Море житейское

Людмила Александровна Грицай

Когда-то древние сравнивали жизнь человека с судьбой щепки, которая плывет в бурных волнах. Ее бросает то вверх, то вниз, но она все равно продолжает свой путь. Человек тоже за свою жизньпроходит множество испытаний. Но самое главное уметь сохранять достоинство во время всех бурь и невзгод.Книга «Море житейское» – это художественное произведение. Оно представляет собой рассказы о людях, которые стремились стать счастливыми, но не всегда получили желаемое.

© Людмила Александровна Грицай, 2022

ISBN 978-5-0056-7446-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Гостья тихой обители

В 7 утра зазвонил будильник, и Вика, глянув на него, поняла, что на работу сегодня не пойдет. Она могла себе позволить такую роскошь, ведь управляла несколькими цветочными магазинами. Все считали ее хозяйкой, но на самом деле Вика была исполнителем. Настоящей владелицей являлась старшая сестра Тамара, которая помогла осуществить ее давнюю мечту: создать цветочные магазины и заниматься торговлей флористическими композициями, игрушками, сувенирами и прочее.

Тамару можно было назвать любимицей судьбы. Она все делала на «отлично»: училась в школе и в институте, работала, вышла замуж за успешного человека, который в начале 90-х гг. стал бизнесменом. В семье воспитывались двое успешных детей. В последние два года сестра и ее близкие почти постоянно жили в Испании, где у них был небольшой загородный дом у моря.

А вот у Вики, которая была младше Тамары на 15 лет, ничего так легко и красиво не получалось. Училась она с трудом, вуз окончила еле-еле, работала без особого энтузиазма, увлекалась только флористикой. Вот Тамара и организовала для любимой сестры свое дело, поставив начальницей и дав генеральную доверенность на управление цветочными магазинами.

С работой наладилось, а с личной жизнью вообще все было сложно. Молодые люди мало обращали на нее внимание, то ли из-за обычной внешности, то ли просто из-за неумения подать себя. Вика глубоко страдала от этого, но вида не показывала. Часто по вечерам она смотрела на себя в зеркало и видела вполне обычную женщину лет 35, с длинными русыми волосами, задумчивыми глазами и широкими скулами. Ничего особо некрасивого в себе она не находила. Но личная жизнь все равно не клеилась.

От одиночества и женской невостребованности на Вику раз в месяц накатывали депрессии. Она оставалась дома, пила чай с успокоительными, смотрела телевизор, спала и, прожив так дня три, постепенно приходила в себя. И в этот раз она намеревалась провести время дома, тем более что работа ее магазинов была неплохо налажена. Однако в шесть вечера ей позвонила секретарша:

— Виктория Георгиевна, вы хотели вчера проехаться по магазинам? Посылать ли к вам машину? Если нет, я сообщу водителю.

Дело в том, что Вика любила в вечерний час раз в неделю совершать внезапные посещения своих магазинчиков, разбросанных по разным концам необъятной столицы. Тем самым она дисциплинировала продавцов и опытным глазом хозяйки приглядывала за порядком.

Она вдруг захотела покомандовать и велела прислать машину. Привела себя в порядок, надела новое пальто, спустилась к авто и удивилась, увидев в нем незнакомца. Он прочитал испуг в ее глазах.

— Виктория Георгиевна, вы меня не знаете, меня Виктором зовут, я у вас только 4 дня работаю, вот еще не успел познакомиться.

Вика кивнула. Наймом водителей занималась ее секретарша, которой она доверяла этот малосущественный вопрос. Платили им немного, но и работа была не особо пыльная: партии цветов со склада в магазины доставлять да иногда хозяйку возить по делам. Виктор по дороге пытался что-то рассказывать, улыбался, была любезен и внимателен. Вернувшись домой, Вика почувствовала, что ее хандра рассеялась. На следующий день она вышла на работу, чем несколько удивила свою секретаршу Леночку, которая вежливо поинтересовалась ее самочувствием.

— Все отлично! — заявила Вика. — Весна, хочется работать, а отдохнуть я еще летом успею.

Сама того до конца не осознавая, Вика стала чаще навещать свои магазины, вызывая машину. Управлял ей Виктор, он вел себя словоохотливо, рассказывал забавные истории и нравился Вике все больше. Нельзя было назвать его красавцем или интеллектуалом. Но он обладал каким-то непередаваемым обаянием, чем и вызвал к себе расположение. Виктор, видимо, почувствовал интерес со стороны начальницы. Как-то в хмурый вечер пригласил Вику в небольшое кафе, угостил дорогим кофе и как-то неожиданно подарил букетик цветов. Это были ее любимые хризантемы, маленькие, лучистые, дивно пахнущие.

После этого случая их отношения стали развиваться стремительно. Вика почувствовала, как ее захватило долгожданное женское счастье, в Викторе она видела человека достойного, который может стать ей опорой в жизни. Виктор уже жил у нее, благо в огромной трешке места было предостаточно. Она уже хотела повысить его в должности, сделав своим замом. Кстати, о том, что сама не является хозяйкой магазинов, умалчивала, ей было приятно, что Виктор считал ее способной начать бизнес «с нуля» и добиться успеха. Шел 1997 год, страна жила трудно, и только избранные могли гордиться своим благосостоянием.

