Реалии любви

Татьяна Соколова

Любовь непредсказуема… Даже в обычном городе у самых обычных девушек жизнь иногда превращается в сказку. …и в зимнем городе начинают порхать бабочки.

Происки судьбы

Обстановка и убранство кафе были очень скромными. Бежевые шторы на окнах, в тон им клеенка на столах и обитые дерматином стулья. Студенты бывали здесь налетами, в остальное время кафе было достаточно безлюдным и удобным для встреч и разговоров по душам. Самый большой плюс девушка видела в том, что в кафе самообслуживание: не снуют официанты, тыча пальцами в меню и выжидающе постукивая носком о пол, никто не спрашивает, почему она заказывает один чай.

Посетителей было мало: две студентки, поменявшие занятия на тарелку с пирожными, и одетый «с иголочки» мужчина, совершенно не вписывающийся в антураж.

Незнакомец был поглощен циферблатом своих часов, и Катя смогла безнаказанно разглядывать его. На нем был темный костюм, явно купленный не на рыночной распродаже. И что привело его в это дешевое заведение? Покрытые сединой, точно инеем, волосы, аккуратно уложены назад, мягкое выражение лица в сочетании с серьезным задумчивым взглядом. Девушка подумала, что в чем-то они были схожи. Оба напряженно следили за временем и опустошали очередную чашку с горячим напитком. На вид ему было за пятьдесят. Он вполне мог быть ее отцом, которого она никогда не видела.

Катя внутренне напряглась. Ее жизнь напоминала черную дыру: в ней постоянно исчезали люди, проваливаясь в пустоту. Дед, отец, любимый человек. Словно на всех женщин их семьи было наложено какое-то проклятие. Они теряли тех, кого больше всего любили.

Несколько дней назад мама просто огорошила ее своим заявлением: «Твой папочка объявился! Хочет с тобой познакомиться». Было даже странно впервые произносить слово «папа», язык не хотел слушаться и выговаривать простые слоги. Кате пришлось отрабатывать этот навык, а мама, наконец-то, соизволила рассказать о семье отца, которой до недавнего времени не было до нее никакого дела.

Выяснилось, что мама случайно забеременела после первой же ночи с едва знакомым молодым человеком. Они учились в одном университете, и их познакомили друзья на какой-то вечеринке. Женитьба совсем не входила в планы Катиного отца. Первым пунктом шла карьера и финансовая независимость. И единственным решением в сложившейся ситуации для него был аборт. Женщина придерживалась другой позиции и оставила ребенка.

Мама глотнула ртом воздух. Она старалась говорить с дочерью честно, не утаивая никаких подробностей и не перекладывая вину сугубо на мужские плечи.

— Это была случайная связь, от которой мы оба ждали удовольствия, и я получила его двукратно — еще и в твоем лице, — мама прервалась, посмотрела на дочь исподлобья и нервно заерзала в кресле. Ей неприятно было признаваться в ошибках молодости, она боялась увидеть в глазах дочери осуждение. Катя ободряюще кивнула и попросила продолжить.

— Я мечтала о ребенке, которому могла посвятить всю себя, и получила то, что хотела. А твой отец, — женщина запнулась, будто что-то припоминая, — просто так сложилось. Он был очень привлекательным мужчиной, завидным женихом, если бы он попросил выйти за него замуж — я бы вышла. У нас все девчонки на факультете были от него без ума. Но он не попросил, а я не уступила его требованию сделать аборт. Может, со зла, а может, потому что хотела иметь хотя бы частицу его, напоминание о прекрасном мгновении. «Это только твое решение, и я не имею никакого отношения к твоему ребенку», — заявил он. С тех пор я его не видела.

Лоб девушки прорезали две глубокие морщины, глаза стали серьезными и грустными. Да уж. Катя стала нервно потирать пальцем подбородок и выяснять у мамы подробности. Наличие брата и сестры вдохновило ее даже больше, чем стремление отца войти в их жизнь.

Мама была от всего этого не в восторге:

— Дались тебе его дети, — женщина нахмурилась, — Я вообще считаю, что тебе не о чем с ним разговаривать. Ну, какой он тебе отец? Чужой человек! Твой дед, вот кто был тебе настоящим отцом!

