Экзос

Тони Киппер (2024)

Группа молодых людей, успешно осваивающая сцену и купающаяся в лучах стремительно разгорающейся славы, совершенно не интересуется успехом. Все они настолько разные, что лишь поистине ужасная тайна могла собрать их под одной крышей. Никто из них больше не был человеком, кроме одного, кто объединял их, кого они называли управляющим и кого каждый в равной степени уважал, боялся и ненавидел.

3 Управляющий

— Кто за это будет отвечать?! — кричала Лис, указывая на погром в столовой, некогда обставленной в викторианском стиле. — Кто, я спрашиваю?! Смотреть в глаза! Не вздумай прикидываться!!!

Перед ней на полу, пребывая в оглушённом состоянии, сидел Аш. Его спина проломила деревянную обшивку стены, а щепки вонзились в кожу, но крови почти не было, лишь несколько капель испачкали светлые одежды барабанщика.

Пол был обильно посыпан деревянными обломками отделки и разрушенной мебели, битым стеклом и фарфором, а также разбросанными по всему огромному помещению цветами.

— Лис, остынь! Ты же знаешь — это не его вина! — за несчастного попытался вступиться Люк, о чём немедленно пожалел.

Бешеную ярость девушки ничто не могло унять. Она схватила полубессознательного барабанщика за грудки и принялась трясти, требуя немедленного ответа за содеянное.

— Между прочим, большую часть интерьера разнесла именно ты, — насмешливо заметил Дин. Он, как и Люк предпочитал держаться подальше от разгневанной девушки, только в отличие от гитариста, сложившаяся ситуация его забавляла.

Был здесь и ещё один человек, которого происходящее мало интересовало. Позади басиста, у самых дверей, в высоком кресле сидел Рик, увлечённый игрой на портативной приставке.

Услышав слова Дина, Лис небрежно оттолкнула Аша и тот безвольно распластался на полу.

— Лис, успокойся! — не на шутку испугался Люк.

— Отвали!!! — с лёгкостью оттолкнув его девушка, стала угрожающе надвигаться на Дина.

Басист насмешливо выставил перед собой руки, явно не воспринимая её как реальную опасность.

— Что здесь происходит? — холодный голос Эда заставил вздрогнуть всех, даже Дина.

— Эд? — Лис и Люк на удивление синхронно вжали головы в плечи и с неподдельным страхом повернулись к лидеру группы.

— Кажется, я говорил, вести себя тихо, — произнёс Эд, окинув тяжёлым взглядом руины, оставшиеся от столовой. — Управляющий сейчас работает.

— Прости, Эд, — виновато пролепетала Лис, словно провинившийся ребёнок, опуская голову.

— Уборкой займётесь позже.

— Значит, управляющий ещё не закончил? — с загадочной улыбкой спросил Дин.

— Притормози, — повернувшись к нему, Эд сверлил басиста взглядом, — так как вы разнесли здесь всё, обедать будем внизу. Затем репетиция, как и планировалось.

— Мы разве не помешаем управляющему? — заметил Дин, но под тяжёлым взглядом Эда умолк.

— Значит повременим. Что с Ашем?

— В астрале, — игриво ответил Дин.

— Лис, помниться, мы уже говорили об этом, — теперь лидер взирал на девушку, — но ты так и не извлекла урок.

— Эд, он… — попыталась оправдаться она.

— Какой бы не была причина, — жёстко перебил её лидер.

Клавишница снова виновато вжала голову в плечи.

— Столовую разрушила ты, Лис, — весело подметил Дин, — а что послужило причиной, суд во внимание не принимает.

— Молчал бы, — одними губами произнесла девушка, исподлобья глянув на весельчака, и стремительно направилась к дверям.

— Лис, ты освободилась? — звонко воскликнул мальчик, убирая в карман игрушку и ловко спрыгнув на пол, побежал за ней. — Наконец-то!

— Рик! — суровый голос Эда заставил его остановиться. — Ты вообще слушал?!

