Сон над бездной

Татьяна Степанова

Опальный олигарх Петр Шагарин, чьей экстрадиции требуют российские власти, внезапно умер в Праге. В смерть Шагарина не поверила только его жена. Она оказалась права: на глазах Вадима Кравченко и Сергея Мещерского, приехавших в Прагу, чтобы помочь с похоронами, Шагарин воскресает. Недельный летаргический сон не прошел бесследно для этого энергичного человека. Для полной реабилитации его отправляют в Нивецкий замок, что расположен в Карпатской глуши. Мрачная слава замка подтверждается: падает в пропасть бывшая любовница Шагарина, гибнет в аварии сын его друзей. Это убийства – убеждены Кравченко и Мещерский. Ведь Вадиму – мужу Кати Петровской, сотрудницы УВД, и его другу Сергею не раз приходилось оказывать помощь в расследовании преступлений. Словно в доказательство их версии в коридорах замка начинает мелькать зловещий призрак Потрошителя птиц, как называют этого упыря в здешних краях…

Глава 5

ПОЛНОЧЬ В КОРОЛЕВСКИХ САДАХ

Пражское такси неспешно везло Кравченко и Мещерского по крутой улочке, опутавшей холм Петршин. Смеркалось. Проплывали дома, отели, станция фуникулера. Все это терялось в темной гуще королевских садов, в которой тут и там, как светляки на склонах холма, мерцали фонари. Навстречу ехали машины, автобусы, звякая, как консервная банка, проскрежетал на повороте трамвай. Сергей Мещерский в глубине души остро завидовал его пассажирам. «Вот люди едут к себе домой с работы, а мы… Это ж надо до такого додуматься, в такое влипнуть — мы с Вадькой едем забирать мертвеца. Да что, у Чугунова другой работы, что ли, для Вадьки не нашлось?!»

Кравченко отрешенно слушал через свой мобильный какой-то музон, скачанный из компьютера. Мещерский, не в силах более переносить такой его отрешенности, отнял у него наушники. Кравченко, оказывается, слушал Шевчука. В тишине королевских садов хриплый комариный голос еще из той, московской жизни пропел о том, что «Медный Петр добывает стране купорос». А это еще к чему, метафора какого такого плана?!

— Этот Шагарин, он ведь до отъезда нефтяным бизнесом занимался? — спросил он, лишь бы только не молчать.

— Газовым. — Кравченко отключил мобильный. — Вертолетный завод имел свой и еще много, много чего своего.

— А на Украине у него что, тоже был бизнес?

— А как же.

— Он на выборах кого поддерживал: «оранжевых» или же…

— Да какая разница теперь?

Мещерский вздохнул: и правда.

— А когда он умер-то? — спросил он жалобно.

— Неделю назад.

— Неделю?! И до сих пор не похоронен?

— Отдай мне наушники.

— Погоди ты! Слушай, а почему мы не в морг едем, а к ним на виллу? Тебе так его вдова приказала?

— Чугунов.

— А почему мы должны забрать тело ночью?

— Видимо, они считают, что так удобнее.

— Для кого? Вадик, я как-то не врубаюсь. Ну, вот мы сейчас приедем туда и… что дальше?

— Там машина, что-то вроде катафалка. Вдова и сын-пацан. Заберем их, сядем в другую машину и поедем в Мельник, это городишко тут небольшой километрах в тридцати, там есть частный аэродром, где нас ждет частный же самолет. Загружаемся, летим в соседнюю Словакию, в Кошице — полчаса лету всего. Грузимся в машины снова и где-то около трех ночи переправляемся через украинскую границу в районе Перечина. Там нас тоже уже ждут.

— Кто?

— Некто господин Лесюк.

— Вроде читал я что-то про него.

— Сахарный король, заводы у него по производству горилки по всей «незалежной». Ничего себе горилка, я пил. — Лицо Кравченко выражало задумчивую меланхолию. Ничего, кроме задумчивой меланхолии, — ни тревоги, ни беспокойства. Словно так и надо, словно такую работу он выполнял всю жизнь.

— Труп-то там, в гробу, наверняка уже разложился. Червячки-с. — Мещерский поежился.

— Да ты можешь в отель ехать, Серега. Я выйду у виллы, а такси тебя назад отвезет, — Кравченко криво усмехнулся.

— А завтра что же, значит, похороны будут там, на Украине? — Мещерский отреагировал на подначку новым вопросом.