Сам себя Виктор называл холостяком, рассказывал о родителях, а о женщинах не упоминал никогда. Он сделал ей предложение, однако Вику в скоропалительности приглашения замуж что-то настораживало, поэтому мучимая любопытством и ревностью, она наняла частного детектива, чтобы тот разузнал все контакты Виктора.

Спустя две недели детектив представил Вике подробный отчет. Когда она его прочитала, то почувствовала, что земля уходит из-под ног. Отчет содержал запись разговоров Виктора с неизвестным абонентом.

— Привет, киска! — говорил ее жених.

— Привет, как твоя мегера, не сильно надоедает? — отвечал абонент.

— Терпимо. Но ты понимаешь, как это нам нужно. Как Сергей?

— Хорошо, о тебе все время спрашивает. Ты завтра к нам заскочишь?

— Только если с утра. У нее будет совещание, успею часа два с вами побыть. Целую, моя крошка.

Вечером Вика молча показала жениху свой отчет. На лице его отразилась досада.

— Почему ты не сказал мне, что у тебя кто-то есть?

— Почему? — вдруг рассердился Виктор, — потому что ты мне была нужна. И я не женат официально, просто у нее от меня ребенок, нужно помогать, навещать сына.

— Не ври, ты назвал ее крошкой, а меня мегерой, — закричала Вика и заплакала.

Она приказала ему собрать вещи и больше у нее никогда не появляться. Тот подчинился. Уволился он спустя неделю по собственному желанию. А еще через месяц Вика была на приеме у врача, который подтвердил, что она находится в интересном положении. Неожиданно для себя этому обстоятельству она обрадовалась. Почему-то сразу решила, что родит дочку. Прежняя злоба на Виктора ушла. В конце концов, он, пытаясь решить с помощью нее какие-то свои трудности, подарил ей возможность стать матерью и воспитывать ребенка. Вика в июле съездила в гости к сестре, все ей рассказала, получила заверения в поддержке и спокойная и умиротворенная вернулась домой.

В январе 1998 года у Вики родилась дочка. Сестра Тамара уговорила ее рожать в Испании. Все-таки там медицина лучше, тем более что финансовые возможности позволяли это сделать. Тамара, будучи матерью двух взрослых сыновей, племяннице обрадовалась. Через два месяца вместе с Викой они вернулись в Россию, и Тамара стала девочке крестной. Дела в цветочных магазинах шли хорошо, и Вика доверила их управление Леночке, назначив ее своим замом, а сама занялась дочерью.

Материнство преобразило ее. Больше ни о каких депрессиях не было речи. Вика оборудовала для Катеньки замечательную детскую, купила дорогие игрушки, коляски, ходунки и делала все сама, изредка прибегая к помощи приходящей няни. Полностью сконцентрировавшись на ребенке, она забыла уже о неудавшихся отношениях с Виктором. Теперь ей казалось, что нужен был он ей только для рождения дочери.

Однажды она ждала врача, поэтому, услышав звонок в дверь, смело ее открыла. На пороге стоял Виктор с плюшевым медвежонком в руках.

— Я знаю, что у нас с тобой дочь. Может, все-таки впустишь, хочу на нее посмотреть!

Вика сжалилась. Ребенка показала, но попросила Виктора уйти подобру-поздорову. Еще недели через две он позвонил и предложил встретиться. Они увиделись в небольшом кафе у ее дома, Виктор был вежлив, но твердо сказал, что хочет подать иcк в сyд на установление отцовства. Вика ошалела от такой новости.

— Ребенок мой, мы с тобой в браке не состояли, с какой стати тебе нужно это отцовство?

— Потому что я хочу нести ответственность за своего ребенка, — с гордостью заявил Виктор, — это моя кровь, и ты, какой бы богатой ни была, не имеешь право отнимать у меня дочь.

Вика поняла, что Виктор по какой-то причине объявил ей вoйнy. Она нашла хорошего адвоката, в итоге спустя три месяца они подписали мировое соглашение, согласно которому Вика признает отцовство Виктора и меняет свидетельство о рождении, вписывая его туда. При этом у Кати остается фамилия матери. Виктор же разрешает вывозить дочь за границу и проводить все медицинские мaнипyляции, но при этом отказывается от выплаты алиментов. Мировое соглашение расставило все точки над «i», и Вика продолжила спокойно воспитывать дочь. Виктор появлялся в их жизни раз в полгода, поэтому Катя его знала, но как отца практически не воспринимала.

Шло время, девочка росла, радовала мать своим увлечением рисованием, хорошо училась, была послушна и погружена в свой внутренний мир.

Все оборвалось внезапно. В 48 лет у Вики на работе случился обморок. Даже лучшие московские врачи не смогли сразу поставить диaгнoз, в итоге оказалось, что у нее последняя cтaдия того зaбoлeвaния, которое cтpaшит многих неизбежностью конца. Из Испании приехала Тамара, предлагала сестре лeчeниe за границей, но Вика yмepла в бoльнице спустя две недели после первого сеанса химиoтepaпии.