— А что? — искренне удивился мальчик.

— Управляющий объявил тишину на два часа, — донёсся из-за двери голос Лис.

— А, ясно! — шёпотом протянул Рик, но это прозвучало куда громче, чем если бы он говорил нормальным голосом.

***

— Итак, очередной эксперимент закончился провалом.

Мужчина лет пятидесяти, сурового вида и с сединой на висках опустился в кресло перед массивным письменным столом в кабинете Диалея. Белый воротник священника под чёрным пиджаком до подбородка, бросался в глаза, а белые перчатки скрывали руки, даже несмотря на жару.

— Риск не оправдался, не так ли? — неприятно усмехнулся он и внимательно посмотрел на молодого мужчину.

Диалей в свою очередь хранил сдержанное молчание, отвечая лишь пристальным взглядом.

— Джонатан Диппет, теперь ещё и Аэджел Д’Аслер, — продолжил гость, беря со стола три тонкие папки для бумаг и открывая каждую по очереди. — Я читал ваш отчёт, Диалей. Вы всегда так складно описываете свои провалы, что у правления никогда не возникает к вам вопросов. Всё чётко, складно и понятно. Но я всё же разглядел парочку неясных моментов.

Молодой человек нахмурился. Его изумрудные глаза сузились в настороженном прищуре, а рука нервно сжала трость с наконечником в виде птичьей головы с отбитым клювом.

— Правление не замечает этого по какой-то причине, но я не они, друг мой, — продолжил гость. — За минувшие тринадцать лет, вы достигли определённых успехов в своих исследованиях проклятой крови. Вот только прогресс застопорился лет так пять назад, а не два, как привыкло думать правление. С тех пор как вы изобрели знаменитый нейтрализатор, вы не предоставили ни одного мало-мальски достойного доказательства того, что ваши исследования не зашли в тупик. Обещанной сыворотки от проклятой крови так и нет. И созданные вами недовампиры уже не кажутся таким большим достижением. Единственное чем вы можете похвастаться в последнее время это новым рекордом установленным Эдвардом, вашим лучшим экземпляром на данный момент.

Священник положил обратно папки с бумагами и, наклонившись немного вперёд, продолжил:

— Я на многое закрываю глаза, Диалей. И вам это известно. Но одного моего слова будет достаточно, чтобы пошатнуть ваш авторитет в глазах правления.

— Вы мне угрожаете? — нахмурился молодой мужчина и его очки блеснули, отражая свет.

— Я хочу знать, чем рискую, прикрывая тебя, — сменил, наконец, слащавую вежливость на серьёзный тон, гость. — Когда ты пришёл ко мне тринадцать лет назад я принял тебя за обычного фанатика. Но потом, ты показал на что способен. И видит Бог, такого прежде никто в «Белом свете» не слыхивал. И я поверил в тебя, — тут его губы скривила усмешка. — Сложно не поверить юнцу, который смог приручить немёртвого, так будто тот раб безвольный. Я вступился за тебя, убедил совет «Белого света» внимательнее рассмотреть возможности, которые ты нам мог дать. И поверь, я не пожалел о своём решении ни разу за прошедшие годы. Вот только ты сильно изменился. И я знаю, когда это началось. Ты стал допускать ошибку за ошибкой. С каждым годом провалов становилось всё больше. Диалей…

— Не начинайте, преподобный Жан-Луи! — не выдержал Диалей и поднялся на ноги. От резкого движения спина заныла, но молодой человек, преодолевая боль, опёрся на трость и, прихрамывая, обошёл стол. — Она здесь не причём.

— Ты говоришь, что она важна для какого-то эксперимента, но не хочешь посвятить в детали даже меня? Я, чёрт побери, — Жан-Луи запнулся и, перекрестившись, продолжил, — рискую не только репутацией и саном, но и жизнью, прикрывая тебя.

