Распыление 4. Британский гамбит, или Дело Тёмного Лорда

Татьяна и Дмитрий Зимины, 2020

"Любой ценой выгадай время, – напутствовал товарищ Седой перед тем, как отправить нас порталом в Кале, на станцию цеппелинов. – Британия жаждет мирового господства: Франция, считай, у неё в кармане, Италия с Испанией пикнуть не посмеют, Германия… Ну, Германия – это отдельный разговор. Так что, Василий Мбвелевич, на тебя вся надежда. Магическая война почище атомной будет. Ядерная зима курортом покажется… После удара боевого маг-подразделения, не то что птицы петь перестанут – былинки малой не останется. Однако англичане спят и видят былое могущество Вест-Индской компании. Реки сокровищ, которые потекут из новых колоний… И они ни перед чем не остановятся. Твоя задача – пресечь поползновения британского змия. А еще лучше – заключить железобетонный мирный договор".

Глава 6

Разбудило непонятное шебуршание. Будто кто-то елозил чем-то железным в замочной скважине.

Я вскочил с коврика, завертелся на месте, не понимая, что происходит. И только увидев, как открывается входная дверь, пришел в себя.

Человек был одет в чёрную, с серебряным позументом, ливрею и напудренный парик. Бархатные штаны под коленками были перехвачены пышными шелковыми бантами, а туфли украшены такими пряжками, что некоторые не постеснялись бы надеть и на шею. В виде броши или кулона.

Важный человек, однако, — подумал я. — Вон как нос задирает. Будто он король, или еще кто…

Хорошенько рассмотрев гостя, я рявкнул от чистого сердца:

— Здравствуйте!

Гость поперхнулся, сделал шаг назад, не удержался на ступеньке, поскользнулся и сел на задницу. Парик съехал на бок, ноги взлетели выше головы.

Я бросился поднимать.

Гость, вместо того, чтобы принять мою помощь, тоненько взвыл и попытался уползти как был, на карачках. Да что ж такое! Я к нему всей душой, а он…

— Ваня, сидеть!

Не знаю, чего бвана добавил в голос, но мою задницу шмякнуло о землю так, что хвосту больно стало.

И тут только до меня дошло… Человек открывает дверь своим ключом — значит, не ожидает от оной никакого подвоха. И тут на него бросается громадный пёс… Моё радостное"Здрасте"он слышит как"ГАВ — ГАВ" — и что ему остаётся делать? Хорошо, в обморок не брякнулся.

— Чем могу помочь, уважаемый? — праздно привалившись к косяку двери, спросил Лумумба.

Был он в давешнем бухарском халате, в шелковых туфлях и белоснежной сорочке, распахнутой на груди так, что виднелась чёрная могучая поросль на груди.

— Я Вилликинс, — избавившись от моего назойливого внимания, гость быстро обретал былую надменность. — Служу здесь дворецким. А вы, сэр?..

— Василий Лумумба, — бвана тряхнул чубом. — Служу здесь русским посланником.

Осторожно обойдя меня по широкой дуге, Вилликинс снова взобрался на крыльцо и подошел к бване, внимательно того осматривая — словно наставник — скаковая лошадь, которую тот собирался купить. И выискивал изъян, чтобы сбить цену.

— Что-то не так? — спросил Лумумба, не привыкший, чтобы к нему относились, как к мебели.

— Мне казалось, что определение"русский"подразумевает несколько иной цвет кожи, сэр.

— А мне казалось, что дворецкие должны быть несколько выше ростом, — добродушно пожал плечами бвана. — Но я же не капризничаю.

Надо сказать, что наш новый знакомый действительно был невысок. Метр с кепкой на коньках — так у нас говорят… Невеликий рост он пытался компенсировать напыщенной надменностью.

Но рядом с бваной это вообще мало кому удаётся.

Даже Товарищ Седой как-то признался, что рядом с Лумумбой у него по коже будто бегают толстые шустрые мурашки и всё время хочется выпить… Чего уж говорить о таком изнеженном существе, как английский дворецкий.

— Если вы позволите, сэр, я зайду всего на пять минут — забрать кое-какие личные вещи. Затем я вас покину, чтобы больше не беспокоить, — промямлил Вилликинс, окончательно угаснув под взглядом Лумумбы.

— Что так? — прищурился бвана. — Не нравится мой цвет кожи?

— Вовсе нет, сэр. Полагаю, что после допущенной мной бестактности…

— Ну что вы, — махнул рукой Лумумба. — Я не обиделся. Так что, можете приступать к своим обязанностям.

— В самом деле, сэр?

— Если вас всё устраивает, разумеется.

— В таком случае, спешу сообщить, что вам письмо, сэр. Через час вас ожидают на Даунинг стрит-десять.

Дворецкий протянул бване большой белый конверт, запечатанный сургучной печатью. Лумумба конверт взял, оторвал край — чем вызвал лёгкую мученическую гримасу у Вилликинса — и вытащил несколько листков бумаги. Наскоро их просмотрел…

— Из министерства, — пояснил он мне через пару минут. — Хотят, чтобы мы предоставили верительные грамоты, ну и… утрясли кое-какие производственные моменты.

Тот факт, что его новый работодатель имеет привычку разговаривать с собакой, Вилликинс принял со стоической невозмутимостью.

— Коляску подадут через три четверти часа, — с достоинством сказал дворецкий. — Завтрак будет ожидать в утренней гостиной через пять минут.

Такая оперативность учителя удивила.

— Слышал, конюх неделю назад скончался… — начал он.

— Я взял на себя смелость нанять местного парня, сэр. Как раз сегодня закончилась его проверка на лояльность, и он готов приступить к обязанностям. Впрочем, если у вас на примете другой кандидат…

— Нет! — Лумумба выставил перед собой ладони. — Делайте, что считаете нужным. Вижу, посольство в хороших руках… Так что, — он поглядел на меня. — Идём позавтракаем, что ли?

Я двинулся к крыльцу. И тут случилось удивительное: крошечный дворецкий, вытянувшись во весь рост и мужественно выпятив челюсть, заступил мне дорогу.

— В чём дело? — спросил нетерпеливо шеф. Я же негромко тявкнул — чем вызвал новую бурю в районе напудренного парика Вилликинса.

— Осмелюсь вновь вызвать ваше неудовольствие, сэр. Но собака должна остаться здесь. Я могу заказать комфортабельную будку и отличную крепкую цепь. А так же собачий корм и надлежащий намордник.

Это он уже со зла.

— Какая собака? — наивно подняв брови, спросил бвана.

— Та, что находится у меня за спиной, сэр, — сказал дворецкий.

Я же — у него за спиной — спешно принимал свой первозданный облик.

Конец ознакомительного фрагмента.