А тьма поглощала миры

Стасис Ядзевичюс

Не мудрено, что там, где есть свет, всегда присутствует и тьма. Они гармонируют друг с другом. Не могут существовать друг без друга. Но иногда их баланс нарушается. И если такое случается в пользу тьмы, то происходят страшные вещи. Во все проникает мрак. Он может поглотить не только существо, город, расу, но и целый мир. Мир рухнет перед окутавшей его тьмой. Станет местом, подобным аду.И свет все слабел. Не мог ей сопротивляться. Умирал. А тьма поглощала миры…

МОНЕТА ОДНОГО БАНКИРА

Примечание:

Отредактированная версия 2022г.

Утро новой рабочей недели. Маар бегом собирался, носясь по своей квартире, что снимал недалеко от центра города. Утренний душ, завтрак и поиски рабочего костюма. Все перемешалось у него в этот понедельник. Маар боялся опоздать. Это была его вторая неделя на новой работе. А если быть точнее, на первой работе. Он совсем недавно закончил Нотерлейндский университет. Получил образование экономиста. И над предложением его дяди, работать в банке, в котором он уже когда-то проходил практику, думать и не пришлось.

Костюм. Портфель. Все готово. Можно уже и выходить. Зонт! Без зонта в городе делать нечего. Почти всегда Нотерлейнд был погружен в темно-серую пучину, которая осаждала город холодной сыростью. Как будто всегда была поздняя осень. И весной, и летом. Но не зимой. Зимой становиться еще холоднее. Все замерзает. Поднимаются невыносимые метели. Только холод и тьма. А как же солнце спросите вы. Хоть когда-нибудь оно бывает? Конечно, бывает. Иногда поднимается такой ветер, что всю эту серость, видимо, уносит в сторону от города. Только тогда лучи солнца проникают на улицы. Они их освещают, радуя птиц и еле живых деревьев. Они светят прямо в угрюмые лица людей, заставляя их отвлечься хоть на секунду от городской суеты.

Зонт, как и ожидалось, пригодился. Если у Маара было бы больше свободного времени этим утром, то он посмотрел бы в окно или узнал прогноз погоды. Дождь моросил, пробиваясь сквозь небольшой туман, который окутал центральные улицы города. Раскрыв зонт, Маар двинулся к остановке. Весь тротуар был в лужах. В одной большой луже. А ведь сейчас еще только ранее утро. Странный и небольшой транспорт с работы, забиравший каждое утро своих работников, подъезжал к остановке, пробивая яркими фарами туман. Он беззвучно и плавно остановился, пытаясь не сильно обрызгать холодной водой стоявших сонных людей.

Маар моментально в него запрыгнул. Сел на свободное место, сложив и убрав зонт. Руки немного подмерзли. Он их натирал, оборачиваясь по сторонам, чтобы найти знакомые лица. Но их не было. Все его коллеги были довольно таки уже состоятельные люди. У всех свои машины. Но Маар не отчаивался, у него все впереди, все только начиналось.

Спустя 10—15 минут транспорт остановился у большего современного, видно, что дорогого здания банка, что находится неподалеку от парка на Аймис Стрит. Наверху возвышалась надпись «НотерБанк». Она ярко светила синим цветом, пробиваясь сквозь небольшой серый туман. Предъявив пропуск, Маар двинулся к лифту. Настроение к удивлению, было у него замечательным. Он сиял, наверное, радуясь подвернувшемуся случаю, что он оказался именно тут. Именно в таком солидном банке как «НотерБанк». Этим он, конечно, выделялся сегодняшний утром понедельника среди остальных не выспавшихся и недовольных лиц.

Лифт остановился. Маар вышел на третьем этаже, поправив свой воротник на голубой рубашке. Он все еще волновался, как будто, первый рабочий день был именно сегодня, а не неделю назад. Направился к своему рабочему месту, здороваясь с коллегами, которые прибыли на работу раньше него. Один из них был Граут, сын одного из крупных бизнесменов Нотерлейнда, с которым Маар каким-то образом нашел общий язык. Просто Маару всегда казалось, что подобные личности возносят себя выше других. Видимо, Граут был исключением. Он стоял в офисе, общаясь с кем-то и держа в руке горячий кофе. Другой, был Лейв. Он сломя голову, несся здороваться по-приятельски с Мааром. Неуклюжий, неопрятный, с длинными волосами, в помятом костюме. Но зато добрый, отзывчивый и умный. Был «мозгом» кредитного отдела на третьем этаже. Оба работали в банке несколько лет. Оба быстро подружились с новичком Мааром, словно знали его давно.

Перекинув пару слов с друзьями, Маар уселся за свое рабочее место. Экран тут же включился и поприветствовал его. Работа закипела, когда на часах показалось 09:00. Отдел ожил. Тишину как ветром сдуло. Вся куда-то испарилась вместе с туманом, которого за окнами офиса уже не было видно. А холодный осенний дождь так и лил. В это время года, такие дожди кажутся бесконечными.

Маар не спеша, обрабатывал заявки. Старался не допустить хоть одной малейшей ошибки. Старался сделать, все как положено. Его неуверенность видели Граут и Лейв, пытавшиеся время от времени его подбодрить. То это был какой-то вопрос об очередной игре или вечернем телешоу, или просто подколка со стороны приятелей. Но Маар все равно был серьезно погружен в работу. Его глаза пристально бегали по экрану, тщательно все просматривая.

В обед, который был с 13:00 до 14:00, Маар оставался в офисе. Он быстро перекусывал тем, что взял с собой из дому. Но сегодня он забыл взять хоть что-нибудь. В утренней суматохе досталось именно контейнеру с едой. Граут и Лейв сразу же предложили вместе спуститься вниз и что-нибудь взять с автоматов, которые расположены на центральных улицах города. Деваться было некуда, и Маар согласился. Просто ему не особо хотел выходить из офиса в холодный ливень.

