Драконья Эра на Руси чародейской

Сергей Юрьевич Тимаков (2024)

Иногда случается так, что события стремительно набирают обороты, а тщательно продуманные и уже начавшие претворятся в жизнь планы, приходится спешно корректировать из-за внешних причин. Нам с едва народившимися племенами драконов-оборотней Руси придётся импровизировать, противостоя вызову, брошенному нежданным и весьма серьёзным противником. Что же, примем сей вызов с честью! 16+

Глава пятая. Суета перед началом учебного года

Учебный год начался у нас с визита в академические хоромы, где мы вспомнили о необходимости их периодической уборки. Надо бы взяться да сварганить какой-нибудь бытовой артефакт для чистки в помещениях… Вот только, когда у меня дойдут до него руки? Дел ведь и без него хватает. Хм… А может, вместо артефакта создать штат големов-горничных? Ага! Ещё и внешность оным автоматонам создать соответствующую… Или привлечь к этому уже зарекомендовавших себя големо-химер?

Представил себе одну из наших могучих пурпурнокожих девах, в соответствующем случаю наряде да с характерной метёлочкой, кличемой пипидастром, в руках… М-да! Внушает! Сразу вспомнились фразочки на немецком… Такое, если где вдруг увидишь, то забудешь нескоро! Впрочем, определённая эстетика в формах наших великанш, как ни крути, присутствует. Я бы даже сказал — монументальность!

— Ладна, если кто из нас и сможет изобразить могучие стати наших дюжих дружинниц, то только ты! На тебя вся надежда! — ехидно выдала Пела.

— Муж возжелал большой и чистой любви? Лучше гор, могут быть только горы побольше? — подыграла ей золотоглазая.

— Эй! Я не это имел в виду! Просто восхищался плодами своего творчества… Могу я себя немного похвалить?! — возмутился я.

— Можешь! Но мы сделаем это лучше! — заявила запрыгнувшая и повисшая на моих плечах Нежка.

— И с полной отдачей! — добавила, игриво изогнувшись и вильнув бёдрами, Адрианна.

— Тут ещё не прибрано, — с искренней печалью констатировал я.

— Можешь наказать нас за нерадивость! — тут же предложила Адрианна.

— А потом наградить… Мы тут недавно как раз пошили наряды горничных, — добавила алеющая Белянка.

— Так почему вы ещё не в них?! — выпалил я.

В итоге, до уборки в этот день дело так и не дошло: сначала устроили небольшую ролевушку, а потом пришло сообщение от Веды, попросившей нас срочно прибыть в гости, дабы помочь с внезапно заявившимся к ним в гости Альваром.

Явление отца Эльдара вышло настолько спонтанным, что даже Дар моей прозорливой тёщи оказался бессилен предсказать его заранее. Вернее, намерение-то она почуяла, но вот времени на то, чтобы хоть что-нибудь предпринять уже попросту не оставалось. Только и смогла, что изобразить перед отцом Эльдара удивление, да заявить, мол, ждала в гости дальнюю родню и зятя с дочками…

Альвар прибыл весьма взвинченный. Похоже, дедуля накрутил сам себя, потому его и дёрнуло поговорить по душам с сыном. Тянул он с разговором долго, а рождение сыновей давало ему своеобразную отмазку. Эльдар всё это время также маялся и неоднократно порывался сам сходить на встречу с отцом. Но его останавливало понимание, что инициативу в этом деле надо оставить Альвару.

В довершение всего к приходу отца, Эльдар отлучился из дома на наше озерцо половить рыбки на стол. Вместе с Ратмиром и его недавно спасённым сыном! Они заявились в гости чуть раньше и решили составить ему компанию.

Вообще, сегодня много кто должен был собратья в Драконьем Бору за застольной беседой, дабы совместно обсудить наметившиеся на политической арене шевеления и ответные шаги. Со временем-то у нас с недавних пор напряжёнка… Явись Альвар чуть попозже, он застал бы в гостях у сынули крайне представительное собрание…

Альвар Путешественник

Эх… Как же много всего произошло с той поры, как к нам в гости заявился самый необычный из моих зятьёв! Или один из самых необычных… Мирослав ведь тоже не прост. Да-а-а… Дела!

