Горничная идёт по следу

Таисия Тихая, 2018

Каникулы, посвящённые ловле Паука и кошмарам наяву закончены, впереди серые учебные будни. Но Алиса Кирсанова на пару со своей лучшей подругой Ксенькой рассуждает иначе, вместо практики решая подработать в гостинице "Домик Лесника", не забыв захватить с собой нового питомца – независимую и своенравную сороку Альрауне. Вот только помимо уборки номеров, ей предстоит столкнуться с призраками, проходящими сквозь стены и даже приручить змею. Остаётся только надеяться на своё чувство юмора и не вспоминать о разбитом сердце.

Пролог

— У меня для тебя сюрприз, Альма, — крикнула с порога я, проходя в коридор и толкнув за собой дверь. Поставив пакеты на пуфик, я достала из сумки небольшой свёрток и прошла в комнату. Привычным движением нажав на кнопку включения компьютера, я положила на стол свёрток.

— Альма! — снова крикнула я, расстёгивая куртку.

С Альмой вы ещё успеете познакомиться позже, я же лучше представлюсь сразу: Алиса Кирсанова, студентка медицинского института и просто человек, обладающий поразительной способностью притягивать к себе… Предпочитаю называть это «приключениями». Не могу сказать, что от этого я страдала всю жизнь, но после поездки в Ирландию¹ мне стало по-настоящему фартить на подобные события. Но, вернёмся к основному повествованию.

Стрелки часов сейчас были на цифре два, а мне ещё предстояло выполнить гору заданий и написать пару конспектов. После бурного августа прошлого года, за последнюю неделю которого я успела побывать в кошмаре наяву, обрести старого друга и расстаться с парнем, отношения с которым длились целых пять лет. Да ещё как расстаться! Именно в тот вечер. Когда он сделал мне предложение! Сказать по правде, эта история до сих пор кажется мне нереальной. Не зная, как ещё вычеркнуть из головы эти тягостные воспоминания, я с головой погрузилась в учёбу, вгрызаясь с таким усердием в гранит науки, что даже сама себе удивлялась. Что ещё оставалось делать, когда на меня запоздало накатило раскаяние в содеянном? Много дней подряд, стоило мне остаться одной и погасить свет, как я начинала слышать укоризненный шёпот: «что ты наделала?», «ты всё разрушила из-за пустяка» и прочее в том же духе, с коронным «ты сама во всём виновата!», после чего я предавалась неконтролируемым рыданиям, пока не усну. Надо ли говорить, что с утра моё состояние было подобно воскрешению из мёртвых, с неизбежным угасанием к вечеру. Надо признать, ход с погружением в учёбу оказался верным — скучать мне теперь не приходилось, а на рыдания просто не оставалось времени. Хотя бы в силу того, что полноценный сон стал слишком большой редкостью. К тому же в мои свободные минуты о моём «весёлом» досуге заботилась Альма.

— Вкусняшка! — крикнула я, усевшись на стул и включив любимую музыку. В последнее время звуковой фон был мне просто жизненно необходим, поэтому я уже практически приросла к своему плееру, а дома почти всегда работал компьютер с заготовленным плей-листом.

После моих слов не замедлила появиться и сама Альма, выпорхнув из-за угла и ухватившись лапками за протянутые навстречу пальцы. Этим достижением я очень гордилась, угрохав на обучение этому трюку не только бесчисленное количество дней, но и нервов.

— Соскучилась по мне? — улыбнулась я, попутно пытаясь свободной рукой развернуть лежащий на столе свёрток.

Сорока оживлённо зачирикала в ответ, подражая воробью, что явно свидетельствовало ни сколько об интересе ко мне, сколько к кодовому слову «вкусняшка». Этот памятный подарок Мрака заставил по-новому взглянуть на жизнь и значительно повысить мою эрудицию. Прошерстив горы сайтов по содержанию и кормлению сорок, я могла смело утверждать, что теперь знаю о них всё и даже чуточку больше. Об одном только семействе врановых, к которым относятся сороки, я могу читать лекцию два часа без запинки. Так что её периодическое чириканье, вместо обычного стрекотания уже меня не удивляло — некоторые особи обладают способностью подражать голосам других птиц.

