Моя душа в твоих руках

Торубарова Светлана, 2022

Я живу в мире, где женщина – всего лишь приложение к мужчине, от которого полностью зависит, как физически, так и эмоционально. Но даже множественные ограничения и запреты не остановили меня с подругой от возможности посетить демонские бои без правил. Сильные, жестокие воины, попавшие в наш мир случайно, теперь стали обычными рабами, развлекающими привередливую публику. Вот только что-то пошло не так в нашем дерзком плане, и теперь я по воле судьбы привязана к одному из них нерушимыми узами… И это только начало моей непростой истории.

Моя душа в твоих руках,

Не разорви ее на части.

В бездонных, демонских глазах

Теперь я вижу свое счастье.

С тобой устала воевать,

Смиренно голову склоняю…

О главном лишь хочу сказать:

Единственной я быть желаю!

Я знаю, страсть в тебе пылает

И в лаву превращает кровь.

Как жаль… ведь то не означает,

Что в сердце демона — любовь.

Глава 1

— Крона Милисента! — Жалобно взмолилась в который раз моя личная служанка, сложив руки на груди и в панике тараща свои черные глазищи, отчего они, казалось, вот-вот выпрыгнут из орбит. — Крона Милисента! Умоляю, вас! Заклинаю священной Хлоей! Откажитесь от этой безумной идеи!

Я строго посмотрела на трясущуюся от страха девушку, на миг отрывая взгляд от своего отражения в овальном зеркале, блестящем серебряными искрами в свете заходящего жаркого солнца, и медленно опустила руку, в которой до побелевших костяшек с силой стискивала хран — покров, закрывающий волосы и нижнюю часть лица, который обязаны были носить все ури, вступившие в брачный возраст. И пусть у меня уже и был жених, сиятельный Родрик Бодоран, первый виэр его Владычества, с которым мы в данный промежуток времени проходили первый этап привязки, это не снимало с меня подобной необходимости. Вот наступит второй этап, тогда с его позволения я смогу сменить ненавистный хран на рон, шелковый платок, покрывающий лишь голову, но этого счастливого момента пока слишком долго ждать. А жаль…

— Думаешь, я сейчас в восторге от этой идеи, Ула? — Прошипела, практически не размыкая губ. — Не смей сейчас поднимать панику и помоги мне! Знаешь же, я от своих слов не отказываюсь!

И демона лысого признаюсь, что от страха, сковавшего внутренности сама чуть жива.

— Крона, миленькая! — Захныкала девушка, бухнувшись на колени. — Ведь если крон Родрик узнает о том, что вы собираетесь сделать, всем не поздоровится!

Я раздраженно откинула за спину тяжелую темную косу, перевитую розовым жемчугом, подаренным, кстати, моей парой на помолвку, и строго проговорила:

— Если будешь меньше трепать языком, то он и не узнает никогда о нашем небольшом приключении. Поторопись, скоро Камилла придет, а я все еще не готова. И, кстати, если ты такая трусиха, можешь остаться во дворце! Только не жди тогда от меня подробностей нашей вылазки!

— Крона Милисента, да как же я вас одну туда отпущу? Конечно, я с вами до конца. — Воскликнула Ула, в одну секунду подскочив с колен, и осторожно высвободила из моих сведенных судорогой страха пальцев хран. Губы служанки подрагивали, но она все же побоялась и дальше настаивать, понимая, что еще одно слово против, и придется ей остаться здесь. Ловко обмотав меня шелковым черным с золотыми узорами палантином и закрепив у виска конец серебряной брошью, чтобы скрыть от посторонних часть лица, в особенности губы, Ула отступила в сторону и удовлетворенно прищелкнула языком.

— Какая же вы красавица! Крону Родрику очень повезло!

Да, я сейчас мало походила на себя прежнюю, так как никогда ранее не подводила столь ярко и дерзко глаз, сверкающих темной зеленью из-под бровей, и никогда не одевалась в столь откровенную одежду, буквально обрисовывающую каждый изгиб стройного тела. Но выбора не было, хотя этот образ мне определенно шел, придавая некой загадочности и, чего уж смущаться, порочности. Но на демонские бои без правил не приходят скромные, благородные ури, только билери — женщины, оставшиеся без покровительства родственников мужского пола, распоряжающиеся своей жизнью самостоятельно или вдовы, а так же обычные люди. Билери из высшей расы уринов, чтобы избежать привязки, ставили себе запирающую руну в область живота. Это позволяло им вести довольно разгульный образ жизни, но уже никогда они не могли выйти замуж или родить ребенка.

