Хранить и защищать

Татьяна Охитина, 2023

Натаха подарка от судьбы не ждала, а он взял, да и свалился, словно сосулька на голову – неизвестная родственница оставила в наследство квартиру в старом центре. Отказываться Натаха не стала, даже и не догадываясь, что к жилью прилагаются еще и обязанности. Въехала, устроилась – и началось такое, что впору бежать, да поздно, принятого не воротишь. К счастью, теперь у нее есть помощник – красавчик-фамильяр. А вот настырного красавчика-вампира никто не звал, сам прилип.Осталось выжить на новом месте и не сойти с ума. А также выдержать натиск мамы, которая жаждет внуков, и на чью сторону внезапно переметнулся фамильяр.

Глава 3

Вскочив, Натаха включила свет и, озираясь по сторонам, попыталась обнаружить источник жуткого скрежета. Поняла, что он доносится из прихожей и с опаской выглянула в коридор. Судя по звуку, в квартиру ломился монстр с железными когтями.

Натаха на цыпочках подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке никого не оказалось. «Ушел», — с облегчением подумала она, развернулась, чтобы уйти, и едва не подскочила от громкого омерзительного скрежета — монстр никуда не делся. Переборов желание забиться под кровать, она опять приникла к глазку — и снова никого не увидела.

Не придумав ничего лучше, она сердито крикнула:

— Кто там?

— Мя-а-у! — донеслось с той стороны.

— Брысь отсюда, зараза! — к котикам Натаха всегда относилась прекрасно, но сейчас, после пережитого ужаса, любовь канула в небытие.

— Мя-а-у-ау!

— Вон пошел!

— Мя-а-у-а-ау! — зловредный гость ясно давал понять, что никуда не уберется.

Натаха огляделась, схватила сапог и решительно открыла дверь, собираясь наподдать нахальной зверюге. Однако не тут-то было — в квартиру вошел здоровенный черный котище и деловито прошествовал на кухню, словно это была его собственная квартира.

«Бабка, наверное, прикормила», — подумала Натаха. И, вздохнув, произнесла:

— Ну и что мне с тобой делать?

— Мя-а-у, — ответил кот, красноречиво глядя на холодильник, разве что лапой не показал.

— Вот наглец, — Натаха вошла на кухню. Увидев, что его намерения поняли, кот запрыгнул на табурет и, обвив лапы хвостом, принялся ждать. — Ну и чего мне тебе дать? — спросила Натаха, открывая холодильник и обозревая полупустое нутро.

— Сметанки. А лучше мяса. Жареное я больше люблю.

Вздрогнув от неожиданности, Натаха выглянула из-за дверцы, чтобы взглянуть на говорящего кота. Но никакого кота на кухне не оказалось — вместо него на табурете сидел смуглый черноволосый красавчик с голым торсом и голыми ногами. Среднюю часть мускулистого тела скрывал стол. Натаха моргнула, протерла глаза — красавчик никуда не делся.

— Ну? — спросил он. — Так чего там с мясом?

— Ты кто? — обретя наконец дар речи, спросила Натаха.

— А тебе разве не сказали? — удивился тот. — Фамильяр я твой. Зовут Георгий. Жить у тебя буду. Ну, давай, доставай еду, а то я сейчас от голода сдохну. Неделю толком не ел, пока тебя дожидался. Все-таки вы, люди, такие скупердяи — нет чтобы чего приличного на помойку выкинуть, котика покормить… Эй, эй, ты чего это, в обморок падать вздумала? А ну брось! — Он схватил кружку с недопитым чаем и выплеснул ее Натахе в лицо. — Не благодари.

— Даже и не подумаю! — отплевавшись от заварки, воскликнула Натаха, схватила полотенце, размахнулась, чтобы шлепнуть нахала, но оно просвистело мимо — с табуретки сиганул кот, так сильно оттолкнувшись задними лапами, что противная деревяшка шмякнулась на пол.

— Стой! — завопила Натаха, бросаясь в погоню, но кот уже усвистел. Злая и мокрая, она отправилась за тряпкой.

— Ну так что там с едой? — донеслось из спальни.

