Сбор урожая

Стелла Фракта

Престарелый вампир, сумасшедшая ведьма, Дьявол и цыган-кулинар коротают время в старинном замке без интернета. Когда на пороге появляется загадочный странник в маске, их безмятежному уединению приходит конец.История про доверие и предательство, жажду познания истины, страх будущего и ответственность за свои деяния.

4

Я отправила цыгана (с лампой и насквозь промокшим плащом незнакомца) растопить камин в комнате для гостя, а сама, в сопровождении Анжа, шествовала обратно в обеденный зал, где граф и Дьявол по-прежнему беседовали о современных маркетинговых решениях высокотехнологичных компаний.

В моей руке был тяжелый канделябр с огарком едва живой свечи — единственное, что я смогла раздобыть по пути к жилым помещениям, — а в руках моего спутника — седельная сумка, которую он не решился отдать Йонасу.

Его право… личные вещи — это святое.

Лошади, как он пояснил, у него уже не было, и до замка он добирался своим ходом… Что за кошмарное путешествие!

Предполагалось, что как только я представлю его обитателям замка, он сможет беспрепятственно привести себя в порядок в отведенных для него покоях, а затем вернуться к затянувшемуся ужину, если пожелает. С предложенным планом человек в маске спорить не стал.

На мой комментарий о темных коридорах, в которых даже с подсвечником можно переломать ноги, он ответил весьма любопытным образом.

— Я хорошо вижу в темноте. Ваш слуга не виноват, я говорил ему, что он может забрать лампу с собой.

Я обернулась на его бархатный, обволакивающий голос, и необычного цвета глаза вновь сверкнули, поймав пламя. Мы поднимались друг за другом по узкой лестнице, в каменном винтовом колодце, и поскольку он был на голову выше меня, в то мгновение мы оказались почти вровень.

Так, чтобы я смогла его лучше рассмотреть.

— В этом замке не стоит оставаться без света. По крайней мере в одиночестве.

У меня не вызывала вопросов ни его маска, ни бледность кожи — шеи и нижней части лица, не прикрытой белой тканью, ни худоба, — однако незнакомца, казалось, как раз беспокоило мое безоговорочное гостеприимство.

— Историю о том, как вас угораздило в бурю оказаться здесь, мы оставим до более подходящего случая, — улыбнулась я, меняя тему, замерев на ступени, задрав ногу, свободной рукой придерживая подол платья. — Возможно, графовы домочадцы покажутся вам странными, мсье Анж, но уж такова реальность здешних земель, мы развлекаемся как можем… особенно, когда отключили интернет.

По безэмоциональной реакции гостя я не смогла определить, понял ли он мою иронию, и более не задерживаясь, я направилась дальше, и вскоре мы достигли трапезной.

Спутник ступал бесшумно, а вот звук моих шагов было слышно издалека… Когда мы вошли, мужчины в зале уже глядели в дверной проем в ожидании.

— Граф Владан Валашский, он же Черный Волк, хозяин замка, владыка…

Я перечислила некоторые из имен старого графа, а тот, в свою очередь, величественно, будто бы снисходительно, кивнул, не вставая с кресла.

Его взор сканировал гостя, учтиво поклонившегося, темные брови были сдвинуты к переносице.

— Мсье Джозеф, — представила я Дьявола следом, — ученый и исследователь, алхимик, своего рода маг.

— Благодарю за оказанную любезность, — молвил Анж, вновь опуская голову, — и прошу прощения за беспокойство. Меньше всего я хотел доставлять неудобство в столь неподходящее время.

Будто вторя его словам, голос неутихающей бури разбавил повисшую тишину. Мы с Дьяволом переглянулись — и он, несомненно, понял причину моей неуместной вовлеченности в судьбу гостя, а также и повод для графской настороженности.

Дьявол был проницательнее всех, кого я когда-либо знала.

— Кто вы? — строго спросил граф.