вы с ним тоже дружите?

Шейла поднесла чашку к губам и промычала:

— М-м-м-хм-м-м.

Видимо, мне не суждено вести непринужденные беседы.

Неловкая пауза затягивалась, поэтому я тоже принялась пить чай, заинтересованно рассматривая убранство кухни, хотя уже выучила его за те вечера, когда готовила ужины для нас с Райаном.

Обманщик.

Вот придумал же притвориться веганом! Кому вообще такое в голову придёт?!

— Мы с Серхио близкие друзья, — наконец произнесла Шейла минуту спустя. Водя пальцем по ободку чашки, она мечтательно улыбнулась. Я подалась вперёд, всем своим видом показывая, что готова её выслушать. Это лучше, чем рассказывать про свою жизнь. — Ему было четыре, когда я родилась. С тех пор он стал моей тенью. Конечно, я многого не помню, но мои первые детские воспоминания связаны именно с ним. Он постоянно таскал меня на руках, кормил и пытался рассмешить. Потом лазил по деревьям со мной, научил кататься на велосипеде. А позже, когда мальчики стали обращать на меня внимание, приходил на помощь и отпугивал всех вокруг.

Столько тепла слышалось в её словах и в интонации, что я невольно улыбнулась.

— А с Райаном вы близки?

— Смотря с чем сравнивать. Он мне намного ближе родителей, но, наверное, не так близок, как Серхио. Хотя… Сложно сказать, правда. Райан отличается от Серхио своим стремлением всегда быть первым. Что означает, что он очень быстро переключается и теряет интерес. Ему не хватало терпения со мной и он мог быстро раздражаться, если я не понимала что-то с первого раза. Ну, например, как можно не понимать алгоритм управления автомобилем?! Это же элементарно! Выжал сцепление, переключил передачу, нажал на газ и поехал. В его мире всё так — просто. На деле же я постоянно глохла, а Райан вопил, что я угроблю машину. В итоге ездить меня научил Серхио, — засмеялась Шейла, покачав головой.

Они с Райаном имели похожий цвет волос, но у Шейлы он уходил в пепельный оттенок. В её глазах виднелось больше серебра, отчего они казались искрящимися, а губы имели более чёткий контур. Но и она, и её брат внешне определенно унаследовали хорошие гены.

— Значит, — заключила я, сделав глоток горячего чая, — Серхио обладает большим запасом терпения?

— О, не всегда, — звонко захохотала она. — Он мгновенно вспыхивает, когда что-то идёт не так, как он того хочет. Он как спичка. Раз и уже полыхает вовсю.

— Гаснет так же стремительно?

— В общем и целом — да. Но только после того, как докажет свою правоту. Обычно кулаками.

Я замерла, округлив глаза.

— Он что, бьёт тебя?!

— Что?! Упаси боже! Нет, конечно! — Шейла махнула рукой. — Он в жизни не тронет девушку даже пальцем. Но вот с парнями у него очень короткий разговор. Если ему что-то не понравилось в поведении человека, лучше сразу бежать и не оглядываться. Ты не представляешь, сколько свиданий он мне сорвал, — посетовала девушка, скривив губы. — То ему не понравилась машина, на которой несчастный ездит. То его взгляд ему показался слишком похотливым. То до него дошёл слух, что этот парень лечился от венерического заболевания в недалёком прошлом. То совершенно случайно узнал, что мой кавалер был задержан за езду в нетрезвом виде. И так далее и тому подобное.

— Звучит так, что он не хочет, чтобы ты с кем-то встречалась, — заметила я, закинув в рот крекер. Атмосфера, витающая вокруг нас, существенно расслабила меня. Здесь мне точно ничто не угрожало. А поскольку подруг у меня не было, то мне было приятно просто пообщаться на девчачьи темы.

Шейла покосилась на меня, игриво прищурившись.

— Не хочет.

— То есть?

— То есть он волнуется за меня.

— Но за этим не стоит чего-то большего? — осторожно уточнила я, поставив чашку.

Шейла с подозрением осмотрелась по сторонам, словно проверяя, одни ли мы здесь.

— На самом деле, я тоже думала, что за его опекой стоит нечто большее. И, поверь мне, совершенно бы не возражала, если бы это оказалось правдой, — поделилась она, понизив голос. А потом вздохнула и пожала плечами. — Но Серхио считает, что меня никто не достоин. Как он говорит, не родился ещё тот парень, кто сможет потянуть меня и мои запросы.

— А у тебя большие запросы?

— Я не считаю, что многого прошу. Да, я избалована и знаю это. Да, я привыкла к определённому уровню жизни. Ну а почему я должна отказываться от этого? Чего ради? — возмутилась она, взмахнув рукой.