Иногда в моменты слабости и бессилия, из-за многочисленных запретов и ограничений, касающихся нашей верховной расы уринов в отношении женщин, я мечтала быть обычной человеческой девушкой, но это всего лишь мечты запертой в золотую клетку девчонки, которые сегодня отошли на задний план. Да и вообще, все в моей жизни просто прекрасно! А то, что душа томится и жаждет чего-то большего, нежели роскошных залов дворцов, да огороженных высокими стенами садов, всего лишь не стоящие внимания глупости! Зачем мне нужна эта свобода, о которой в тайне и вопреки всему грежу все чаще? Что я с ней делать — то буду?

Покрутившись вокруг себя, расправила на легком шифоновом темно-синем платье несуществующие складочки и выставила вперед ножку так, что разрез, который доходил практически до бедра открыл взору молочно-белую гладкую кожу. Да, определенно дерзко! То, что нужно. Камилла, как всегда оказалась права. Я приложила подрагивающие руки к груди, отчаянно желая заставить глупое сердце перестать так суматошно трепыхаться, и одновременно ледяными пальцами надеясь охладить пылающую в глубоком треугольном вырезе кожу. Да, вид на манящую ложбинку не оставит равнодушным ни одного мужчину, и это заставляло щеки алеть еще сильнее. Нет, я смогу преодолеть стыдливость и выйти в этом распутном наряде! И будь что будет! В следующий раз умнее буду и не стану с Камиллой заключать дурацких пари. Нет, это надо же было повестись на такую жалкую провокацию! Подумаешь, трусихой обозвала. Не такими способами следует доказывать свою смелость, храбрость и независимость. Это скорее настоящая и бесповоротная дурость, которая привела к тому, что сейчас я одновременно трясусь от всепоглощающего страха и дикого, безумного возбуждения.

Пока рассматривала себя в зеркале, пытаясь отрешиться от того сумасбродства, что затеяли с самой близкой подругой, Ула быстро накинула на голову обычный темно-коричневый покров, что носили все человеческие девушки, относившиеся к низшему сословию, и спешно засеменила к дверям, в которые уже отчаянно колотила Камилла.

— Ну, что Милли? Готова? — Возбужденно воскликнула подруга, от нетерпения пританцовывая на месте. — Я взяла с собой Яныра. Все же крепкая мужская рука, умеющая держать меч, в таком месте нам не помешает!

— Что? — Возмущенно вскрикнула излишне громко и тут же сбавила тон, опасаясь, что наш разговор станет достоянием стражи, неустанно дежурившей недалеко от моих покоев. — Мы же договаривались, что знать будем только мы трое!

— Яныр лишен языка, так что проболтаться не сможет, не переживай! — Отмахнулась беспечная девчонка. — Тем более он без ума от меня и готов выполнить с величайшей радостью любой приказ.

— Он где? — Простонала, понимая, что наша затея становится все более провальной.

— Ждет у тайного выхода. Пошли, а не то к началу опоздаем. — Камилла схватила меня за руку и только после этого восхищенно выдохнула, оглядев с головы до пят. — Вот это да! Выглядишь шикарно! Я всегда знала, что ты у нас красотка, но чтобы настолько! И стоило прятать себя под этими скромными мышиными платьями?

— Но Родрик же оценил. Причем не только внешнюю оболочку.

Я усмехнулась, одарив подругу ответным взглядом, когда она скинула свой объемный плащ. Ее наряд на первый взгляд казался намного скромнее. Но это до тех пор, пока она не решит сделать хотя бы один шаг. И тогда в многочисленных разрезах верхней юбки, приоткрывающей лишь кончики расшитых серебряной нитью шелковых туфелек, проглядывали сквозь полупрозрачный шифон длинные стройные ножки. А крошечный круглый вырез, закрывающий даже ключицы, был только на первый взгляд приличным, так как легкая ткань платья так плотно обтягивала пышную грудь, что даже выделялись горошины сосков. И серый неприметный хран, скрепленный маленькой серебристой брошью нисколько не умолял образ роковой красотки. Ярко-голубые глаза с длинными черными стрелками лукаво блеснули.

— Дорогая моя, твоя душа не менее прекрасна. Никто и не спорит! Родрик же не зря считается самым проницательным и дальновидным виэром! Хитрец просто раньше других успел рассмотреть, какой ты бриллиант. Это на твоем месте я бы сто раз подумала, прежде чем принимать столь поспешное решение!

— Камилла! — Раздраженно топнула ногой, пресекая ее дальнейшие рассуждения. И почему мой нареченный ей столь неприятен? Каждый раз одно и то же! Надоело слушать, что то ей взгляд его не нравится, который она считает «сальным», то якобы жестокое выражение лица.

— Ну а я как тебе? — Она резко сменила тему разговора, покрутившись вокруг себя, за что была премного благодарна. Не хотелось бы ругаться накануне нашей вылазки, и так уже издергалась.

— Как всегда, неповторимо. — С облегчением улыбнулась, протягивая подруге длинный черный плащ, который она небрежно швырнула на кресло, призванный скрыть фигуру от любопытных взглядов до конечной точки нашего путешествия.