Как я понял, с их же лёгкой руки в наш Вийот переселилось сразу несколько молодых семей из Великого Леса. Землю у местных выкупили, поместья спешно начали возводить, собирая привезённые с собой готовые срубы. Рощи заложили. Сады с ягодными да орешниковыми полянами разбили, высадив огромное количество привезённых с собой саженцев. Большой корабль впервые за много лет прямо к гавани Вийота пригнали! До того-то подобные ему обычно лишь до Северогорска и ходили, дабы зря времени не терять, а тут две ходки подряд, да ещё минуя северный порт…

И всё бы ничего — давно уж пора. Вийот, как ни крути, достаточно разросся, значимости поднабрал. Только, сдаётся мне, все эти шевеления начались лишь из-за нас и семей Стояна да Яробора. Обмолвились они как-то, дескать, прикрытие какое-то готовят для слишком уж большого числа остроухих мальчишек, а чуть опосля заявилась эта шумная ватага.

Оно-то понятно… Но прикрытие-то больно уж не простым оказалось! Родовитость у переселенцев сразу в глаза бросается, да Сила в них чуется весьма и весьма приличная. Несколько семей вообще из породнившихся с рыцарями ночи — воспринимаются обострившимся чутьём очень уж своеобразно…

Похоже, прикрытие нацелилось попутно окрутить подрастающих мальцов со своими дочурками. Кое-кто из молодых уж на сносях, а кто-то вообще прибыл с малыми детками… И при этом сорвались переселяться за Великое Море! Те, кто покамест бездетные, тоже, как я понял, собираются обзаводиться детками. Девок в селении скоро много будет… Даже с запасом, чтоб выбор был. Впрочем, Злат о подобном тоже предупреждал, да. Вот и закрутилось-завертелось.

Дела! Желал приобщиться к чему-нибудь эдакому? Серьёзному да внушительному? Пыжился, бегал да лясы вовсю точил? А приобщение свалилось на меня как снег на голову и оттуда, откуда уж точно не ждал!

И как теперь набраться смелости, чтобы поговорить по душам с собственным сыном? А?! А вот прямо сейчас возьму и схожу! Не откладывая! Чего дальше-то тянуть? Ошибки надо уметь признавать! Да, на это нужна особая сила, но я готов! Многое обдумал, о многом успел догадаться… Эх! Ну выяснится в итоге, что сынуля мой также обрёл Дар Оборота в дракона — эка невидаль! Чему тут удивляться-то? Уж если родня его жён сей Дар обрела, став Драконами Лесной Крови, что бы сие не значило, то совсем не удивительно, коли и моему Эльдару перепало то же самое! На это ведь и Злат самым краешком намекал, говоря, мол: «Эльдару досталось поболе»… Эх, чую, если бы не моя придурь, то и мы бы уже приобщились!

Всё! Хватит слабодушничать! Иду! Где там этот портал?!

***

Веду моё появление смогло-таки удивить. А ведь невестка-то моя, Даром Прорицателя владеет. И в Силе с тех пор прибавить должна была. Н-да, прибавила, так прибавила! Едрёна вошь… Но всё одно проглядела моё появление. Впрочем, я и сам от себя не ожидал.

На вопрос о сыне Веда ответила, дескать, он пошёл рыбки к столу наловить — они, мол, зятьёв и часть дальней родни в гости ждали. Двое из родственничков уже прибыли и тоже пошли рыбачить.

«Ну вот на одного гостя из родни больше будет. Не дальней, но из далека… Да-а-а».

Справившись о направлении, пошёл, не откладывая, пока вспыхнувшая в душе решимость не пропала. Правда, подходя к большому озеру у гряды с красивым замком на самом её гребне, я вновь заробел. Даже мысли путаться нечаянно стали.

Вон на берегу удят рыбу трое, а я путаюсь, кто же из этих троих мой сын. Будто наваждение какое… А ведь один из них — чародей с Силой чуть ли не как у Злата, или около того, а воспринимается он, с какой-то стати, как мой сынуля Эльдар… Да и выглядит почти как он в юности, только почему-то красноволосый…

— Отец?! — выпалил он ошеломлённо.

— С-с-сын?!

— А как же это так?.. Я ж, э… — дёрнулся было растерявшийся Эльдар, но тут вдруг заговорил вставший со своего сидения мужчина.

