Иллэя

Сергей Орст

Научно-фантастический роман в двух частях на лирической основе с социально-нравственными элементами, главным действующим лицом которого – любовь. Любовь между двумя представителями разных миров, разных цивилизаций – технически высокоразвитой Земли и слаборазвитой, на первый взгляд, Иллэи. Эти два мира являются антиподами, хоть люди и там, и там – одного вида. Что же будет с любовью, когда сильный вознамерится подчинить себе слабого или, чего хуже, уничтожить его? Но слабый вовсе не слабый…

3. ВОДИЧКА

Наступили шестьдесят пятые сутки моего полёта к Темнушке. Ещё вечером перед сном я видел в колпаке её очень близко и знал, что завтра утром, наконец, выйду на её околопланетную орбиту. За время подлёта к этому неизведанному миру я насколько смог подробно его изучил. Например, я выяснил, что вся поверхность планеты буквально состоит из серебра. Серебро в различных химических соединениях было повсюду. Это-то и придавало поверхности планеты тёмный, хорошо поглощающий свет и тепло, цвет. Сначала я расстроился, ведь соединения серебра в большом количестве вредны человеческому организму. Однако по мере приближения к Темнушке я заметил там движение не только животных, но и неких человекоподобных существ. Это придало мне некой уверенности, что эта планетка всё-таки пригодна для жизни. Тогда я, всё ещё надеясь на помощь с Земли, воспринимал обитателей этого мира, как неразумных животных, во множестве разбросанных по просторам Вселенной. Лишь когда спустя полтора месяца, отчаявшись уже ждать помощи, я стал готовиться к долгому ожиданию её здесь на этой Темнушке.

Буквально в тот день, я смог различить в оптику явно рукотворные постройки, обработанные поля, дороги. Ещё через пару дней сближения я смог рассмотреть этих существ. Помню, как у меня сильно забилось сердце при первом взгляде на НИХ. Я подключил к исследованию ДУС и пытался выяснить кто ОНИ, опасны ОНИ или нет. Я очень вдохновился, ведь это первая инопланетная цивилизация, хоть и слаборазвитая, которая встретилась человечеству. Про человечество я слишком громко сказал, ведь в лучшем случае, через шестнадцать с лишним лет это самое моё человечество сможет узнать о НИХ. Ещё не факт, что за это время оно, это моё земное человечество, само не встретит другие разумные миры.

Не будучи специалистом в области контактов с иными разумными существами, я углубился в изучение соответствующей литературы, имеющейся на борту корабля в базе данных. Однако вскоре убедился, что всё написанное ранее человеческими гениями, во-первых, противоречит одно другому, а во-вторых, это лишь выдуманная теория, не подтверждённая практикой. Мне тут же вспомнилась меткая фраза Альберта Эйнштейна: «Теория — это когда все известно, но ничего не работает. Практика — это когда все работает, но никто не знает почему. Мы же объединяем теорию и практику: ничего не работает… и никто не знает почему!» Всегда меня привлекали мудрые изречения великих людей Земли. Для себя я почерпнул только несколько, как мне показалось тогда, здравых мыслей из этих трудов по контактам.

Итак, ложась спать накануне прилёта к Темнушке, я обдумывал последние данные о НИХ. Дуся, не слишком долго анализируя огромный массив полученной информации, как это может делать только такая совершенная машина, сообщила, что это не просто человекоподобные существа, а по многим прямым и косвенным признакам, это самые настоящие люди. Мужчины, женщины, старики, дети. Всё, как у меня на Земле, только где-то во времена раннего средневековья, а то и античного мира. Они не знают ни электричества, ни радиосвязи, ни иных благ развитой цивилизации. Необъяснимо для себя, я испугался ИХ. Я боялся вступать с НИМИ в контакт, подспудно опасаясь этих слаборазвитых людей. Мало ли что им взбредёт в голову при моём появлении, и я буду либо съеден ими на обед, либо сожжён, либо ещё что-то страшное. А может и наоборот, ОНИ объявят меня божеством, и я не смогу ступить ни шага, без их ежесекундной опеки. Я пожалел, что на борту корабля нет вообще никакого оружия, с ним мне бы тогда было спокойнее. Пара ножей и слесарно-столярный инструмент не в счёт. Но мне также не давала покоя мысль об иной биосфере. В одной книге по инопланетным контактам я вычитал, что иные миры могут иметь другую, враждебную для человека микробиологию. В этом случае, меня постигнет участь марсиан из «Войны Миров» Герберта Уэллса, хоть я и не собирался уничтожать жителей этой планетки.

