Хранить и защищать

Татьяна Охитина, 2023

Натаха подарка от судьбы не ждала, а он взял, да и свалился, словно сосулька на голову – неизвестная родственница оставила в наследство квартиру в старом центре. Отказываться Натаха не стала, даже и не догадываясь, что к жилью прилагаются еще и обязанности. Въехала, устроилась – и началось такое, что впору бежать, да поздно, принятого не воротишь. К счастью, теперь у нее есть помощник – красавчик-фамильяр. А вот настырного красавчика-вампира никто не звал, сам прилип.Осталось выжить на новом месте и не сойти с ума. А также выдержать натиск мамы, которая жаждет внуков, и на чью сторону внезапно переметнулся фамильяр.

Глава 13

Дурацкого вампира Натаха все-таки увидела. Во сне. Точнее, почувствовала, что два алых огня, мерцающих во мраке чердачного окна, принадлежат именно ему, Витольду.

Больше в этом сне ничего не происходило — обладатель горящих глаз молча таращился из тьмы до самого звонка будильника.

«Ну и ладно, — подумала Натаха, проснувшись, — ну и сиди там как сыч, дурачина».

И отправилась умываться.

Из зеркала ванной на нее уставилась мрачная помятая физиономия, которой не помогли ни крем из бабкиных запасов, ни косметика, на которую Натаха в этот день не поскупилась, ни плитка шоколада, сожранная в одиночку за завтраком — Георгий ответил на это недовольным сопением. Вслух, однако ничего не сказал.

Зато коллеги с работы на разговоры не поскупились — принялись шушукаться за спиной, и вскоре весь офис с упоением обсуждал новость, что ее, Натаху, бросили сразу два ухажера. Одни при этом поглядывали сочувственно, другие — со злорадством.

От подробностей собственной личной жизни, долетающих до слуха, у Натахи начали шевелиться волосы — она и не знала, что находится на сносях, и что один из красавчиков изменяет ей с женой мэра, а второй — с дочерью местного криминального авторитета. Как и не догадывалась о том, что всю ночь рыдала, затем пила, снова рыдала, а после работы собирается продолжить в компании нового ухажера, директора мясокомбината, и потому стоит ожидать в офисе корзины с колбасными изделиями. Альтернативная версия утверждала, что ухажер — не колбасник, а директор ювелирного магазина, и нужно ждать не корзину, а шкатулку или как минимум бархатную коробочку.

«Да идите вы все!» — мысленно воскликнула Натаха и попыталась отвлечься работой. Вышло плохо — отчет пришлось переделывать дважды. На третий раз начальница Евгения не выдержала и, отведя Натаху в комнату отдыха, предложила поговорить по душам за чашечкой чая.

— Когда мой бывший от меня ушел, я тоже чувствовала себя ужасно, поверь. А если ты все мне расскажешь, то тебе сразу станет легче.

— Все у меня нормально! — рассердилась Натаха.

— Да ладно, брось, — начальница понимающе улыбнулась. — Все мы через это проходим, мужики бываю такими придурками.

— Это точно, — не удержавшись, Натаха вздохнула. Но тут же опомнилась. — Никто меня не бросал, зря ты так думаешь.

— Ну да, конечно, — усмехнулась Евгения. — Ладно, не хочешь рассказывать — твое дело. Но если надумаешь, можешь всегда на меня рассчитывать, — ободряюще похлопав по плечу и прихватив кусок шоколадки, она ушла.

«Ага, обязательно, — подумала Натаха, глядя ей вслед, — если захочу, чтобы о нашем разговоре узнал весь офис».

День прошел препаршиво, хотя отчет к вечеру все-таки приобрел приличный вид — хоть какая-то радость. Выйдя из офиса, Натаха поплелась на остановку, усталая, словно лошадь, на которой весь день возили кирпичи. Поездка в набитом автобусе тоже настроения не добавила. Выбравшись на относительно свежий воздух, Натаха вздохнула… и почувствовала запах гари. Мимо, завывая сиреной, пролетела пожарка. Дурное предчувствие, преследовавшее весь день, взвыло с нею в унисон, и Натаха бросилась туда, куда умчалась машина.

Особняк пылал, клубы дыма взметались в небо. Пожарные сновали вокруг, заливая огонь, но было понятно, что дом уже не спасти: крыша провалилась, стены напоминали больной зуб, который вот-вот разрушится.

— Витольд! — воскликнула Натаха, бросаясь вперед.

— Куда! — Георгий, тотчас возникнув рядом, схватил ее за руку.

— Пусти! Он там!

— Да он наверняка сбежал! Он шустрый, я его знаю.

— А вдруг он там, в огне?!

— Глупости. Поверь, с ним всё в полном порядке, — произнес Георгий таким тоном, что Натаха ни на грамм ему не поверила, отвернулась… и, вскрикнув, указала на темнеющее на снегу пятно.

— Ох, смотри, что это там?!

— Где? А, это… Да обломок какой-нибудь. Давай отойдем, пока и нам не прилетело.

Он хотел оттащить Натаху подальше, но она вырвалась, подбежала к пятну и, вскрикнув, упала рядом с ним на колени.

— Нет! — воскликнула она. — Только не это!

— Что тут та… — начал было Георгий, оказавшись рядом, и умолк, глядя на неподвижное тельце летучей мыши. На белом снегу оно казалось чернильной кляксой.

— Бедненький, — всхлипнула Натаха, — это все я виновата! Не надо было того паршивца отфутболивать. Витольд, миленький, ну как же так? — и она залилась слезами.

— Да не он это, — произнес Георгий, стараясь придать голосу уверенности, — с чего ты взяла?

— А-а-а! Я знаю! Сердце не обманешь!

Фамильяр подошел ближе, хотел поддеть неподвижное тельце носком сапога, но Натаха оттолкнула.

— Не смей! Ты никогда его не любил, а теперь он мертв! А-а-а!

— Да может, он притворяется!

Натаха перестала рыдать, осторожно тронула мышь пальцем — та не пошевелилась. Взяв за кончик крыла, подняла, и та повисла черной унылой тряпочкой.

— Не-е-ет! — Натаха снова зарыдала, и мышиная тушка шлепнулась из разжатых пальцев обратно на снег.

— Что у вас тут? — послышалось рядом.