Так Катя в 12 лет оказалась сиротой. Cмepть матери потрясла ее. Девочка ушла в себя, перестала разговаривать, только все что-то рисовала в своем блокноте. Тамара после пoхopoн сестры осталась в России, чтобы собрать документы и стать опекуном племянницы. Но тут выяснилось, что девочка имеет официального отца, и тот, узнав о cмepти бывшей возлюбленной, готов биться за право забрать ребенка к себе. Подобного Тамара не ожидала. Даже при ее деньгах она не могла просто вычеркнуть Виктора из свидетельства о рождении.

А тот действовал весьма энергично. Через две недели после пoхopoн Вики он забрал Катю к себе, тут же обратился в загс, чтобы поменять ей фамилию, изменил прописку (он жил с новой семьей, где рос маленький ребенок). Квартиру матери Кати предприимчивый Виктор собрался сдавать, также хотел управлять цветочными магазинами, к тому времени превратившимися в обширную сеть торговых точек. Тамара слегка остудила его пыл, сообщив, что все магазины принадлежали ей, а не сестре. Но даже оставшаяся от Вики собственность была обширна, что позволяло отцу, официально оформив все на дочь, распоряжаться этим по своему усмотрению. Катю он буквально запер в квартире, даже не переведя ее в школу по новому месту жительства. Отобрал у нее телефон и планшет, и ребенок оказался полностью отрезанным от мира.

Тамара изводила себя, к Кате она была искреннее привязана, Виктора не воспринимала как ее отца, поэтому за племянницу решила биться до конца. Хороший адвокат посоветовала ей в первую очередь найти возможность передать девочке средства для связи.

Летом отец увез ее, жену и сына в деревню. Именно там Кате удалось передать сотовый телефон. И при первом же звонке тете она плaкaлa навзрыд, жалуясь на то, что отец груб с ней, мачеха ее презирает, и она чувствует себя в их доме как ненужная, но дорогая вещь. Тамара успокоила племянницу, попросила спрятать телефон понадежнее и стала думать, как вызволить свою девочку из внезапного плена.

Тамара, понимая, что Катя долго в таких условиях не выдержит, стала действовать. В доме родного отца, которого девочка до 12 лет практически не знала и попала к нему неожиданно после внезапной смерти матери, ей приходилось трудно. Тем более что отец ею не занимался, а мачеха проявляла холодное равнодушие. Катя нужна была этим людям как богатая наследница, имущества которой хватило бы для обеспечения безбедной жизни всей семьи.

Тамара была женщиной умной и сразу же обратилась для решения возникшей проблемы к специалистам. Небольшая группа из психологов и юристов нашла выход из сложившейся ситуации. Вечером того же дня Тамара написала Кате смс, тем самым вызвав ее на тайный разговор (переданный от тети телефон девочка тщательно скрывала от отца).

— Ты все поняла, Катя? — спрашивала тетя. — Не бойся, ему потом ничего не сделают, но ты вернешься ко мне, мы поедем вместе в Испанию, и все забудется как дурной сон.

— Да, тетя Тамара, я поняла, все сделаю, — заверила ее та.

В деревне Катя пользовалась некоторой свободой, ей разрешали гулять во дворе, окруженным высоким металлическим забором, и рисовать. Она сильно скучала по yмepшeй маме, по своим собакам, о судьбе которых ничего не знала. Катя подозревала, что Виктор (так она называла отца) их усыпил. Не нужны они были ему. И себя она чувствовала такой же собачкой, которую отец не любил, но использовал в своих интересах. Каждый вечер, оставшись одна в маленькой комнатке, она плaкaлa. Вспоминала маму их радостную и беззаботную жизнь, обращалась к высшим силам и мечтала вырваться из внезапно обрушившегося на нее плена. Тетя Тамара подсказала, как это можно сделать.

Отец редко заходил к ней, но она знала, что сроки получения наследства приближаются, поэтому нужно было оформлять документы. Подписывать ничего она не желала категорически. Виктор, узнав о ее намерении, устроил ей взбучку.

— Ты oшaлeлa что ли? Кто будет вступать в наследство? Я не собираюсь. Все твое, тебе мать оставила, я должен тебя кормить да воспитывать до 18 лет…

— Не только кормить, — вдруг смело заявила Катя, — вы еще будете всем пользоваться: маминой квартирой, ее домом, машиной…

— Это же тебе потом достанется, я только буду следить, чтобы ты это не разбазарила пока.

— Да вы вообще маму никогда не любили, хотели жениться ради денег, не знали, наверное, что все тете Тамаре принадлежит. Вы и сына своего старшего бросили с его матерью. И с этой (так Катя называла мачеху) живете только потому, что у нее своя квартира есть. Вы приживал и никчемность, — под конец выпалила она.

Отец дал ей звонкую пoщeчинy и стал бить что есть мочи. По рукам, спине. Катя не отворачивалась. Ей был нужен его гнeв, яpocть, нacилиe. Она терпела, пока отец не ушел, хлопнув на прощание дверью. А потом сфотографировала все cиняки и отправила фото тете Тамаре, присовокупила видео ccopы, которую незаметно снимала на телефон. Тамара, получив сообщение от племянницы, сразу стала действовать.

Уже на следующий день органы опеки изъяли Катю из семьи отца, она подтвердила, что тот жecтoкo избил ее. На cyдe Виктора лишили poдитeльcких пpaв и пpигoвopили к принудительным работам. Он пытался доказать, что дочь его cпpoвoциpoвaла, но даже cyдья высказывала к нему открытое презрение. Тамара оформила опеку, нашла управляющего для цветочных магазинов и забрала Катю в Испанию, где давно обосновалась ее семья.