— Как ты не понимаешь?! Мой брат и сестра живут где-то поблизости. Может быть, мы даже встречались на улице и не знали, что родственники. А представь на минуточку, что я влюбилась в родного брата или еще хуже — отца. Чисто теоретически это же возможно, — Катя вопросительно изогнула бровь и смерила маму долгим пронизывающим взглядом. Пришлось признать, что такой вариант вполне возможен, хотя и маловероятен.

Девушка бросила взгляд на столик у окна и заметила, что мужчина изучает ее точно так же, как она делала это пару минут назад. Катя быстро опустила глаза и утонула взглядом в чашке с почти допитым чаем. Кате стало как-то не по себе от мужского внимания. Она испуганно заерзала на стуле. Только этого мне недоставало. Надеюсь, он ограничится косыми взглядами и не сделает попытки познакомиться?

Она медленно подняла голову, покосилась в сторону стола, за которым сидел незнакомец — никого. В ту же секунду широкая фигура выросла из-за ее спины, и она столкнулась с прямым взглядом карих, точно таких же, как и у нее глаз.

— Добрый день. Разрешите к Вам присоединиться?

— Вы знаете…

Катя подбирала слова, чтобы как можно мягче спровадить незнакомца.

— Я жду своего друга, и… — она никогда не делала этого раньше и не знала, что следует говорить в таких случаях.

— Простите, за навязчивость. Я просто хотел пообщаться, пока наши половинки не присоединятся к нам. Надеюсь, Вы не подумали, что я пытаюсь… — он улыбнулся одними глазами, — Как бы лучше выразиться? Склеить Вас.

Катя смущенно пожала плечами. Как он угадал? Именно это она и подумала. Незнакомец снова прочитал ее мысли и рассмеялся. Она залюбовалась его улыбкой. Что-то такое в ней было, отчего перехватило дыхание, а перед глазами, подобно ленте старого кинофильма, запестрели обрывки воспоминаний. Почему-то его лицо и улыбка казались до боли знакомыми.

Мужчина больше не вызывал опасений. Ниоткуда возникли уверенное спокойствие и симпатия.

— Вы польстили моему самолюбию своим предположением, — сказал мужчина, и уголки его глаз прорезали морщинки, — Боюсь, что придется Вас разочаровать. Во-первых, я безнадежно влюблен, а во-вторых, мне больше половины века. Так что не откажите старику и разрешите угостить чашечкой чая, — он показал взглядом на почти допитый стакан кофе, — Больше не могу пить эту гадость.

— Садитесь, — Катя подскочила, собираясь подвинуть к столу еще один стул, но он опередил ее.

— Я стар, но не настолько, — мягко пожурил ее незнакомец, — И это не Вы, а я должен ухаживать, заботиться и оказывать знаки внимания на том простом основании, что я мужчина.

Катя ахнула и широко улыбнулась. Незнакомец помог Кате разместиться на ее месте и только после этого сел сам. С каждой секундой она все больше проникалась доверием и расположением к этому едва знакомому мужчине.

— Нет слов. Я думала, что такие мужчины давно перевелись, — созналась девушка, не скрывая своего восхищения.

— Вы слишком молоды, чтобы пессимистически смотреть на вещи. Нужно верить в лучшее. Я полгода назад встретил свою первую любовь, и с тех пор жизнь для меня началась заново.

— По Вам видно. Вы просто светитесь.

— Спасибо. А Вы всегда делаете комплименты мужчинам?

Катя задумалась. Она вспомнила свои предыдущие отношения с молодыми людьми и вынуждена была признать:

— Наверное, я пытаюсь показать, чего жду от них.

— Боюсь, они этого не понимают. Кстати, мы так и не познакомились. Михаил, — мужчина протянул ей руку.

— Катя. Очень приятно.

— Катя, а давайте скрасим ожидание и закажем еды. Здесь готовят великолепные блинчики. Я угощаю.

— Нет-нет. Спасибо. Вы ешьте.

— Не отказывайте старику, — попытался разжалобить он, — Давайте я угощу Вас чем-нибудь.

— Чашку чая. Больше ничего.

Михаил внимательно посмотрел на Катю, пытаясь угадать причину отказа, и она опустила глаза не в силах выдержать его пронзительный, острый взгляд.

— Я наблюдал за Вами, — признался мужчина, — почему вы не заказываете ничего, кроме чая? Любовь к этому напитку, экономия или принцип?

— Все вместе. Есть в кафе слишком дорого, моя зарплата расписана на месяц вперед и может выдержать только пару чашек чая.

— Так почему вы отказываетесь от угощения?