— Твои родные думают, что я приехала с вечерним визитом и останусь у тебя на ночь. Они считают, что тебе сейчас, перед вторым этапом привязки к твоему жениху, необходима поддержка. Все же скоро ты покинешь родной дом, и для тебя это станет большим стрессом. — Девушка скривилась, явно не согласная с выводами родителей, для которых я все еще была неразумным ребенком и тепличным цветком, который они ревностно оберегали от внешнего мира. Но мы-то с Камиллой знаем, что я далеко не так беззащитна и трепетна, как им думалось.

— Что ж, нам это на руку. Тем более, вряд ли вернемся рано.

— На то и рассчитываю! — Ответила Камилла, послав взгляд, лучащийся искренним и бесшабашным весельем, после чего потянула меня за руку к балкону, выходящему в сад, к перилам которого Ула уже прикрепила толстую надежную веревку, которую вскоре скроет ночная мгла.

— Ну, Карма нам в помощь. — Прошептала подруга и стала осторожно спускаться в сад, где сейчас заливисто пели радужные птички копи, провожая солнце на заслуженный отдых. Вечерняя прохлада окутала невесомым покрывалом плечи, заставив по телу пробежать колкие мурашки. Вот чувствует мое сердце, ничем хорошим наша безумная вылазка не закончится, но уже поздно что-то менять.

Ула помогла мне перелезть через ограждение, и я повисла на веревке, вцепившись в нее мертвой хваткой. Конечно, второй этаж не так далеко от земли и вряд ли я получу сильные повреждения, если сорвусь, но страшно все равно было. Отрешившись от реальности и сосредоточившись на том, что медленно, но верно начала перебирать руками, все же без проблем достигла мягкого газона и попала в руки Камиллы, которая стиснула так крепко, что даже ребра затрещали.

— Так, с этим справились. Ждем Улу и бежим к лазу.

Подруга переступала с ноги на ногу от нетерпения и, как только бледная и трясущаяся Ула оказалась рядом, тихо взвизгнула от радости:

— Быстрее, девочки! Не хочу опоздать на бои!

Сейчас, в вечерних сумерках, мой личный сад был особенно красив, и я всегда с удовольствием прогуливалась здесь перед сном по извилистым дорожкам, среди фигурно выстриженных кустов, и наслаждалась дивным ароматом роз, щедро усыпавших многочисленные клумбы, запускала пальцы в нагретую за день воду небольших фонтанов, что были разбросаны по всему периметру, порой задерживалась в плетеных, невесомых беседках, утопая в шелковых подушках, что толстым слоем покрывали низкие диванчики и, мечтая о счастливом будущем и той самой пресловутой свободе, попивала горячий, терпкий шоколад с корицей. Но сегодня я совершенно не обращала внимания на всю эту красоту и роскошь, что окружала меня с рождения, стрелой проносясь по мраморным дорожкам и настороженно оглядываясь по сторонам. А вдруг кому из стражи вздумается проверить сад? Но Боги были на нашей стороне, и вскоре мы протиснулись в небольшой лаз, ведущий на задворки родительского дворца, где располагались хозяйственные постройки, после чего, удостоверившись в отсутствии лишних глаз, стремительно подбежали к высокой стене, в недрах которой скрывалась потайная дверь, ключ от которой с таким трудом раздобыла Ула. Переводя сбившееся дыхание, служанка закрыла за нами замок и повесила ключ на шею, спрятав тонкую цепочку под платье. Обернувшись, я чуть не завизжала от неожиданности, узрев в темном проулке нависающего над нами огромной скалой мощного воина, чьи могучие плечи и руки бугрились литыми мышцами, что были не в силах скрыть легкие кожаные доспехи, а лицо пересекал уродливый шрам. Однако, темные бусины глаз светились неподдельным обожанием и преданностью, которые он щедро изливал на свою молодую хозяйку.

— Это Яныр. Сегодня он будет нашей защитой. — Камилла, дождавшись от воина низкого поклона, подхватила меня под руку и мы направились, к широкому проспекту, намереваясь найти возницу, что доставит нас до «Арены Страха», заведения, где проходило вожделенное мероприятие. Так как мы торопились, то пришлось воспользоваться услугами гельшей, что сразу остановились на призыв Улы. Опустив толстые поручни, за которые два огромных бородатых мужчины тянули повозку, завешенную легким полупрозрачным палантином, гельши низко склонились и, уточнив, куда собрались две достопочтимые кроны, назвали цену. Получив наше согласие, они вновь впряглись вместо лошадей. Это был не самый любимый мной вид транспорта, так как он был слишком медленный, да и от гельшей разило потом больше, чем от любого животного, но выбора не было. Повозку с лошадьми не так-то просто поймать на оживленном проспекте. Сейчас жизнь здесь с закатом солнца только набирала обороты. Многочисленные торговцы приветливо открыли свои лавки, громогласно зазывая посетителей, а жители города Урнара, второго по значимости после столицы в нашей империи Сарваран, пережив жуткую дневную жару, лениво выглядывали из своих домов, желая насладиться вечерней прохладой. Да, сейчас настало не самое простое время — период Солнечного Бога Кридоса, который нещадно жарил в течение целого дня нашу благословенную империю, выжигая поля и разгоняя облака, заставляя людей днем прятаться в своих убежищах и безнадежно молиться о том, чтобы период засухи был не столь продолжительным и не столь вредоносным, как обычно.