— Угу, с музыкой.

— А где? В каком конкретно месте? В Киеве?

— Возможно, насчет этого Лесюк в курсе. Он все там устраивает.

— А послезавтра мы с тобой, значит, домой?

— Тут направо, а не налево, — сказал Кравченко таксисту.

— Не розумим, — пражский таксист обернулся.

— Направо, панове, — Кравченко показал жестом. — Вот туда.

Такси свернуло к Страговскому монастырю. Снова улица поползла круто вверх по холму, а затем дома кончились и началась парковая аллея. Видимо, здесь, как и у станции фуникулера, действовало правило ограничения скорости. И таксист его послушно соблюдал, несмотря на то что вечерняя дорога была пустой. Процокали копыта — аллею пересекли два всадника. В свете фонарей их фигуры темнели на фоне монастырских стен. Это было так неожиданно, что Мещерский невольно вздрогнул. Всадники… Тут где-то, в парке, наверное, конная школа. В темной зелени парка мелькнула островерхая крыша виллы. Они миновали ее. Мещерский увидел подъездную дорожку, небольшой газон, освещенные окна. И никакого там забора вокруг. «Никаких вам тут оград, — думал он. — У нас бы сразу стену возвели крепостную, а тут вынуждены жить открыто, не прятаться».

Проехали еще немного и увидели еще одну виллу, стоявшую в глубине парка. Это был приземистый трехэтажный дом в романском стиле из светлого песчаника. Тут тоже не было никакого забора, но ухоженный газон был побольше. Его освещала электрическая подсветка. А на ступенях открытой веранды были зажжены масляные светильники в форме бронзовых чаш. Оранжевые блики огня отражались в темных окнах верхних этажей. На первом этаже освещено было только правое крыло. У подъезда Сергей Мещерский не увидел никакого катафалка — он представлял его себе отчего-то в виде бронированного «мобиля», похожего на тот, в котором возили папу римского. Катафалка не было, а вот «Скорая-реанимация» была. И она как раз спешно отъезжала от дома в тот самый момент, когда такси заруливало на подъездную аллею.

Была и еще одна странность — не успели они с Кравченко выйти и расплатиться с таксистом, как услышали громкие возбужденные голоса. Возле освещенного фонарем гаража, примыкавшего к левому крылу, стояла машина — грузовой пикап. Двое — лысый мужчина в хаки и полная женщина — усаживались в нее, лихорадочно запихивая дорожные сумки в багажник. Третий — долговязый блондин в черных брюках и белой рубашке с расстегнутым воротом и съехавшим набок галстуком — пытался их удержать, но безуспешно. Все трое спорили по-немецки, причем, как отметил Мещерский, блондин изъяснялся на этом языке с сильнейшем славянским акцентом.

— Чего они? — тихо спросил Кравченко (с немецким он был совсем не в ладах, хотя обожал словечки типа «натюрлих» и «абермахт»).

— Ругаются… Этот лысый в куртке, который с женщиной, про дьявольщину что-то…

— Про какую еще дьявольщину?

— Не понимаю… Кажется, эта пара уезжает… Этот лысый кричит: «Ни минуты не останемся здесь с женой дольше». — Мещерский, вытянув шею, тревожно прислушивался.

Но спор закончился — семейная пара захлопнула багажник, села в пикап, и тот тут же взял с места в карьер — через мгновение его красные габаритные огни растаяли в темноте. И только сейчас блондин в белой рубашке заметил новоприбывших. Запыхавшись, он подошел к ним.

— Добрый вечер, мы из Москвы от Чугунова Василия Васильевича, — веско объявил ему Кравченко, еще толком не зная, понимает ли этот иностранец русский язык и вообще слышал ли фамилию Чугунов.

— Да-да, мы ждать. Мы очень вас ждать, — блондин закивал. По-русски он говорил бегло, но тоже с акцентом — польским.

— Я начальник личной охраны господина Чугунова, фамилия моя Кравченко, звать Вадимом, а это мой напарник Сергей Мещерский.

— Хогель Анджей — шофер. Проше, панове, в дом.

— Пан Анджей, а кто это были, с кем вы у гаража воевали? — с любопытством спросил Мещерский.

— Это наш повар Отто и его жена, они бросать работу, уезжать, бежать.

— Бежать? Почему?