Я решил повременить с высадкой на Темнушку и сначала подробно её исследовать. Мне предстояло взять образцы грунта, растений и воды с поверхности, благо на корабле имелось два автоматических исследовательских зонда. Согласно расчётам ДУСа, я мог посадить свой корабль на эту планетку только один раз, и после у меня не будет возможности взлететь с её поверхности. На приземление я потрачу всё имеющееся топливо, и останется атомный реактор, который будет исправно давать энергию для поддержания жизнедеятельности корабля в ближайшие лет двести-триста. На мой век хватит!

В моей голове роем гудели разные мысли о приспособлении к предстоящему обитанию на Темнушке. Надо или не надо контактировать с местным населением? А что, если там окажется патогенная микрофлора, которая для меня окажется губительной? Как я в этом случае буду выживать? В принципе, есть скафандр, даже не один. Я смогу выстроить вокруг корабля герметичный шатёр или нечто вроде теплицы и выращивать разные культуры, семена которых в большом количестве находились в грузовом отсеке. Во всяком случае, я смог бы попытаться как-то пристроиться на этой планете, потому что, болтаясь в космосе, я умру от голода уже максимум через год. Это я уже подсчитал. С такими мыслями я и уснул.

Рано утром меня разбудила Дуся в условленное время, как обычно кокетливым приветствием, и, пройдя манёвр торможения, мой корабль перешёл на околопланетную орбиту на высоте примерно двести километров над поверхностью. Я вращался вокруг планеты, делая оборот за сорок минут. Темнушка была по размерам сопоставима с Марсом, примерно с такой же гравитацией, а поэтому атмосфера была более разрежённая, но человеческий организм мог запросто приспособиться к этому. Пока мой корабль крутился по орбите, я начал составлять подробную карту этой планеты, немного меняя траекторию облёта, чтобы покрыть всю поверхность. К вечеру у меня была готова подробная карта этого мира, а ДУС помог мне сформировать виртуальный глобус.

Планета в корне отличается от Земли. Суши более семидесяти пяти процентов, а вода равномерно распределена по поверхности в виде рек и озёр. Солёных водоёмов нет вовсе. Только пресная вода. На полюсах отсутствуют ледяные шапки, там всегда одна и та же температура, чуть выше двенадцати градусов. Людские поселения в основном между семидесятыми широтами обоих полушарий.

Я не обнаружил никакого напоминающего мне государственного центра или центров. Поселения более или менее одинаковые по размерам равномерно распределены по планете. Численность людей в поселениях, как смог вычислить ДУС, колебалась от трёхсот до тысячи с небольшим человек. Всего поселений на планете около полутора тысяч, из чего я сделал вывод, что общее население планеты составляет всего-то порядка одного миллиона человек. По сравнению с двадцатимиллиардным населением моей родной Земли, это ничтожно мало. Сверху их жилища выглядели, как у сказочных гномов. Такие колпачки с загнутыми трубами. По своей земной инерции и воспитанию в обществе людей с вертикальной властной иерархией я упорно искал признаки какой-то организации этой цивилизации, хотел понять, кто ими и как управляет. Всё, что смог обнаружить, так это наличие примерно в центре каждого селения постройку, несколько отличающуюся от рядовых домиков-колпачков. Сперва, будучи уверенным, что нашёл подобие здания старейшин или нечто вроде религиозного центра, я быстро разубедился в этом. Каждый день в такие домики входили, а через некоторое время выходили детишки, из чего я сделал вывод, что это их школы. Значит, там есть образование, а, следовательно, эти инопланетяне обладают какими-то знаниями.

