Глава первая
Русский вечер в Лас-Вегасе
Морским старинным путем, через мыс Горн переход с Атлантического побережья Северной Америки на Тихоокеанский берег занял бы у пассажиров не меньше месяца.
Вдвое меньше ушло бы времени, если в путь со столичного Востока на легендарный ковбойский Запад отправиться на автомобиле, намотав при этом на колеса десяток тысяч извилистых километров автострад.
А так, вылетев в полночь из одного города-курорта — Филадельфии, в другой — Лас-Вегасе грузноватый аэробус «Боинг-747», больше известный, как «Крылатый слон — Джумбо», приземлился уже под утро, затратив на все про все каких-то там шесть часов.
…Сухое жаркое дыхание близкой пустыни, не успевшей остыть за короткую летнюю ночь, ворвалось в салон лайнера, тотчас же, едва алюминиевые округлые двери распахнулись навстречу поспешившему к ним самоходному трапу.
Пассажиров было, что называется, «под завязку».
Однако никто не рвался опередить установленный черед и вперед других выйти из кондиционированного чрева самолета гиганта на душный бетон взлетной полосы международного аэропорта.
Так же степенно, как и другие, не забыв прихватить с собой оставленные ранее на полках багажного отсека объемистые сумки, попрощались со смешливыми стюардессами и четверо друзей, весь полет проведших за увлекательным разговором на непонятном языке, не знакомом никому из попутчиков и обслуги.
— Дойче, португеза? — запоздало, вдогонку, поинтересовалась та девушка в нарядной форме сотрудницы авиакомпании, что была бойчее других.
— Тоже мне, нашла немцев с португальцами, — хмыкнул шедший по трапу последним Виктор Фисечко. — Раша мы, милаша.
— Особенно — ты, Витюха, настоящий раша! — подтрунил над другом Евгений Новоселов, выучивший давным-давно по частым рассказам задушевного общения все прелести киевских окрестностей — родного города новоявленного русского пассажира. — Полноценный москаль!
…Так, под удивленным прицелом роскошных глаз бортпроводниц, все четверо друзей и проследовали к выходу в стеклянный «аквариум» весьма модернового здания здешнего аэровокзала.
И было чему удивляться.
Еще несколько лет назад, скажи кому, что по атомной Неваде, как у себя дома, будут разгуливать земляки, не менее ядернолюбивых, семипалатинцев, его тут же могли поднять на смех!
А теперь даже контролеры, дежурившие на выходе с перрона, и то мельком, без особого интереса, взглянули на краснокожие серпасто-молоткастые паспорта вновь прибывших посетителей знаменитого города.
Но холодным приём не получился оттого, что они ещё и поздравили их со счастливым прибытием:
— В мировой центр игорного бизнеса и профессионального бокса.
Всё в новинку оказалось не всем из дружной компании.
Здешним полноправным гражданином Соединенных Штат Америки был уже не первый год самый старший из четверых — Вильям Билл — импресарио остальных в этом вояже с берега одного Величайшего океана на прибрежную пустыню другого.
Но и он, при детальном расспросе или перелистывании личного дела в архиве Государственного департамента Соединенных IIIтатов Америки или МИД России на проверку оказался бы под стать им:
— Бийчанину Евгению Новоселову, урожденному жителю Казахстана Айрату Хаматову, а уж тем более «хохлу» Виктору Фисечко — выходцу из древней столицы Руси.
Потому что сам заморский импресарио, не так уж давно имел московскую прописку и отзывался при перекличке в очереди на ковры или другой дефицит на имя:
— Владимира Белова.
Теперь в очередях он, если и стоял, то разве что при посадке в авиалайнер, организуя турне:
— Подобное этому.
Все остальное, включая шикарную виллу в Калифорнии, уже имел, а одолей в ринге и эти трое боксеров своих соперников, мог прикупить к ней еще кое-какую недвижимость.
…Вильям Билл, на правах старшего и единственного из них обладателя синей «штатовской паспортины», ненадолго «нырнул» в офис бюро проката автомобилей.
Благо, что тот оказался совсем рядом:
— В одном из закоулков этого дворца пассажиров, прилетающих сюда всего света, чтобы испытать свое счастье, а заодно и отдохну в любом на выбор, из десятков здешних отелей и казино.
Обратно Билл — Белов вернулся, нанизав на мизинец кольца электронных брелоков ключей от автомобиля.
…Номер, выбитый на прилагаемом к связке брелке, позволил довольно быстро отыскать взятое им напрокат средство передвижения с двигателем внутреннего сгорания.
Всего несколько шагов преодолели от лифта, спустившего компанию к подземной автостоянке, и вот уже перед ними предстал красавец «Шевроле», сиявший под светом неоновых ламп зеркальной чистотой стекол и лаком зеленых боков.
— Ну, а теперь я! — перехватил инициативу у русского американца Евгений Новоселов. — Страсть хочется погонять по пустыне…
Забравшись на сиденье водителя, он уверенно завел двигатель, погонял его, с целью оценить все достоинства, на разных режимах и, убедившись, что сумки заняли свое место в багажнике, а друзья — в салоне, порулил к выходу на волю…
Очень «стати оказалась в перчаточном ящике карта путеводителя.
Она и помогла без лишних блужданий выбраться с весьма оживленной территории международного аэропорта на федеральное шоссе, ведущее вглубь пустыни.
Мчались, по так называемому «страйпу».
Переводя дословно — по «полоске».
По длинной улице с нанизанной на нее в неоновом разноцветье, гирляндой игорных заведений.
Минуя одно за другим, они и двинули дальше.