— Я не занимаюсь ничем, что может бросить тень на вашу персону, святой отец, — раздражённо заверил Диалей. — Да, мои эксперименты в последние годы не так успешны, как раньше. Но, поверьте, здесь дело не в том, о чём вы подумали.

— Тогда объяснись! — не сдержался и повысил голос священник. — Твои подопытные мрут, как мухи по осени! Каждый, кто получил кровь от твоей любимицы…

— Не называйте её так!

–… умерли!

— Николас и Энрико, — попытался возразить Диалей, но его тут же перебил преподобный:

— Исключение! Я бы даже сказал случайность! А скольких бы мы получили, если бы кровь дал Дин.

— Вот в чём дело? — окончательно разозлился молодой мужчина и стукнул тростью о ковёр. — Вам нужно мясо, которое можно бросить в пасть вампирам. Убьют они или убьют их, какая разница?! Вампир будет мёртв в любом случае!

— Не говори мне, что ты думаешь о них чуть больше, чем о лабораторных мышах, — оборвал его священник. — То, что их стало меньше, всего лишь результат известных только тебе одному стремлений. Почему её кровь убивает? — вдруг вскочил на ноги Жан-Луи. — Ты превысил дозу нейтрализатора? Но тогда она должна была умереть, как другие! Тогда почему она жива? Кто дал ей кровь, Диалей?

Молодой человек отвёл взгляд, развернулся и направился обратно к своему креслу.

— Так вот оно что? — ужаснулся своим собственным догадкам священник. — Что за чудовище могло породить такого монстра, как она?

Диалей остановился и с силой сжал трость.

— Ты прав, Жан-Луи, — тихо ответил он, отбросив всякую вежливость, — кровь ей дал настоящий монстр. Истинный монстр.

— Что? — осиплым голосом прошептал священник, опускаясь в кресло, чувствуя, что ноги его подкашивались. — Истинный? Здесь? В городе?

— И благодаря ей, я смог пленить его, — изумрудные глаза ледяными кристаллами из-под длинных светлых волос уставились на священника.

— Пресвятая Дева Мария, — перекрестился служитель церкви, в ужасе глядя на молодого человека. — Он здесь?

— В подземелье, — взглянув себе под ноги, очевидно указывая туда, где сейчас находился пленённый вампир, — безволен, как тряпичная кукла. Но это совершенно не говорит о том, что он не опасен.

— Ты должен избавиться от него! — вскричал священник, и от праведного гнева у него вновь появились силы в ногах. — Убить и развеять прах по ветру, дабы эта нечисть более не могла мучить несчастные души…

— Не поможет, — равнодушно перебил его Диалей. — Ни один способ из известных людям, не в силах убить его насовсем.

— Что ты такое говоришь? — никак не мог прийти в себя священник, не понимая слов управляющего.

— Ни осина, ни серебро не обратят его тело в прах. А случись такое, он вернётся, возродившись из пепла. Тоже с отсечением головы и огнём. Да хоть совмести все известные способы, он всё равно вернётся.

— Немыслимо! — тихо воскликнул священник. — Бессмертный? Такого не бывает! Это ересь!

— Согласен, преподобный Жан-Луи, — мрачно пробормотал Диалей и опустился в кресло, отставив в сторону трость. — Он не бессмертен. Просто нам пока неизвестен способ, который бы, наконец, прервал его мерзопакостное пребывание на этой земле.

Священник задумчиво опустил голову и тоже сел.

— Те книги, что ты выпросил у совета не так давно…

— В них ничего нет, — поник головой Диалей. — Потому я и просил доступ к закрытой библиотеке «Белого света».

— Закрытая библиотека? — задумчиво повторил Жан-Луи. — Ты ведь спрашивал о ней, как только мы познакомились. Ещё тогда?..

— Знал ли я о нём тогда? Да, — согласился молодой человек. — Но возможность пленить его представилась случайно. Воистину говорят, кто ищет — тот найдёт, вне зависимости от времени и места.

— Зачем тебе это?

— Для меня не будет покоя, пока это чудовище ходит по земле.