Иногда я видел людей в повозках, запряжёнными какими-то белоснежными пушистыми существами, напоминающими лам, но с иными пропорциями. Они неспешно ехали по дорогам между селениями. Дороги выделялись бежевым цветом на тёмно-сером фоне почвы или тёмно-бордовом фоне листвы больших деревьев. Ни единого конфликта между людьми я не приметил за всё время, пока летал вокруг Темнушки. Жизнь повсеместно мирная и удивительно спокойная. Никто никуда не торопится! В телескоп я не раз рассматривал этих красивых людей. Они все одной расы, прямо как я, только значительно симпатичнее. Женщины, просто прелесть, а от девушек мне вообще было не оторвать взгляда. Мужчины статны и красивы, словно скульптуры Микеланджело. Я вообще поймал себя на мысли, что попал на древнегреческий Олимп и наблюдаю за пантеоном богов. Может это тот самый мифический рай, а я уже умер? Вот какие бредовые мысли посещали меня тогда на орбите планеты.

Через три дня я получил от автоматических зондов образцы с поверхности планеты. Изучение этих образцов меня обескуражило. Я даже снова отправил зонды, для повторного взятия образцов в другой области планеты. Результаты были прежние. Планета была абсолютно стерильной. Никаких микроорганизмов ни в одном образце обнаружено не было. Более того, я намерено внёс в пробы воды и почвы свои собственные бифидо — и лактобактерии. Дальнейшая метаморфоза меня просто изумила, я собственными глазами видел в биозащитном микроскопе, как мои полезные бактерии почти мгновенно уничтожаются почвой с планеты, словно она живая. В ней появлялись какие-то чёрненькие ниточки, врастающие в бактерии, затем, опутанная этими нитями бактерия лопалась и растворялась в этой почве вместе с чёрными нитями. В инопланетной воде произошла похожая история. Бактерии были окружены какой-то мутной неразличимой субстанцией и через пару секунд были полностью растворены. При этом химический состав воды был абсолютно обычным, Н₂О с растворёнными минеральными веществами, всё как на Земле.

Я задумался, посоветоваться мне было не с кем, Дуся не умеет давать такие советы. Всё это время образцы с планеты я изучал в герметичном шкафу, чтобы не контактировать с моей внутрикорабельной атмосферой. Я решил взять пробы воздуха внутри шкафа. Перед открытием образцов с планеты там был обычный вдыхаемый мной воздух с моими бактериями и микробами. Всё как обычно. Однако теперь воздух в исследовательском шкафу стал, как и образцы, абсолютно стерильный. Я понял, что виной тому почва и вода с планеты. Но почему? Эти бактерии полезны для человека, а, судя по всему, люди там живут, значит, живут они там без полезных бактерий. Стало быть, если предположить, что эти существа биологически аналогичны мне, то мне самому также ничего не угрожает. Стерильность планеты должна также означать, что в этом мире нет никаких инфекционных болезней. С большой долей вероятности, я предположил, что и вирусных инфекций там нет. Но если это так, то я сам являюсь для этой планеты носителем миллиардов и миллиардов бактерий и вирусов, от которых у меня стойкий иммунитет. И как быть? Если я сейчас спущусь на поверхность Темнушки, не примет ли меня природа планеты за болезнетворную гадость и не растворит ли сразу этими чёрными сеточками, как те бактерии? Подобная сложность должна быть мной решена, иначе я просто обречён на гибель.

Именно по этой причине я весьма долго не мог спуститься на планету и всё искал решение. Я ставил разные эксперименты с образцами, даже высадил в инопланетную почву пару семян пшеницы, томата и гороха. Результат удивил меня не меньше, чем стерильность планеты. Зёрна проросли раз в пять быстрее, чем на Земле и через две недели я получил урожай. Это было немыслимо! Мой лабораторный шкаф уже через месяц зарос нашими земными растениями на инопланетной воде и почве. Созрели даже помидоры! Два спелых красных овоща соблазнительно висели прямо у верхнего стекла шкафа. Я не решался их съесть, помня опыт с инопланетной водой.