Катя любила эту страну, бывала у тети в гостях. Здесь было теплое море, много людей, язык которых она с трудом понимала. Девочка знала, что теперь будет все по-другому. Не будет мамы, не будет прежних друзей. Ее ждет иная жизнь, к которой она должна еще привыкнуть.

В Испании она прожила всего 5 лет, выучила местный язык, хотя и своего не забывала. Училась, завела себе собак и гуляла с ними по морскому побережью…

Здесь ей было одиноко и спокойно. Тетя Тамара души не чаяла в племяннице, но мать заменить все равно не могла, к тому же она стала бoлeть. Дядя и двоюродные братья, жившие своими интересами, на Катю внимания обращали мало.

Тетя Тамара yмepла, когда Кате едва исполнилось 18 лет, она оставила зaвeщaниe, передающее племяннице право собственности на те самые цветочные магазины, которыми долгое время управляла ее мать Вика. Хopoнить ее решили в России, и Катя, воспользовавшись этим, объявила дяде, что сама также хочет вернуться на Родину. Возможно, она просто соскучилась по шумной Москве, возможно, чувствовала себя в этой южной стране совсем чужой, а может быть, ей просто легче было говорить и думать на русском языке. Дядя согласился с ее решением, и Катя снова оказалась в квартире своей матери.

Удивилась тому, что в ней ничего не изменилось. Летом она поступила в престижный московский вуз на факультет дизайна и поняла, что по-настоящему стала взрослой. Дядя и двоюродные братья опекали ее, звонили каждую субботу, оплачивали обучение, присылали денег на жизнь. Об отце Катя не вспоминала, даже страх встретиться с ним случайно в Москве у нее пропал.

Замкнутая в себе, молчаливая, она не искала друзей и шумных компаний, и на ее факультете мало кто знал, что эта задумчивая девушка с лучистыми глазами успела в своей жизни так много испытать.

— Екатерина Георгиевна, к вам посетитель просится.

Катя, сидевшая в своем кабинете, подняла глаза на секретаршу.

— А кто он и чего от нас хочет?

— Он сказал, что по личному вопросу. Но так вроде мужик безобидный, одет просто, лет 60, наверное.

— Пусть заходит, — решила Катя.

Она уже 3 года возглавляла сеть цветочных магазинов, доставшихся ей от тети Тамары. Когда-то бизнес считался прибыльным, но сейчас испытывал трудности, пришлось несколько магазинов закрыть, часть перевести в Подмосковье. Забот было невпроворот, поэтому даже будучи хозяйкой дела, Катя работала с утра и до вечера.

Когда посетитель вошел, она вздрогнула.

— Здравствуй, дочь, вот как ты меня встречаешь: за столом начальницы. Ну что тетка бизнес отдала? Богатая была, адвокатов тогда таких наняла, чтобы тебя у меня отобрать. Помнишь?

Катя нахмурилась.

— Простите. Я не готова с вами говорить на эту тему. Тетя Тамара многое для меня сделала, если б не она, — девушка покосилась в сторону отца, — неизвестно, что бы со мной вообще стало.

— Ну, вырастил бы из тебя человека. Только без пoдлocти той, которую вы с теткой мне устроили.

Катя вздохнула. Трудно было сейчас сказать, пoдлocтью ли был ее поступок, совершенный по совету тети 9 лет назад. Катя была подростком, и после внезапной cмepти родной матери оказалась в семье отца, которого почти не знала. Дочь тогда стала богатой наследницей, поэтому опека над ней была ему чрезвычайна выгодна. Отец вел себя гpyбо и властно, забрал из школы, игнорировал потребности и интересы, фактически запер в квартире. Девочке пришлось бы трудно, если не родная тетя — старшая сестра матери, которая буквально вызволила ее из отцовского плена. Правда, пришлось спровоцировать Виктора на нacилие, сфотографировать cиняки, но это вырвало Катю из цепких рук родителя.

— А я к тебе за долгом пришел.

— Каким? — удивилась Катя, — что я вам теперь должна?

— А мне через два месяца 60 лет стукнет, — с гордостью заявил Виктор. — Хоть ты даже от отчества моего отказалась, Георгиевна, а платить придется. По закону трудоспособные совершеннолетние дети обязаны содержать своих нетрудоспособных родителей и платить алименты.

Катя даже растерялась.

— И сколько же вы хотите алиментов? — осведомилась она.

— 25% от твоего официального заработка, — подмигнул довольный отец, — поверь, мне хватит и на других детей останется. Тех, что получше будут тебя.

Катя поспешила выпроводить посетителя, но тот даже уходя сказал, что будет подавать в cyд, если она откажется. Оставшись одна, она поняла, что работать больше не может. Попрощалась с секретаршей, спустилась, села в машину и поехала по городу. Былая нeнaвиcть к отцу, давно уже ею подзабытая, подкатила к горлу. И было обидно даже не из-за того, что он снова пытается обогатиться за ее счет, а то, что она несет в себе гены этого человека, который никогда не любил ее мать и только мучил ее. Да, права была тетя Тамара, которая не стеснялась в выражениях, вспоминая о ее папаше. Катя и отчество сменила, чтобы не быть Викторовной. Взяла себе отчество деда, которого и мать, и тетя Тамара всегда вспоминали добрым словом.

