Аналоговый мир

Темный, 2021

Герой не читал "слово о полку Игореве", но носит это имя, которое возможно и определило выпавшие на его долю испытания.

глава восьмая

В основном моя работа сводилась к инспекциям близ лежащих поселений. Приехал, провел замеры, поговорил со старостой, если есть то со знахарками. Сейчас эта деятельность редкость, фельдшерские пункты в каждом селе, а в некоторых и целые больницы есть. Однако до сих пор встречаются и лекарки со знахарями. Кто-то нормально относился к проверкам, кто-то возмущался, но везде понимали, я представитель власти. В квартиру провели телефон, мне выдали рацию, в общем если и глухие места, то с налетом современности. До самой зимы мы с Орликом посещали одно за одним все места жительства местного народа, накапливая материалы для зимней работы с документами. Зимой, пока не пробьют дороги по снегу, а это иногда, как поговаривают, только к апрелю бывает, останется только по городу прогуливаться, так что сейчас основное внимание на округу. В моей зоне ответственности было пять деревень, село, да один хутор, в который я и собрался наконец заехать. Это поселение находилось ближе всего к месту взрыва и соответственно дальше всего от моей штаб-квартиры в уезде. Так я свою квартиру стал называть когда в нее телефон с рацией установили, а уж когда с почты доставили останки моего экзоскелета… Одно слово штаб! Броню чинить зимой буду, сейчас надо карту замеров активности составить, как на курсах учили.

Хутор настораживал. Что-то витало в воздухе и когда я смог разобрать, что же такое прибито над воротами, то застыл. Есть поверье, что череп волка над въездом в поселение отгоняет зло, заодно с хищниками, но череп вурдалака?! Прошу не путать с волколаком! Вурдалак суть упырь-кровосос, нежить, а волколак оборотень, разумное, живое существо. Вот череп здоровенной нежити и был приколочен к балке над воротами. Причем закрытыми воротами!

— Эй! Живые есть? — Я привстал на стременах, стремясь заглянуть за забор.

— Кто таков будешь, мил человек?

В окошечко на меня глядел сквозь прорезь прицела седой человек. Седой, но отнюдь не старый, глаза только выдают возраст. Такие контрасты совсем меня сбили с толку.

— Секретарь я. Третьего класса.

— Так мы тут вроде все грамотные, сами если что пишем.

Шутка привела в чувство и я уже спокойно представился.

— Особая канцелярия, открывай.

Ворота мне конечно не открыли, калитку, только чтобы коня в поводу провести. За частоколом меня встретил целый караул из пяти мужчин с винтовками.

— Вы что, на осадном положении? Что-то произошло? — Я потянулся за рацией. — Может подкрепление вызвать?

— С чего ты взял? Мы всегда ворота стережем, тайга знаешь ли.

— Ага, тайга! Еще скажи череп собачий на воротах.

Седой мужчина подошел и взглядом отправил в сторону моего собеседника, молодого парня.

— Потап. С кем разговор веду? — На меня повеяло силой, да нет, мощью.

— Игорь. — Я встретил навалившуюся силу своей. Не лоб в лоб, а мягко принял и завернул, попытавшись усмирить.

— Ведьмак? — Мужчина удивился и отступил на шаг. — Хотя какой ты ведьмак? Больше на колдуна смахиваешь…

— Я уже говорил, седьмое отделение тайной канцелярии, секретарь третьего класса.

— Так что тебе колдун здесь надо? — Мужчина положил руку на нож в ножнах на поясе. — Разве твой наставник не говорил, что на чужую территорию опасно заходить без спросу? Здесь мои угодья, проваливай!

— Здесь земля Российской империи и я ее представитель. Ты против? — Во мне вскипела ярость и потянуло холодом. — Против Родины?

— Все, все колдун! — Потап поднял руки перед собой. — Верю что из тайников, успокойся. Должен же я был понять, кого к нам сила привела. Прошу в дом, гость дорогой. Коня примите и воды подайте.

Вот же! Понял он, а сам очередную проверку устроил. Я принял ковш у молодой красавицы, здоровенный, естественно полный до краев. По канону должен выпить до дна, но в этом и есть подвох. Попробуй литра три осилить! Я отпил самую малость, чтобы удобнее держать было и вынул из-за пояса флягу.

— Ох и сладка водица! Возьму в поход на добрую память. — Заполнил флягу и допил остаток. — Благодарствую, хозяюшка! Дай Бог достатка в дом!

Потап крякнул и хлопнул по плечу, по правому. Гул металла отразился недоуменным взглядом и вопросительно поднятыми бровями.

— Протез. — Я поднял рукав. — Под Варшавой заработал.

Больше проверок я не заметил. Может и устраивал их еще Потап, мне было не до того. Требовалось расставить датчики, расспросить население, причем каждого, от мала до велика. В общем обычная, привычная работа, занимающая время. Через два дня я собирался уезжать, дни становились короче, а задерживаться в этой глуши не хотелось.

— Игорь! — Ко мне подошел Потап. — Пойдем поговорим.

Я было собрался идти в его дом, но мы вышли за ворота и пошли по тропинке в лес. Остановились на полянке с большим валуном, уходящем в землю. Что-то в этом месте заставляло стать серьезным, неторопливым, основательным. Я ощутил что камень совсем не валун, а клык, уходящий очень глубоко в землю, как бы не до самого основания скальной плиты.

— Я не вижу на тебе знака наставника и узора активации. Когда в тебе пробудилась сила?

Сначала я не собирался что-то рассказывать, но внезапно на камень неспешно поднялся… Рыжий котяра!!!

Нахальные желтые глаза сощурились и котяра растянулся на вершине.

— Ты это видишь? — Я кивнул на кота.

— О! Дух леса пришел!

— Да какой там дух! Я этого кота где только не встречаю! В Московской клинике, в уездной квартире, а теперь здесь!

— Вот значит как. Все правильно, а то я сомневался, но теперь все понятно.

— За то мне ничего не понятно! — Мне было неуютно в этом месте, слишком много непонятной силы.

— Я, Потап Лесной, предлагаю тебе Игорь принять меня наставником.

Котяра потянулся и зевнул, показав неприлично большие клыки, меня аж передернуло, где он их до этого прятал? Потом вдруг превратился в огромный солнечный шар из которого на меня смотрели два ярких желтых глаза. Мне как будто заглянули во внутрь, желая знать, хочу ли я принять предложение или меня зря сюда тащили?

— Спасибо, Потап Лесной. Мне очень нужен наставник, но я ведь на службе, как с этим быть? — Мне очень хотелось понять, что за этим предложением стоит.

— Наставник, это не учитель. Приезжай когда возникнут вопросы, я постараюсь дать тебе как можно больше информации, но в целом ты будешь самостоятельно учиться. Мои ученики идут за мной, по моему пути, ты же выберешь свой.

— Спасибо вам, Потап. С чего мне начать?

— С оружия. Колдун, маг, ведьмак или заклинатель, все начинают с одного. Проводника силы, личного оружия. Ищи из чего ты его будешь делать и как, я например увидел это во сне. Как своему подопечному, разрешаю тебе ковать его здесь, на этом алтаре.

Когда возвращались на хутор, Потап добавил тихо.

— У тебя всего пара месяцев. Тревожно мне в последнее время, что-то идет из проклятого кратера, так что не тяни, ученик. Рацию держи под рукой, мимо нас оно не пройдет, чуть что сообщу.