Мужчина хотел совершить бескорыстный поступок и не мог взять в толк, что останавливает Катю. Она улыбнулась ноткам возмущения и обиды, прозвучавшим в его голосе.

— Вот тут-то и вступает принцип. Представьте, что я иду на свидание с кавалером. Мы заказываем кучу еды, а в процессе разговора ссоримся или не сходимся во взглядах. Он делит счет пополам и выставляет меня на бабки. Это сразу ударит по моему карману. Чтобы не подставляться, я заказываю то, что могу оплатить.

Михаил усмехнулся. Катя ему нравилась все больше.

— В этом есть логика.

— Я разрешаю мужчине платить за себя только, если он приходится отцом или мужем. А ни того, ни другого у меня пока нет.

Михаил посочувствовал и поинтересовался, почему она употребило слово «пока».

— Любимый человек исчез, никто другой меня не интересует, — начала перечислять Катя, и Михаил поймал себя на мысли, что ситуация кажется ему до боли знакомой.

Катя продолжала:

— Отец недавно объявился, но я с ним еще не познакомилась. Так что рассчитывать могу только на себя.

— Так кем же работает практичная и экономная девушка, если не секрет?

— Преподаю в музыкальной школе, даю частные уроки. Пою и играю в группе на свадьбах и праздниках. Тоже неплохая подработка. Везде понемногу.

— Не тяжело?

Катя вспомнила свой бешеный ритм и вздохнула. Сейчас уже было не так тяжело, она привыкла. А вот год назад хотелось выть от усталости, а сил не было.

— По-разному бывает.

Михаил одобрительно улыбнулся Кате, которая не стала плакаться и жаловаться на свои беды. Мужества и трудолюбия девушке было не занимать.

— Мне нужны музыканты на банкет. Где я могу ознакомиться с репертуаром?

Девушка порылась в сумочке и протянула визитку.

— Здесь есть название сайта. Вы сможете посмотреть видео с выступлений, прослушать демо-записи. Внизу контактная информация, — она указала на номер телефона, — Дима поможет подобрать репертуар. У нас есть десяток своих песен. Но в основном мы играем классику.

Михаил внимательно рассмотрел визитку и засунул ее во внутренний карман пиджака.

— Обязательно ознакомлюсь, — пообещал он.

Протяжная мелодия Катиного телефона послужила Михаилу сигналом.

— Ваш жених на подходе? — спросил мужчина, вставая.

— Нет. Не жених.

— Ах, да. Извините. Сейчас принято говорить: «мой парень» или «бойфрэнд», — передразнил мужчина.

Катя почему-то решила, что обязана все разъяснить.

— Это лучший друг.

Катя даже не успела толком разъяснить все. В дверях появился Дима, и Михаил, не желая быть помехой, удалился заказывать еду.

Катя сгорала от нетерпения, но ждала, пока Дима разденется и займет пригретое место. Ей было стыдно, что она в очередной раз позвонила ему по острой необходимости. Она прекрасно знала, что парень никогда не может ей отказать. Она с трудом дождалась, пока он расправится с чашкой горячего чая и булочкой. Наконец, последний кусок исчез за его щекой, и Катя перевалилась через стол:

— Рассказывай, — напряженно выдохнула она прямо в лицо, — Все получилось?

— Как обычно, — не без гордости заметил парень.

Дима чавкнул, вытер масляные губы салфеткой и добавил:

— Развернула ты шпионские игры. Аня отличная девушка. Рассказала бы ей все прямо.

— Понравилась? — лукаво спросила Катя. Она долго и внимательно изучала лицо друга. Неужели ей удалось заинтересовать его кем-то? Столько лет он был ее неизменным ухажером.

— Очень! — по интонации молодого человека Катя не смогла понять, понравилась или нет.

— Может, вместо нелепых планов проще дождаться, пока отец вас познакомит? — спросил Дима.

Она лишь наморщила лоб и поджала губы. Что-то же мешало ему сделать это целых двадцать пять лет. Почему Дима считает, что ее отец найдет в себе смелость теперь?

— Ты слишком нетерпелива и слишком недоверчива к мужчинам, — ответил за нее парень. Он уже давно заметил, что Катя боится на кого-нибудь положиться. Лично он убил на это четыре года. И до сих пор не мог похвастаться успехом.

Некоторое время оба молчали.

— Ладно, сделаю все, что в моих силах, — уступил Дима.