— Я не могу уловить связь, — призналась я. — Серхио, как я поняла, сам из обеспеченной семьи. Почему он акцентирует внимание именно на этом?!

— А потому что он считает, что я помешана на деньгах, упуская из жизни действительно стоящие вещи, — цокнула она, закатив глаза. — По его словам мы с Райаном близнецы в этом плане. Что он, что я зациклены на материальном, в то время как он обожрался всего этого и мечтает о чём-то более одухотворенном. Вот он и пытается наставить меня на путь истинный и отбивает всех претендентов на моё сердце. А меня это бесит. Порой он… — Шейла осеклась, скептически посмотрев на меня. — Ты ведь не сдашь меня?!

— Сдам? О чём ты?!

— Ну я же вижу, что ты с Райаном близко общаешься, а он не всё знает обо мне, — объяснила она.

— Я с ним не близко общаюсь, — возразила я.

Шейла послала мне дразнящую улыбку.

— Дорогая, мой брат просто так ни с одной девушкой не общается. Уж поверь мне.

Дёрнув плечом, я лишь покачала головой. Умом я понимала, что Райан хотел от меня. Тем не менее он был верен своему слову и не пересекал границу, очерченную мной несколько дней назад. По правде говоря, после той встречи с его друзьями он и вовсе стал более осторожным.

— Хоть мы и не суем носы в личную жизнь друг друга, — продолжила она, — но я знаю приёмчики своего брата. Весь универ знает, если уж на то пошло. Несмотря на то, что он его закончил, молва о нём до сих пор не умолкает. Все помнят Райана Кинга — серийного похитителя спокойствия невинных красавиц.

— Что бы ты ни подумала, мы просто общаемся, — заверила я.

— Это временно, — бросила она, даже не посмотрев на меня. — В общем, я могу рассчитывать на твоё молчание?

— Разумеется. Твой секрет умрёт со мной.

— Хорошо, — кивнула она, задумчиво постукивая пальцами по столешнице. Выдержав паузу, она вздохнула и призналась: — Порой Серхио даёт мне противоречивые сигналы. Мы с ним целовались. Несколько раз. Но дальше этого не пошло. Каждый раз он убегал от меня. В буквальном смысле слова. Словно у него внезапно пожар в заднице возник.

— Но он тебе нравится?

— Нравится, — печально улыбнулась она. — Как он может не нравиться? Эти его миндалевидные глаза цвета эспрессо. А руки?! Боже… Обожаю его татуировки и то, как они выглядят именно на нём. А как он целуется… Короче, да. В другой реальности, где он не боится меня, я бы мечтала о таком парне.

— А почему ты думаешь, что он боится тебя?!

— Не знаю, — она пожала плечами. — Другого объяснения я не могу найти. Я чувствую, что его тянет ко мне. К тому же он всегда выступает инициатором нашего сближения. Что тогда его останавливает? А бегать за ним я тоже не собираюсь. Скорее, наоборот. Я обожаю его злить и провоцировать. Обожаю наблюдать, как он ревнует и бесится, когда ухожу на свидание с другим. Я знаю, что небезразлична ему, но и навязываться не собираюсь.

Вот они — проблемы ничем необременённых девушек. Как бы я хотела, чтобы в моей жизни самым сложным решением было выбрать, с кем пойти на свидание. Или как вызвать реакцию у понравившегося парня. Это ведь так естественно. Особенно в возрасте двадцати лет.

Только открыла рот, чтобы ответить, как в кухню вошёл Райан.

Колокола в моей голове внезапно зазвучали с неистовой силой. Я реально нервничала в его присутствии.

Динь-динь. Дон-дон.

— О, мои девочки тут собрались, — игриво пропел он, чмокнув Шейлу в макушку, но пристально смотря на меня.

Это глупо, но мне понравилось подобное обращение. Особенно, учитывая тот факт, что вчера мы, можно сказать, впервые поругались. Ведь в течение последних дней он предоставил мне возможность самой проявлять инициативу и определить количество и длительность нашего совместного времяпрепровождения. А что сделала я?! Стала избегать его пуще прежнего.

Потупив взгляд, сосредоточилась на витиеватом узоре фарфоровой чашки под колокольный аккомпанемент в моей голове.

Бывает, что одно только присутствие человека, меняет ауру в помещении?! Вот с появлением Райана воздух вокруг всегда искрился. Либо же это я так на него реагировала. Если в первые дни нашего знакомства я испытывала дискомфорт от его близкого нахождения, настороженность и желание спрятаться, то сейчас мне хотелось его внимания. Оно согревало меня изнутри.