— Сегодня тебя ждёт деликатес, — пообещала ей я, вооружившись пинцетом и вытянув из пакетика зофобаса², поднесла к её клюву. Альма быстро выхватила подношение, с аппетитом умяв червяка и теперь выжидающе глядя на меня.

Ещё год назад я бы не поверила в собственное хладнокровие, с каким теперь не только хватала червяков пинцетом, но и допускала хотя бы тот факт, что пакет с ними спокойно лежал на моём столе. Суматоха с появлением в доме сороки была сравнима с появлением в семье ребёнка. Сразу встал вопрос о её кормлении, ведь пища со стола совсем не годилась, вслед за этим выяснилась необходимость витаминов, игрушек и клетки (на последнее аналогия с ребёнком не распространяется). Но это было лишь невинным началом по сравнению с притиркой характерами. Альма, а точнее Альрауне, полностью соответствовала своему литературному образу. Данное в память об Ирландском приключении имя, сильно влияло на носительницу. Подобно книжной героине, она сеяла вокруг себя неприятности и едва ли не несчастные случаи. Гордая, независимая, злопамятная, но чертовски умная и сообразительная, она устраивала мне диверсии по несколько раз на дню. Слова, которыми я вспоминала Мрака, а порой и лично с ним делилась, сейчас я бы даже не стала повторять. Глубокую печаль и смятение испытывала я на протяжении всего первого месяца, выражаясь только в несколько других, более ёмких выражениях.

— Альма, ёж тебе в печень! — первое время орала с порога я, при виде разодранных обоев, мебели и спрятанных по углам блестящих побрякушек в виде колец и серёжек.

Сейчас у нас установилось хрупкое перемирие, больше похожее на передышку перед новой схваткой. Но было всё же в этой птице что-то такое, что не позволяло мне малодушно выпустить её в окно, соврав Мраку, что подарок его сделал от меня ноги, точнее даже сказать, крылья. Борьба за власть в квартире незаметно привязала меня к своевольной Альрауне, что она явно чувствовала, всякий раз разбавляя мои порывы сентиментальности очередной выходкой.

— Знаешь, я ведь настоящий чемпион по созданию проблем из ничего, — с тоской поделилась я с ней, протягивая нового зофобаса. — Жила себе мирно и под конец учёбы решила вдруг взяться за ум. Впрочем, это не мешает моим приступам прокрастинации. Например, я уже должна писать диплом. Но что мы видим, Альма?

Альрауне вскинула на меня глаза-бусинки, тут же хищно уставившись на пакет.

— По моей личной просьбе всё фасовали по пакетикам, так что не надейся съесть под шумок больше дневной нормы, — ответила я ей на немой укор во взгляде.

Альрауне громогласно застрекотала в ответ.

— Сама такая, — с напускной обидой проворчала я. — Но и это ещё не все мои беды…

Нашу беседу по душам прервал звонок, донёсшийся из коридора.

— А вот и одна из них, — вздохнула я, ссадив сороку на стол. Та тут же поспешила воспользоваться ослаблением контроля, перевернув пакетик с личинками и с недовольным стрекотанием обнаружив, что он уже пуст.

— Хватит с тебя, а то раскабанеешь, — шутливо пригрозила я ей, подходя к двери и, вопреки обыкновению, даже не глядя в глазок. Да и зачем, список моих гостей и так предсказуем.

— Я думала, ты приедешь чуть позже, — проговорила я, распахивая дверь тамбура и поспешно заходя обратно в квартиру, поёжившись от сквозняка из подъезда.