— Рад встретиться и наконец-то познакомиться с отцом того, кто вернул мне давно потерянного сына и моего пропавшего без вести побратима! Того, кто не раз вставал на защиту Великого Леса, его ближайших союзников и всей Руси! Того, чьи домочадцы свершили не менее славные да благие деяния! Того, с кем связано столько светлых надежд на будущее! Моё имя Ратмир, а это мой сын Бра… ныне он принял имя Станислав — так как решил начать новую страницу в своей жизни… Именно его спас из долгого заточения Эльдар! Не он один, но его участие было во многом решающим, как и участие Злата с Мирославом.

— Э-э-э… — только и смог выдавить я в ответ на преисполненную торжественностью и искренними чувствами речь явно очень непростого собеседника.

«Похоже, у Эльдара, действительно, получилось «взять больше» как, впрочем, и свершить… А я вот, кажется, сильно поспешил с выводами о своей готовности к разговору!»

— Мы не хотели волновать тебя и матерей… Они ведь в положении… были. Теперь вот вскармливание, да и… — вымолвил, несколько замявшись, сын.

— Какой ты у меня, оказывается, пострел… И цвет волос, как я вижу, сменить успел. То-то я тебя не сразу и признал!

«Да что же я такое несу-то?!»

— Молодую жену решил порадовать… Вернее, так уж совпало… Её Аураа зовут. Я вас позже познакомлю… — невпопад ответил явно ещё сбитый с толку Эльдар.

— Поздравляю! — ответил, не зная, что ещё сказать в подобном случае.

«Ох, ну я и позорище-то! Стыдоба-то какая! Ещё и перед каким-то родичем явно не из рядовых… Сила-то у него, как у очень матёрого архимага! Хотя, такой же как у сына, красный цвет волос, наводит на определённые мысли… Ха! А зовут его прям как одного из Основателей. Э-э-э?.. Да ну, не может такого быть! Наверно… Но надо бы соблюсти вежество».

— Рад познакомиться. Прошу простить мою растерянность, — опомнившись ответил я этому Ратмиру и его сыну.

— Ох, не стоит! Я всё понимаю. Встреча с сыном после долгой разлуки — это очень волнительно… Давайте присядем, поднимем чарку за знакомство, побеседуем. Впрочем, если нужно поговорить с Эльдаром на едине, то?.. — с полувопросительной интонацией закончил Ратмир.

— Нет-нет! Побеседовать можно и потом, — заверил его, не желая подводить сына. И так уже…

Повествование Ратмира о спасении его сына и томящегося вместе с ним в темнице побратима моего собеседника, ошеломило меня не меньше, чем только что увиденное. Я слышал краем уха о той битве во льдах, устроенной совсем недавно Златом, но даже и представить себе не мог, насколько она была серьёзной. Думал, с его-то Силой завалить какого-то там древнего истукана — дело, не представляющее особой сложности. А оно вон как… Истукан оказался с немалым подвохом!

А ещё меня терзали смутные сомнения. Нет, в знакомство моего сына с Велибором Могучим, о возвращении которого гремело столько слухов, я поверить ещё мог. Но… Не-е-е! Уж лучше внимательно слушать да старательно запоминать, а выводы делать потом как-нибудь…

Хотя, чем дальше заходила беседа, тем больше мне казалось, что всё это какой-то сон. Очень бредовый, удивительно яркий, с кучей мелких подробностей… Но сон! В пользу этого говорило и то, что сын с чего-то завёл речь о нашей родственнице Руже, которую в семье хоть и вспоминали временами, но как эдакое семейное придание. А тут Эльдар заявил, дескать её внучка по имени Руда, вышла замуж за другого тестя Злата — того, который Крет. И вот где они, спрашивается, могли повстречаться, если её бабка ушла?.. Ох ты ж ё! Или это всё-таки сон?

— Пойдёмте-ка, наверное, в дом. Всё равно ведь не до рыбалки, а беседу гораздо удобнее продолжить за столом да за чашей, наполненной горячим взваром или ещё чем… — предложил Эльдар после того, как задумчивая тишина чуть подзатянулась.

— И то верно! — поддержал его предложение Ратмир.

— Да-да, — спешно согласился я, желая немного собраться с мыслями — пока будем идти, глядишь, чего и получится.

В доме нас встретили уже прибывшие внучки с мужем. Злат вовсю выказывал радость, балагурил, и, похоже, по горячим следам определял то, как прошло наше с сыном общение.