Мы с Камиллой и Улой загрузились в повозку, собрав восхищенные мужские взгляды, которые не обманули даже накинутые на плечи плащи, и гельши тот час повезли нас по мощеному гладким серым камнем проспекту, а рядом легкой трусцой, даже не сбивая дыхания, побежал наш охранник, успевая зорко оглядываться по сторонам.

— Милли, я в таком волнении! — Воскликнула Камилла, прерывисто дыша и сложив руки на груди, где, похоже, отчаянно колотилось ее сердце. Мое, впрочем, нисколько не отставало, норовя пробить грудную клетку.

— Кроны, миленькие, может, повернем назад? — Судорожно всхлипнув, задала глупый вопрос Ула, ведь наверняка наперед знала наш ответ. — Мне так страшно!

— Я же сказала, оставаться во дворце! — Раздраженно проговорила, закатив глаза. Нет, ну что за глупое создание! — Не надо нагнетать обстановку своими причитаниями! Раз решилась пойти, теперь помалкивай или высадим сейчас же!

— Молчу, молчу крона Миллисента. Я больше не буду. — Девушка еще раз горько всхлипнула и постаралась взять себя в руки, закрыв глаза и принявшись тихо шептать про себя молитву Карме.

— Смотри, Милли! Там впереди! Это же «Арена Страха»! — Восторженно воскликнула подруга, подскочив с сиденья, но так как колесо попало в небольшую ямку, мы дружно подпрыгнули, и она с визгом и немного истеричным смехом повалилась обратно, придавив меня к сиденью. — Смотри, какая красота! Хозяева этого заведения постарались и расщедрились на магическое освещение!

И действительно, утопающее в разноцветных огнях круглое массивное здание впечатляло своим масштабом и помпезностью. Резные колонны, словно подпирающие темные облака, монументальные статуи и барельефы, изображающие сражающихся за власть Богов, и куполообразная крыша, покрытая треугольными пластинами, казалось сделанными из чистого золота, многократно отражающими магический свет, отчего небо окрашивалось в завораживающее сияние, переливающееся всеми цветами радуги и распространяющееся над огромной территорией города, словно переносили меня из действительности в параллельную реальность, отчего просто захватывало дух!

— Это… это так…нет слов, Камилла. — Выдохнула я, не в силах отвести взгляд и буквально кожей впитывая окружающую красоту.

Вскоре мы уже спешили ко входу в «Арену» по широкой мраморной аллее, утопающей в цветах и освещенной многочисленными факелами, по которой так же, как и мы, практически бежали опоздавшие, ведь после начала боев охрана уже перекрывала проход в здание. Но мы успели в последнюю минуту и сразу за нами, после довольно внушительной платы за кровавое развлечение, с протяжным скрипом захлопнули массивную дверь и для надежности запечатали магией.

— Вы можете снять свою верхнюю одежду в общей гардеробной, благородные кроны. — С поклоном объявил один из могучих охранников, с вожделением оглядывая наши закутанные в плащи фигурки. — Проходите налево.

Получив от Яныра полный сдерживаемой лютой злобы взгляд, мужчина подавился, но все же продолжил:

— И пусть ваш сопровождающий сдаст оружие. С ним вас в зал не пропустят.

— Спасибо. — Мило проворковала Камилла и, подхватив меня за руку, потащила за собой по темному, облицованному черным мрамором коридору. — Поторопимся. Первый бой я так поняла, уже скоро начнется.

Когда мы сдали плащи и после тщательного досмотра прошли в гудящий тысячей голосов зал, залитый ярким светом, я на мгновение потеряла дар речи.

Боги! Вот это да! Я никогда раньше не была среди такого скопления народа и одномоментно ощутила и панический страх пред многочисленными взбудораженными мужчинами, коих оказалось большинство, и дикий восторг от струящейся через меня сшибающей с ног энергии опьяненной кровопролитными зрелищами толпы.