— Они раньше жить Восточный Берлин, — шофер Анджей поморщился. — Они там в Берлин совсем свихнуться при советах. Они верить в разный бред и бояться разных суеверий. Я католик, мой вера есть мне опора, а они есть безбожник, поэтому они теперь бояться и бежать отсюда из дома как крысы.

— Чего бояться-то? — спросил Кравченко.

Анджей только махнул рукой — жест одновременно означал крайнюю степень раздражения и пресекал дальнейшие расспросы. Следом за ним они поднялись на террасу и вошли в пустой просторный холл.

— Я должен немедленно переговорить с вдовой, с Еленой Андреевной. Она готова к отъезду? — спросил Кравченко. — А где машина, на которой мы повезем гроб с телом?

Анджей глянул на него, на лице его отразилось замешательство.

— Подождите, пожалуйста, здесь, панове, — сказал он. — Я сейчас все узнавать.

— Но у меня четкие инструкции от господина Чугунова.

— Подождите здесь.

Анджей пересек холл и скрылся в боковой двери. Кравченко и Мещерский остались одни. Кругом царила странная, давящая на уши тишина. Нет, совсем не так Сергей Мещерский представлял себе зарубежное убежище опального олигарха Петра Петровича Шагарина — совсем не так. Этот дом… Совсем не похож он на «замки», что строят для себя такие, как Петр Петрович, в Троице-Лыкове под Москвой и на Рублевском шоссе. И это странное безмолвие… Неужели тут так тихо из-за предстоящих похорон хозяина? Где вообще все — охрана, обслуживающий персонал, горничные, официанты, дворецкий? И почему повар так трусливо бежал отсюда со своей женой? И чем они оба так были напуганы?

Из холла на второй этаж вела лестница, покрытая бордовым ковром. Мещерский поднял голову и увидел наверху лестницы мальчика лет четырнадцати. Он крепко держался за перила, словно боялся упасть. Он был крупный, коренастый и полный. У него были темные, красиво подстриженные волосы, круглое лицо. Глаза его болезненно щурились на яркий свет, словно он попал на эту освещенную парадную лестницу откуда-то из темноты. Таким Мещерский и Кравченко впервые увидели сына Шагарина Илью.

— Вы кто? — спросил он. — Зачем сюда?

— Я от господина Чугунова. — Кравченко, обычно бесцеремонный в ответах с таким вот школьным возрастом, на этот раз был сух и сдержан. — Моя фамилия Кравченко. Зовут Вадим Андреевич.

— Вы, значит, к нам за ним… за отцом? — Илья Шагарин спустился на две ступеньки. Он был одет в потертые джинсы и затрапезную футболку. И у него, как отметили про себя оба, и Мещерский, и Кравченко, был вид человека, совсем не готового к немедленному отъезду.

— Мы должны выехать через час, нас ведь самолет ждет на аэродроме. — Кравченко приблизился к лестнице. — Тебя как зовут, мальчик?

— Илья. А вы зря приехали, мы отсюда никуда не поедем, — голос Ильи дрогнул.

— Почему? Как так?

— Так хочет мама. Она так сказала.

— Елена Андреевна? — Кравченко хотел было подняться к нему, но Илья внезапно испуганно отпрянул. — Эй, что тут у вас происходит? Эй, парень, да не бойся ты.

— Я не боюсь. Это мать боится. Ей все время снятся кошмары. Она кричит во сне.

— Ты должен понять, Илья, она такое горе переживает, смерть твоего отца…

— Он… — Илья словно хотел сказать им что-то, но осекся. Лицо его побледнело, покрылось бисеринками пота. — Послушайте… заберите нас отсюда, пожалуйста. Меня и маму… Не слушайте, что она будет говорить, просто увезите прямо сейчас. Или нас, или его.

— Кого его? — спросил Кравченко.

— Труп!

Мальчишка истерически выкрикнул это, словно был уже не в силах сдержаться. Эхо глухо отозвалось в пустом темном доме. Сбоку открылась дверь, и появился шофер Анджей. За ним стремительно шла высокая худощавая женщина с рыжими волосами. У нее тоже был вид человека, который не собирается отправляться в дальнюю дорогу.

— Илья, немедленно иди к себе, — тихо, властно приказала она.

— Мама!

— Тебе нечего здесь делать.

— Вот они, — Илья ткнул пальцем в Кравченко и Мещерского, — здесь, чтобы забрать нас отсюда.

— Пока мы не можем уехать.

— Но почему?

