Повороты судьбы

Эдуард Богуш

Любое физическое тело стремится к состоянию покоя, то есть когда равнодействующая сил, приложенных к телу, равняется нулю. Человек в этом смысле не исключение. Большинство, выбирая между бурными волнами житейского моря и уютной тихой гаванью, выбирает второе. Но диалектика жизни такова, что путь к этой гавани не предсказуем и чаще всего проходит через шторм.

Сборник рассказов

Зеленая папка

Дождь лил пять часов к ряду, начиная с восьми вечера, и судя, по обложным тучам, заканчиваться, не собирался. Уличные фонари старались во всю, но темный асфальт и не менее темные стены зданий поглощали свет, делая тьму почти непроглядной. Редкие освещенные окна домов только усиливали мрачную панораму Эдисон-стрит.

Рассекая дождевые ручьи, к дому номер восемнадцать подъехала большая легковая машина. Двое мужчин в плащах и шляпах, мельком глянув на номер дома, юркнули в подъезд. Водитель остался в машине.

С тех пор прошло больше часа.

Человек в мокром плаще и шляпе вышел из лифта шестого этажа. Осмотрев таблички с номерами квартир, он направился к интересующей его двери, и три раза нажал кнопку звонка. Несколько дождевых капель упали с плаща на коврик. За дверью тишина, никто открывать не собирался. Человек достал отмычки, открыл дверь и вошел в квартиру.

Застыв во мраке прихожей, вор окончательно убедился, что всё тихо. В гостиной он наткнулся на журнальный столик и включил бра. Все шторы на окнах были задернуты, а мебель в комнате перевернута и разбросана.

— Ничего себе! — удивился вор, — а мне говорили, культурные люди живут.

Когда глаза окончательно привыкли к свету, вор заметил еще одну важную деталь интерьера: в эркере гостиной в петле, спускающейся с потолка, висело тело мужчины.

— Только покойника мне не хватало!

Человек, висящий в петле, открыл глаза.

— Извините, сер, я еще не совсем покойник, — сдавленным голосом отозвалось тело.

Вор попятился назад и стал креститься.

— Не бойтесь, я действительно еще жив, дело в том, что пальцы ног достали до поверхности пола, и это позволило мне немного дышать.

— Простите, что назвал вас покойником, — несколько успокоившись, произнес вор.

— Ничего, на вашем месте легко ошибиться.

— Мне сказали, что в квартире никого не будет, видимо, я не вовремя.

Вор собрался уходить.

— Нет, нет! — поспешил успокоить гостя человек в эркере, — у вас точная информация. Я, действительно, должен был уехать, но, не получилось.

— Еще раз простите за внезапный визит. Не буду вам мешать.

— Ну, раз вы торопитесь, то конечно.…, — разочарованно произнес человек в эркере.

— Вам свет не мешает? Может выключить? — перед тем, как уйти, переспросил вор.

— Пожалуй, оставьте. И еще одна маленькая просьба, если конечно вас не затруднит.

Вор остановился и удивленно глянул на хозяина квартиры.

— Подложите мне под ноги несколько толстых книг. А то на цыпочках я долго не простою. Силы практически на исходе.

Вор достал из книжного шкафа несколько увесистых томов и подложил их под ноги хозяину квартиры.

— Так нормально? Или еще?

— О! Спасибо, мне гораздо лучше, — уже не сдавленным, а нормальным голосом произнес хозяин квартиры.

Вор неодобрительно покачал головой.

— Если честно, сер, то не совсем понимаю. Уж, коль вы решили свести счеты с жизнью, то зачем оттягиваете. Только мучаете себя.

— В ваших рассуждениях есть системная ошибка.

— Какая ошибка? — переспросил вор.

— Системная. То есть сама логическая цепь рассуждений правильная, но допущение, находящееся в её основании ошибочно, а потому и вывод то же ошибочный.

— Сер, я был бы вам благодарен, если б вы изъяснялись несколько проще.

— Да, да, конечно. Я хотел сказать, что залезть в петлю было не моим решением.

— А чьё?

