Украденная невеста

Софи Кортес

Англия, XVII век. Юная аристократка Элизабет и капитан королевской гвардии Ричард полюбили друг друга. Но на пути их чувств встают сословные предрассудки, интриги и жестокий деспотичный отец девушки. Сумеют ли влюблённые преодолеть преграды и обрести счастье? Роман «Украденная невеста» — это страстная история о борьбе за право быть вместе вопреки общественным устоям. Исторический антураж, увлекательный сюжет и чувственная любовная линия не оставят равнодушным ни одного читателя!

Глава 2. В ритме менуэта

Ричард Грант бережно обнял Элизабет за талию, вовлекая ее в плавный ритм менуэта. Девушка грациозно скользила по паркету в своем струящемся платье, совершенно позабыв обо всем на свете. Прямо сейчас существовали только они двое, музыка и магия зарождающегося притяжения.

— Леди Элизабет, должен признаться, что совершенно очарован вами, — негромко произнес капитан, глядя на нее с нескрываемым восхищением. — Вы сияете ярче всех звезд этой ночью.

— Вы мне льстите, капитан, — пролепетала девушка, старательно отводя взгляд, чтобы скрыть предательский румянец. — Здесь столько достойных дам, куда уж мне до них.

— О нет, вы несравненны! — горячо возразил Ричард, увлекая ее в очередное па. — И прекрасны не только внешне, но и душой. Это сразу чувствуется.

Он так уверенно вел в танце, что у Элизабет кружилась голова — то ли от быстрых поворотов, то ли от опьяняющей близости этого красивого мужественного офицера. Сердце ее трепетало, как крылья пойманной птицы, а по телу разливался незнакомый жар.

— Вы так проницательны, сэр, — с нервным смешком выдохнула она. — Неужели военная служба научила вас читать человеческие души?

— Нет, что вы, — улыбнулся Ричард уголками губ. — Просто с первого взгляда на вас понял, что вы — особенная. В вас есть некая искра, огонь, непокорность… И в то же время чистота и ранимость.

Его глаза пленяли, гипнотизировали, затягивали в омут, из которого не хотелось выбираться. Элизабет изо всех сил пыталась совладать с охватившим ее волнением. Что за наваждение, в самом деле! Они знакомы всего полчаса, а уже говорят так, словно… словно между ними вспыхнуло что-то настоящее и глубокое.

— Не обманывайтесь внешностью, капитан Грант, — с напускной веселостью ответила она. — Я всего лишь дочь своего отца, леди из хорошей семьи. Только и всего.

— Не верю, — покачал головой Ричард, глядя на нее пронзительно и нежно. — Вы рождены не для светской клетки. У вас внутри пылает пламя, жаждущее приключений и любви. Я чувствую в вас родственную душу…

Элизабет беспомощно смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Как он мог с такой легкостью прочесть ее тайные устремления? Неужели и правда разглядел под маской благовоспитанной леди пылкое сердце, жаждущее настоящих чувств и приключений?

Мелодия меж тем подошла к концу, и Ричард с явной неохотой выпустил талию девушки. Поклонившись, он нежно поднес к губам ее трепещущую руку.

— Благодарю за танец, леди Элизабет. Это было… незабываемо.

— Я… Мне тоже было приятно, — сбивчиво ответила она, одновременно желая продлить это волшебное мгновение — и сбежать, чтобы прийти в себя от внезапно нахлынувших эмоций.

К счастью, выручила подоспевшая Маргарет, уже успевшая перемолвиться парой фраз с виконтом Андовером.

— Лиззи, дорогая, ты так раскраснелась, — воскликнула она, обмахиваясь веером. — Пойдем-ка освежимся лимонадом!

И, подхватив кузину под руку, увлекла ее в сторону от галантных кавалеров. Напоследок Элизабет успела заметить долгий взгляд Ричарда, обещавший, что это лишь начало и их история только стартовала.