Необыкновенное путешествие обыкновенных людей

С. Небогатый, 2023

Эта книга для всех, есть в ней немножко приключений, много юмора, философские рассуждения, настоящие фотографии сделанные автором во время данного путешествия. Каждый, кто умеет видеть, найдёт здесь что-нибудь своё.

Глава восьмая. Легко ли быть крокодилом?

Добрые люди, которые заказывали мне эту книгу, рассчитывали на моё мастерство фотографа и безупречное знание биологии. С этой главы я приступаю к своим непосредственным обязанностям.

Нам предстояла встреча с одним из самых ужасных хищников на земле, мало того — одним из самых древних хищников, который оказался настолько идеально приспособлен к убийству окружающих, что мать-природа за миллионы лет эволюции почти не внесла изменений в это чудовище. Мы забрались на заднее сиденье микроавтобуса, обложились сумками с фототехникой и, не обращая внимания на гида, обсуждали отряд крокодилов.

Печень этих рептилий перемещается с помощью мышц, прикрепленных к тазовым костям. Этот приём смещает центр тяжести, управляет плавучестью животного. Всё это великолепие накрыто сверху бронированным панцирем из прямоугольных остеодерм, снизу облачено в светлую мягкую кожу, из-за которой в природе этих существ почти не осталось. Модники и модницы среди людей оценили эту часть тела рептилий, щеголяя в обуви из крокодиловой кожи. Они используют сумки, чемоданы и прочие подобные кожаные изделия.

Бедным крокодилам ради куска кожи со своего живота приходится получать пулю в голову от самого страшного и кровожадного убийцы на земле — от ЧЕЛОВЕКА.

Человек обманывает себя, когда утверждает, что он самый сильный на планете. Самый сильный не может быть таким жестоким. Не может уничтожать животных под корень ради удовольствия. Не может убивать беззащитных детишек этих животных ради какой-нибудь части их тела, чтобы поставить чучело несчастного у себя в жилище, чтобы посмотреть, как устроено это живое существо из «научного» интереса.

Пока мы беседовали, наш автобус плавно затормозил перед фермой в Самутпракарне. При входе на крокодиловую ферму стоял павильон, где любой желающий мог купить чучело рептилий разного возраста в разных позах, а также брючные ремни, бумажники и тому подобное. Здесь же нам предложили яйца крокодила, мясо крокодила. Мы с негодованием отвергли угощение и направились осматривать ферму. Животные находились в помещениях, отсортированные по возрасту и размеру.

— Как в детском садике, — заметил я. — Здесь младшая группа, дальше средняя, за ней подготовительная.

Как полагается рептилиям, они возлежали неподвижно группами, друг на друге, поодиночке. Примерно в таких же позах располагались они на берегах Меконга, Ганга, Нила и многих других водоёмов, где встреча с ними вспенила бы адреналин в крови, добавила поводов к долгим вечерним рассказам на далекой Родине. Здесь, в вольерах над рукотворными бассейнами, изобилие страшных хищников не вселяло в нас должный трепет.

За нами увязался гид, рассказывая нам всякие глупости на хитрой смеси плохого русского языка и такого же английского. Наверное, он считал себя специалистом жизнеописания крокодилов, но ничего нового сообщить нам не мог. Мы вежливо улыбались и кивали, говоря о своём.

— Это разные виды крокодилов? — спросила моя супруга. — Все они людоеды?

— Я вижу здесь только два вида, крокодила сиамского и гребнистого. А познакомить тебя со всем отрядом легко!

Крокодиловые подразделяются на гавиалов, кайманов, аллигаторов и крокодилов.

Итак, гавиалы: всего один вид, огромные, шесть и более метров в длину. Морда похожа на пинцет с зубами. Человеческими жертвами не интересуется, но если ты рыба — трепещи! Гавиалы питаются только ей. Живут они во Вьетнаме, Таиланде, Малайзии и Индонезии.

Кайманы: обитают в обеих Америках, входят в семейство аллигаторов. В среднем вырастают около двух метров в длину, кушают улиток, рыбу, змей и прочую мелкую живность. Людьми они не питаются, но если ты тихим суринамским вечером придёшь на берег озера, который кайман считает своим, и начнёшь претендовать на его самку во время брачного периода… Тебя могут очень серьезно покусать. Выделяются из этого ряда кайманы черные, вырастая свыше четырех метров, они нападают на скот и изредка на человека.

Аллигаторы: всего два вида. В Северной Америке обитает щучий аллигатор, размерами и повадками напоминающий каймана черного. Аллигатор китайский, как и полагается, встречается в Китае. Маленький, миролюбивый. Длина до двух метров, любит рыбу.

— Что же такое крокодил? — вещал я на ухо своей спутнице. — Крокодил — это пасть! Причём пасть огромная, размером в треть туловища. Заглянув в неё, ты не увидишь ни глотки, ни языка. Чемодан с зубами. Зубы конические, шестьдесят штук. У некоторых особей они вырастают до пяти сантиметров в длину. Глотка у крокодила есть. Она перекрывается клапаном и открывается только в момент непосредственного применения.

