Когда загораются искры

София Ивановна Кульнева (2024)

После смерти родителей студентке художественной академии Пэйнтворд Изабелле приходится нелегко вместе с её младшей сестрой Элизабет. Но с каждым разом жизнь подбрасывает Белле все больше трудностей: появление в её жизни странного юноши, испортившего Рождество; знакомство с необычным лесником, у которого явно спрятаны свои "скелеты в шкафу" — просто ли это цепочка совпадений? А может, это даже даст Белле шанс на любовь? И какие ещё тайны ожидают девушку после всех этих захватывающих событий? Душевный роман, пропитанный любовью в каждом слове тронет сердца как и романтиков, так и любителей чего-нибудь "остренького".

Глава 5

"Встреча"

Думаю, многим знакомо ранее морозное утро, когда лучи солнца нежным светом начинают пробиваться через шёлковую шторку. Таким было и утро Беллы. Из открытой форточки веял освежающий прохладный воздух, который закрадывался под тоненькую хлопковую пижаму девушки, уснувшей в полусидящем положении, с опущенным руками и наклонённой на бок головой. На полу лежал плед и книга. Почувствовав этот неприятный холодок по телу, Белла хотела поскорее укрыться одеялом, но не найдя его, она полностью распахнула свои глаза. Тем временем на кухне раздался свист чайника. Быстро подняв плед и книгу с пола, Изабелла протёрла лицо, и, почесав затылок, слегка потянулась, сладко зевая. Сквозь туманный взгляд она могла рассмотреть фигуру своей сестры, хлопочущей возле плиты. В комнате веяло ароматом свежевыпеченных блинов.

— Доброе утро, спящая красавица! — Элиз отвернулась от плиты, услышав, как встаёт старшая сестра.

— Когда ты успела что-то приготовить? — не отвечая на приветствие, но радостно расплываясь в улыбке, проговорила Белла.

— Я решила проснуться сегодня пораньше, чтобы приготовить тебе сюрприз, — ответила Элиз, пожав плечами, и повернулась к плите. — Тебе сделать чай?

— Ты же знаешь, моё утро без чая вовсе не утро.

Младшая сестра лишь ухмыльнулась мудрой цитате сестры и начала заваривать любимый напиток Беллы — вишнёвый чай с розмарином.

Закончив приём пищи, девушка настояла на помощи сестре помыть посуду. Вытирая руки, она невольно вспомнила о том, как вчера решилась поздравить незнакомца и, разгоревшись любопытством, ей невольно захотелось посмотреть, увидел ли он это сообщение и как отреагировал. Белла перечитала сообщение несколько раз. Нет, этот юноша либо чудак, либо же полный псих. Звать незнакомую девушку в такой дорогущий ресторан? Такое бывает разве что в романах про любовь. Белла раздумывала: «А стоит ли?..Наверняка всё же да. Ему действительно было вчера очень жаль за случившееся». К тому же воспитание не позволяло ей отказаться от этого предложения. «Он выглядит, как порядочный человек. Если я один раз схожу с ним в этот ресторан, ничего страшного не случится» — мысленно боролась со своими мыслями девушка и всё же остановилась на одном. В спешке направляясь в свою комнату, она привлекла внимание сестры.

— Куда ты так спешишь? — поинтересовалась Элизабет, устремив свой удивлённый взгляд на старшую сестру.

— Да так, никуда, — старалась как можно равнодушнее отвечать Белла. Ей не очень хотелось делиться с сестрой тем, что тот самый незнакомец зовёт её в ресторан — это звучало слишком абсурдно.

— Ты явно не хочешь мне рассказывать, — нахмурилась Элиз. Белла поняла, что вряд-ли ей удастся держать тайну до конца и, сделав небольшую паузу, вкратце рассказала про предложение того самого юноши. На удивление Беллы, Элиз не стала восклицать, чтобы та не шла на свидание, а точнее наоборот, её глаза загорелись блеском.

— В таком случае я помогаю собраться тебе на свидание! — гордо заявила Элиз и, весело подпрыгнув к сестре, взяла её за руки.

Понадобилось не меньше часа на то, чтобы подобрать самое лучшее платье, которое только было в гардеробе Беллы, перевернув при этом все вещи, сделать укладку волос и мягкий, приятный макияж. Когда Элиз взглянула на сестру, то так и застыла в изумлении.

— Как я выгляжу? — нервно спросила Белла, заметив такой испытующий взгляд, на что в ответ Элиз сделала одобрительный знак рукой: образ сестры вызывал восхищение. Взглянув в зеркало, Изабелла и сама могла в этом убедиться: настолько коктейльное платье подчёркивало ей утончённую таллию и как эта простота и скромность умело манила к себе невольный взгляд. Единственное, что всё же, Белла попыталась изменить, так это оголённые плечи, которые она ловко прикрыла короткой белой накидкой.

