Агата Мистери. Таинственная роза Альгамбры

Сэр Стив Стивенсон, 2013

Наделённая потрясающим чутьём и феноменальной памятью, Агата Мистери мечтает стать писательницей. Но это в будущем, а пока она просто превосходная сыщица! Вместе со своим незадачливым братом Ларри, студентом детективной школы, она путешествует по миру, чтобы решать самые запутанные загадки. А помогают им преданный дворецкий, вредный сибирский кот и множество чудаковатых родственников. Таинственная роза Альгамбры Гранада, Испания. Ларри и Агата отправляются туда, чтобы выполнить, казалось бы, простейшее за-дание: обеспечить сохранность розы Альгамбры, редкого цветка, выставленного на Международной бо-танической ярмарке. Но то, что обещало быть развлекательной поездкой с осмотром достопримечатель-ностей, превратилось в серьёзную рабочую командировку. Удивительная роза неожиданно исчезает, и юным детективам вместе с дядей – танцовщиком фламенко предстоит разоблачить заказчика веролом-ного похищения… В формате PDF A4 сохранён издательский дизайн.

Глава 1. Ватсон и Мисс Марпл

На безукоризненной английской лужайке, раскинувшейся перед Мистери-Хаус, были установлены конноспортивные барьеры. Возле лужайки находились белый кот, молодая чёрная кобыла, мужчина в смокинге и галстуке-бабочке и девочка двенадцати лет в костюме для верховой езды.

Ватсон, белый сибирский кот, смотрел на молодую кобылу с недоверием.

Похоже, новая знакомая не вызывала у него симпатий.

— Ватсон, всё хорошо, не бойся, — успокаивала любимца Агата Мистери, гладя гриву лошадки. — Иди сюда. Мисс Марпл не причинит тебе вреда… Это самая послушная кобыла из манежа дяди Далтона!

Мисс Марпл была молодой чистокровной английской кобылой, чёрной, как вороново крыло. Она находилась в прекрасном парке Мистери-Хаус в качестве… гостьи.

Далтон Мистери, один из многочисленных родственников Агаты, владел манежем неподалёку от Лондона. К сожалению, неделю назад в одной из его конюшен произошёл небольшой пожар, и Далтону пришлось срочно ремонтировать здание. Он обратился к родственникам, жившим поблизости, с просьбой на время приютить его ценных скаковых лошадей.

— Это было так великодушно с вашей стороны — взять на себя заботу о Мисс Марпл, — сказал по этому поводу мистер Кент, преданный дворецкий Мистери-Хаус.

— Ну, места у нас хватает, — ответила Агата. И добавила с улыбкой: — Интересно, что скажут мама и папа, если увидят её здесь?

— Не думаю, что они вернутся раньше начала апреля, — отозвался мистер Кент. — Если я не ошибаюсь, в данный момент мистер и миссис Мистери находятся в южной части Атлантики.

— Да, на острове Неприступном, в архипелаге Тристан-да-Кунья, — уточнила Агата. — Изучают потухший вулкан… Разумеется, у них сейчас есть заботы поважнее.

С этими словами девочка сунула ногу в стремя и вскочила в седло.

Дворецкий подал ей поводья. В прошлом мистер Кент, обладатель внушительной фигуры и гранитной челюсти, был боксёром-тяжеловесом. После этого он сменил невероятное количество работ. В частности, он успел потрудиться в Эскоте, на одном из наиболее известных ипподромов Соединённого Королевства. Кроме того, он имел лицензию инструктора по верховой езде.

Агата никогда раньше не интересовалась конным спортом. Наделённая поразительной наблюдательностью и чудесной памятью, она мечтала стать величайшим автором детективных романов.

Она давно собиралась написать триллер, действие в котором происходило бы в период Регентства^[2] и имело отношение к скачкам. Неожиданное появление Мисс Марпл дало девочке повод лучше узнать этих фантастических животных… Кроме того, молодую кобылу звали, как главную героиню романов её любимой писательницы детективного жанра!^[3]

Вот почему по просьбе Агаты в парке устроили специальную дорожку, и девочка воспользовалась возможностью, чтобы поупражняться в кросс-кантри, скачках с препятствиями на открытом воздухе.

Агата сосредоточила внимание на барьере, расположенном в двадцати метрах от неё.

Мисс Марпл ждала команды.

Наездница слегка пришпорила лошадь.

Молодая кобыла поскакала рысью, с каждой секундой увеличивая скорость.

— Держите спину прямо, — велел дворецкий. — Смотрите перед собой!

Агата слегка натянула поводья. Мисс Марпл высоко прыгнула. Она без труда преодолела барьер и изящно приземлилась на лужайку, после чего тут же направилась к следующему препятствию.

— Отличная лошадь и… всадница! — произнёс знакомый голос.

Краем глаза Агата увидела, что рядом с мистером Кентом появился её двоюродный брат Ларри. На нём была рубашка в цветочек, и он весело улыбался.

Юноша приветственно помахал ей рукой.

Ватсон, свернувшийся в клубок на траве неподалёку, почему-то решил, что Ларри пытается схватить его. Кот зашипел и на полной скорости рванул в сторону хозяйки… Но в результате оказался прямо на пути Мисс Марпл! Когда сибирский кот заметил, что его могут раздавить, он оцепенел и в ужасе вытаращил глаза.

— Натяните поводья! — закричал мистер Кент.