— У меня для тебя предложение на миллион, — с горящими глазами заявила Ксенька, практически ввалившись ко мне в квартиру. — Ой, привет, кстати.

— Привет, — рефлекторно кивнула я, сбитая с толку. — Что ещё за предложение? И, кстати, почему тебя сегодня не было на парах?

— Готовила почву, — таинственно отозвалась она, тут же спохватившись: — Ты кого-то ждёшь?

— Думала Сашка опять решил вломиться сюрпризом, — честно призналась я. — Но то, что пришла ты, даже лучше.

Ксенька покосилась на меня с некоторым подозрением, но вдаваться в расспросы не стала. Сашка не так давно являлся моим парнем, став им как-то незаметно, можно сказать, самопровозгласив себя на эту роль. Я не сильно спорила, впрочем, и радости испытывать по этому поводу не спешила.

— Я придумала идеальную схему подзаработать, — объявила мне подруга, проходя в комнату и тут же едва увернувшись от ринувшейся навстречу Альрауне.

— Альма, свои! — поспешно крикнула я птице, протягивая руку. Немного поколебавшись, сорока привычно обхватила когтями мои пальцы.

— Птичка, — фыркнула Ксенька, усилием воли сдержавшись от более развёрнутой характеристики.

— Меня что-то напрягают твои схемы, — вернулась к прежней теме я.

— Нет, ты послушай, — настаивала Ксенька. — У нас с завтрашнего дня начинается практика на месяц. Месяц без учёбы и домашки, смекаешь?

— Возможно, — неуверенно протянула я.

— Так вот, моя тётя работает в гостинице и у них сейчас много народа ушло и им требуются горничные, — внезапно перескочила на другую тему Ксенька. — И пока они там ищут работников, мы могли бы на это время приехать и подработать. Платят там хорошо, я выясняла.

— Подожди, а как же практика? — не поняла я. — Где мы возьмём подписи из аптеки и печати?

— У меня по аптекам полно знакомых, а описание практики для дневника мы всё равно берём с потолка, — отмахнулась подруга. — Сама знаешь, преподы нас никак не проверят, а печати и подписи не проблема.

— Но работа горничной… — растерянно отозвалась я. — Уборка занимает далеко не первое место в списке того, что я люблю делать.

— Но тебе же за это будут платить, — быстро возразила Ксенька.

— Но ты представляешь, какой там может быть объём работы?..

— Я всё выяснила у тёти, потому меня сегодня и не было на парах. Так вот, гостиница располагается в тихом уголке, неподалёку есть заповедник, окна прямо на лес смотрят. Свежий воздух, вдали от шума города, в общем, экологически чистый район. Гостиница высшего класса, абы кто там не останавливается. Там всего два этажа. Я, например, буду на первом, а ты на втором…

— А тётя твоя там кем работает?

— Поваром, — отмахнулась подруга. — Так вот, работы не так много: перестилать кровати, протирать пыль, уносить корзину с грязным бельём на стирку и всё, я думаю. Плюс номера, на которых есть табличка «не беспокоить» или пустые не обслуживаются. А так как сейчас не разгар туристического сезона… В общем, считай сама. Час или два с утра и всё, потом свобода.

— А жить мы там где будем? — не спешила проникаться её оптимизмом я.

— Там есть пристройка, — с готовностью ответила Ксенька. — Очень, кстати, тоже цивильная.

— Всё слишком хорошо звучит, — прищурилась я, проводя пальцем по спинке Альрауне и тут же спохватившись: — Нет, подожди, я никак не могу уехать.

Ксенька вопросительно уставилась на меня, не понимая такой резкой перемены.

— Я не могу надолго оставить Альрауне одну, — пояснила я, нежно взглянув на птицу.

— Делов-то, — всплеснула руками подруга. — Отдай её Мраку на передержку, его она вроде как любит.

— Мраку нельзя, у него дома кот, — напомнила я ей.

— Тогда сюда пусть приходит и кормит её.