Подняв голову, ахнула от восторга. Фрески, покрывающие куполообразный потолок, были выполнены настолько реалистично, что, казалось, я очутилась в гуще сражения с высшими демонами, что прорвались в наш мир несколько сотен лет назад. Изображенная эпическая битва произошла близ озера Рукша, и исход решил легендарный маг Олистер Бив, что не только запечатал портал, тем самым лишив себя дара, выжегши магические каналы, но и отправил восвояси большинство демонов. С оставшимися было разобраться не в пример проще, хотя в тех боях и погибли тысячи наших доблестных воинов, а десятки городов оказались разрушены. Только вот изобретенное Олистером заклинание как-то не так сработало и теперь иногда между нашими измерениями появлялись блуждающие порталы, которые то втягивали на нашу сторону зазевавшегося демона, то наоборот, отправляли к ним несчастного жителя нашего мира, оказавшегося не в то время, не в том месте. И как только наши маги не пытались с ними сладить, ничего не получалось, и порталы продолжали пожирать наших жителей. А вот с проклятыми демонюками мы бороться научились, подчиняя их с помощью магических ошейников, превращая в выносливых рабов и изысканное развлечение, выпуская на арену. Но этих созданий бездны было в нашем мире не так уж и много, стоили они дорого и защищались многочисленными законами. А ошейники не просто сдерживали их безумную силу, но и контролировали хозяев, запрещая им магическое воздействие, так как оно, бывали прецеденты в прошлом, вступая в резонанс с личным резервом демонов, вызывало разрыв подчиняющих удавок, как называл их отец, и раб вырывался на свободу, сея вокруг себя разрушения и смерть. Что уж там говорить, силища у них неимоверная, поэтому и бои, как говорят, настолько зрелищные, что дух захватывает. Вот и проверим сегодня.

Оторвав взгляд от потолка, восхитилась облицованными кремовым мрамором стенами и статуями могучих воинов, застывших в угрожающих боевых позах с оружием в руках, расставленных по всему периметру заведения и подпирающих мощными плечами небольшие балкончики, являющиеся зонами отдыха для самых состоятельных граждан империи, жаждущих остаться инкогнито. Вот нам куда надо было!

Между многочисленными столиками сновали расторопные официанты в разноцветных ярких шароварах, разнося на круглых медных подносах выпивку и закуску. Кто желал, мог сделать ставку у работников заведения, и она тут же отображалась на гигантской магической голограмме, зависшей под самым куполом и освещенной многочисленными световыми лучами. Уверена, Ками и в этом развлечении поучаствует.

Поправив дрожащей рукой хран, немного съехавший с носа, более плотно перестегнула брошь. Все же рисковать в моем случае — смерти подобно. А вот Камилла, в отличие от меня, проявила в этом вопросе излишнюю беспечность, наоборот, ослабив палантин. Глупая, мы должны беречь себя, так как привязаться к мужчине при первичном обмене слюной проще простого. И что она будет делать, если кто-нибудь нападет на нас?

— А ну перестегни брошь! Береги губы! — Прошипела на ухо подруге, схватив за локоть. Та лишь отмахнулась, весело усмехнувшись и продолжила пробираться к столикам, что стояли ближе к песчаной арене, обнесенной лишь высокой металлической сеткой с крупными звеньями. Неожиданно свет в огромном зале приглушили, а над ареной ярко вспыхнули магические шары, осветив ведущего, который принялся объявлять начало боя и представлять сегодняшних участников. От нехорошего предчувствия скрутило живот, и я еще сильнее стиснула руку Камилле.

— Вот ведь! Ставку не успела сделать! — Расстроено пробормотала девушка, нахмурив бровки, и добавила уже лично для меня. — Расслабься, Милли. Какому идиоту нужны проблемы в виде этой демоновой привязки?

— Такому, кто захочет хорошо устроиться в жизни за счет средств наших родов!

— Слушай, так я поэтому и взяла с собой Яныра. Он ни одного мужика на расстоянии нескольких метров не подпустит. Успокойся и не истери.

Я обреченно вздохнула, но была вынуждена признать, что свирепое лицо охранника заметно охлаждало пыл окружающих мужчин, что пожирали нас плотоядными взглядами. Все же у Камиллы хватило разума позаботиться о нашей безопасности. Я же этот момент упустила из вида.

— Крона Милисента. — В ужасе прошептала Ула, притиснувшись к моему боку. — Как же тут жутко!

— Ага! — Восхищенно выдохнула Камилла, уставившись на вышедших на Арену демонов, у которых горели магическими рунами ошейники подчинения. — Жутко интересно и жутко интригующе. Давайте займем этот столик. — Добавила девушка, буквально рухнув в кресло, что стояло ближе всех к ограждению. Напряженно осмотревшись вокруг, поняла, что ни одной билери рядом не наблюдалось. Женщины предпочитали наблюдать за боями из более удаленных мест.

— Может, подальше? — Просипела, в панике оглядываясь по сторонам, так как это было уже слишком. Мы так не договаривались!

— Там мест нет. — Отозвалась Ками, подзывая официанта. Тот, глядя за стоящего за ее спиной мрачного воина, решил остановиться немного в стороне и услужливо склонил голову, нырнув взглядом в мое декольте. Чувствуя, как горячая краска затапливает шею и щеки, возмущенно фыркнула и повернула голову на арену.

