Вынужденная невеста дракона

София Руд (2025)

— Ты примешь участие в Отборе, — заявляет дракон, и я вздрагиваю. Совсем рехнулся? Кто заставляет бывшую возлюбленную, которую сам же бросил и растоптал, соревноваться с собственными невестами? — Нет! Ни за что! — заявляю я, и глаза дракона становятся черными как ночь. Никто не смеет противиться власти Темнейшего. Никто! Но под каким предлогом отказаться? Я ведь не могу сказать ему о моей маленькой тайне, которую храню пять лет…

Глава 11. Шанс

— Что ж, Лея. Давай поговорим, — скорее, не предлагает, а настаивает Дикий, и мне ничего не остается, как кивнуть.

Он отмеряет несколько шагов до одной из террас, но останавливается, не доходя до перил. Видимо, не хочет, чтобы другие участницы отбора видели нас вместе, а то мало ли. Вдруг подумают, что я и комиссию подкупила…

Только вот чем? Улыбкой? Которая на моем лице за эти дни почти ни разу и не появилась.

— Поскольку, ты спасла мне жизнь, то, прежде чем рассказать Дереку о том, что у его невесты есть ребенок, хочу дать тебе шанс мне всё объяснить, — делает свой жест Эйрел. — Зачем ты пошла на этот обман?

— Выбора не было, — только и шепчу я, а Дикий хмурится. Не верит мне?

Наверное, считает, что я намеренно скрыла правду о себе, чтобы попасть на Отбор. Вот только если бы он не опоздал, а пришел не к испытанию, а к началу сборов, то знал бы, почему я в списке невест.

— Разве вы не слышали, что меня не было в изначальном списке невест? — спрашиваю я, но у меня ощущение, что этот смотритель только для красоты смотрителем зовется, хотя язык у него подвешен.

— Было восемь, а ты стала девятой. Это я знаю, — заверяет Дикий, всё еще не спуская с меня внимательного взгляда.

— А как я стала ею, знаете? — спрашиваю я, и тут же убеждаюсь во всех своих предположениях. — Если вы думали, что я обманом проникла на Отбор, то ошибаетесь. Это был приказ Его Темнейшества. А как вы знаете, против слова королевской семьи не идут.

— Дерек приказал? — Дикий хмурится так, чтоб между бровями появляется глубокая складка. — Зачем?

Горько улыбаюсь. Не могу ему всего рассказать. Тем более тогда будет очень просто связать два плюс два и понять, чей сын Рейн.

— Его Темнейшество считает, что я его предала. Точнее, считал. Но вчерашнее испытание, я надеюсь, убедило в его обратном. — говорю я, и тут же отворачиваюсь и моргаю. Нельзя сейчас давать слабину из-за нахлынувших чувств.

— Я слышал, — подтверждает Эйрел. — Даже то, чего мне не стоило слышать, — добавляет он опасную фразу. — Вот только нимфы всего лишь проводники твоих мыслей и чувств. А ты сама можешь заблуждаться на свой счет.

— Это уже неважно, — заверяю я. — Я сполна заплатила за то, в чем не была виновата. И теперь я просто хочу это забыть и уйти.

— Тогда почему не скажешь Дереку правду о себе? — спрашивает он, и я вся покрываюсь мурашками. — Думаешь, он будет удерживать среди невест женщину, у которой есть ребенок?

Его вопрос кнутом проходится по сердцу. Как интересно, выходит, я теперь сорванное яблоко для того, кто сам же меня и сорвал…

— Или… — продолжает Дикий, и от его внезапной паузы мне становится совсем не по себе. Он ведь не догадался? — Дерек имеет отношение к твоему ребенку?

— Нет! — заверяю я так, словно от этого зависит моя жизнь. — У Рейна другой отец. Он умер.

Выпаливаю ложь прямо в лицо и велю себе не сметь подавать виду, что что-то не так. Это сложно, учитывая, что врать я при всей необходимости так и не научилась. Дикий подозрительно щурится, но продолжать допрос не собирается.

— Так скажи правду Темнейшему. — настаивает он. — Как бы ты не боялась, Дерек не станет мучить мать-одиночку.

— Вы уверены в этом? — хмурюсь я. — Я ведь в числе невест оказалась только потому, что он злился на прошлое.

— Но теперь он знает, что винить тебя не за что, — остается при своем Дикий.

Но от его слов мне легче не становится. Будь так, меня бы уже отпустили с Отбора, но нет. Дерек меня запер тут, отрезал всё пути угрозами. И после этого я должна рассказать ему о Рейне? Ни за что!

Конец ознакомительного фрагмента.