Язык в пасти тоже присутствует в рудиментарном состоянии. Маленький никчёмный отросток, выродился за ненадобностью, как у человека хвост. Основные задачи языка — ощущать вкус пищи и переворачивать её для пережевывания — крокодилу не нужны. Ест он все органические субстанции: мясо, шкуру, рога, копыта. Всё это переваривается в особо едком желудочном соке, перетираясь проглоченными камнями. Пожирая падаль, эти рептилии оказывают неоценимую помощь экологии водоёмов, в которых они обитают. С таким гастрономическим безразличием вкус пищи не важен, а процессом жевания крокодил пренебрегает. Если не получается проглотить добычу целиком, он рвет её на куски, размахивая тушей в разные стороны или, вращаясь, откручивает кусок или разрывает на куски с помощью своих товарищей. Над пастью находятся глаза и ноздри. Они исследуют окружающую среду, когда всё остальное спрятано в воде.

В движение во время атаки пасть приводится с помощью мощного хвоста, который выбрасывает её на несколько метров над водой. Далее челюсти смыкаются с усилием нескольких тонн, схваченная жертва утаскивается под воду, где через несколько минут прекращает сопротивление. Хвост крокодила, кроме движителя, является ещё страшным оружием. Если двоюродный прадедушка нашего героя диплодок во время прогулки, неудачно развернувшись, мог хвостом изрядно помять и опрокинуть тяжёлый грузовик, сломать ноги хищному алозавру, крокодил подобным ударом способен убить млекопитающее средних размеров. Уникальное для рептилий четырехкамерное сердце обеспечивает системы кислородом и питательными веществами.

— Ты забыл про его лапки! — дополнила моя супруга. — Крокодилы способны на длительные путешествия по суше в поисках непересохших водоёмов. Могут пускаться в галоп со скоростью двенадцать километров в час.

— Аллигаторы разгоняются до пятидесяти километров в час. Однако пустить такого рысака в галоп способны очень неблагоприятные жизненные обстоятельства. Если я увижу крокодила, догоняющего в жаркой саванне газель Гранта, перевернусь на другой бок и постараюсь снова заснуть.

Ферма была организована по возрастному принципу. В одном из помещений в бассейне и вокруг него застыли в разнообразных позах крокодильчики до года. В следующем подростки примерно лет до трёх. После яслей находились группы детского сада. Так до взрослых особей, среди которых встречались почтенные дедушки огромных размеров.

— Не меньше шести метров этот раритет, — показал я на полузатонувшую рептилию, всю в огромных буграх, уродовавших и без того не самую привлекательную морду.

— Наверное, метров восемь, — откликнулась моя супруга.

— Ну уж и восемь! Вечно ты преувеличиваешь! — возразил я.

— Может, возьмёшь рулетку и померяешь? — спросила супруга.

— Перед прекрасной дамой отказаться от подвига?! НИКОГДА! Рулетку мне! — обратился я к нашему гиду. Гид растерянно моргал. Слово «рулетка» явно отсутствовало в его лексиконе.

— Не надо, милый! Я никогда не сомневалась в твоей храбрости и решительности, теперь ясно вижу, что длина этого бревна с зубами шесть метров четырнадцать сантиметров.

— Одиннадцать.

— Да! Да! Одиннадцать сантиметров! Какой у тебя хороший глазомер! Только не надо лезть в бассейн измерять этих пресмыкающихся.

— Не надо рулетку, — снова обратился я к гиду. — Ты видишь, дорогая, здесь представлены два вида крокодилов: сиамский, гребнистый и гибриды от них. Вот эти, с бугристыми мордами, гребнями от глаз, и есть гребнистые. Страшные хищники! Они съели людей больше, чем все остальные крокодилы вместе взятые.

Беседуя таким образом, мы подошли к мостику над бассейном с самыми большими рептилиями. Воды в бассейне не было, обитателей скопилось много. Они смотрели вверх и чего-то ожидали.

Гид предложил нам купить куриную тушку в киоске, располагавшемся у моста, бросить её крокодилам.

— Сколько стоит эта кровавая жертва? — осведомился я у гида. Услышав ответ, начал громко возмущаться:

— Ты представляешь, дорогая! Он предлагает бросить этим животным денежный эквивалент хорошего ужина в шикарном ресторане на двоих!

— Конечно, милый! За удовольствие посмотреть, как крокодил кушает курицу, платить должны туристы.

— За такие деньги я готов доставить крокодилам удовольствие и скушать прямо здесь пять жареных куриц, запить их красным вином! Пусть смотрят!

— Мы же не едим мясо.

— Почему такое неравенство? — ворчал я, направляясь за курицей. — Одним — всё, другим — ничего!!!