— Двух джентльменов, которые ворвались ко мне в квартиру час назад. Они стали требовать какие-то документы, всё здесь перерыли, а когда не нашли, то подвесили меня к этой трубе в эркере. Можете глянуть, мои руки связаны. Сам бы я их никак не связал.

Вор заглянул за тело и увидел связанные руки.

— Поверьте, я бы с удовольствием им всё отдал, — продолжил хозяин квартиры, — лишь бы скорей уехать к жене во Флориду. Мы хотели провести там рождественские каникулы.

— Вы говорите, они искали документы?

— Да, какую-то зеленую папку.

Озадаченный вор присел в кресло.

— Странно! Я тоже пришел за зеленой папкой.

Вор снял шляпу и положил её на журнальный столик.

— Жаль, я надеялся, что выживу, — заскулил хозяин квартиры, — второго допроса мне не пережить.

Из глаз хозяина потекли слезы.

— Сер, вы меня с кем-то путаете. Я вор-домушник, а не садист. Меня наняли украсть документы, а не убить хозяина квартиры.… Обидно другое, я рассчитывал уже через час лежать в своей постели. А теперь не знаю, когда домой попаду.

— Почему? — удивился хозяин.

— Не хочу вас обидеть, но мне кажется, веревка мешает вам не только дышать, но и думать. Если после такого обыска папку не нашли, то мои шансы ничтожны?

— С удовольствием бы помог, но не знаю как.… А может ошибка? Вы перепутали адрес?

— Двойная ошибка?… И у меня, и тех парней, что были раньше?… Хотя, номер дома у вас так нечетко прописан, а здания в этом полумраке такие похожие.

— А какой адрес вам дали?

— Эдисон-стрит шестнадцать, квартира шестьдесят шесть.

Человек в петле начинает смеяться, а уже через секунду истерически хохотать. Вор с удивлением на него смотрит.

— Я сказал что-то веселое?

— Это Эдисон-стрит восемнадцать, — еле, еле сквозь смех проговорил хозяин квартиры, — шестнадцатый дом стоит дальше. Их часто путают, особенно ночью.

— Ничего себе, ошибочка!

Вор взволнованно вскочил с кресла и стал ходить взад и вперед.

— Погодите, у меня есть точный план квартиры. И точные координаты, где должна лежать папка.

Вор достал из кармана клочок бумаги.

— Вот, книжный шкаф напротив окна, — вор подошел к книжному шкафу, из которого только что доставал книги под ноги хозяину квартиры, — вторая полка снизу, между Селенжером и Хейли. Видите! Между этими книгами есть пустое место?

— Во многих американских семьях есть книги Селенжера и Хейли.

— И во всех квартирах книжный шкаф стоит напротив окна, а Селенжер и Хейли стоят на второй полке? Я уж молчу о том, что между ними есть пустой промежуток.

— Вы правы, слишком много совпадений. Тогда мистика! Всё совпадает, кроме номера дома. Гляньте на вашей бумажке еще раз?

Вор внимательно рассматривает бумажку.

— Не может быть! — воскликнул вор.

— Что случилось? — разволновался человек в петле.

— Тут действительно номер восемнадцать. Просто дождем слегка размыло цифры.

— Я рад, что всё выяснилось, — улыбнулся хозяин.

— А я не очень. Зеленой папки нет.

— Простите, я об этом не подумал. Просто те джентльмены, что сунули меня в петлю, то же пошли проверить адрес. У них возникли сомнения с номером дома. Не исключено, что они обшарят такую же квартиру в шестнадцатом номере, а потом вернуться. Они взяли мои ключи.

— Дверь у вас хорошая, но замок дрянь. Я за минуту открыл. А как они сюда попали?

— Я выходил, чтоб ехать в аэропорт, а они втолкнули меня обратно.

— Не страшно, я знаю, как заблокировать дверной ригель. Немного постоят и уйдут.

— А может вызвать полицию?

— И как я объясню свое присутствие здесь?

— Простите, я опять не подумал, — хозяин скорчил виноватое лицо.

— Сер, вы эгоист, — назидательным тоном пробурчал вор, — уже второй раз думаете только о себе.