— Удачи тебе, — после небольшого молчания добавила Элиза, — но знай, я всё равно буду переживать.

— Я знаю, — ответила Белла, приподнимая уголки губ — Со мной всё будет хорошо, тебе не о чем беспокоиться.

Изабелла одела пальто, чмокнула сестру в лоб, и обе обнялись на прощание. Запирающая дверь и взгляд Элизабет с надеждой — то, что запомнила Белла, выходя на улицу. Заранее просчитав свой маршрут и расписание автобусов, она понимала, что до места встречи ей ехать достаточно далеко. Подходя к остановке, она заметила свой автобус, который собирался уезжать. Белла мгновенно бросилась к дверям закрывавшегося транспорта, нажимая кнопку открытия до тех самых пор, пока водитель не открыл их. Тут же влетев в транспорт, девушка облегчённым выдохнула и облокотилась к стене, окружённая удивленными взглядами людей. Дорога предстояла быть волнительной для Беллы, но она и понятия не имела о том, что собиралась встретиться с главой одной из самых богатых фирм в мире.

Спустя час, автобус прибыл на нужную девушке остановку. С этого места оставалось совершить совсем не большой путь до огромного белого ресторана, украшенного колонами и статуями богинь из древнегреческой мифологии, среди которых была и любимица девушки — Афродита. Белле пришлось приложить немалую силу для того, чтобы отворить тяжелейшую дверь. Справившись со столь трудной задачей, перед взором предстала просторная зала: гигантские люстры, светящимися всевозможными камнями, которые отражали свет по всему пространству; дополнительным освещением служили миниатюрные свечи, висящие по бокам стен. Под люстрами же стояли накрытые белоснежной скатертью, резные столы и стулья. По запаху можно было определить, что мебель сделана из кедра, который всегда слыл своей редкостью. Повсюду ходили дамы с меховой натуральной накидкой, наряженные в различные драгоценности, и господа, одетые в костюмы из дорогой ткани — всё словно перенеслось из давних времён в этот маленький и шумный мир ресторана. Среди этой аристократии бегали официанты с подносами, на которых то и дело появлялись разного вида кушанья. Изабелла ошеломлённо смотрела кругом: то ли из-за восхищения от увиденного, то ли из-за страха от величия.

— Мисс, вы бронировали столик? Сегодня банкет, так что, к сожалению, свободных мест не осталось, — к девушке подошёл хостес, по внешности напоминавший дворецкого из романов: на нём аккуратно сидел пиджачок и туго затянутая бабочка, а на одном глазе поблёскивал монокль. Белла явно растерялась из-за такой встречи и даже смутилась.

— Не совсем… Я приглашена.

Взгляд Беллы с испугом бегал по столам, в надежде отыскать виновника свидания. Словно по велению судьбы, в это время из толпы людей вышел парень, выделявшийся от других тем, что на нём сидела обычная белая рубашка и джинсы.

Это был он.

— Прошу прощения, она со мной, — подходя, с мягкой улыбкой проговорил подошедший юноша и лукаво подмигнул Белле.

— Хорошо, очень хорошо, — извиняющимся тоном сказал «дворецкий» и протянул руки, чтобы помочь девушке снять и повесить верхнюю одежду, но уловив этот знак, девушка сама скинула с себя куртку и неловко отдала менеджеру. Недоумённый взор менеджера опалил Беллу, но не успела она было снова смутиться, как юноша мгновенно взял девушку под руку и аккуратно повёл к столам.

Когда они подходили к нужному столику и рассаживались по местам, Роберт смог тщательнее рассмотреть внешность своей спутницы. На ней шикарно сидело кремовое платье, подвязанное ремешком шоколадного цвета, что подчёркивало её глубокие карие глаза. Шёлковые локоны аккуратно спускались на плечи, а макияж в нюдовых оттенках идеально сочетался с цветом её кожи. Сердце парня так и замерло, пока он рассматривал столь нежное, прелестное существо. Белла, заметив, что на её так тщательно смотрят, слегка покраснела и даже отвернулась, чего Роберт не мог не заметить и смутившись, решил первым начать диалог.

— Вам очень идёт это стиль. Могу ли я узнать имя столь очаровательной дамы?

— Изабелла, — вежливо представилась девушка и задала аналогичный вопрос собеседнику. Наверняка многие девушки подумали бы в свою очередь: «Какой же он, однако, льстец и хвастун» — но так как общение с противоположным полом у Беллы было по большей части сведено к нулю из—за отсутствия мужчин, которые подошли бы ей хотя бы для общения, то она не могла об этом даже и думать. И умело прозвучавшее приветствие из уст парня, Белла расценила как особую форму интеллигентности и умение располагать к себе людей. Тем более внешний вид Роберта мог прийтись по душе многим девушкам: чуть растрёпанные волосы, серьёзный, но добрый взгляд, милые ямочки на щеках, аккуратная одежда с дорогими аксессуарами, от которой веяло дорогим парфюмом — всё было отличным дополнением к врождённой красоте юноши.