Вращаясь по орбите над Темнушкой, я продолжал наблюдать за обнаруженной цивилизацией. Пытаясь постичь, как эти люди общаются, какой у них там порядок жизни, какие правила и законы, я досадовал лишь о том, что на имеющихся исследовательских зондах нет возможности записи звуков. Я внимательно изучал поведение жителей этой планеты, но они почти повсеместно не открывали рта во время общения. Мне это было непонятно, ведь я наблюдал, как они совместно широко раскрывали рты, будто пели, по крайней мере, я воспринимал это действие именно так. Люди обменивались жестами, а два из них я понял абсолютно верно, всё, как у людей на Земле. Кивок головой вперёд — согласие, а движение головой из стороны в сторону — отрицание. Люди кланялись друг другу, приветствуя, и всякий раз улыбались. Ко мне порой закрадывалась нелепая мысль, что моя авария сместила меня во времени, и я оказался возле Земли в доисторические эпохи. Лишь положения звёзд и принимаемые единственно сохранившейся на корабле радиоантенной бесполезные в такой ситуации сигналы развитой цивилизации землян, убеждали меня в ошибочности этой безумной мысли. Между собой эти инопланетяне всегда доброжелательные, я вообще не увидел проявлений гнева, раздражения, ярости и жестокости. Напрочь! Как же они там живут без всего этого?

Особый интерес у меня вызывали девушки, ведь они были поразительно похожи на земных. Ну, а кто же ещё должен был волновать и привлекать молодого здорового парня? Совершенно естественно меня интересовал противоположный пол, тем более тогда у меня не было никакой близкой девушки в жизни, которая бы ждала меня где-то на Земле или в Колонии.

Однажды я наблюдал в свой телескоп удивительную сцену, пока мой корабль пролетал над одним из тысяч озёр на этой планете. Группка молодых девушек, весело подойдя к берегу озерца, принялись проворно раздеваться донага, сбрасывая свои свободные и разноцветные балахонистые одежды, скрывающие до этого все прелести их тел. Я даже вспотел, жадно приникнув к экрану, бесстыдным образом откровенно подглядывая за купанием этих девиц. Соблазнительные формы их молодых тел с распущенными волосами вызвали томное чувство у меня внизу живота. И я вдруг осознал, что меня откровенно и очень сильно волнуют эти инопланетянки. Раз это так, раз моё тело инстинктивно реагирует на этих существ, то, возможно, мы одного биологического вида. Я попытался рассмотреть более подробно тела этих красавиц, но мой корабль вышел из зоны видимости, и озерцо с волнительными купальщицами скрылось за горизонтом. Увлёкшись видами этих прелестниц, я даже совсем забыл включить запись трансляции с телескопа и сильно об этом пожалел.

В течение ещё нескольких витков вокруг планеты я тщетно пытался найти этих прекрасных и соблазнительных чудесниц, но не смог, видимо, они накупались и ушли в лес по пути к ближайшему селению. Обрадовавшись и одновременно испугавшись этих инопланетянок, я не мог себя заставить перестать о них думать, всякий раз стараясь найти достоверное подтверждение биологической совместимости наших видов.