Райан неспешно обошёл «островок» и подошёл ко мне. Встав справа от меня, взял мою чашку и сделал глоток чая. Я заёрзала на стуле, сильнее обхватив колени, чувствуя его выжидательный взгляд на себе. Я могла дать руку на отсечение, что он ждал от меня первого шага.

Мы оба понимали, что нам приятно находиться вместе. Однако я хотела донести до него, что не собираюсь становиться его очередной игрушкой. Для меня последствия могут быть плачевными.

Вот только…

Не знаю, в чём дело, но рядом с ним, несмотря на его браваду и темперамент, я находила умиротворение. Так нерационально, но это правда. Мне не хотелось, чтобы он отдалялся от меня или обижался из-за моего нежелания подпускать к себе людей, но и попросить его приблизиться я тоже не могла.

Наверно, он устал стучаться в закрытую дверь. И ведь, в сущности, он не давил на меня и ни к чему не принуждал. Просто я такая — заледеневшая изнутри, неумеющая открываться и боящаяся любого контакта с внешним миром.

— Как день прошёл, Козявка? — небрежным тоном поинтересовался он.

— Да нормально, — устало вздохнула Шейла. — В универе грузят, дома нагружают. Всё по-старому. Кстати, родители сегодня сообщили, что на днях приедут журналисты и будут снимать нас в домашней обстановке. Что-то наподобие обычного дня из семьи Кингов. Что означает, достаём привычный нам кринолин и фрак, а на лица натягиваем пластмассовые и застывшие улыбки.

— М-м-м, — задумчиво промычал Райан, не сводя с меня испытующего взгляда. Я упрямо избегала смотреть на него, делая вид, что заслушалась Шейлу. — Ничего нового.

— Ага. Так что внеси это в свой календарь, а то их удар хватит, если ты не явишься на съёмку.

— Абсо-сексо-лютно, — протянул он хрипловатым голосом и вернул мою чашку. Его пальцы едва заметно коснулись моих и по ним словно ток пустили. Первой реакцией было убрать руку, но, немного поколебавшись, я не отпрянула. Вместо этого подняла голову и встретилась с его глазами цвета начинающейся грозы. Не сводя пронзительного взгляда с меня, он обратился к сестре: — Кстати, я сегодня столкнулся с Ником, твоим бывшим воздыхателем, он сказал, что видел вас с Серхио вдвоём в городе. Я думал, у тебя были занятия.

Голос Шейлы прозвучал не слишком уверенно, когда она ответила:

— Эм. Ну да. У меня отменили лекцию, поэтому я позвонила Серхио, и он предложил съездить в кафе.

— М-м-м. Да, Ник сказал, что вы выглядели натуральной парочкой, обнимаясь и воркуя. Не знал бы я Серхио, уже задал бы тебе парочку вопросов после того, как прикончил друга.

Шейла только смогла выдавить из себя смешок, а Райан медленно облизал губы, удерживая мой взгляд.

— Ну и как поживает моя Снежная королева?

— Кхм… Кажется, мне пора, — прочистив горло, пробормотала Шейла. — Совсем забыла, что мне ничего не нужно делать. Но это делать лучше не здесь.

Я одарила её озадаченным взглядом, пытаясь переварить смысл сказанного, но она только игриво помахала пальцами и, подмигнув своему брату, удалилась.

Райан прислонился бедром к столешнице, ожидая от меня ответа.

Терзаемая противоречиями, посмотрела в его глаза.

— Я соскучилась, — еле слышно призналась я.

На его губах замелькала тень удовлетворённой улыбки, а взгляд мгновенно смягчился.

— Я тоже соскучился.

Тем не менее задачу он мне не облегчил. Стоя в расслабленной позе, он не пытался обнять меня или поцеловать, как делал это постоянно. Не пытался угадать, чем я пахну сегодня. А я уже привыкла к этому и подсознательно ждала его реакции.

Сосредоточилась на своём дыхании и нервно облизала губы, куда тут же устремился его ласкающий взгляд.

— Райан, я не умею… проявлять инициативу, — прошептала я. — Я не знаю, что нужно делать, а что не стоит.

Он задумчиво склонил голову набок.

— А ты перестань анализировать каждый свой шаг. Сделай хоть раз то, что хочется, не думая о последствиях. Я открыт ко всему. Кроме того, я уже почти смирился с тем фактом, что ты не хочешь иметь со мной что-то общее, поэтому мне наплевать. Если всё, что ты хочешь сделать, это двинуть мне по морде, то вперёд.

Робко посмотрела на него и медленно встала. Райан не шевелился, только удерживал зрительный контакт. Сделав шаг, я буквально впечаталась в него всем телом и уткнулась носом в его грудь. Он каждый день носил костюмы. И вопреки моему предвзятому отношению к подобно выглядящим мужчинам, мне это нравилось, ведь они ему действительно подходили. И пахло от него всегда дурманяще прекрасно. Бергамотом, мятой и пихтой. Вроде терпкая композиция с ноткой свежести, но при этом обволакивающая.