Сначала общение этих двоих шло медленно и прерывисто: Белла не знала, как правильно ей задавать вопросы новому собеседнику, а сама отвечала на вопросы тихо и несуразно. Но со временем юноша показывал свой действительным интерес к личности девушки, что не могло оставить Беллу равнодушной. Роберт с удовольствием слушал свою собеседницу и увлечённо рассказывал о себе. Когда же диалог приближался к концу, Роберт кое-что вспомнил и неожиданно начал искать что-то в сумке, вскоре вытащив оттуда какую-то круглую вещь. Только когда юноша поставил её перед девушкой, Белла поняла: это был тот самый снежный шар, который разбился накануне.

— Пожалуй, я возвращаю тебе то, что недавно разрушил из-за своей неаккуратности.

По удивлённым глазам девушки можно было с лёгкостью прочитать закономерный вопрос: «Откуда же ты его взял?», отчего парень поспешил ей ответить.

— Это моя небольшая тайна, — на этих словах Роберт чуть прищурился и как-то по-хитрому улыбнулся.

— В таком случае мне стоит вернуть те деньги, которыми ты покрыл компенсацию… — совсем растерявшись, начала было девушка, параллельно копаясь в своей сумочке.

— Вовсе не стоит, — возразил Роберт с учтивой улыбкой и, скрестив руки на груди, закинул ногу на ногу — Тем более наверняка некоторую часть из общей суммы ты уже успела потратить, верно?

— Как ты узнал про это?

— По твоему расстроенному лицу догадался, что данная вещь являлась подарком, соответственно, ты купила этому человеку что-то на замену. Поэтому прошу, пожалуйста, прими этот снежный шар, как подарок на Новый год от меня.

Белла слегка усмехнулась последним словам юноши. Они едва были знакомы, но он уже делал такие дорогие подарки.

— В той ситуации ты поступил куда лучше, чем поступило бы большинство мужчин. Кто-нибудь другой максимум извинился бы и потом просто забыл про это. Я действительно благодарна тебе.

Несмотря на то, что последние слова прозвучали достаточно тихо и робко, но Белла произнесла их с такой тёплой, искренней благодарностью, что у юноши невольно пробежали мурашки по коже. Взгляд Роберта пробежался по сияющим локонам собеседницы, и он лишь только улыбнулся, показывая свои ямочки на щеках.

За широкой рамой ресторана уже начинали рождаться сумерки, зимний вечер накрывал небо, а прохлада морозила лица — в это самое время отворилась огромная дверь, из которой вышли Изабелла и Роберт.

— Я могу довезти тебя до дома, если хочешь, — сказал юноша.

— А как же ты? Я живу отсюда не близко и не хотела бы задерживать тебя.

— Глупости, в свой выходной я могу распоряжаться временем в своё удовольствие, и провести его лишний раз с тобой доставило бы мне только наслаждение.

«Как же, однако трудно с ним поспорить или отказаться…» — подумала про себя Белла, когда они подходили к чёрному BMW.

— Прошу садиться, — слегка поклонился Роберт, отворив заднюю дверь машины.

Прислонившись к стеклу машины, Белла наблюдала за обгонявшими друг друга двумя каплями дождя, возможно, размышляя о чем-то. Она вспоминала сегодняшний день и думала о том, каким он будет завтра. Вскоре вся эта спокойная и уютная обстановка начала наводить на неё сон.

Незаметно пролетело время, как машина подкатила к нужному адресу.

— Мы на месте, Белла.

Ответа не послышалось. Роберт повернулся из-за плеча, и его взору предстала спящая Белла, удобно расположившаяся на сиденье с наклоненной на бок головой. Парень улыбнулся, вышел из машины и открыл дверь.

— Госпожа Изабелла, экипаж прибыл по месту назначения, — насмешливо, но ласково проговорил он, чуть потрепав девушку по плечу.

— Мы уже на месте?.. — нехотя открывая глаза, сквозь сон пролепетала Белла.

— Да, мы доехали достаточно быстро.

Юноша помог Белле выбраться из машины. Хорошенько потянувшись, она чуть приобняла Роберта на прощание.

— Спасибо тебе за прекрасно проведённый день. Ты позвонишь мне этим вечером?

— Если ты этого хочешь, то конечно. Хорошей ночи.

Обрадовавшись, Белла весело помахала юноше на прощание и побежала к дому, пока он смотрел ей вслед. Вот она поспешно достала ключи из кармана куртки и повернула замок. Из дома послышался радостный возглас и звук падающего стула. Улыбка расплылась по всему лицу девушки, и перед ней тут же распахнулась дверь, из которой ей в объятия бросилась девочка. Парень лишь усмехнулся увиденной картине и сел в машину. «Хорошо, когда кто-то ждёт тебя дома», — пронеслось в его мыслях.