«Ну-ну — удачи! Я и сам ещё толком не разобрался…»

Расселись за столом. Стол диво как хорош, причём даже сам по себе. Узнаю руку сына. Он ведь ещё в детстве увлекся обережной резьбой и получалось у него добро. Правда, мне тогда хотелось, дабы он больше времени уделял более могучим чарам, развивающим Силу… Он же и тут упирался! Впрочем, искусность резчика в нём раскрылась ярко — душа радуется. И Сила его… Н-да… Так, не дело сейчас об этом думать. Надо хоть немного разобраться в нынешнем положении, а не воспоминаниям предаваться.

Тут в гостиную вошёл ещё один гость — из той самой дальней родни, о которой давеча говорила Веда. Ага! Велибор Могучий… Предок ведь, как ни крути! Ох, а я ведь только-только расслабился да собрался с мыслями…

Основатель Великолесья ошеломлял и подавлял своим кипучим да весёлым нравом. После представления нас друг другу он, похоже, вознамерился вывалить на меня как можно большую гору восторгов, связанных с моей на диво скрытной роднёй.

Про причастность внучек и особенно Неги к его возвращению я слышал. Но это оказалось лишь началом! Велибор, нахваливая их, походя поведал о многом… Нега, как оказалось, помимо всего прочего, выступила свахой для прославленного в битвах Основателя Великолесья! И по его туманным намёкам, не для него одного… И этот «кто-то» по его уверениям не менее известен! Это кто же?! Хотя, видных знакомцев у моих внучек и зятя хватает… В довершении, Велибор заявил, мол, в гостях у Полозовых зять с внучками походя наваляли каким-то их сильномогучим недругам!

— Ты только представь, Альвар! В столь юном возрасте выдать одним махом три удара-срезня, уровнем достойных архимага! И разом свалить ими троих ворогов! И ведь каждому паршивцу точнёхонько по буйной бестолковке досталось. Один, правда, ещё подёргался чуток, но он-то совсем не прост оказался, — вещал походя перешедший на «ты» Велибор.

— Я не одна это свершила. Злат могучую защиту над нами держал, сёстры Силой поделились, Тайка окошко портала прямо под вражий щит открыла, Соколинка после всю их свиту положила, когда я уж выложилась… А самого опасного да стойкого додавил Злат. Без их участия ничего бы не вышло! — пискнула заалевшая Нега.

— Да кто же спорит, внученька?! Завалить трёх архимагов второй ступени да со свитами, да в твои-то года… Без поддержки — не выйдет! Смекалка, точность да слитный удар, сразу по трём ключевым целям — вот, что дорогого стоит! Поставили-то тебя на острие удара явно не спроста… И я ни в коем случае не умаляю заслуг твоих сестёр и тем паче мужа! Такую ладную боевую связку выдать… Да-а-а! Порадовали внученьки, как есть порадовали! А ведь ты сама призналась, мол, вы с сёстрами совсем недавно стали осваивать удары сего уровня, как и несколько связок, посоветованных Златом. Честь и хвала ему, что дал каждой из вас отличиться в битве, — с неподдельной торжественностью заявил сей прославленный боевой чародей.

— Архимагов? Второй ступени?! Да откуда ж они взялись-то? — невольно вырвалось у меня.

— Про мощь Главы Полозовых слышал? — уточнил Велибор.

Тут я просто кивнул, так как дыханье разом спёрло.

— Вот! Вороги у них тоже отнюдь не просты, иначе Полозовы их бы давно задавили! — веско заявил Основатель.

— Эва как… — вот и всё, что смог выдавить я в ответ на услышанное.

— До чего же твой сын справных дочек воспитал! А ныне у него уже и сыновья подрастают… Даже и не терпится посмотреть, какими они вырастут при такой-то семье, — предвкушающе заявил мой собеседник, вгоняя в краску уже меня.

Голова моя, от всего услышанного вновь пошла кругом. Дело было не только в похвале сыну и внучкам от самого Основателя. Да и кое-что из его славословий перекликалось с рассказанным давеча Ратмиром или доходившими до меня слухами, но вот дальнейшие подробности тайных дел моей родни, походя поведанные Велибором, заставили пробежаться по спине ознобу! Моя миленькая пигалица-внучка на самом деле сотворила оное?! А остальные ей всемерно в том подсобили?

Не, ну-у-у в то, что Злат мог позволить себе устроить учения в полевых условиях, я ещё могу поверить. Но учитывая его покровительственное и даже трепетное отношение к жёнам, сложно представить, как он даёт им «руку набить» на таком вот «учебном пособии».