Тем временем спутница моя нацелила объектив на открытую пасть громадного чудовища, оступилась на дощатом покрытии и выронила камеру. Камера ещё не долетела до дна бассейна, как моё тело в красивом прыжке перелетало через перила вслед за ней. Красивый прыжок был прерван моей супругой. Она ухватила меня за ногу, я, уже падая на мосту, вцепился руками за перила.

— Я быстро… Подберу и обратно запрыгну, — убеждал я спутницу, отбиваясь от неё второй ногой. — Там воды нет, они и моргнуть не успеют!

Я подтягивался всё ближе, силы были неравны, но гид набросился на мою вторую ногу. Они оба заговорили одновременно. Гид рассказывал жуткую историю-заготовку, как девушка на глазах у человека, которого любила безответно, бросилась с этого моста. За несколько секунд её несчастное тело разорвали эти чудища. Жена убеждала меня не рисковать жизнью руководителя экспедиции, самого дорогого для неё человека. Я был сильнее их обоих и неуклонно перебирался через перила. В этот момент на руки мне навалилась продавщица курицы. Она на смеси языков говорила, что крокодилы ждут маленькую курочку грамм на пятьсот, а к ним сейчас свалится сюрприз килограмм на сто! Хотя кура и дура, но если бы она была живая, не ощипанная, никогда не полезла бы к крокодилам, как это делаю я.

Я сдался. Мы вчетвером посидели на мосту, тяжело дыша, потом гид подошёл к киоску, взял с прилавка курицу и бросил вниз, при этом он многозначительно посмотрел на меня. Одна из огромных пастей чуть шевельнулась, и кура исчезла.

— Никакой динамики! Как лежали, так и лежат! — сказала супруга. — Только тушки нет.

— Это кто тушка?! — запальчиво сказал я.

— Ты меня так напугал, милый.

Я посмотрел на супругу. Мне стало неимоверно стыдно: как можно так рисковать и заставлять её переживать? В оправдание я могу лишь рассказать читателю, что такое фотоаппаратура в нашем нелёгком деле.

В путешествиях нам верно служат: большая системная фотокамера с набором оптики и вспышек; системная камера — это большой дорогой и тяжёлый девайс. С ним вместе приходится перемещать пять огромных объективов: телевик служит для съёмки объектов с большого расстояния, макрообъектив большой, как и предыдущий, необходим для съёмки маленьких объектов крупным планом, широкоугольник снимает панорамы, при этом имеются обычно два универсальных объектива. Ещё в наборе находятся две вспышки, различные насадки на объективы, фильтры и бленды.

Подготовить «тушку» (системную камеру) к съёмке — дело небыстрое. Снять объектив, который был установлен, положить его на штатное место в сумке, извлечь необходимый, если надо, закрепить вспышку, произвести настройки. Мы снимаем преимущественно природу, под рукой должна быть компактная камера с несъёмным универсальным объективом и встроенной вспышкой. Такая камера «всегда готова!» как пионер. Потому что, если оно (объект фотоохоты, животное) выпрыгнет, или вылетит, или выбежит — ждать, пока вы подготовитесь к съёмке, не будет. Фотомодель может нырнуть, улететь, даже убежать. Как правило, хороший снимок делается в считанные секунды. Компактную камеру до этого момента носила супруга. Всё остальное в сумке и рюкзаке таскаю я. Дальнейшая экспедиция без замечательной маленькой фотокамеры была не столь перспективной в плане обеспечения фотоматериалами.

Мы уныло поплелись на шоу крокодилов, в котором два смелых тайца вытаскивали несчастных за хвосты из бассейна, таскали на руках, ложились на этих пресмыкающихся и засовывали им в рот руки, головы и прочие части тела. Восхищённая публика бросала деньги смелым укротителям.

Собрав вознаграждение, они складывали его в пасти своим питомцам, чтобы по окончании забрать оттуда.

— Надежнее, чем в сейфе, — заметил я. — Люди пока не изобрели ещё сейфы с зубами! Видишь, что они делают с этими монстрами? А мне надо было только запрыгнуть в бассейн и выпрыгнуть, но уже с фотокамерой, — всё никак не мог успокоиться я.

— Эти ребята наверняка вырастили чудовищ с яйца. Едят с ними из одной миски, спят рядом на одной подстилке. Потом эти крокодилы маленькие, метра полтора размером. Ты хотел залезть к огромным шестиметровым хищникам.

— Есть ещё один секрет их успеха. Я его разгадал. Вечером в номере расскажу.

Пока я носился по рядам между кресел и фотографировал представление, краем глаза видел, как жена моя о чём-то шепчется с гидом, записывая что-то на бумажке. Окончив беседу, она аккуратно сложила эту бумажку и спрятала в сумочку. Вскоре к нам снова подошёл сияющий гид с сачком и протянул его нам. В сачке болталась вдребезги разбитая фотокамера. Мы кисло улыбнулись и вежливо поблагодарили.