— Крона Милисента…. — Уна что-то начала говорить, нервно теребя в руках концы покрова, но я уже не слышала ее слов, уставившись на двух могучих демонов, облаченных лишь в набедренные повязки. Мужчины были настолько внушительны и могучи, что я едва бы достигла макушкой их груди. Литые пластины грудных мыщц, кубики пресса, широченные плечи и бугрящиеся силой мускулистые руки, узкие бедра и длинные крепкие ноги — все это привело меня в такой ступор, что даже перехватило дыхание. Длинные волосы, заплетенные в многочисленные косички, спускались до самых лопаток. Кожа отливала бронзой, предплечья покрывали затейливые татуировки, которыми себя так любили украшать представители этой расы. На запястьях блестели металлические наручи. Небольшие рога, на кончиках которых танцевало алое пламя, слегка загнуты к затылку, а длинные хвосты с кисточкой на конце нервно дергались из стороны в сторону. У одного из мужчин волосы напоминали расплавленное золото, а у другого непроглядную ночь. В алых зрачках отражались искры пламени. У светловолосого глаза были более яркими, пронзительными и полыхали такой лютой злобой и непримиримой ненавистью ко всем окружающим, что от эманаций этой ощущающейся на физическом уровне эмоции меня словно ледяной водой окатило. Как это возможно, что в глазах — пламя, а ощущается оно как обжигающий лед? Другой был более спокоен и аппатичен, словно все, что происходило вокруг, его никоим образом не касалось. Но мой взгляд против воли то и дело возвращался к злому демону, что сейчас немного выступил вперед, так как ведущий начал перечислять его заслуги и прошлые победы. Этому гордецу даже подчиняющий ошейник не мешал надменно и презрительно осматривать бушующую и улюлюкающую толпу. Красивый, несомненно. Правильные, немного хищные черты лица. Прямой нос с трепещущими крыльями, создающий впечатление гончей, учуявшей кровь загнанного животного, острые скулы, на которых играли желваки, высокий лоб, наискосок пересеченный тонкой ниточкой шрама, порочные, пухлые губы, обнажившие в кривой усмешке белоснежные зубы. Все в нем взывало к моей женской сущности, обнажало скрытые желания, и я буквально впитывала в себя его несгибаемый образ, поражаясь, как в условиях рабства он не просто смог сохранить самого себя, но еще и выглядеть повелителем мира. Чувствуя предательский жар, что огненным клубком прокатился по телу и сосредоточился где-то внизу живота, гулко сглотнула и спешно отвернулась в сторону. Это что еще со мной такое? Спрятала под столом подрагивающие руки, неожиданно ощутив, как меня буквально ощупывает горячий, изучающий взгляд. От этого по позвоночнику пробежали мурашки, вызвав новый приступ жара. Испугавшись поднять голову и снова утонуть в алых колодцах демонских глаз, крепко зажмурилась, замотав головой. Стало жутко от своей реакции на этого мужчину. Нет-нет-нет! Я не могу и не хочу этого чувствовать. Он что, заколдовал меня? Боги, будь первый этап привязки с Родриком завершен, этот демон-раб никогда бы не смог повлиять на меня. Ну почему я согласилась сесть так близко от арены? Была бы дальше, он бы меня и не заметил. А во всем виноват пошлый наряд и ярко подведенные глаза. И о чем думала, наряжаясь, как обычная билери?

— Вот это самец! — Совсем не по-девичьи присвистнула Камилла. — Какой горячий экземпляр! Жаль, не успела на него поставить. Говорят, он не проиграл н одного боя. Три года уже удерживает чемпионский титул.

Только и смогла, что кивнуть, снова искоса посмотрев на демона, о котором говорила подруга. Заметив мой интерес, тот порочно усмехнулся, вновь впившись взглядом в мое лицо, поправив при этом свое достоинство под повязкой, после чего подмигнул и облизнулся, словно я для него была своего рода лакомством. Смущенно ахнула и вновь зажмурилась. И даже сквозь продолжающие сыпаться на него дифирамбы от ведущего и лепет Ками, расслышала громкий, заливистый хохот. Нет, ну надо же, какой наглец! Хоть бы его соперник как следует проучил, и подкорректировал чересчур красивое лицо. Уверена, пара синяков и заплывший глаз сбили бы спесь с этого мерзавца.

— Прошу любить и жаловать — Мор! — Завопил ведущий, указывая на второго бойца, и толпа вновь взорвалась овациями.

— А как первого зовут? — Спросила у подруги, когда на место смущения пришла ярость. Я была настолько зла на этого хама, заставившего испытывать противоречивые эмоции, что не будь этой сетки, непременно вцепилась бы в самодовольную рожу ногтями.

— Крам. — Настороженно прошептала Ками, склоняясь ближе ко мне. — О Карма! Кажется, он глаз с нас не сводит! Вот жуть!