«Под кровать залез», — догадалась Натаха. Представила красавчика, лежащего в пыли на полу, и усмехнулась — все-таки не зря решила там не мыть.

— Ладно, вылезай, — крикнула она, прибравшись и вернув тряпку в ванную. — Мяса нет, только бутерброды с сыром остались. Она снова открыла холодильник, а когда закрыла, Георгий опять обнаружился на табуретке.

— А колбаски нет? — спросил он с надеждой.

— Завтра будет.

— Завтра — это хорошо, — ответил Георгий, голодными глазами наблюдая за тем, как она нарезает сыр и делает бутерброды. А потом хватил сразу два и принялся торопливо жевать, откусывая то от одного, то от другого.

Щелкнул закипевший чайник, и Натаха потянулась за кружкой.

— Лучше бы молока.

— Вообще-то, я это себе налила. И бутерброды тоже.

— А вот это зря, — Георгий стащил с тарелки последний. — Тебе есть на ночь вредно. Растолстеешь, станешь некрасивая, а тебе еще детей рожать.

— Чего?! — Натаха уставилась на нахала. — Каких еще детей? Это ты для этого сюда пришел, чтобы я с тобой?..

Георгий поперхнулся, осыпав стол крошками.

— Да как ты могла подумать! — прокашлявшись, воскликнул он. — Я честный фамильяр, на хозяек не зарюсь! Я тебе в помощь прислан, а ты!..

— Ну ладно, ладно, — примирительно сказала Наталья. — На вот чаю, — она протянула ему свою кружку.

— Моя кружка там, — все еще обиженно произнес Георгий, указывая на шкаф. Натаха открыла дверцу, посмотрела на аккуратно расставленную посуду, — с рыбами которая, — она пригляделась повнимательней, но ни одного рисунка, хотя бы отдаленно напоминающего рыб, не нашла. — Да вот же, — послышалось за спиной, и, протянув руку, Георгий взял с полки здоровенную бадью, украшенную мелкими горизонтальными черточками.

— Это рыбы?

— Конечно! Просто маленькие.

Чай они пили в тишине, если не считать довольного чавканья фамильяра — бутербродов пришлось сделать еще. Увидев, как стремительно они исчезают, Наталья поняла, что про голод он не соврал, и, сжалившись, скормила ему еще и вареные яйца, и сырок. Остаток батона он слопал сам, когда она мыла посуду.

— Хорошая ты хозяйка, добрая. Лидия в тебе не ошиблась, — произнес он с полным ртом.

Наталья оглянулась, увидела последний кусочек батона, исчезающий у него во рту, и подумала: «А, ладно, все-равно завтра в магазин».

— А какая она была, эта моя бабка?

— Ну-у… разная. Иногда суровая, иногда добрая, а то могла и запустить чем-нибудь, если настроение плохое. Вот все вы, женщины, такие. Нервы у вас — как ниточки. Дзынь — и порвались. Работать над собой надо, а вы…

— Так, — сказала Натаха, чувствуя, что на сегодня с нее хватит, — пора отправляться спать. Куда бы мне тебя положить?

— Вообще-то я сплю на диване, на подушечке, одеялком накрываюсь.

Вранье было слишком очевидным, но спорить Натаха не стала. Теперь, когда у нее имелась своя спальня с отличной кроватью, диван все равно был свободен.

— Как хочешь, — произнесла она. — Только сходил бы ты помыться, а то от тебя воняет.

— Ну а что ты хотела, — развел руками Георгий, — на помойках розами не пахнет.

После чего развернулся и отправился в ванную, сверкая крошечными красными труселями.

— Ну хоть что-то, — подумала Натаха, глядя ему вслед.

Щелкнула задвижка, послышался плеск воды, и вскоре до нее донеслась затейливая мурчательная песенка.

«Замечательно, — подумала Натаха, — этот тип еще и любит петь в ванной».

Она открыла шкаф, достала чистое постельное белье, одеяло, подушку и принялась устраивать ему ночлег.

И только позже, когда наконец сама завалилась спать, подумала: «А зачем мне вообще нужен какой-то там фамильяр?»

Найти ответ не успела — провалилась в сон.

Выспаться ей снова не дали.