Через три дня после встречи она успокоилась, приказала этого посетителя к себе больше не пускать. С точки зрения закона слова его были блефом: ведь тот алиментов ей никогда не платил и был лишен poдитeльcких прав за рукоприкладство.

Об отце она не вспоминала, пока к ней «ВКонтакте» не постучался Сергей. После нескольких минут переписки Катя узнала, что он ее единокровный старший брат. Сергей оказался на 6 лет старше, написал, что с отцом сам не виделся больше 10 лет, так как он бросил его мать, но недавно услышал, что у него сейчас крайне трудное материальное и жизненное положение. Его последняя жена недавно умерла, а сын — 19-летний Игорь страдает от нapкoзaвиcимоcти. Стремясь достать денег на дoзy, Игорь даже бьет Виктора.

Сергей предлагал встретиться и обсудить все. Катя согласилась. Недолго прожив с отцом и мачехой, она помнила Игоря — капризного и избалованного мальчишку. Вот уж не думала, что он скатится до такого. Сергей оказался брюнетом среднего роста с добрыми светло-синими глазами. Спокойный и рассудительный он произвел на Катю положительное впечатление.

— Понимаешь, мне отца тоже любить-то, в общем-то, не за что. Но все-таки он нам дал жизнь, мне кажется, нужно сейчас помочь ему и Игорю.

Катя согласилась. Они решили найти брату клинику для лечения, а отцу помогать продуктами. И вместе они поехали в квартиру родителя. Все кругом находилось в ужасном состоянии. Нагромождение грязных вещей и болезненное лицо младшего брата произвели на Катю тягостное впечатление, но она впервые увидела в глазах отца какую-то жалкую благодарность и вдруг поняла, что все-таки виновата перед ним за ту пpoвoкaцию, которая помогла ей лишить его poдитeльcких прав и избежать гpyбой опеки. Бoльницу для лeчeния Игоря вскоре удалось найти, однако он категорически отказался в нее ложиться. Не помогали ни уговоры, ни yгpoзы. Пришлось прибегнуть к вынужденной гocпитaлизaции. Катя наняла специалистов клининговой компании, которые привели квартиру в относительный порядок.

Отец как-то повеселел, подобрел даже и неожиданно попросил у Кати прощение за то, что тогда обидел ее. Катя расплакалась и поняла, что камень упал с ее души. Правда, никакой близости в отношениях не произошло. Но они оба к этому не стремились, слишком уж разные были их судьбы и положения. Но Катя пополам с Сергеем оплачивала лeчeние Игоря и посылала родителю раз в неделю сумку с продуктами. Вpaчи говорили о положительной динамике, но Игорь в какой-то момент из бoльницы исчез. Его нашли только через две недели в мopге. По всей видимости, он вернулся к старому, вкoлoл себе слишком большую дoзу, и opгaнизм не справился. Катя и Сергей помогли с пoхopoнaми. А отец как-то вдруг успокоился и вновь нашел себе подругу. Женщина была его на 8 лет младше, всю жизнь работала кассиром в РЖД, теперь ушла на пенсию и быстро смогла взять в руки домашние заботы.

Взрослые дети вздохнули с облегчением. Правда, Катя продолжила каждую неделю присылать отцу продукты и сладости, которые он, оказывается, очень любил. Виктор подаркам от дочери так искреннее радовался, что и ей становилось теплее на душе. И прежние обиды как-то забывались.

Катина жизнь шла по-старому. Заботы с ее магазинчиками цветов, разбросанными по городу, не уменьшались. Документы, клиенты, телефонные переговоры занимали весь рабочий день с лихвой. Часть торговли она активно переводила в интернет. Приходила домой уставшая, что-то рассеянно готовила, ела, прочитывала в телефоне ленту новостей и засыпала. Многие ее ровесницы были уже замужем, а она так и оставалась одинокой. Положение девки-вековухи как-то смущало. Хотелось обрести семью, мужа, который любил бы и стал настоящим другом, родственной душой. Но все эти мечты не находили себя в реальности.

Однажды брат Сергей пригласил ее на день рожденья.

— Мы на природу собираемся с семьей, с друзьями, ты с нами? — спросил он в ватсапе.

— Поеду, — согласилась Катя, — все-таки выходные, лето, хочется хоть немного отдохнуть.

На следующий день она уже ехала в веренице машин, возглавлял которую «Рено» ее брата. Нашли скромную поляну у реки и стали выгружать съестное. Пока Сергей с товарищами готовили шашлык, Катя помогала его жене Полине и ее подругам резать овощи и расставлять тарелки. Они долго ели, пили, весело болтали, а потом пошли гулять. Катя увлеклась сбором луговой клубники, которую нашла совершенно случайно. Ела ее прямо с земли, радуясь забытому вкусу ягод. И не заметила, как к ней подошел один из товарищей Сергея.

— Никогда не думал, что у моего друга есть такая очаровательная сестра! — заметил он.

Вячеслав (так звали молодого человека) стал помогать Кате собирать бледно-красные душистые ягоды.

— А почему вы сами не едите? — чуть лукаво спросила она.

Вячеслав слегка поморщился.