— Я сейчас в обморок упаду, кроны. — Пропищала Ула, обмахиваясь руками. — Он так смотрит, словно проглотить нас хочет!

Хорошо, что официант принес сделанный подругой заказ, на время отвлекая от начавших кружить по арене демонов, принявших боевую стойку. Я спешно, приподняв немного хран, сделала пару жадных глотков из бокала и только через пару секунд осознала, что это был какой-то довольно крепкий алкоголь. Закашлявшись до слез в глазах, яростно прошипела под немного истеричный смех подруги:

— Ты что нам заказала, сумасшедшая?

— Сомру.

— Так нельзя же сомру благородным ури… — Чуть не взвыла Ула, вцепившись в мою руку и выхватывая бокал.

— Нам всем надо расслабиться. — Ответила Ками, жадно уставившись на арену, где во всю уже шло сражение. — Где мы еще ее попробуем, если не здесь? Да и вообще, мы сейчас мало напоминаем благородных ури, Ула. Мы сегодня совершенно неблагородные билери, которые хотят знатно повеселиться!

Ула что-то начала говорить о манерах и воспитании, о том, что нам всем не поздоровится, если кто-то узнает, где мы были и чем занимались, но я не обращала на ее слова внимания, во все глаза уставившись на кровопролитную драку. Мощные удары, которыми осыпали друг друга демоны, заставляли сердце сжиматься от страха. Вот Мор поднял Крама в воздух, намереваясь с силой швырнуть на песок, но тот вывернулся из стальных тисков, перекувырнувшись в воздухе, и уже Мор оказался в ловушке и через пару ударов сердца глотал песок, поливая его кровью из разбитой губы. Повезло ему, что упал на живот, так как поражение засчитывалось, если соперник коснулся арены лопатками.

— Добавим огонька нашей битве! — Пророкотал ведущий, и тут же благодаря магам распахнулись порталы, из которых выскочили одичавшие гончие.

В ужасе прижала ладони к щекам, насчитав пять бешеных скарлов. Трясущейся конечностью выхватила у Улы свой бокал и одним махом осушила его до дна, даже не поморщившись. Да это же натуральное убийство на глазах посетителей! Как организаторы могут так поступать? Пусть они и демоны, заслужившие участь рабов, но это же живые существа! Тут и с одним — то скарлом справиться трудно, слишком высока скорость и сила у этих тварей. Только покрытый ядовитыми шипами горб чего стоит! А огромные, острые зубы, с которых капает серая пена? А мощные лапы с загнутыми когтями-лезвиями? Глубоко посаженные ярко-желтые глаза хищно блеснули и, припав к земле на всех четырех лапах, скарлы в один прыжок стаей бросились на демонов, которые уже спиной к спине встали рядом, пытаясь отстоять свою жизнь.

— А-а-а-а! — Закричали посетители, вскочив с мест. Особо ретивые бросились ближе к сетке. Поднялся такой гвалт и шум, что тут же заложило уши. Часть арены оказалась скрыта за многочисленными спинами и голограмма под куполом, мигнув, скрыла ставки, проявив картинку того, что происходило на поле боя. Теперь даже из самого дальнего уголка этого заведения можно было рассмотреть происходящий кошмар.

— Ты куда нас привела, Ками? — Потрясенно выдохнула, чувствуя, как закружилась голова.

— Говорят, у демонов повышенная регенерация, да и яд скарлов для них хоть и опасен, но не смертелен. — Пробормотала она, явно занервничав. К такому шоу даже Камилла оказалась не готова.

Неожиданно раздался жалобный скулеж поверженной гончей и подруга, не выдержав напряжения, всхлипнув, подпрыгнула с кресла и понеслась ближе к арене, расталкивая острыми локотками закрывших обзор мужчин. Зарычав что-то нечленораздельное, за ней бросился Яныр. Увидев, как с головы безрассудной подруги сполз хран, бросилась следом, ужом выскользнув из цепких рук завопившей Улы.

