Сердце Черного Дракона

Снежана Масалыкина (2024)

Я — последняя Лунная ведьма Ордена Драконов. Он — Чёрный дракон из рода, который прокляла моя прабабка. Мы ничего не знали друг о друге до недавнего времени. Но однажды я пришла на его земли за своим наследством. И… пропала Теперь на кону не только моё разбитое сердце, но и само существование нашего мира. В книге: — адекватная героиня, — красавчик-дракон с проклятьем, — лунные ведьмы, — шкодный теневой лис, — светлые маги, — все не то, чем кажется.

Глава 7

Наградой за мое непослушание стало ошарашенное лицо Дрейка. Он смотрел на мою руку, на меня, на переливающийся кокон, не веря собственным глазам. Во всяком случае, так казалось со стороны.

— Что это? — благоговейно касаясь переливчатой материи, я повторила свой вопрос.

— Как ты… Что ты чувствуешь? — прохрипел дракон, не отводя от меня взгляд.

— Тепло, — я зажмурилась. — Мне приятно. Словно бархат трогаю… — я задумалась на мгновение. — Нет, не бархат… Как будто шелк струится между пальцами, или вода течет… Это сложно описать. Я не чувствую опасности. Мы как будто одно целое.

— Невероятно, — выдавали из себя мужчина. — Ты… что-то видишь?

Я покачала головой:

— Ничего, — зажмурилась, задержала пальцы в одной точке. — Я что-то должна увидеть? — ресницы распахнулись сами собой

— Нет. Не знаю, — отрывисто буркнул Дрейк и протянул руку к куполу.

— Бу, — не удержалась я и едва не рассмеялась, увидев, как Дрейк дернулся. — Прости, прости! — сложила руки в умоляющем жесте. — Но у тебя было та-а-акое лицо!

Не знаю, что на меня накатило. Но в голове искрило, словно я выпила пару бокалов игристого. Мне вдруг стало так легко и комфортно рядом с этим непредсказуемым мужчиной. Может потому, что на одну маленькую секундочку я увидела — он тоже может чего-то не понимать и из-за чего-то переживать?

— Ведьма! — выругался дракон, сверкнув глазами в мою сторону.

Кто бы сомневался. Ну, вот что за… дракон? Только что вел себя почти как нормальный человек, и опять за старое.

С каменным лицом лорд снова протянул руку и коснулся сферы. Я затаила дыхание, надеясь увидеть нечто невероятно-восхитительное. Но, увы. С негромким хлопком разноцветный купол лопнул на глазах изумлённой публики, а я узнала тот самый звук, который отвлек меня от поцелуя.

Значит, Роки прорывался через эту штуку. И, скорей всего, именно поэтому лисенок ушел и, видимо, пришел через живую тень. Похоже, драконистая магия его не пропускала. Через Дрейка малыш тоже не мог зайти, потому что с его теневой частью незнаком. А мою изучил вдоль и поперек, тренируясь.

— С вами все в порядке, юная леди? — взволнованный голос тетушки Клу вернул меня с небес на землю.

Я никак не могла поймать серьезный настрой, в животе щекотались светлячки, а на сердце плакала флейта. «Фыр-ф», — как говорит Роки. Что за глупые сравнения лезут в голову?

Я тряхнула волосами, прогоняя лишнее, успокаивающе улыбнулась хозяйке таверны и плюхнулась на свое место за столом. Совершенно позабыв, что обещала крестному вести себя как истинная леди, коей, собственно, и была по праву рождения.

Вот только мало кто об этом знал. Моя маленькая семья, которая состояла из меня, мамы и бабушки, не то чтобы скрывала свое высокое происхождение, но и не особо афишировала. Предполагаю, из-за этой самой истории с проклятьем.

Теткино Слово действительно коснулось обоих родов, но до письма и разговора с дядей я как-то об этом не задумывалась, все списывая на рок, судьбу, случайности.

Лунных ведьм становилось все меньше и меньше, девочки рождались с разными Дарами, даже с силой света. И это самое печальное, что случилось в нашем лунном роду.

Таких детей, согласно древней традиции, отдавали на обучение в клан Сонцето с семи лет. Высокомерные светлые и дитя чужого рода, с которым веками длится противостояние. Немудрено, что единственная девушка Мун с таким даром сбежала из нашей Грани, едва подвернулась такая возможность.