Так прошёл ещё месяц. Мне надо было принимать решение, потому что мои съестные запасы потихоньку подходили к концу. Хоть я и уменьшил свой ежедневный рацион до минимума, но еда стремительно заканчивалась. Ещё пара тройка недель и я начну голодать. Скоро будет пять месяцев, как я находился на корабле, при плановых трёх с небольшим. Конечно, потом я начал бы есть запасы семян для посадок из груза, но это максимум ещё год. А затем голодная мучительная смерть. Надо было рисковать. Либо погибнуть сейчас, либо через год. Но рискнув сейчас, у меня оставался ещё шанс выжить. Если я начну пить эту инопланетную воду, учитывая эксперименты с бактериями, в моём организме исчезнут все полезные микроорганизмы, и у меня начнётся дисбактериоз. Резко снизится способность организма к сопротивлению патогенной микрофлоре. Я стану стерильный как младенец… Стоп!!! Я даже хлопнул себя ладонью по лбу. Как младенец! Ну, конечно! Мы же развиваемся в утробе матери в абсолютно стерильной среде и рождаемся без единого микроба внутри. Лишь потом с первым вздохом мы получаем первую порцию различных микроорганизмов, и патогенных в том числе. А чем я рискую здесь? Лишь тем, что на планете может существовать некая другая микрофлора, которая дружит с почвой и водой, и которая может быть вредной для меня. Но вероятность этого минимальна, люди то там живут.

С этой мыслью я прошёл к лабораторному шкафу и, резко выдохнув воздух, отстегнул замки и открыл герметичную стенку. В шкафу различные растения уже завяли, а помидоры пожухли и сморщились, но гниения не было вовсе. Из открытого шкафа пахнуло удивительной свежестью и приятным пряным растительным ароматом, хотя я подспудно ожидал затхлый или тухлый запах. Я взял закрытую ёмкость с образцом воды с Темнушки.

— Эх, была, не была, — с этими словами я вскрыл ёмкость и, зажмурившись, сделал глоток.

Уже поднося ёмкость ко рту, я носом чувствовал ту самую волнующую приятную свежесть, которая пахнула на меня из открытого шкафа. Я чуть задержал порцию воды во рту, прочувствовал её вкус и проглотил. Вкуснее воды я никогда ещё в жизни не пил. Хотя я на Земле пробовал чистейшую воду из горных источников, а в новой колонии на другом краю Млечного Пути вода была даже лучше, чем на Земле. Но эта вода просто божественная, иного определения мне тогда на ум не пришло. Прислушиваясь к своим новым ощущениям, я смотрел на флакон с водой и наблюдал, как над поверхностью воды периодически возникают и пропадают еле видные мутные мельчайшие пятнышки. Это испарения инопланетной воды обнаруживают и обезвреживают бактерии, летающие в моём корабельном воздухе. В это время глоток воды с Темнушки растекался по моим внутренностям. Я отчётливо это ощущал, как вода прошла в желудок и растеклась по нему, разливая приятную прохладу. Далее этот глоток перетёк в кишечник, а вот там я его почувствовал по-иному. Приятная прохлада сменилась сильным теплом на грани жжения.

— Ну, что, парниша, вот сейчас ты и загнёшься во цвете лет, — с горькой усмешкой сказал я сам себе, — знать, судьба твоя такая! Ускорим процесс, что ли?

Я понял, что мне наступает конец, посмотрел на флакон с инопланетным зельем и осушил его залпом. Вновь удивился поразительно приятному вкусу этой воды, однако почему бы яду не иметь чудесный вкус. Ирония! Затем, я аккуратно поставил пустую ёмкость в лабораторный шкаф, осмотрел лабораторию прощальным взглядом, развернулся и пошёл в колпак. Тогда я почему-то решил встретить свой конец, глядя на звёзды, на своё далёкое Солнце и на причину своей смерти — на эту необычную, но убийственную планету. Уже на лесенке в колпак внутри живота не просто жглось, там был дикий пожар, да такой, что я еле добрался до кресла. Видимо, я закричал от нестерпимой боли, скрючившись в кресле и подтянув колени к подбородку. У меня было ощущение, что живот расплавился и вместо него у меня зияющая дыра.

— Привет, мой конец, — мелькнуло у меня в голове, а перед глазами уже плыли разноцветные искры, пузыри, линии, вспышки… и чернота…

Я очнулся в кресле в колпаке и понял, что жив.

— Дуся, я жив? — обратился я к ДУСу.

— Если ты ко мне обращаешься, то да, — весело ответил мне знакомый голос ДУСа.

— Я что заснул тут? Ты знаешь, мне такая муть приснилась…

— Судя по твоим жизненным показателям, ты вовсе не спал. Я бы сказала, что ты умер, а потом ожил.