Я была так напугана, что могла думать только о том, как Ками оголила губы и подвергла себя не только позору, но и безумной опасности, бросившись в толпу возбужденных зверским сражением мужчин. Бум-бум-бум — грохотало сердце, а перед глазами появилась мутная пелена. Подруга куда-то пропала, а меня кто-то толкнул, не заметив в азарте рядом с собой хрупкую девушку. Очередной скулеж, и что-то горячее брызнуло на лицо, которое оказалось почему-то неожиданно открыто. И когда успели с меня сорвать хран? Не успела дрожащими пальцами подцепить конец палантина, как еще один яростный толчок заставил пошатнуться, и вот я уже с широко распахнутыми от шока глазами прижата мужскими потными телами к сетке. Заторможено проведя пальцами по стекающим со щек горячим каплям, опустила взгляд и шумно выдохнула, понимая, что сейчас просто лишусь сознания. Это была кровь! Настоящая кровь! Ужас! Оторвавшись от окровавленных пальцев, посмотрела на арену, страшась увидеть растерзанные трупы демонов, тела которых еще совсем недавно исходили мощью и силой. И совершенно не ожидала увидеть, как они, совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки, яростно расправляются с последним скарлом, терзая опасного хищника острыми металлическими пластинами с зазубринами по краю. Видимо, это наручи трансформировались в столь опасное оружие. Неожиданно против воли взвизгнула, когда животное издало последний предсмертный хрип, вынуждая тем самым Крама отвлечься на долю секунды. Демон прилип к моему лицу алым взглядом, горящим бесконтрольной яростью. Увидев меня без храна, с размазанной по щекам кровью, он вдруг напрягся и задышал еще чаще, словно ему не хватало кислорода. Мускулы вздулись сильнее, хотя куда уж больше, он и так огромен! Огонь на кончиках рогов вспыхнул ярче, а лицо исказилось неприкрытой похотью, словно у себя в мыслях он только что раздавил своей мощью мое хрупкое тело и начал вколачиваться в него быстро и грубо, словно дикое животное.

Стоящие рядом мужчины вопили и подначивали бойцов, в агонии битвы совершенно не обращая на меня внимания, толкая руками, отчего я так и не смогла закрыть губы. Воспользовавшись запинкой соперника, Мор, издав победный клич, нанес такой сильный удар, что Крам отлетел ровно в мою сторону, заставив дернуться, и, подняв клубы песка, медленно сполз по сетке к моим ногам. Густая кровь из разбитой переносицы брызнула на мои шелковые туфельки, и посетители взревели от восторга. Попыталась вырваться из ловушки, в которой оказалась по собственной глупости, но ничего не вышло — слишком плотная толпа образовалась вокруг. Толпа, которая жаждала насладиться убийством животных и яростной схваткой.

Неожиданно меня резко и с неимоверной силой что-то дернуло вниз и, вскрикнув, оказалась напротив залитого кровью лица демона, который с какой-то бесшабашной злостью улыбался разбитыми губами, крепкой хваткой вцепившись в мои лодыжки. Жар моментально хлынул от места его прикосновения к промежности, и я задергалась пойманной птичкой, ухватившись за сетку. Окружающие мужчины загоготали, волной отхлынув в сторону, заставив сердце затрепыхаться от ужаса. Да и кто поможет обычной билери, которые являлись женщинами второго сорта в нашей империи, ведь никто и представить из них не мог, что в подобном месте могла оказаться благородная, незамужняя ури.

— Ты мне задолжала, красавица. — Хрипло выдохнул мужчина, неумолимо потянув на себя и перехватив за шею, прижал щеками к холодной сетке. — Благодаря тебе я в первый раз проиграл. Теперь требую возмещение ущерба…

Крик потонул в обрушившемся на мои губы яростном поцелуе. Горячий язык без труда проник в рот, вырвав непроизвольный стон. Демон принялся вылизывать его, словно самое вкусное лакомство, с рыком посасывая и покусывая губы и тут же проходясь по месту укуса языком, а теплая, сладкая кровь, сочившаяся из его ран, вообще напрочь отшибла сознание. Я мгновенно обмякла, потеряв себя, лишившись ориентиров, чувствуя только дикую жажду, которую мог утолить лишь этот мужчина, и нарастающую пульсацию между ног. Дрожь сотрясала плывущее в облаке непередаваемого удовольствия тело. Мощная волна наслаждения прокатывалась от места столкновения наших языков к самым кончикам пальцев ног. Руки непроизвольно зарылись в спутавшиеся во время сражения косички, задевая основания рогов, отчего мощное тело рядом со мной вздрогнуло, а из горла демона вырвался хриплый, глухой стон, показавшейся моему одурманенному сознанию волшебной музыкой.

Неожиданно что-то резко оторвало меня от источника непередаваемого наслаждения, и я в шоке взглянула в перекошенное ужасом лицо Камиллы, спрятавшейся за Яныром, который сейчас бережно держал меня на руках, словно пытался закрыть от всего мира.

— Это того стоило, крошка! — Похабно ухмыльнулся демон, повалившись на песок, вызвав смех и довольные крики улюлюкающих посетителей «Арены Страха». — Ради такого поцелуя я готов проиграть еще хоть сотню раз!

— О, Милли… — Всхлипнула Камилла, и из ее глаз градом покатились слезы, скрываясь за храном, закрывающим бледные щеки.

— Уведите меня отсюда, быстрее. — Прошептала непослушными губами, спрятавшись за палантином и сотрясаясь от сдавленных рыданий. Как я смогла это допустить? Как забылась настолько, что позволила себя целовать на глазах у целой толпы, испытывая при этом такое острое, невыносимое наслаждение, от которого буквально потеряла саму себя?