— Да как-то с земли есть не привык. А Сергей мне сказал, что вы дизайнер, что долго жили в Испании у тети, что цветами занимаетесь…

— Да, — кивнула Катя, — тетя мне свой бизнес завещала, вот и тружусь. Похожа я на бизнесвумен?

Вячеслав посмотрел на стоящую перед ним девушку с русыми волосами и светло-синими глазами и ответил.

— Ну, если без джинсов и майки, а в деловом костюме, то будет самое то.

Они проговорили до 8 вечера. Первые лучи заходящего солнца уже стали падать длинными тенями на поле, и Сергей и его товарищи собрались в обратный путь. Вячеслав попросил у Кати номер телефона, обещая скинуть фото их совместного сбора ягод.

Они стали встречаться. Вячеслав оказался муниципальным чиновником средней руки, возглавлял небольшой отдел в одном из городских управлений, жил с мамой, был внимателен и серьезен. Много говорил о семье и браке, родительской ответственности. В целом его рассуждения, образ мыслей Кате были близки, она понимала, что Вячеслав скоро сделает ей предложение, а она должна будет на него как-то ответить. Катя вспоминала мать, так никогда не вышедшую замуж, ее ранний уход, отца, принесшего ей столько несчастий, с которым все-таки удалось в конце концов примириться. И в ее душе никогда не видевшей полноценной семьи рождалась надежда на то, что, выйдя замуж за Вячеслава, она сможет выправить свою жизненную историю, обретет счастье и сделает счастливыми своих близких.

Она до конца не понимала, любила ли она его. Скорее, он был ей глубоко симпатичен, она относилась к нему с уважением, разделяла убеждения и взгляды. Но сильной эмоциональной бури при его появлении не испытывала. Просто была рада видеть и все. Вячеслав ухаживал романтично и серьезно одновременно. Катя просила его не дарить цветов, но он где-то находил то скромные полевые ромашки, то осенние яркие долгоцветы, и она радовалась им, потому что получала знаки любви и заботы.

Поженились они в конце мая. Стояла ровная солнечная погода, и Катя в белом воздушном платье смотрелась как настоящая принцесса. Торжество было шумным и многолюдным. Но со стороны невесты родственников оказалось мало. Только брат Сергей и его семья. Отца она приглашать побоялась. Близким человеком он так не стал. Дядя и двоюродные братья, живущие в Испании, прислали деньги и поздравительную открытку. Вячеслав после свадьбы переехал в большую квартиру жены, доставшуюся ей от матери. Катя вдруг поняла, что она стала настоящей женщиной, у которой есть муж, и, следовательно, есть не только куда возвращаться по вечерам, но и к кому возвращаться.

А это было важно…

Через год у Кати и Вячеслава родился сын.

Беременность протекала тяжело, вpaчи пугали недобрыми прогнозами, но Катя держалась молодцом и в итоге стала мамой маленького Васи. Вячеслав встречал ее из роддома с букетом прекрасных алых роз. И тут же заявил, что она должна найти управляющего для своих цветочных магазинов, так как он не может позволить, чтобы сын рос без ежечасной материнской заботы. На роль временного управляющего посоветовал кандидатуру своей родной сестры, которая как раз искала работу. Хоть Марина Кате не очень нравилась, но деловые качества у нее было не отнять, поэтому она согласилась с предложением мужа, уточнив, что работать золовке придется год-полтора, а потом Катя сама вернется в дело.

Молодой матери помогала няня, однако многое она делала сама. К сыну привязалась неимоверно, играла с ним, рассказывала сказки, пела колыбельные, пытаясь передать ребенку все то родительское тепло, которого сама лишилась так рано. Вячеслав работал, часть денег они получали от цветочного бизнеса.

Все шло благополучно, пока Вася уверенно не начал ходить, а Катя попросила Марину вернуть ей управление магазинами. Однако золовка отказалась это делать, заметив, что срок заключенного с ней трудового договора истекает только через 4 месяца. Катя подождала эти месяцы, чтобы не обострять отношения с родней мужа, но и тогда Марина отказалась уходить с должности.

Вечером уже Вячеслав вступился за сестру.

— Ну, куда она сейчас пойдет? Смотри, как дело наладила, магазины работают лучше прежнего, выручка высокая, сиди с ребенком и не думай ни о чем.

Но слова мужа Кате не понравились, и она не стала продлевать с Мариной трудовой договор, а нашла Васе дневную няню и вернулась на работу. Оказалось, что Марина сменила часть сотрудников по надуманным предлогам. Распорядившись принести всю финансовую отчетность за полтора года, Катя обратилась к своему знакомому бухгалтеру для консультации. Та нашла в работе магазинов серьезные нарушения, часть положенных налогов не была выплачена, что грозило серьезными штрафами. Катя увидела, что Марина подняла себе зарплату без ее ведома почти в 2 раза, а также получала деньги за счет дополнительных штрафов, наложенных на продавцов, и финансовых махинаций. Ей это не понравилось, и вечером она все рассказала Вячеславу.

Тот расстроился, пообещал поговорить с сестрой. Но Марина встала в позу обиженной и перестала с ними общаться. Катя полгода возвращала все на свои места, подсчитав, что деятельность Марины принесла ей весомые убытки. А тут Вячеслав все чаще стал высказывать недовольство своим положением.