— Отправляйся к себе, — в ее голосе тоже звенела истерика. — Не устраивай мне сцену перед посторонними!

Илья всхлипнул, круто повернулся на ступеньках и ринулся куда-то прочь, в недра дома. Пораженный Мещерский наблюдал эту сцену — нет, совсем не так представлял он себе и жену Шагарина, и его отпрыска. Впрочем, мальчишка ему скорее понравился, только вот уж очень взвинчен. «Может быть, он что-то знает или о чем-то догадывается? — подумал Мещерский. — Что смерть его отца не случайна? Что им с матерью тоже грозит опасность? Но при чем этот его заячий вопль про „труп“? Неужели…» Он растерянно глянул на Елену Андреевну. Это была высокая стройная женщина лет сорока с лишним. Лицо ее, ухоженное, хранившее следы былой красоты, сейчас было полно какого-то безысходного отчаяния. И к этому отчаянию примешивался — Мещерский ясно читал это в ее глазах — страх. На ней были широкие черные брюки и черная блузка. В этот теплый летний вечер она лихорадочно куталась в траурную пашмину с пурпурной каймой. Мещерский ожидал увидеть в роли жены Шагарина какую-нибудь юную «модель», а тут оказалось, что он женат на зрелой женщине, фактически своей ровеснице. Точнее, был женат.

— Елена Андреевна, мы приехали по поручению Василия Васильевича Чугунова, чтобы оказать вам всю возможную помощь с перевозкой тела вашего покойного мужа, — объявил Кравченко. — У нас не так много времени остается до самолета, а нам еще ехать до аэродрома. Вы пока собирайтесь с сыном, а ваш шофер пусть отвезет нас в морг. Спецмашина для перевозки тела уже, надеюсь, там?

Елена Андреевна искоса глянула на него. Во взгляде ее мелькнуло нечто такое, что Мещерский вновь ощутил острую тревогу. Ему вдруг при его пылком воображении представилась и иная версия смерти Петра Шагарина: «А не замешана ли во всем этом сама вдова? Кому, как не ей, в первую очередь выгодна эта смерть? Она теперь и наследница, и свободная женщина. Вадька говорил — его могли выдать нашей прокуратуре. И у нее, как жены, образовалась бы сразу куча проблем. А так никаких тебе вопросов с российским правосудием. И капитал унаследованный целехонек. Может, потому-то она и не хочет везти его сейчас на Украину, боится, что там обнаружатся следы убийства? А что, подсыпала муженьку яда в кофе за завтраком, а теперь психует, боясь разоблачения. А мальчишка обо всем этом догадывается. Только опять же, при чем тут этот его крик про труп? Чей труп? Неужели…»

— Вам не надо ехать в морг, молодые люди, — тихо сказала Елена Андреевна.

— Но мы… но как же тогда? — Кравченко при всем его врожденном апломбе и то растерялся под этим ее странным взглядом.

— Как вас зовут, я не расслышала второпях?

— Меня Вадим, а это вот мой напарник Сергей. Чугунов Василий Васильевич, мой шеф…

— Вадим, он звонил мне, я отказалась с ним говорить. Я ни с кем не могу сейчас говорить. Все равно мне никто не поверит.

— Не поверит? Чему не поверит? — спросил Кравченко.

— Тому, во что я сама верю не до конца. В то, что он не умер.

— Кто?

— Петя. — Она резко вскинула руку, словно отсекая все их изумленные возгласы. — Пожалуйста… Я должна ненадолго отлучиться. Пройдите в гостиную. Я скоро вернусь, и мы продолжим. Анджей, проводите их.

— Ты понимаешь что-нибудь? — спросил Мещерский Кравченко, когда шофер провел их и оставил в просторном зале с угловыми диванами, помпезными лампами и темными картинами на стенах в тяжелых золоченых рамах.

— Сейчас я своему Чугуну позвоню. Дамочка-то, кажется, совсем того… на нервной почве. — Кравченко достал телефон. — Накокаинилась с горя, а теперь… Ах ты черт, его спутниковый отключен… Ладно, Пашке-секретарю звякну. — Он кивнул Мещерскому: — Погоди, сейчас получим инструкции.

Мещерский слушал его разговор с секретарем Чугунова вполуха. Он все время прислушивался, ожидая возвращения этой странной рыжеволосой женщины — жены Шагарина.

— Ну что? — спросил он Кравченко, когда тот закончил переговоры.