— С детства только и слышу это слово. Сначала отец кричал «эгоист», я больше в библиотеке сидел, чем по дому помогал. Потом жена подхватила это словечко. Странно, у меня никогда ничего своего не было. Когда вырос матери отдавал деньги, потом жене. Но, если и вы назвали меня «эгоистом», значит, так оно и есть.

— Не обижайся, приятель. Ничего личного.

Вор вышел в прихожую, наружная дверь открылась, закрылась, и щелкнул замок. Затем вор вернулся.

— А вы знаете, что должно быть в этой папке? — спросил хозяин.

— Нет, мне описали внешний вид, и нарисовали где искать. Сказали старая зеленая папка.

— Жаль, если старая, то не получиться.

— Что не получиться? — переспросил вор.

— Я подумал, можно было б набрать кучу фотографий в этом доме и купить зеленую папку.

— О! Ты не только эгоист, но и мошенник! — Возмутился вор, — не завидую твоему начальнику.

Пристыженный хозяин сделал сконфуженное лицо.

— Вижу, вы честный человек.… Таких сейчас редко встретишь.

— Да, не повезло мне сегодня. Я так рассчитывал на гонорар! — почти безнадежно отметил вор.

— А большой гонорар? — поинтересовался хозяин.

— Двадцать тысяч.

— Ого! Жаль на ровном месте терять такие деньги.

— Согласен, — вор озадаченно почесал нос, — я и машину новую присмотрел.

— Может, не стоит отчаиваться, и поищем папку вместе? — сочувственно предложил хозяин.

— Хочешь сказать это не твоя папка, и ты про неё ничего не знаешь?

— Знал бы, где лежит, уже летел к жене во Флориду.

— Странно! Почему хозяин дома не знает, где у него что лежит?

— Я не хозяин, в прямом смысле этого слова. Я снимаю квартиру у своего дяди, маминого брата. К тому же за порядком смотрит жена, а не я.

— Понятно, — вздохнул вор.

— Сер, у меня появилась еще одна идея, — лицо хозяина вновь оживилось.

— Надеюсь порядочная, или опять хотите обмануть кого-то?

— Ну, что вы, после того, как вы меня пристыдили.

— И что за идея?

— Если вы развяжете мне руки, я смогу позвонить в отель жене. Перед отъездом она делала уборку, возможно, видела эту папку.

— У меня нет гарантии, что вы не позвоните в полицию. Тогда я не только не увижу свою новую машину, но и не смогу сесть за руль старой.

— Действительно.… А, если поступим так: я продиктую вам номер, а вы прислоните трубку к моему уху?

— О! Это гораздо лучше!

Вор взял с журнального столика телефон и стал набирать цифры.

— Диктуйте номер, код Флориды я уже набрал.

— Двести девяносто два, четырнадцать, девяносто пять. Я моментально запоминаю телефонные номера, это профессиональная память.

Вор подождал пока возьмут трубку, только потом прислонил её к уху собеседника.

— Есть, женский голос, — произнес вор шепотом.

— Алло, дорогая? Привет, извини, если разбудил,… уже купалась в океане? Молодец! Как у вас погода?… Не волнуйся, дела немного задержали. Я один, это на линии кто-то подсоединился. Скучаю безмерно!… Без тебя, как без рук, хоть в петлю лезь.… Ух, ты, а какого цвета?… Зеленый бикини тебе очень к лицу! Уже представляю, как буду сражен насмерть.

Вор толкнул хозяина в бок.

— Кстати о зеленом. Ты не видела у нас в доме старую зеленую папку? Предположительно в книжном шкафу?… Нет, нет,…, просто дядя просил найти, а ты сказала про зеленый бикини, вот и я вспомнил.

Вор жестом показал хозяину: отлично!

— Понятно, понятно,… первым же самолетом. Мои крылья любви быстрее «Боинга». Целую! Жду встречи.

Вор повесил трубку и вырвал телефон из сети.

— И что она сказала?

— Действительно, среди хлама она нашла старую папку, хотела показать мне, чтоб не выкинуть ценное, но куда положила, не помнит.