— Я не…

— Стоп, — перебил он меня тихим голосом, мягко приподняв мой подбородок. — Не думай. Не бойся. Не сомневайся. Просто сделай то, что сейчас у тебя на уме.

Смотря в его глаза, положила ладони на его грудь и привстала на носочки. Мне казалось, что время замерло. Хаос мыслей в голове затих, оставив после себя только белый шум. Не думая, я прильнула к его губам, плотно закрыв глаза. Райан молниеносно прижал меня к себе и ответил на мой несмелый поцелуй.

Боже, эти его губы…

Целоваться он точно умел и делал это так, что дух захватывало. Он, словно дирижер, направлял меня, точно зная, что нужно делать, чтобы из обычной ласки перевести данное действие в нечто умопомрачительное. Мягко захватывая мои губы, он нежно касался языком моих губ и языка. Не давя, он аккуратно покусывал мои губы и неспешно оттягивал их, чтобы в следующую секунду углубить поцелуй. Он был как ветер. То шквалистый, сносящий с ног, то лёгкий бриз, от которого хочется прикрыть глаза и наслаждаться. От подобной ласки у меня задрожали колени и сбилось дыхание, а внизу живота распространялось согревающее тепло, словно меня укутали в пушистое одеяло.

— Никогда не бойся меня, — оторвавшись от моих губ, почти умоляющим тоном попросил он. — Я придурок, знаю. Помешанный на деньгах дебил, мечтающий однажды стать царём вселенной. Похотливый идиот, обожающий трахаться. Да, всё так и я этого не отрицаю. И не скрываю своих намерений в отношении тебя. Мне бы хотелось поближе узнать тебя. Однако если секс для тебя под запретом, я приму это и не буду настаивать. Из-за твоей вечной зажатости и холодности, я чувствую себя тупым ослом, уткнувшимся в закрытые ворота. Моё эго, конечно, расстроится, если ты откажешь мне, но я в состоянии пережить отказ.

Ну… Честности ему не занимать.

За минувшие дни я пришла к выводу, что мне бы тоже хотелось узнать его поближе. Хотя где-то на задворках сознания существовал огромный страх, что он окажется таким же, как и все. Что он не сможет остановиться, если я его попрошу. Что он будет нагло брать желаемое, не обращая внимания на мои протесты.

Тем не менее что-то в его поведении давало мне робкую надежду. Это точно не входило в мои планы, когда мы впервые столкнулись в его спальне. Но я должна признаться, что отчасти использовала его в своих целях. Ведь его спальня стала моим убежищем, куда точно не придёт отчим, боясь неоднозначной реакции Райана. Подобные существа, как мой отчим, больше всего на свете боятся огласки. И если в обычной жизни он сам меня удерживал именно этим, то здесь, в этом доме, у меня появилась возможность узнать о жизни с другой стороны.

— Я постараюсь открыться тебе, — шёпотом пообещала я.

Райан игриво улыбнулся, сцепив ладони на моей пояснице.

— Откройся мне и я заполню тебя по самые гланды.

Нет, всё же этот парень неисправим. Закатив глаза, я обречённо покачала головой.

— С тобой даже мои колокола не помогают.

— Какие ещё колокола?!

— Когда я нервничаю, то мысленно представляю колокольный перезвон.

Райан игриво закусил нижнюю губу.

— В следующий раз когда будешь нервничать, представь мои колокольчики. Они тоже уже вовсю звенят от воздержания.

Ну что за человек?!

Обреченно вздохнув, я шутливо стукнула его по груди, пока довольный собой Райан тут же уткнулся носом мне в шею и глубоко вдохнул.

— М-м-м… Чем это от тебя пахнет таким интересным?! Мне кажется или это… грейпфрут?! — пробормотал он, водя носом вдоль шеи, отчего мурашки забегали по рукам.

— Не кажется. Но сегодня я смешала несколько масел. Грейпфрут, лайм и иланг-иланг.

— Хм-м-м… Бодрящий шланг-шланг. Мне нравится.

Впервые за долгие годы мне захотелось рассмеяться, но на поверхность вышла только слабая улыбка. Однако и этого хватило, чтобы взгляд Райана зажегся.

— Улыбайся почаще, моя королева. Так ты топишь не только лёд между нами, но и согреваешь моё сердце, которое, поверь, у меня всё же имеется.

И вот только я подумала, что разгадала этого пошлого оболтуса, как он выдал такое милое признание.

Возможно, когда-нибудь и я смогу признаться ему в причинах своего поведения.