По слухам, вышла замуж за путешественника по Граням. Но кто он, как его звали, и откуда он пришел в наш мир, семейная история умалчивала.

А вот лунных девочек рождались единицы, и только в основной линии нашего рода. Вот так и получилось, что я осталась единственной лунной ведьмой после случайной гибели моих родных.

— Госпожа Клу, можно еще кофе, — попросила я, отвлекая хозяйку таверны, которая пыхтела за плечом задумчивого лорда. — Это совсем остыл.

— Конечно, деточка, я сейчас. И пирожков с клубничкой! Айсу, чего стоишь? Неси госпоже пирогов! Бегом! — тетушка принялась командовать.

А я с удивлением поняла, что часть жителей деревушки на границе с проклятыми землями из лунных жителей, судя по имени. Нет, они не принадлежали ведьмам из рода Мун, но жили на землях рода, а, значит, мы давали клятву защищать и оберегать их. Всех, кто назван именем Луноликой, в ком искрит серебряная нить.

Нет, ведьмой Айсу не была, это точно. Но слышать Луноликую в определенные дни года могла, как и взывать к ней с просьбами и дарами. Может, даже творить легкую волшбу, немного лечить и понимать зверей, на которых действует полная луна.

Значит, девочка под моей защитой, поскольку сейчас я вроде как старшая в роду Мун. Даже если об этом мало кто знает, точнее, никто, кроме Оберона Корая. Это не снимает с меня ответственности.

Давая Слово в храме Луноликой в тринадцать лет и тринадцать дней, я плохо понимала, о чем речь. «Это традиция», — сказала мне мама, и я зубрила клятву наизусть. И только теперь пришла мысль, что я взяла на себя обязательства, о которых родичи не посчитали нужным мне рассказать. Или не успели. Но зато теперь мне есть куда идти, когда я перестану быть охотником за проклятьями. Я не одна.

«Интересно, полное имя тетки Клу — Корделия или Курена? Надо узнать, — мелькнула мысль. — Хотя какая разница? Все, кто живёт в этих краях, отныне под моей защитой!»

— Ваш кофе, леди, — пискнула Айсу, не поднимая глаз, и тут же умчалась, сверкнув набойками.

Я с удовольствием втянула аромат любимого напитка и потянулась за пирогом, мечтая впиться в него зубами. Но моей мечте не суждено было сбыться.

— Покажи, — дракон перехватил мою руку, прижал её к столу.

— Да что ж такое-то! — возмутилась я, пытаясь вернуть свою ладонь себе. — Отпусти!

— Извини, — Дрейк нехотя выпустил мои пальцы, а я едва успела захлопнуть рот, чтобы не съязвить, изумившись такой покладистости.

Прищурилась и с подозрением оглядела мужчину с ног до головы, пытаясь понять, чего это он стал таким вежливым.

— Кофе? — вспомнив про манеры, уточнила я, тут же схватила кофейник и принялась разливать по чашкам, не дожидаясь ответа, чтобы дракон еще чего-нибудь не учудил. На сегодня лимит по хватанию и целованию моего тела исчерпан!

— Покажи, — пододвигая к себе кружку, снова потребовал Дрейк.

— Что показать-то?

Луноликая, дай мне терпения! И почему все девушки мечтают об отношениях? Мужчины хуже детей! С детьми хотя бы договориться можно, а эти великовозрастные… драконы только себя и слышат. Я что, менталист, что ли? Откуда мне знать, что ему нужно показать?

— Ты сказала, что нашла написанное Слово. Покажи, — одним махом осушив чашку с горячим кофе, пояснил дракон.

— Ах, это, — я чинно отпила глоток, отставила свою чашечку в сторону, и позвала. — Роки.

Лисенок не появился, но на стол ухнула шкатулка, едва не отдавив мужские пальцы. «Вот ведь зараза, специально же целился!» — улыбнулась я про себя.

Конечно, шкатулка была не той, что мы с ним отыскали в камине. Самая обычная деревянная коробочка, в которой я хранила свои незамысловатые украшения. К драгоценностям я была равнодушна, родовые ценности под присмотром Оберона.

А вот различного рода амулеты, артефакты, колечки с наговорами и прочие цепочки-браслетики я с собой возила на всякий непредвиденный случай. В нашей работе любая случайность может обернуться неприятностью для охотника. Поэтому заимствованной силой мы не брезговали.