Агата тотчас выполнила команду. Мисс Марпл остановилась, но привстала на дыбы. Девочку откинуло назад, и она сжала бока лошади ногами, чтобы не вылететь из седла.

Встревоженная Мисс Марпл зафыркала, тряся головой. К счастью, вскоре она успокоилась.

— Всё в порядке? — спросил мистер Кент, подбегая к хозяйке.

— Да, конечно, — улыбнулась она, гладя гриву лошади.

Агата спешилась и подошла к Ларри.

— Итак, дорогой братик, — заговорила она, — ты действительно уверен, что на этот раз тебе не понадобится наша помощь?

Ларри изумлённо уставился на неё.

Как она угадала, что он собирается сказать?

— Прошу прощения, но что вы имеете в виду? — недоумённо спросил мистер Кент.

Агата дотронулась пальцем до кончика своего изящно вздёрнутого носика. Она поступала так всякий раз, перед тем как поразить окружающих своей догадливостью.

— Ларри куда-то собрался, — начала она. — У него из кармана торчит конверт с авиабилетами, а судя по его одежде, он едет в тёплые края… Итак, «Око Интернешнл» поручило ему новое задание. Однако мы помним, — добавила она после краткой паузы, — что обычно Ларри прибегает к нам с этой новостью весь на нервах. Следовательно, на сей раз задание не особенно сложное и наша помощь ему не нужна… Ты едешь один, верно?

— Ты угадала всё, — торжественно ответил юноша. — Кроме последней детали. Вам я тоже взял билеты. Мы летим в Испанию, а точнее, в Андалусию^[4]. Нас ждут знаменитые сады Альгамбры!^[5]

— Вот это да! — просияла Агата. — В эти выходные в Гранаде проходит ежегодная Международная ботаническая ярмарка… и не где-нибудь, а именно во дворце Альгамбры!

Ларри хихикнул.

Он знал, что Агата очень неравнодушна к цветам и садоводству. Вот почему юноша был уверен, что она обрадуется приглашению.

— На сей раз, — хвастливо сообщил он, — вы едете просто отдыхать по системе «всё включено»! Считайте это подарком в благодарность за все командировки, в которых вы помогали мне… э-э-э, тайно. Я получил такое лёгкое задание, что с ним справится даже ребёнок. Думаю, мне дали его в качестве премии за последние успехи в расследованиях…

Агата и мистер Кент обменялись красноречивыми взглядами.

— В общем, едем в отпуск! — заключил Ларри. — И твоё легендарное чутьё пусть тоже отдохнёт. Вы со мной? Отправление завтра в шесть утра!

— Что ж, как раз сегодня вечером дядя Далтон приедет забрать Мисс Марпл, — сказала Агата и посмотрела на молодую кобылу. — Договорились, мы с тобой!

— Кстати, — произнёс мистер Кент, — вы не хотите перед поездкой взглянуть на планисферу?

Мастер на все руки из Мистери-Хаус говорил о большой карте, висевшей в гостиной и дававшей наглядное представление о том, где живут многочисленные родственники Агаты и Ларри. Однако на этот раз смотреть на планисферу было незачем: Агата прекрасно помнила, что в Гранаде проживает Мануэль Мистери, профессиональный танцовщик фламенко. Оставалось только выписать его номер и созвониться с ним.

— Думаю, родственников можно не беспокоить, — уверенно заявил Ларри. — Я повторяю: это будет просто детская забава!

— Человек, который знает город, никогда не помешает, — заметила Агата, направляясь к особняку. — И потом, настоящий детектив всегда сохраняет бдительность, разве нет?

Ларри поморщился. То же самое сказал сегодня агент ЮМ60… Неужели никто не верит в способности юного детектива?

Но потом он подумал о тёплой испанской весне и неожиданных каникулах, и хорошее настроение вновь вернулось к юноше.

Примечания

2

Регентство — это период британской истории с 1811 по 1820 год. Называется он так потому, что на протяжении этих девяти лет принц Уэльский был регентом при своём отце, тяжело больном короле Георге III. Это значит, что принц фактически исполнял все обязанности короля, но при этом так и оставался принцем до самой смерти Георга III в 1820 году.

3

Мисс Марпл — пожилая дама-детектив, героиня множества романов и рассказов Агаты Кристи.

4

Андалусия — южная часть Испании, в начале VIII века оказавшаяся под властью арабов. Это тот редкий случай, когда завоеватели принесли с собой более высокую культуру: благодаря арабским архитекторам крупнейшие города Андалусии (Кордова, Севилья и Гранада) превратились в настоящие жемчужины. Правда, испанцы постепенно отвоёвывали у арабов свою территорию — этот процесс получил название Реконкиста. В 1492 году под ударами армии короля Фердинанда Арагонского и королевы Изабеллы Кастильской пала последняя арабская столица — Гранада.

5

Наши детективы получат возможность полюбоваться одним из самых изысканных памятников мавританской (то есть арабской) архитектуры. Альгамбра — это роскошный дворец и одновременно крепость арабских правителей Гранады. После завершения Реконкисты Альгамбра стала королевской резиденцией. Альгамбру строили, расширяли и изменяли с середины XIII столетия в течение почти четырёхсот лет, и со временем она превратилась в целый комплекс, на территории которого есть собственно крепость (Алькасаба), несколько дворцов, множество внутренних двориков, мечети и церкви.