— Чугун в «Лесных далях», туда кто-то от ЛДПР приехал. Ну, они там отдыхают. То-то он на звонок не отвечает, старая колода. Пашка, его секретарь, насчет дел шагаринских вообще не в курсе. Ну, это мне шеф лично поручал, так что…

— Что делать-то будем, Вадик?

— Если мы через час не отправимся отсюда на аэродром в Мельник, то в три часа ночи мы не пересечем украинскую границу, — Кравченко хмыкнул. — До чего ж я ненавижу эту нашу неорганизованность, Серега!

— И ты еще шутишь? — Мещерский покачал головой. — А что она, по-твоему, имела в виду, когда сказала, что он не умер?

— Я имела в виду именно это, молодые люди!

Они вскочили с дивана — Елена Андреевна стояла в дверях гостиной.

— Вам снятся сны? — тихо спросила она.

— Иногда конечно, — ответил Кравченко.

— Мне каждую ночь снится один и тот же сон. Ужасный. — Она медленно подошла и опустилась на диван. Пашмина ее соскользнула с плеч. — Он стоит у моей кровати, протягивает ко мне руки. Я вижу следы от инъекций, они кололи его там, на улице… Делали массаж сердца… Он пытается коснуться меня и не может. Господи, какое у него лицо… Он просит, он умоляет меня, чтобы его не закапывали, не засыпали землей. Я просыпаюсь от его крика и сама кричу. Каждую ночь.

— Елена Андреевна, но это же только сон, кошмар, — осторожно сказал Мещерский. — Нельзя же воспринимать его буквально.

— Нельзя? Вы приехали помочь мне похоронить его там, на Украине?

— Ну да, вашего мужа необходимо похоронить. Мертвые должны быть преданы земле.

— Вы считаете, что ко мне по ночам приходит мертвец?

— Ничего мы не считаем, Елена Андреевна, — твердо сказал Кравченко. — Я начальник личной охраны Василия Васильевича. И приехал сюда по делам охраны и помощи вам. А такие разговоры вам следует вести с…

— Психиатром? — Елена Андреевна закрыла глаза. — Вы вошли, заговорили, я подумала — вот наши ребята приехали, соотечественники, русские. Слава богу. Наконец-то. А то все эти здесь… Я реанимацию вызвала. Так они скандал затеяли, вместо того чтобы попытаться оказать помощь. А когда я возмутилась, пригрозили вызвать полицию. А повар-немец вообще удрал. И двое охранников-чехов вчера тоже попросили расчет. Тоже считают, что я сошла с ума.

— Для чего вы вызвали сюда реанимацию? — спросил Кравченко. — Кому?

— Ему, — Елена Андреевна произнесла это так, что у Мещерского по спине снова поползли мурашки.

— Так он, ваш муж, что же… не в морге, а здесь, в этом доме?

— Да, я забрала его. Они хотели везти его в морг. Я запретила.

— Но ведь неделя уже прошла! — не выдержал Кравченко.

— Хотите его увидеть?

— Тело вашего умершего мужа?!

— Он здесь, в подвале. Я бы перенесла его сюда, но боюсь, что Илья испугается. Он и так уже на пределе. А я… я не сплю уже вторую ночь. Я боюсь спать. Я никак не могу понять, как же все это случилось. Он был здоров, чувствовал себя нормально… Нет, вру, у него горло немного прихватило, врач сказал — легкая ангина. Мы ехали с ним в машине. Хотели вместе провести вечер. Потом ему позвонили из Москвы, самый обычный деловой звонок, и вдруг… Я даже сначала не поняла, думала, это обморок… А они сказали, что, когда приехали врачи, он уже был мертв. Так почему же я так ясно вижу его во сне живого? Почему он приходит ко мне ночью и просит не хоронить его?!

— Вашему мужу делали вскрытие? — спросил Кравченко. — Там, в пражской больнице?

— Нет, я не позволила.

— Но по таким делам вскрытие, насколько я знаю местные законы, обязательно.

— Я заплатила деньги и забрала тело, — ее голос снова зазвенел истерикой. — У вас еще есть ко мне вопросы, молодые люди?

— Пойдемте в подвал, — Кравченко встал. — Сережа, ты останься, пожалуйста, здесь.

— Нет, я с тобой, — ответил Мещерский. Раз уж пошли такие дела и здесь, на этой шагаринской вилле, сумасшедшие, куда же они друг без друга?