Хотя похожие слухи временами до меня доходили. Дескать, драконьи жёны чужеземное войско частью ногами запинали, а частью спалили. Те же из ворогов, кто выжил в том бою остались седыми. Думал — бредни. Но ведь и Велибор что-то очень уж похожее тоже упоминал мимоходом, про проученных пинками кровников да прилюдно посрамлённых врагов Великолесья. Это что получается? Всё это не для красного словца было сказано, а как есть?! О-хо-хонюшки… Нет, не хочу себе этого даже представлять!

— Деда, а давай мы тебе потом про нашу школу расскажем и покажем? Ты, правда, уже успел её увидеть во время рыбалки с отцом, но то ведь издалека, — неожиданно предложила Тайка.

— Да я только ваш замок и приметил, потом уж как-то не до того было… Нет, ещё чьи-то на диво здоровенные да роскошные палаты с островерхими башенками да высоченной башней посередине приметил, но и только. Они посреди большого соседнего озера стояли, — пожав плечами, ответил я внучке, явно желающей меня отвлечь от тяжёлых дум.

— Так это и есть наша школа! Она потом университетом прирастёт, но покамест университетские крылья пустуют… Мы её почти всё лето дружно строили! Соколинка с Белянкой за убранство отвечали. Вечером сходим, покажем, — махнув рукой заявила Тая.

— Так… то школа была? За лето?! — не удержался я от вопроса.

— Да. Мирослав разве не говорил, что она прямо напротив наших поместий? — удивлённо уточнила присоединившаяся к беседе Соколина.

— Говорил… Но я представлял её себе немного… иначе.

— Ну хоть не слишком разочаровала? — улыбаясь спросила Беляна.

— Нет. В смысле, впечатлила. Весьма! — тут же поправился я.

«Ох, чую, с дальнейшими расспросами сына стоит покамест отложить — и без того бы сдюжить да переварить всё услышанное…»

Состояние моё, похоже, не укрылось от присутствующих, и они оставили меня, переключившись на общение с ещё одним из гостей. Им оказался очередной архимаг примерно равный по Силе Ратмиру. Похоже, другие тут не ходят. Если только их детки… Нас познакомили, но для меня всё прошло как-то мимоходом. Имя разве что снова показалось очень уж знакомым, но вникать я не стал.

Родня тем временем принялась за обсуждение каких-то дел. Каких — я не вслушивался. Мне и без того с лихвой хватило впечатлений. Даже не буду уточнять про Ратмира. Хватит с меня знакомства с молодой женой сына. Девушка-то она справная, только вот ощущение от неё больно странное — будто повидала в жизни очень уж многое, но скрывает… И Силу её я почуять так и не смог. Только вот, когда Злат скрывал свою, я её тоже не чуял. Совсем.

***

Вернулся из гостей под крышу дома я с жутко гудящей от натуги головой. Встретился взглядом с Живой. Жена посмотрела на мой видок и уточнила:

— К сыну ходил?

— Да…

— И как?

— У них гости были — разговор по душам пришлось отложить… По крайней мере, хм, с Эльдаром, — не удержался я.

— М-м-м? А с кем же тогда? — уточнила Жива, а из соседней комнаты донеслось шуршание от подслушивающих нашу беседу жён.

— С пра-пра-пра… дедушкой Велибором, прозванным в миру Могучим. Нежка наша, и правда, вся в него пошла — такая же боевитая и… обликом тоже весьма схожа, — вовремя спохватился я, понимая, что не стоит жёнам слышать об разудалых подвигах внучек! По крайней мере, не в том виде, в котором подал оные Велибор.

— Слышала… А-а-а? — протянула Жива.

— Велибор оказался зело словоохотливым, и я по большей части слушал его многочисленные байки. Там ещё какие-то родственники были, но мне хватило впечатлений от встречи с сыном, его семьёй да прославленным пращуром. Видел и молодую жену сына по имени Аураа. Страшно даже представить Силу той, кто смог так раздуть Дар нашего сына… — ответил я жене, чувствуя, что дальнейшие разговоры стоит покамест отложить.

— Я тебе взвару заварила, и настоечку приготовила, — вымолвила Жива.

— Да-а, сейчас — в самый раз… И посидеть тишком, — ответил я, садясь за стол.

— Сёстры пироги сейчас принесут, а я покамест взвару разолью… — ответила Жива.

«Всё-таки у Живы особое чутьё… И почему я не обращал на это внимания, принимая как данность?»