— Как это «умер»? Так это был не сон?!

— У тебя была кратковременная остановка сердца.

Я даже присвистнул. Моё самочувствие сейчас было абсолютно нормальным, я словно хорошо выспался.

— Ну, ладно! Хватит шутить, Дуся! — усомнился я, слез с кресла и направился в лабораторию. — Мне же снилась такая чушь, видимо много думаю об этой Темнушке. Вот и заснул в колпаке. Представляешь, Дуся, мне снилось, что я вскрыл лабораторный шкаф и выпил образец воды с планеты. Мне так скрутило живот, что я умер. Приснится же такое! Нет, надо же быть во сне таким дураком, чтобы выпить образец воды из флако…

В этот момент я вошёл в лабораторию и увидел открытый шкаф и пустой флакон с образцом воды с планеты.

— Ты не докончил фразу, — голос Дуси звучал для меня откуда-то издалека, оттуда из другой Вселенной.

Я ошеломлённо смотрел на вскрытый шкаф и пустой флакон с водой. Мои руки непроизвольно схватились за живот, и тут я осознал, что всё это было не во сне. Но я жив! И, видимо, не сошёл с ума. А может, чокнутые все так думают, что они вовсе не чокнулись? Меня бросило в жар.

— Дуся, а, как по-твоему, я сошёл с ума или нет?

— По тому, как ты меня спрашиваешь, я делаю заключение, что нет.

Мне стало немного легче. Но если я жив, то внутри меня теперь нет бактерий. Или осталось что-то?

— Дуся, сколько я был в отключке?

— Почти сутки, а точнее двадцать два часа, тридцать две минуты и…

— Понятно, понятно, Дуся, это уже лишнее.

Странно, но я не чувствовал голода, хотя не ел более суток. В воздухе корабля что-то изменилось, либо я стал чувствительней к запахам, либо система кондиционирования и ионизации воздуха начала работать как-то по-иному. Правила гигиены на межзвёздных кораблях предписывали принимать душ не реже двух раз в сутки, чтобы не давать развиться разным кожным заболеваниям, да и просто, чтобы не развивались кожные бактерии в замкнутом пространстве. Как известно именно эти бактерии ответственны за запах пота у людей. Я скинул футболку, штаны и взялся за ручку двери в душевую. Обычно я хорошо чувствую собственный запах, особенно из подмышечной впадины. Но сейчас, когда я не умывался уже более суток, моё тело чувствовало удивительную свежесть, словно я только вышел из душа. Я был потным, но от меня не пахло вообще. Запахи-то я чувствовал хорошо, а свой пот — нет. Я развернулся к лаборатории и, взяв образец собственного пота, принялся его рассматривать в микроскоп. Вода и минеральные соли, всё как обычно. Бактерий же не было совсем!

— Ага, водичка-то сработала. Ну, что Федя, теперь можно и на планетку, — обрадовал я сам себя.

Я посмотрел, откуда была взята водичка, наполнившая меня изнутри. Это было небольшое нагорье, где протекала река, втекающая в достаточно большое озеро. Вокруг весьма густой лес, а также большое количество разноразмерных полянок. Я попросил ДУС выполнить подробную топографическую съёмку этого места планеты и получить полные физические данные местности. Через пару часов я сидел и изучал карту этой местности. Вот речка, вот озеро, а вот в ста метрах через реденький лес поляна, на которой я смогу посадить корабль. Этот корабль станет моим пристанищем на ближайшие шестнадцать лет.

— А где ближайшие поселения, Дуся?

— К северу в тридцати километрах начинаются горы, окружающие долину с поселением в триста семьдесят человек. К югу в двадцати пяти километрах также имеется поселение в пятьсот с небольшим человек. Точнее определить не удаётся. Строго на западе в пяти километрах дорога и в двадцати километрах поселение, численностью около тысячи человек. Точнее определить не удаётся. С востока, за озером до ближайшего поселения более сорока километров. Там большое поселение более полутора тысяч человек. В этом направлении много дорог и ближайшая, в пяти километрах от противоположного края озера.