Следом за Еленой Андреевной они прошли через холл. Снова появился шофер Анджей. Двери под лестницей вели в коридор, уходящий в недра дома. Звук шагов глушили мягкие ковровые дорожки. Где-то в глубине дома послышался бой старинных часов — двенадцать ударов, полночь. Мещерский ожидал, что они будут спускаться куда-то вниз, но они, напротив, поднялись по небольшой лестнице и очутились на открытой террасе позади дома. Повеяло легким ночным ветром. Мещерский коснулся перил террасы. Только это прикосновение сейчас и было реальностью. С веранды открывался вид на склоны холма. В синем ночном небе, как летучий корабль, плыла по канатной дороге кабинка фуникулера. Вот она заслонила собой луну. Мещерский вгляделся в даль — на фоне темного неба смутно вырисовывались контуры Пражского града, похожего на скопление черных айсбергов. Или на призрачный замок. Замок… Внезапно Мещерский остановился, точно споткнулся обо что-то. Сердце сжало предчувствие беды, близкой и грозной опасности. Он был не в состоянии отчетливо объяснить себе это ощущение, просто знал, что наилучшим выходом сейчас будет выйти вместе с Кравченко из этого дома, сесть в такси, вернуться в отель, позвонить оттуда в Москву Кате, а потом немедленно ехать в аэропорт на ближайший аэрофлотовский рейс.

«Что ты, в самом деле? — одернул он себя. — Мало ли… И потом, кто сказал, что такое возможно? Просто, может быть, дело в другом и все это — странные безумные слова его жены — только часть инсценировки. Да, инсценировки, ведь этого Шагарина хотели выдать, а он таким вот образом решил перехитрить всех, инсценировал собственную смерть и… поэтому ни о каких похоронах и речи быть не может. Ну конечно же!»

Это была еще одна версия событий. Мещерский позабыл, что за последние два с половиной часа таких взаимоисключающих версий у него появилось уже три.

Шофер Анджей открыл дверь в конце террасы. Она не запиралась ни на замок, ни на ключ. Тяжелая дубовая скрипучая дверь. Вообще в этом доме, выстроенном еще при Габсбургах, было слишком много мореного дуба, картин и второсортных охотничьих гравюр.

Ярко освещенная лестница привела их в подвальное помещение. Они прошли через прачечную и винный погреб с пустыми стеллажами. За стеллажами было еще одно помещение. Елена Андреевна и Вадим вошли туда первыми.

— Пожалуйста, — Анджей вежливо пропустил перед собой Мещерского. Тот заметил, как бледен шофер и как он хочет всем своим видом показать — ничего такого особенного не происходит. Подумаешь, мы в подвале, но мы все равно в Европе. А в Европе ничего такого быть просто не может!

Посреди небольшой комнаты с низким бетонным потолком стояла медицинская каталка. На ней лежало тело, закрытое белой простыней. Рядом стоял медицинский стол из нержавеющей стали на колесиках. Обычно в клиниках на таких столах полно инструментов, пробирок, лекарств. Но этот стол был пронзительно гол, свет лампы отражался на его никелированной поверхности.

Мещерский глянул на Кравченко. В подвале работал мощный кондиционер, было прохладно. И никакого запаха тления. Кравченко под взглядом Елены Андреевны подошел к каталке. Постоял в нерешительности. Потом откинул простыню. Они увидели лицо на подушке — с заострившимися чертами, в обрамлении всклокоченных волос. Мещерский в первое мгновение не узнал в покойнике Петра Шагарина. Человек, прежде так часто мелькавший по телевизору, был этаким живчиком, смутно похожим на гоголевского Чичикова. Что-то и привлекало к нему, и одновременно отталкивало. А здесь… здесь на каталке лежал кто-то совсем другой — скорбный, застывший, равнодушный и к этому ослепляющему электрическому свету, и к любопытным взглядам. Мещерский почувствовал дурноту — он искал на этом мертвом лице следы разложения, распада, все эти ужасные трупные пятна, но не находил.

Кравченко, поколебавшись, совсем откинул простыню. Взял мертвеца за руку, пощупал пульс. Потом, уже не колеблясь, пощупал пульс на сонной артерии. Положил руку на грудь, затем приблизил открытую ладонь к мертвым губам. Жесты его были деловиты и профессиональны. Мещерский наблюдал за приятелем со смятением. Сам бы он… черт, да ни за какие коврижки не прикоснулся бы к покойнику!