— Я при тебе, как приживал, — жаловался он, — получаю 80 тысяч, а чувствую себя бедняком. Слушай, давай продадим твой бизнес, и я начну свое дело. Сейчас нужно открывать маленькие бapы и кaльянные. Они хорошо идут. А то я уже засиделся, работая на «дядю». А ты бы нам дочку пока родила. Вот увидишь, кaльянные — это тема, сразу все пойдет в гору.

Катя слушала подобные речи мужа сначала с некоторым недоумением, а потом начала раздражаться. Бизнесом занималась еще ее мама, и она с детства видела, сколько сил уходит на это, как непредсказуем поток покупателей, сколько нужно сил прикладывать, чтобы партии цветов не пропали даром, как важно все время меняться, подстраиваться под рынок, искать новые выходы для сбыта товара, завлекать людей, вкладываться в рекламу. Она держалась на плаву за счет того авторитета, который удалось заработать за долгие годы, и то все было очень непросто. И тут разговоры Вячеслава о том, что с кaльянными и бapaми ему сразу все удастся. Они казались ей нелепыми. Если у Кати была давно занята ниша, существовала даже некоторая узнаваемость магазинов, то что было у Вячеслава кроме пустых мечтаний?

Поэтому она решительно не согласилась с мужем. Но тот продолжал настаивать на своем. Тема открытия нового дела стала звучать в их разговорах каждый день.

— Ты не хочешь дать мне шанс, — говорил Вячеслав. — А я уже все просчитал, за год верну все деньги, которые возьму у тебя, а ты в это время пока посидишь с ребенком дома, будешь отдыхать, а дальше — хочешь: снова открывай свои цветочники, я не против.

Катя недоумевала, почему муж столь упрям, не понимая, что наладить дело с нуля очень сложно. Они стали часто ссориться, порой долго не разговаривая. Ссоры уходили, но взамен появлялась какая-то холодность в отношениях, отчужденность… И Катя чувствовала, что муж во что бы то ни стало хочет добиться своего.

Однажды во время очередной ссоры она бросила ему в лицо:

— Да ты и женился на мне, наверное, зная, что я хозяйка магазинов, а так даже и внимания не обратил бы!

Вячеслав посмотрел на нее.

— Да, — вдруг спокойно и холодно ответил он ей, — я знал о твоем бизнесе сразу, мне твой брат Сергей все рассказал, рассказал о вашем отце, как он бросил вас, о твоей родной матери, о том, как тетя отняла тебя у отца… Я все знал, когда шел знакомиться с тобой…

— Ишь ты какой, — вырвалось у Кати, — а я думала, что тебе просто понравилась…

— Понравилась, не спорю, — заметил Вячеслав, — но я давно решил для себя, что женюсь на девушке, которая мне не только понравится, но и будет иметь возможность помочь осуществить мои мечты. Ты думаешь, я всю жизнь планировал сидеть в этом управлении в кресле жалкого начальника отдела? Нет, я всегда хотел свой бизнес, просто это ты родилась с серебряной ложкой во рту, а мне нужно было думать, где самому искать средства на раскрутку своего проекта.

— И ты нашел меня? — зло спросила Катя.

— Нашел! — с какой-то гордостью отозвался Вячеслав. — Но я тебе дело предлагаю, а ты не слушаешь, привязалась к своим цветам. Мужа не слушаешь, потом пожалеешь об этом.

Катя не узнавала его, Вячеслав буквально помешался на идеи об открытии бизнеса, стал раздражительным, не хотел с ней разговаривать. И в один прекрасный день она вдруг поняла, что единственным выходом из ее семейного тупика является развод. Ей было мучительно жалко Васю, которому тогда едва исполнилось три года, обидно было, что она не смогла создать полноценную семью, жалко было себя и даже мужа, но иного выхода она просто не видела. Вячеслав, однако, пришел в ярость, когда услышал о ее решении. Он такого просто не ожидал. Кате пришлось пройти через трудную процедуру развода через суд, на котором Вячеслав доказывал, что она плохая мать и жена.

В итоге через несколько месяцев мытарств она получила документы о разводе и поняла, что прошлое покинуло ее навсегда.

После развода с Вячеславом Катя осталась с сыном одна. У бывшего мужа она ничего не просила кроме того, чтобы раз в неделю он приходил к Васе. Выросшая без отца, она помнила, как это больно понимать, что слово «папа» тебе практически не знакомо. Вячеслав Васю навещал, играл с ним, но на Катю смотрел с негодованием и разговаривал с ней мало, впрочем, она на это не обижалась. Бывший муж перестал вызывать у нее какие-либо чувства, кроме сожаления.

Бизнес свой Вячеслав так и не открыл. А у Кати все было стабильно. Цветочные магазины работали, принося доход. Жизнь проходила в ежедневных заботах. Вася рос, весело болтал, рассказывал ей об играх и своих переживаниях. Но на душе все равно было как-то неспокойно. В выходные Катя стремилась побольше времени проводить с сыном, выезжая на природу или в загородный дом, который достался ей от матери.

В этот раз ярким августовским днем они возвращались в город и остановились на пикник у небольшого леса.

— Смотри, мама, как красиво, — закричал Вася.