Ведь никого из них не интересовали казино и мотели окраины «города-греха». Впереди влекла иная цель, манившая туда, где в самом центре Лас-Вегаса, среди прочих, ему подобных, разместился и роскошный оазис казино «Президент», являвшийся конечным финишем и поводом для прилета сюда всей четверки земляков.
— Что и говори, водитель ты, Женька, классный, но нет на тебя гаишников строже нравом и характером, — проворчал, сидевший рядом Вильям Вилл, когда при скорости за сотню миль в час мимо мелькнул голубой «Форд» с намалеванной на дверце шерифской звездой и не требующей перевода надписью «полиция».
— Теперь мы явно на крючке!
— Такого лихача здешние «копы» ни за что не упустят!
Только что лихая езда по пустынному утреннему шоссе — «страйпу» устраивала вроде бы всех до одного, неся в раскрытые окна освежающие порывы спрессованного скоростью воздуха.
И вот — на тебе!
Пророчество сбылось незамедлительно!
Впереди, видимо, предупрежденный по радиотелефону, стоял у брата-близнеца только что виденного ими полицейского «Форда» экипаж другой патрульной машины.
Когда с водителем, облегченным на триста долларов штрафа, уплаченного за превышение скорости, они двинулись дальше, импресарио продолжил недосказанную мысль:
— Эдак-то, Евгений, ты весь гонорар за будущий бой на одной дороге профукаешь.
Но его предостережение повисло в воздухе, не найдя понимания ни у кого в экипаже «Шевроле».
Вновь стрелка спидометра уже ушла за отметку в добрую сотню миль, а Евгений Новосёлов все жал и жал на газ, разгоняя скоростную машину по гладкому как стекло асфальту.
— Вот же настырный! — не без упрека, но и с некоторым уважением, подумал Билл-Белов. — Хотя иного мне и не надо.
Он отчётливо понимал:
— Именно такому рубахе-парню и может оказаться по плечу всё то, что задумано.
…Мимо, возникая, как миражи в горячем раскаленном воздухе, проносились мини-города, образованные вокруг того или иного казино.
А вот и указатель, который надёжнее всякой полиции заставил лихого водителя сбросить газ.
На ярком придорожном рекламном щите, видимом за пару миль, в глаза бросилась надпись на баннере, достойная мировой столицы профессионального бокса.
На рекламной установке крупными буквами, даже среди бела дня, горела неоновым разноцветьем завлекающая надпись:
«Русский вечер на ринге». Спешите видеть!»
— Эта наша развилка, — первым понял смысл кричащей рекламы уже обамериканившийся Вильям Билл. — Приехали!
…Здание казино «Президент» и небоскребная «свечка», — столь же роскошного отеля при нем, возвышались в центре городка как старшеклассники среди малышей — приготовишек.
Да и что тут удивительного — все это поселение строилось ради него:
— Поселение-пристанище богатых туристов, профессиональных боксеров, игроков, и просто любителей острых ощущений.
Потому-то собственные дома многочисленных работников сервиса, магазинчики, кафе и прочие учреждения сферы быта как бы сами уходили на второй план:
— Чтобы, не дай бог, и тени не легло на кормильца — работодателя казино «Президент».
…Сейчас, несмотря на полуденную жару, у парадного входа толпилось немало людей.
Подъехавшие в «Шевроле» представители другого континента, когда увидели в руках у пишущей и говорящей братии внушительное количество фото-видеоаппаратуры, не могли не сообразить:
— Перед ними в основном — журналисты, телевизионщики.
Но и те были не лыком шиты в своих предположениях.
Сразу же обступили вышедших из машины водителя и пассажиров.
А когда узнали в них героев будущих состязаний, то загалдели на разных языках, требуя одного:
— Ответить на многочисленные вопросы.
Такая процедура была предусмотрена контрактами, ранее заключёнными с боксёрами.
И всё же жаркое солнце пустыни давало о себе знать, корректируя поступки людей.
Спасаясь от вездесущей жары, все проследовали в холл отеля, напоенного прохладой изо всех сил работающих кондиционеров.
…Суть ответов героев этого скоропалительного интервью сводилась к одному:
— Сегодня вечером семеро русских боксеров встретятся на ринге со своими соперниками на пути к званию чемпионов Америки и Мира в своих весовых категориях среди боксеров — профессионалов.
Расспрашивая этих самых героев, только что прилетевших из Филадельфии, сами вездесущие репортеры уже не проявляли своего прежнего интереса к остальным четверым.
— Видно уже успели с теми побеседовать, — мелькнуло в сознании Евгения Новоселова, с трудом выбравшегося из толпы журналистов, обступившей Вильяма Билла, — А вот и они!
В ответ нa, поднявшийся от активности интервьюеров, немалый шум, случившийся в холле здания комплекса, в связи с приездом последних участников русской команды, спустились к ним из своих номеров четверо ребят.
Каждый из них был прекрасно знаком мировому боксёрскому сообществу по своим прежним ярким достижениям в ринге.
Это были, ранее прилетевший сюда из Нью-Йорка — Дмитрий Епишин, а также пожаловавшие из Бостона — Андрей Шкаликов, Мустай Бусланов и Юрий Александров.
Не раз встречались они все вместе на соревнованиях, ещё выступая среди боксеров-любителей бывшего СССР, и составе сборной на матчах за рубежом.
И вот вновь съехались одной дружиной:
— Ради выступления, на которое соберутся сегодня вечером в «Президенте» знатоки, любители и настоящие профессиональные ценители бокса.
Конец ознакомительного фрагмента.