— Пульса нет, дыхания нет, кожные покровы холодны, — Кравченко выдал это громко и хрипло. — Елена Андреевна, ваш муж мертв. Как это ни прискорбно, но он мертв.

Она подошла к каталке. Рыжие волосы ее растрепались. Траурная пашмина волочилась по бетонному полу.

— Мы должны вызвать спецмашину, созвониться с похоронным агентством, заказать гроб. Я сейчас позвоню на аэродром, пусть вылет отложат на три часа, — голос Кравченко звучал твердо и настойчиво.

Мещерский видел — приятель его решил взять ситуацию под свой контроль. И начал бороться с бредовыми идеями Елены Андреевны.

— А вас ничего не удивляет, Вадим? — спросила она.

— Нет. Ваш муж скончался семь дней назад. Его необходимо похоронить.

Она молчала.

— Я звоню на аэродром. Анджей, позвоните в похоронное агентство. Нужен будет гроб для транспортировки, катафалк… ну и все необходимое для самолета. Закажите также побольше сухого льда.

Анджей вопросительно глянул на Елену Андреевну. Исполнять приказ?

Она подошла к каталке вплотную. Она смотрела на своего мертвого мужа. Губы ее беззвучно шевелились. Мещерскому показалось, что она читает молитву или заклинание.

— Елена Андреевна, надо взять себя в руки. Так не может больше продолжаться, — громко сказал Кравченко. — Здесь, в Праге, вам никто не позволит держать мертвое тело в подвале жилого дома. Все кончится тем, что приедет полиция, санитарные врачи. И никакие ваши деньги не помогут. Обо всем знает пресса, будет грандиозный скандал. Хуже только будет!

Ее губы беззвучно двигались.

— Да о сыне-то своем подумайте. Мальчик напуган до смерти, — резко бросил Кравченко. — О живых заботиться надо!

Мещерскому показалось, что он может прочесть по ее губам — когда-то давно в школе еще он славился тем, что мастерски отгадывал по губам подсказки.

…ну что же ты… помоги мне… сделай усилие… одно усилие… подай знак…

Елена Андреевна действительно заклинала своего мертвого мужа. Или гипнотизировала — себя, их с Кравченко?

— Анджей, звоните в похоронное бюро! — Кравченко набросил простыню на покойника. Он все для себя решил — Мещерский это видел — и начал действовать вопреки «этой полоумной бабе».

Анджей выскользнул за дверь. Они остались втроем. Елена Андреевна не двигалась.

— Пойдемте отсюда, вам и сыну нужно собираться, — сказал Кравченко.

Она оперлась на никелированный столик. Прядь рыжих волос закрыла ее лицо. Нет, в этой давящей на уши тишине она не молчала. Она говорила — Мещерский это чувствовал, — только не с Кравченко, а с ним.

Внезапно она резко повернулась, закрыла лицо руками. Всхлипнула.

— Ну-ну, Елена Андреевна, успокойтесь, — Кравченко бережно поддержал ее, настойчиво направляя к выходу. — Скоро все будет позади. Мы поможем вам. Я позвоню боссу, возможно, он тоже приедет на похороны.

— Да не будет никаких похорон! — хрипло выкрикнула Елена Андреевна. — Я не позволю! Петя, слышишь, ты слышишь, я этого не позволю, пока жива!

Она оттолкнула Кравченко. Он попытался ее удержать, но она вырвалась. Чуть не упала, потеряв равновесие, уцепилась за стену и, видимо, в этот момент случайно нажала на выключатель. Лампы под потолком погасли: кромешная тьма… Потом свет в подвале снова вспыхнул, слепя глаза. И они увидели… Мещерскому показалось, что это видит только он один, видит не наяву, а во сне: по бездыханному, лишенному пульса и тепла телу, закрытому простыней, волной прошла судорога. Рука мертвеца, стукнув о ножку каталки, свесилась вниз. Мещерского прошиб холодный пот… Елена Андреевна придушенно вскрикнула, и в крике этом звенел ужас. Рука несколько раз дернулась, пальцы ее зашевелились, перебирая, щупая воздух подвала. Потом мертвые пальцы судорожно вцепились в край простыни и потащили ее прочь.

Дальнейшего Сергей Мещерский не видел. Он даже не почувствовал боли, когда со всего размаха грохнулся в обморок на пол.