— Просто отлично! — воскликнула она и подскочила со стула, собираясь отблагодарить друга крепким объятием.

Дима вытянул вперед руку в предупреждающем жесте, как бы ограждаясь от волны нежности, накрывшей ее. Все эти дружеские поцелуи и прогулки долгое время водили его за нос, внушали, что его симпатия взаимна. Он не хотел снова обманываться пустыми надеждами. Слишком мало времени прошло, он еще не успел залечить свою рану. Неокрепший организм мог легко заразиться снова, и парень старательно избегал любых телесных контактов с носительницей вируса.

— Подбросить тебя? Я на машине.

— Да, спасибо.

Верный, надежный друг, готовый в любой момент прийти на помощь. И почему ее сердце не отвечало ему взаимностью? Дима как никто другой этого заслуживал. Но она не могла ничего изменить. Оно было уже занято.

Они стали собираться, и тут Катя вспомнила про обещание, данное Михаилу. Взглянув на часы, девушка покачала головой. Времени было в обрез. Ей уже пять минут как нужно быть дома.

— Подождешь? Я на минутку, — Катя извинилась перед Михаилом и сказала, что не сможет выполнить своего обещания, — Я пришла попрощаться.

— До скорого свидания, — Михаил нежно пожал ее руку, и Катя улыбнулась. Она почему-то была уверена, что он человек слова, как сказал — так и будет.

Набросив капюшон на голову, Катя подошла к Диме.

— Можем идти.

— Кто это? — спросил Дима.

— Расскажу по дороге. Пошли, — поторопила она.

Дима толкнул дверь и пропустил вперед мужчину. Его светлые волосы были усыпаны снежинками. Лицо блестело от капель растаявшего снега. Голубые глаза скользнули по стоящим на пути фигурам. Катя обмерла. Это был он — человек, который изменил ее жизнь навсегда.

— Здравствуй, — прохрипела она.

Голос не слушался, тело покрывала дрожь. Она вообще не поняла, расслышал он ее или нет. Саша прошел мимо. И сердце ее упало.

— Ты идешь? — волнение Кати передалось Диме.

— Да.

Холодный ветер с улицы ворвался в кафе и откинул капюшон с лица девушки. Мужчина обернулся и замер. Ему понадобилось некоторое время, чтобы сложить картинку. Вздернутый носик, полные губы, несравнимый ни с чем янтарный блеск глаз. Длинные прямые волосы. Раньше ее волосы не доходили до плеч, в свободном беспорядке завитков они едва закрывали уши. Она повзрослела и выглядела уже не тем взъерошенным котенком, непослушной девчонкой, которая сбивала его с толку и заставляла сходить с ума.

Через секунду двое исчезли за закрытой дверью. Застывшая маска удивления сменилась разочарованием. Слишком много времени он тратил на воспоминания, нужно было действовать. Отец пошел ему навстречу, чтобы показать занятый им стол. Но Саша сейчас не мог думать о еде и предстоящем разговоре. Рука поднялась в приветственном жесте. Он показал отцу, что заметил его, но просит немного подождать. Есть одно важное незавершенное дело. Он проворно развернулся на каблуках и выбежал обратно на заснеженную улицу.

Оказалось, недостаточно быстро. Даже следы, оставленные на асфальте, засыпало толстым слоем снега. Пара бесследно исчезла. Он еще какое-то время крутился, как волчок, из стороны в сторону. Пробежал несколько метров вправо, потом влево. Ничего. Ему уже стало казаться, что Катя была плодом его воображения. С усталым вздохом он вернулся в кафе и сел напротив отца. Волосы были мокрые от таявшего снега, но молодой человек ничего не замечал, погруженный в свои мысли. Когда несколько капель надвинулись на лоб, он тряхнул головой, как промокший пес.

Сухая салфетка появилась прямо перед глазами Саши, и он наконец заметил отца, который наблюдал за ним со странным выражением на лице.

— Ты знаешь ее?

— Кого? Ту девушку, что вышла из кафе? Да, знал когда-то, — ответил Саша задумчиво, — думал, что знаю.

— Пока я тебя ждал, познакомился с Катей. Очень милая девушка. Мне понравилась.

— Кто? — все еще пребывая в своих мыслях, не понял Саша.

— Да, Катя. Мы ведь о ней говорим?

— Ты ее знаешь?

Михаил, не выдержав, рассмеялся.

— Начнем с самого начала?

— Давай.