— Ага! Значит, папка все-таки существует!

— Сер, не хочется вас огорчать, но, радость несколько преждевременна.

— Почему?

— Если жена наводила порядок, то найти вещь, к которой она дотронулась практически не возможно. Во всяком случае, раньше мне это не удавалось.

— Сочувствую.

— Нет, она хорошая женщина, просто к этому надо привыкнуть и всегда и всё возвращать на место.

— Не знаю, никогда женат не был. Давайте обсудим факты, которые у нас уже есть.

— Давайте, — хозяин сделал сосредоточенное лицо.

— Мой заказчик не знал об уникальных свойствах вашей жены перекладывать вещи в неизвестном направлении.

— Не такие они и уникальные. Мой отец тоже жаловался на маму…

— Не отвлекайтесь на детали.

— Извините, я внимательно слежу за ходом вашей мысли.

— Коллеги, что заходили передо мной, вообще не знали, где лежит папка, и потому здесь всё перерыли.

— Логично! Только что это нам дает?

— Это значит, что мой заказчик и их заказчик — разные люди.

— Какой безупречный вывод! Мне кажется, вы ни тем занимаетесь, у вас задатки системного аналитика.

— Спасибо. Скажите, а за последнее время из квартиры выносили какие-либо вещи?

— Стирка была, почему помню, не мог найти ни одного полотенца, но прачечной мы не пользуемся.… Нет, ничего не выносили и не вывозили. Иначе б, я получил счет. Жена тяжести не таскает.

— Значит, стирка была? Хорошо, давайте, вспоминайте еще что-нибудь?

— Простите, нос зачесался. Мешает думать.

— О! Как я сразу не подумал! Давайте развяжу руки.

Вор помог хозяину освободиться от веревки на руках и шее. Хозяин с облегчением вздохнул и хорошенько почесал нос.

— Спасибо, никогда не думал, что почесать нос это такое наслаждение. Может по стаканчику виски? Все-таки вы в гостях, я обязан вам что-то предложить.

— Предпочитаю джин. Пару глотков не помешает. К тому же на улице ливень и я промочил ноги.

— Могу предложить сухие носки и тапочки?

— Я на работе. Вдруг придется уносить ноги. В тапочках это не совсем удобно.

Хозяин достал из бара виски и джин, разлил по стаканам. Отхлебнув изрядный глоток джина, вор продолжил.

— И так, заказчиков, как минимум двое.

— То есть, возможно, за папкой придёт еще кто-то?

Вор с удивлением посмотрел на хозяина.

— Какой парадоксальный вывод! Я об этом не подумал.

— У нас складывается неплохая команда, — обрадовался хозяин, — вы жесткий логик, а я парадоксальный романтик.

— К делу, дружище. Куда женщина могла сунуть вещь, которая мешает ей гармонизировать пространство?

— Какое изысканное выражение! Надо записать.

— Потом запишите.

— Да, да.… Судя по вашей логике, вещь должна покинуть это самое пространство, которое собрались гармонизировать. Именно по этой причине её так тяжело найти.

— О! Виски пошло вам на пользу, развивайте мысль дальше, — оживился вор.

— В поисковых логических цепях один из самых эффективных методов — метод исключения. Давайте попробуем?

— Давайте.

— Где женщина чувствует себя абсолютной хозяйкой?

Вор пожал плечами.

— Это у вас жена, вам виднее.

— Первое это ванная комната, я всегда спрашиваю разрешение туда зайти, второе — кухня, третье — спальня, потом очерёдность не имеет значение. Это значит, что в этих местах наименьшая вероятность нахождения ненужных ей вещей.

— Так с какого места начнем искать? — уточнил вор.

— С прихожей, именно туда кладут вещи, которые хотят выбросить.

Хозяин поставил свой виски на стол и быстро направился в сторону прихожей, но ему навстречу вышли двое в плащах.

— Не надо никуда ходить, — вор, наконец, сбросил с себя маску учтивости, — думаю, я всё уже нашел.

Конец ознакомительного фрагмента.