Сбор урожая

Стелла Фракта

Престарелый вампир, сумасшедшая ведьма, Дьявол и цыган-кулинар коротают время в старинном замке без интернета. Когда на пороге появляется загадочный странник в маске, их безмятежному уединению приходит конец.История про доверие и предательство, жажду познания истины, страх будущего и ответственность за свои деяния.

7

Дьявол ошибся: кое-какие тыквенные творения остались целыми и невредимыми вопреки всем законам физики и разрушительным силам разбушевавшейся накануне природы. Остаток ночи каждый из обитателей замка, включая гостя, провел по своим комнатам, а наутро я присоединилась к цыгану, чтобы убрать сотворенный ураганом беспорядок во внутреннем дворике.

Действительно, часть тыкв разметало по площадке, стога сена разлетелись по сторонам, а стоявшие неподалеку цыганские кибитки едва не снесло ветром к крепостным воротам. Йонас задумчиво собирал сено вилами, обходя тыквенные ошметки и вытирая сапоги о последнюю осеннюю траву, растущую сквозь каменную кладку, а мне досталось менее медитативное занятие: я расставляла обратно плетеные корзины и тыквы вдоль дорожки к часовне.

Небо было серым и матовым, заслонившим солнечный диск, положение которого невозможно угадать… Время суток здесь стало относительным явлением, имело значение лишь то, день это был или ночь. Днем граф прятался от света в склепе, Дьявол бодрствовал, но был погружен в свои алхимические трактаты, а я коротала время в компании цыгана или в одиночестве — не испытывая при этом дискомфорта, — совершая длительные прогулки по окрестностям замка, слушая музыку или окунаясь глубоко в собственные мысли.

Я в какой-то момент позабыла о том, что единообразный распорядок может быть нарушен присутствием новой личности… Когда позади меня, фотографирующей хлопья снега на кустах волчьей ягоды в полуразрушенной части крепости, откуда ни возьмись появилась фигура незнакомца в маске, я подскочила от неожиданности, чуть не выронив телефон.

— Анж! — воскликнула я, хватая ртом морозный воздух и оборачиваясь. — Ради бога, не надо так подкрадываться!

Я не слышала его шагов… Обычно у меня на инстинктивном уровне срабатывает реакция на чье-то приближение.

— Прошу прощения, — молвил он. — У меня не было намерения вас испугать.

Он не смутился или вовсе не сожалел… Кажется, его позабавила моя реакция.

— Я думала, вы еще надолго останетесь с Дьяволом в библиотеке. Я видела вас утром, но не стала отвлекать…

— Да, в библиотеке действительно много любопытных книг, о существовании некоторых я даже не подозревал… Почему «Дьяволом»?

Я ответила не сразу.

— Потому что похож, потому ему очень идет эта роль… — развела я руками. — Он как Мефистофель для Фауста, как Воланд для Маргариты, как… — я вздохнула, — Расщепленная Звезда для того, кто жаждет утонуть во Вселенной.

— Странные у вас игры, — протянул Анж. — Я еще не до конца понял весь ваш вокабуляр, но не теряю надежды.

Я смотрела ему в лицо (маску) до тех пор, пока он не обратил на меня свой взор. Я хотела дать ему понять, что если у него есть вопросы — а они у него наверняка накопились в достаточном количестве, — то он может их задать.

Но мужчина в маске лишь пожал плечами.

— В любом случае, пока я в замке, я тоже играю отведенную мне роль.

— Не зная либретто?

Анж отвел глаза.

— Чаще всего мне не нужно его знать, — произнес он. — Да мне и не интересно, — добавил гость, а затем наши взгляды встретились. — У каждого свои причуды.

Он слышал наш разговор? Что мог рассказать ему Дьявол обо мне, о всей нашей странной компании, о том, почему — и зачем — мы засели в отделенном от всего мира старинном замке, поросшем мхом, в сюрреалистичном миксе цивилизаций и культур, мультивариантных реальностей?

— Мсье Джозеф просил напомнить ему в два часа пополудни, что он обещал провести экскурсию по замку, — вырвал меня из размышлений голос архитектора. — Уже почти два. Вы составите нам компанию?

Наверняка он уже сам успел обойти графские владения в пределах крепости за пару часов — он был не из тех, кому нужно чье-то присутствие или особое приглашение, — но перспектива совместной прогулки мне нравилась.

— Да, конечно, — кивнула я. — Я с вами.

Пока мы шли до кабинета, где обыкновенно можно было найти Дьявола, я размышляла, зачем все-таки Анж позвал меня с собой. По дороге мы перебросились парой фраз, и даже мои жалкие попытки завязать разговор терпели поражение на начальном этапе, когда я было открывала рот, но передумывала задавать вопрос… Ибо человек в маске отвечал односложно, пусть и исчерпывающе, а я чересчур осторожничала.

К примеру, я заметила, что он обращался к цыгану на его родном наречии (Йонас поделился своим неоднозначным впечатлением о незнакомце, которого из-за горящих глаз и черного плаща он принял за упыря), а Анж, в свою очередь, лишь ответил, что какое-то время он «имел опыт общения с цыганами» и знал их язык. Судя по его рассказам, у него было необъятное количество разных «опытов», и по какой-то причине о некоторых из них он распространяться не желал.

А чего я, собственно, ожидала? Ненормальная троица чернокнижников в средневековом замке в горах с цыганом-кулинаром в придачу не вызывает доверия.

— Я, как всегда, увлекся, — хлопнул тяжелым фолиантом Дьявол, поднимаясь с кресла, не сразу обратив на нас внимание. — Но приступим к делу, господа. Предлагаю начать с общих залов и комнат, вы не против?