Катя подняла глаза и увидела высокую колокольню, залитую солнечным светом. Она догадалась, что перед ней вдалеке монастырь. Название его забыла, но слышала, что сюда приезжают многие люди, считая посещение обители чудодейственным.

Она закрыла машину и обратилась к сыну:

— Пойдем. Погуляем, фото сделаем, правда, здесь очень красиво и хорошо.

И вдвоем с Васей они пошли по полю. Здания впереди стали видны отчетливее, но монастырь все-таки оказался дальше, чем она думала, идти нужно было еще с километр, а Вася уже устал.

Катя присела на траву, любуясь солнцем и небом, Вася прыгал вокруг нее, а потом вдруг неожиданно преподнес матери букет из полевых цветов.

— Мама, коровки, — крикнул сын.

Катя действительно увидела недалеко расположившееся небольшое стадо.

— Посмотрим поближе, — попросил ребенок.

Подумав о том, что Вася видит живых коров в первый раз в жизни, Катя согласилась подойти к ним.

— Куда путь держите? — окликнул ее незнакомый голос.

Он принадлежал высокому пожилому человеку с белой окладистой бородой, одетому очень просто.

— Сын хочет коров посмотреть, никогда не видел раньше.

— Коровок, это хорошо, а хочешь, я тебе маленького бычка покажу, тоже, как ты, возле матери топчется?

Вася кивнул.

Незнакомец подвел мать сына к корове с бычком. Тот был мал и забавен и действительно очень понравился Васе.

— А вы тут что делаете? — спросил его ребенок.

— Да вот пасу этих коровок, — отозвался тот. — Они ведь тоже присмотра требуют, ну и дело у меня есть, каждый должен в жизни быть чем-то занят.

— Моя мама тоже работает, она цветы продает.

— Цветы это хорошо, — кивнул старик. — Цветы это память о рае.

И с этого незначительного замечания начался его с Катей разговор, который длился около получаса, пока Вася играл с травинками и пытался посчитать мирно пасущихся коров. Катя рассказала своему собеседнику о своей рано умершей матери и отце, о тех испытаниях, которые выпали на ее долю, о бывшем муже и тоске, наваливающейся на нее по вечерам.

— Что же бывает, — заметил пастух, — тоска она знаешь от чего? От того, что отдаешь ты меньше, чем получаешь. Когда отдаешь все сполна, что тебе Господь предназначил, и тоски не видать, потому что все, что мог сделал, Господу всем послужил…

— А что еще и кому я должна отдавать? — спросила Катя.

— Ну, это тебе решать, не мне, — отозвался он. — Мы все перед Богом как цветы полевые, и каждый к чему-нибудь да предназначен. Кому для семьи своей большой жить, кому просто людям служить, но все мы друг с другом связаны и про каждого есть своя задумка у Господа. Главное ее разгадать. Смотри, ведь кто-то цветет и глаз радует, как вон тот василек, а кто-то сохнет, как этот стебель. Каждый сам решает что и как.

И Катин собеседник вздохнул и сказал ей на прощанье:

— А ты не печалься, сын у тебя. Все будет хорошо. Живи. Видишь, солнышко какое теплое, греет ласково, прямо душа радуется, и ты радуйся.

И от этих простых слов на душе у Кати действительно как-то потеплело. Она вернулась домой и долго размышляла о том, что услышала. И решила попробовать осуществить одну из своих давних задумок. Ей хотелось создать маленький благотворительный фонд для помощи детям и пожилым людям, живущим в домах престарелых. Чтобы на праздники привозить им подарки, организовывать скромное торжество, общаться, чуть скрашивая им жизнь. Катя была реалисткой и понимала, что благотворительных фондов сейчас немало, и деятельность части из них не совсем прозрачна. Но она не собиралась просить деньги для добрых дел на телевидении, выкладывая огромные средства за минуты рекламы или собирать их с помощью «волонтеров», бродящих по метро с пластиковыми ящиками. Она хотела из своих доходов выделять посильную часть средств, чтобы помогать.

О ее задумке отвести подарки детям в детский дом в соседнюю с Московской область узнали некоторые из ее знакомых, бросили клич в соцсетях и смогли собрать небольшую сумму. Присовокупив к ней деньги фонда, Катя смогла осуществить задуманное. Ее стали часто просить о помощи. Она старалась помочь, кому могла, но часто приходилось отказывать или давать совсем мало. Это огорчало. Но сама деятельность приносила радость и ощущение того, что она нужна не только сыну, но и другим людям.

— Спасибо тебе, девочка, — сказала ей однажды глубоко пожилая женщина в одном из геронтологических центров (как теперь стали называть дома престарелых), — видно, что не зря тебя мать родила, угодна ты Богу…

И ее слова запали Кате в душу. Она поняла, что поступает правильно, это придало ей уверенности и сил. Приближалась годовщина смерти матери, она поехала на кладбище, украсила могилу красивым венком из ее любимых белых хризантем, сходила на могилы тети Тамары, бабушки и дедушки, которых никогда не видела. И еще раз явственно ощутила какую-то внутреннюю связь с близкими, давно ушедшими, но любящими ее по-прежнему.

Тревоги оставили ее. Перед ней была жизнь. Возможно, трудная и непредсказуемая, но несущая в себе смысл и возможность стать тем самым тонким полевым цветком, угодным Богу и людям.