— Тесновато… Но на Темнушке везде так, — констатировал я.

— Там не замечено перемещения людей. Место будет безопасным от контакта с местными жителями в течение года с вероятностью восемьдесят процентов; в течение двух лет с вероятностью пятьдесят процентов; в течение трёх лет с вероятностью…

— Дуся, держи себя в руках, эка тебя понесло, — посмеялся я, в очередной раз, убедившись в бездушности этой железяки. Хоть пользы от неё было, несомненно, больше.

Я решил осуществить посадку корабля на планету ночью, потому что по ночам никаких людских перемещений мной замечено не было. Видимо, местные аборигены мирно спят, и моё появление может остаться незамеченным. В тот момент я действительно не был готов к встрече с инопланетной расой. Читая различные теоретические труды по контактам с инопланетным разумом, у меня в голове была откровенная каша из рекомендаций, советов, предположений и гипотез. Я решил максимально повременить с контактом, понимая, что вовсе избежать мне его за шестнадцать лет вряд ли удастся. Надо было скорее обосноваться, провести эксперименты с посевами, поискать что-то пригодное для еды. Самое главное у меня было, это дом, в который я превращу свой корабль. Он полностью оборудован всем необходимым, а энергии, хоть отбавляй. Так что если всё удачно сложиться, то через шестнадцать лет Дуся засечёт поисковый сигнал наших, я отвечу. Либо помощь сама сюда придёт, либо мне скинут новый фокусирующий щит. Я прикручу этот щит на место и вжик, с полянки нырну в подпространство домой.

Я так размечтался, что в реальность меня вернул безучастный голос ДУСа:

— Когда планируется посадка на планету?

— Давай сегодня, когда на этом озере будет середина ночи. Будем надеяться, что нас никто не заметит. Скорректируй орбиту и дай мне сигнал часовой готовности к спуску.

— Я всё сделаю, дорогой, ты будешь доволен, — снова голос ДУСа принял образ жеманной кокетки Дуси.

Я улыбнулся и продолжил изучать местность, где мне предстояло жить и, как тогда очень надеялся, встретить свой тридцать шестой день рождения. Периодически, пролетая над дневной стороной Темнушки, я поглядывал на заранее включенного на запись экран телескопа в надежде вновь увидеть соблазнительных девушек, купающихся нагишом в озере. Вдруг на самом краю одного из лугов, почти у линии терминатора, когда там внизу был закат, я заметил пару молодых людей, юношу и девушку в порыве любовной страсти, в прямом значении этих слов для землян. Но опять же я не увидел подробностей! Ах, как мне тогда были необходимы подробности! Парочку полностью окружала растительность, похожая на траву. Моё земное воспитание заставляло меня стыдливо отвернуться от этого, как я справедливо воспринял, любовного наслаждения двух людей, но как же это было эстетично, как это было прекрасно, как же чувственно. От этой сцены веяло такими удивительными эмоциями, такой неземной страстью, что я просто не мог оторваться. Очень быстро любовников скрыл горизонт, а на новом витке моего корабля в том месте уже была ночь, не давшая ничего мне увидеть.

Находясь под сильным впечатлением от наблюдения этих молодых инопланетян, я с трудом справился с собственным волнением, не прекращая размышлять над всем увиденным.

— Неужели мы похожи? — размышлял я. — Если, всё-таки предположить нашу идентичность, то подсмотренное мной не просто подчинение древнейшему инстинкту, а гораздо больше, там значительно мощнее чувства и эмоции, чем на Земле, там есть нечто такое, что мне неведомо, с чем ни я, ни кто-либо из землян не знаком вовсе. И что же это такое?