Заказывали у лучших артефакторов, если сами не обладали способностями. Меня Луноликая не обделила Даром видеть, поэтому коробочка тяжело плюхнулась на стол. Я открыла сундучок, отгородившись крышкой от дракона, и достала пергамент.

— Дай, — нетерпеливо шевельнулся дракон.

— А волшебное слово? — ляпнула я, не подумав, и тут же прикусила язык, ожидая вспышки гнева. Но её не последовало.

— Дай. Пожалуйста, — процедил сквозь зубы Дрейк.

«Надо же, он все-таки обучаемый», — изумилась я и протянула бумагу тетки Айлин.

Мужские пальцы нетерпеливо сорвали ленточку и развернули лист. Я снова потянулась к пирожку, и снова мне не удалось сделать даже маленького кусочка.

— Ведьма!

Поднос подскочил, жалобно задребезжала посуда, кофе выплеснулся из чашки. Это дракон изволил стукнуть кулаком по столешнице, кажется, все-таки гневается.

— Кушать очень хочется, — жалобно протянула я и успела цапнуть один пирог, прежде чем поднос отлетел в сторону вместе с кофейником.

— Шутки со мной шутить вздумала? — прорычал Дрейк, нависая надо мной и потрясая пергаментом.

Ну что опять не так-то? Хорошо ведь сидели!

— Здесь. Ничего. Нет! — дракон хлопнул бумагу об стол с такой силой, что моя чашка снова подпрыгнула. Я вздохнула, куснула пирожок, отложила остаток на блюдце и потянула на себя документ. Прожевала выпечку и произнесла:

— Здесь — есть. Слова написаны кровью. Каждая буква — живая, каждое Слово — запечатано.

Я развернула пергамент, тщательно расправила его и принялась негромко читать:

— Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней! Проклятье мое да возымеет силу…

— Ты что творишь, ведьма? — прошипел Дрейк.

Только теперь я обратила внимание, что в таверне наступила гробовая тишина.

— Э-э-э… Не беспокойтесь, без ритуала проклятье не имеет силы, — поторопилась я всех успокоить. — Тем более, свою роль оно уже сыграло. А Слово ведьмы не так-то просто воспроизвести и повторить, даже зная состав трав и прочих ингредиентов. Тем более Слово такой силы. Понятно, — не встретив понимания в зрителях, вздохнула я. — Мне читать дальше?

— Читай, — прохрипел Дрейк и медленно опустился на стул.

Слава Луноликой! Не люблю, когда висят над душой, пытаясь запугать.

— А ты можешь снова купол накинуть? — я огляделась по сторонам, оценила состояние служанок (близкое к ужасу) и синюшную бледность тетушки Клу.

— Нет, — коротко и емко.

Я подождала пару секунд, надеясь, что злобный дракон объяснит причину своего отказа, не дождалась и продолжила.

— Словом своим отворяю врата желания моего. Ключами лунными замыкаю слова мои. Пусть боль моя ляжет на плечи твои, пусть гнев мой станет гневом твоим. Кровь за кровь, жизнь за жизнь. Предавший однажды да будет предан во веки веков. Разбивший сердце, да потеряет сердце свое. Грехи отца да лягут на детей его, повторяя путь дитя моего отвергнутого.

От первого лунного блика до последнего солнечного луча каждый из мужчин рода Гарденов да не узнает истиной любви, покоя, радости. Пусть тоска владеет душой, а ярость сердцем.

Да будет слово мое тверже лунного камня. Да будет желание мое услышано духами Граней. Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней! Пока сын твоего рода не полюбит ту, которую нельзя любить. Слово мое сказано. Желаю!

Когда я закончила, в таверне даже мухи не жужжали, а редкие посетители вместе с хозяйкой и служанками забыли, как дышать.

— Кхм… — кашлянула я, отвлекая задумчивого дракона от мыслей.

Дрейк едва заметно вздрогнул и взглянул на меня. Женщины и мужчины торопливо осенили себя знаком Луны. И только дракон не шелохнулся, разглядывая меня.

Я примерно представляла, что он чувствует. Гнев, боль, усталость и, наверное, отчаянье. За столько лет, а может и веков, его род убедил себя в том, что проклятья не существует и проблемы семьи заключаются в другой причине. Ну, еще бы, все знали, основатели клана охотников за проклятьями за столько времени не справились со Словом ведьмы, значит, его не существует.