Троица быстро спустилась на лифте и подошла к ближайшим автоматам. На улице стоял запах сырости. Всех троих пробила дрожь от холода. Маар стал рыться в карманах брюк, в поисках найти свою карту, но ее не было. Наверное, это была еще одна вещь, которую он забыл, впопыхах собираясь утром. Тогда Маар сунул руки в карманы пальто, которое было слегка накинуто на его плечи. Там оказалось несколько потертых монет. Подошел к автомату и закинул их внутрь. Тут Лейв, увидев монеты, вспомнил одну историю. Легенду. И начал рассказывать ее, подумав, что это поможет Маару как-то отвлечься и снять стресс.

Это было давно. Тогда только открывались первые банки на землях Защитников. Один из них появился и поблизости от Нотерлейнда. Может быть, и в соседнем городке. Это неважно. Его основал богатый и влиятельный человек, занимающийся торговыми сделками между расами. Он имел дурную репутацию. Его многие боялись. Говорили, он в тайне работал с Некрополисом. С некромантами. Но доказать этого никто не смог. Полицейские отряды, которым поручали вести это расследование, бесследно исчезали.

Шло время. Банкир становился все богаче, как и его банк. Слухи об его темных делах с Некрополисом распространялись с бешеной скоростью. Но народ к нему все равно обращался. Откуда тогда растущее богатство? Его часто видели на людях довольного и с хитрой ухмылкой. В руках он вертел своими монетами, которые постоянно побрякивали.

Но как он не был богат и влиятелен, Смерть настигнет каждого. Именно ее, и только ее, банкир и боялся. И когда он с седыми волосами на своем дряхлом теле стал еле передвигаться. Стал чувствовать, что она, Смерть, уже близко. Он обратился к тем самым некромантам, с которыми долгие годы работал. Он просил и молил их лишь об одном — обмануть Смерть. Защититься от нее навсегда. Просил вечной жизни. Той жизни, что подвластна неживым. Некроманты долго не думая, забрали одну из монет. Ту, что постоянно перебирал своими пальцами банкир. Что-то нашептали над ней и отдали обратно. Не поверив такому чуду, довольный банкир забрал монету, выбросив все остальные, и в тот же час отправился обратно в свои владения.

С тех пор прошло несколько десятков лет. Банкир хоть и выглядел все так же — седой, дряхлый и сутулый, еще был бодр и стоял на своих ногах. Его богатство стало неслыханным. Его банк разросся по всем крупным городам, которые находились на землях Защитников. Но с каждым годом, все больше народу среди обычных жителей, было уверено, что такой человек не может столько жить. Что тут не обошлось без черной магии. Волнения нарастали. Жители городов стали разорять его банки, а самого банкира хотел поймать и сжечь. Они хотели сжечь эту нечисть. В то, во что он превратил себя. Кем он стал. Но как бы они того не хотели, банкир каким-то образом исчез. Его долго не могли найти. А вскоре и забыли.

От сгоревшего дома банкира, осталась лишь та монета. Та монета, которую он все время держал в руке. Та монета, которая даровала ему бесконечную жизнь. Ее подобрал какой-то мальчишка. Унес с собой. С этого и началась история монеты. Она переходила от одного владельца к другому. От обычного торговца до банкира. От чиновника до короля. И каждого ждало страшное. Каждый бесследно исчезал. Пропадал из этого мира. Поговаривали, что все виной сама монета. Она падала на пол. Расширялась, превращаясь в черную дыру, в которой не было видно дна. Она манила. Она засасывала. Перемалывала тела своих владельцев целиком. И исчезала.

Через какое-то время ее находили совсем в другом месте уже новые владельцы. Но некоторые считали, что она возвращалась к своему первому владельцу. Тому банкиру, который так и не умер.

Лейв закончил свой рассказ, когда вся троица уже вернулась в кредитный отдел. Время обеда закончилось. Предстояла вторая половина рабочего дня. Рабочего понедельника. Они обсудили эту непутевую легенду, улыбаясь и шутя. Маар уселся за удобный стул своего рабочего места. Экран снова загорелся. Он продолжал забивать заявки, но был уже более расслабленными. Просто обрабатывал полученные данные, и время от времени принимал электронные звонки. Спокойно доделывал свое дело, обдумывая, чем займется, когда будет уже дома.

***

С того дня прошло больше месяца. Холодная осень начала сменяться суровой зимой. Вместо дождей на улице уже с утра буйствовала метель. Весь Нотерлейнд за день превратился в снежную пустыню. Непроходимую пустыню. С чем и боролись уборочные машины на улицах города.

Маар вышел из здания банка, попрощавшись со своими приятелями. Так как транспорт сегодня из-за сугробов не работал, а точнее он из-за них накрылся, Маар решил пойти пешком, ведь ему было тут недалеко до дому. Подумаешь, минут 30 придется идти пешком по сугробам. Спешить было некуда. Впереди его ждал вечер пятницы. А значит, наступили выходные.

Проходя рядом с автоматами, Маар не удержался взять кофе. Он конечно невкусный, этот автоматный кофе, но зато горячий, поможет не замерзнуть в эту ужасную метель. Ожидая, пока автомат делает ему напиток, Маар заметил, что под ногами у него лежит монетка. Скорее всего, кто-то ее просто обронил. Он поднял ее и зажал в руке.

Взяв кофе, Маар пошел в сторону дома, пробираясь сквозь сугробы, лежавшие на улицах города. В другой руке все была та монета. Он машинально, сам того не замечая, стал перебирать ее пальцами.