— Мрак живёт слишком динамичной жизнью. Сегодня пришёл и покормил, а завтра нарвётся на очередную неприятность и его пришьют за гаражами. А страдать из-за этого придётся бедной Альме.

Мы с Ксенькой озадаченно замолчали, как по команде взглянув на сороку. Та, почувствовав наше внимание, явно заволновалась, со стрекотанием вылетев из комнаты.

— Тогда возьми её с собой, — вдруг проговорила подруга.

— Ты с ума сошла? — опешила я. — Как я в гостиницу протащу птицу? Да и ты представляешь, какой шум она будет создавать?

— Да что там от неё шума… — начала было Ксенька.

— Её день начинается в четыре утра, — отчеканила я. — Она стрекочет, каркает, чирикает и бог знает, что ещё делает двадцать часов в сутки. Постояльцы взвоют от звуков живой природы в первые же сутки!

— Я тебя умоляю, — не разделяла трагизма ситуации Ксенька. — Там рядом заповедник, лес… Живая природа будет повсюду и твою сороку сроду никто не вычислит.

Теперь я по-настоящему задумалась. Идея Ксеньки казалась подозрительно простой и притягательной. Именно это меня и смущало.

— Думай сама, — видя мои колебания, проговорила подруга. — Месяц подвязывать блистеры резинками или съездить загород и заработать денег.

Я закусила губу, пытаясь решиться на авантюру. Решив довериться воле судьбы, я достала из ящика листок бумаги, порвав на две части и подписав фразами «практика в аптеке» и «подработка в гостинице».

— Альрауне! — крикнула я.

— Хочешь с ней посоветоваться? — приподняла брови Ксенька.

— Разумеется, она ведь тогда поедет с нами, — спокойно пожала плечами я. — Выбирай, за какой ты вариант, Альма.

Посадив сороку на стол, я принялась ждать вердикта. Как назло, та начисто игнорировала лежащие перед ней листы. Не выдержав, я пододвинула к ней оба клочка, но вместо этого Альрауне резко застрекотала, сметя крыльями сразу оба варианта.

— Ну и как, помогло? — скептически поинтересовалась Ксенька, усевшись на диван и с интересом наблюдая за необычным ритуалом.

— Да, — довольно кивнула я, улыбнувшись. — В какой-то момент мне показалось, что она выберет «практика в аптеке» и я поняла, что меня этот вариант расстроит. Так что она помогла мне сделать выбор. Спасибо, Альма.

— Тогда быстренько собираемся, завтра в двенадцать за нами заедет моя тётя, — быстро перешла к делу Ксенька, подскакивая с дивана. — Не забудь захватить документы для оформления. Завтра мы ещё не работаем, только ознакомительная экскурсия.

Я молча кивнула, пытаясь представить, что нас может там ждать.

— А как гостиница называется? — вдруг спохватилась я.

— «Домик лесника», — немного подумав, ответила подруга, — очень, кстати, крупная сеть гостиниц. Всегда строятся в тихих, далёких от города уголках рядом с лесом. Я видела фотки, там и правда сказочно.

— Ладно, ты заразила меня своим энтузиазмом, — улыбнулась я. — Это и в самом деле интереснее. Главное, не забыть потом составить дневник производственной практики…

— Не будь занудой, — подкатила глаза подруга. — Пора тебе уже на время отцепиться от этого гранита науки и дать себе немного отдыха.

— Надеюсь, это будут тихие и мирные выходные без приключений, — больше уже обращаясь к себе, чем к подруге, проговорила я.

— Тётя работает там не первый год и ни разу не было ничего криминального, — заверила меня Ксенька, затем, немного помолчав, вдруг усмехнулась: — а если с твоим приездом начнёт что-то происходить, то иначе как кармой это не назовёшь.

Примечания

1

«Секрет банши»

2

Личинки жуков рода zophobas, используемые в качестве корма для птиц и некоторых рептилий