А история о записях — всего лишь россказни ведьм и деревенских жителей. Иначе почему ни одна наследница, включая мою маму, не сумела найти тайник и проклятое Слово?

Тут я нахмурилась, провела над пергаментом ладонью, пытаясь ощутить, что еще скрывает в себе запись. Может, этот сундучок уже находили, только прочитать не смогли? С записанным проклятым Словом такое случается.

Иногда его зачаровывают на кровь, на действие, на слово-ключ. Здесь же ничего такого не было, на первый взгляд, но, тем не менее, дракон не сумел увидеть написанное. Почему?

Я решила проверить свою догадку.

— Тетушка Клу, — громко позвала я, выводя всех из состояния ступора.

Дрейк хотел что-то сказать, но передумал, только перевел взгляд на хозяйку.

Дама вздрогнула, но тут же расправила могучие плечи, вздёрнула подбородок и решительно двинулась в нашу сторону.

— Да, госпожа? — женщина остановилась возле стола, сложила руки на животе и смотрела исключительно на меня.

— Посмотрите эту бумагу, — я взяла лист и протянула Клу.

Дама побледнела и отшатнулась.

— Нет, нет, никак нельзя! — замахала руками хозяйка.

— Не бойтесь, Слово ведьмы не имеет силы. Точнее, оно уже отработало свою задачу на тех.. для тех… — я запуталась, пытаясь объяснить простым людям суть проклятья. — Хорошо, — сдалась я. — Просто посмотрите, не берите в руки и скажите мне: что вы здесь видите? Ну же, тетушка Клу. Вы же смелая женщина! Вы даже лорда не побоялись, встали на мою защиту, — подбодрила я перепуганную даму.

Хозяйка глубоко вздохнула, чуть наклонилась над столом, прищурилась и принялась внимательно разглядывать бумагу.

— Здесь слова разные, страшные… Такое сотворить, ох, глупая девочка, сколько страданий! — губы женщины медленно шевелились, словно она читала.

Дрейк приподнял бровь, перевел взгляд с тетушки на пергамент, нахмурился, протянул руку, развернул бумагу, подтянул к себе и принялся осматривать со всех сторон.

— Госпожа Клу, что вы здесь видите? — закончив разглядывать лист, обратился к владелице таверны.

— Так это… проклятье, милорд, — моргнула Клу.

— Прочесть сможете?

— Ни за что! — женщина замахала руками.

— Значит, здесь ничего нет, и эта ведьма подговорила вас на обман, — в мужском голосе послышались отголоски закипающей ярости.

— Тетушка Клу, пожалуйста, прочитайте. Я не дам вас в обиду. Обещаю, — я отвернула ворот куртки и показала значок охотника за проклятьями.

В глаза хозяйки блеснуло уважение, и после этого она решительно взяла пергамент в руки и собралась читать, но Дрейк опередил:

— Начните с третьего предложения, будьте добры. А ты смотри на меня, — отдал приказы нам обеим.

Я закатила глаза, но тут же послушно уставилась на лорда. Тетушка вздохнула, прокашлялась и принялась медленно читать:

— Два… три… — отсчитала тетушка Клу и начала. — Проклятье мое да возымеет силу

— Третью строку снизу, — прервал дракон.

— Милорд? — удивилась женщина.

— Третью строку снизу.

— Хорошо, — через несколько секунд Клу продолжила. — Проклинаю тебя, семя Черного дракона! Отныне и до скончания Граней!

— Достаточно, — прорычал лорд. — Ты. Да, ты, подойди сюда.

Молоденькая служанка вздрогнула и замотала головой.

— Может, хватит издеваться над людьми? — вздохнула я. — По какой-то причине, и я пока не понимаю, по какой, ты не можешь видеть Слово.

— Ты можешь поклясться именем своей богини, что не подговорила этих людей на обманные действия против моего рода?

— Да, — просто ответила я, подняла руку, осенила себя знаком Луноликой и произнесла. — Клянусь Луной, в моих словах только правда и ничего кроме правды.

И, не дав дракону договорить, закончила:

— Клянусь Луной, никого из живущих, мертвых и спящих не подговаривала причинять вред членам рода Гарден. Достаточно?

— Да.

— Я разберусь, милорд. Обещаю, — негромко сказала я, глядя в черные глаза.

— Я. Тебе. Верю, — слова Дрейка ошарашили больше, чем призрачный дракон, который снова показал свою хитрую морду.