Этот вывод о наличии нечто иного, нечто таинственного чрезвычайно меня насторожил. Я то убеждался в полной совместимости наших видов, то находил какие-то несостыковки, кажущиеся мне абсолютно непреодолимыми. Стоило во всём разобраться, но прежде всего надо спуститься на планету, начав обживаться. Файл с записью этой парочки я стёр, даже не пересмотрев, слишком это было откровенно и волнительно, а потому мешало трезво и здраво рассуждать, ведь речь тогда шла о выживании, а не о радостях жизни.

Прошло пятнадцать часов, я успел немного поспать. Затем я прибрался на корабле, особенно в лаборатории. Надо было закрепить все свободно лежащие предметы, чтобы при перегрузке во время приземления они не улетели куда попало. ДУС дал сигнал часовой готовности. Затем, прозвучал сигнал тридцатиминутной готовности. Я сидел в кресле у пульта управления и заполнял бортовой журнал. Я вносил все имеющиеся у меня данные на сегодняшний момент и о своих намерениях. Меня так и подмывало отправить сообщение на Землю о том, что я обнаружил разумную цивилизацию. Мои запросы о помощи Дуся уже прекратила передавать, ещё, когда корабль вышел на орбиту Темнушки, а потому мои братья долго не получали от меня известий. Однако в очередной раз я сам себя остановил, резонно полагая, что успею это ещё сделать, когда разузнаю всё получше. Тогда именно мне и только мне будет принадлежать первенство открытия инопланетного разума, даже если за предстоящие шестнадцать лет кто-то с Землеи осуществит контакт и иной разумной цивилизацией. Хронологически я буду первым, как Колумб, как Магеллан, как Гагарин! А это сможет принести мне немалую материальную выгоду.

— Приготовиться к входу в атмосферу, — голос ДУСа был холодным, лишённым эмоциональной окраски, — гравитация отключена.

— Я готов! — а мой голос был несколько тревожен, ведь я ещё ни разу не осуществлял посадку вот так по старинке верхом на ракете.

Почувствовав невесомость, я распрямился в кресле и вжался в него, глядя на монитор. Корабль входил в атмосферу планеты маршевым двигателем вперёд. Вот я ощутил первый тормозной импульс двигателя, затем второй, более короткий. Корабль слегка затрясло. Вибрация постепенно усиливалась, а на экране монитора я стал наблюдать, как внешние потоки инопланетной атмосферы, плотно облизывая обшивку корабля, начинают светиться. Ещё толчок, это третий тормозной импульс прижал меня к креслу. Я чувствовал, как корабль на бешеной скорости нёсся к поверхности планеты, сильнее втискиваясь в её атмосферу. Словно наблюдая это со стороны, я видел огненный шар, стремительно летящий, как болид к планете в темноте ночи. Снова толчок, теперь маршевый двигатель работал на полную катушку, гася вертикальную скорость. Я слышал его рёв внутри корабля. Сидя в кресле, я держался за подлокотники и не отрывал взгляда от монитора. На экране бежали цифры параметров моего снижения. До поверхности оставалось всего пять километров, а скорость была ещё внушительная.

— Дуся, милая моя, а не слишком ли быстро мы падаем? — спросил я ДУС, стараясь унять небольшое волнение шутовским тоном.

— Всё в норме, дорогой, всё под контролем. Вертикальная составляющая скорости падает, как надо, — Дуся говорила мягко и нежно.

— Опять кокетничает, — подумал я, и это сняло моё напряжение.

Вот корабль буквально завис над поверхностью и начал поворачиваться, включив носовой двигатель. Я почувствовал, что переворачиваюсь из вертикального в горизонтальное положение. Лёгкий мягкий толчок амортизаторов посадочных опор корабля, и всё стихло. Я ощутил силу притяжения нового мира, она была значительно меньше, чем на Земле, вызывая в теле волнующую лёгкость. Мне казалось, что могу запросто подпрыгнуть выше своего роста раза в два.

Я отстегнулся и направился в колпак, чтобы посмотреть, куда меня занесло. В колпаке было темно, но я, не включая освещение, сразу нащупал кресло и сел в него. Вокруг не было видно ничего, только строго на востоке, значительно выше горизонта, светили белый и красный карлики тройной звёздной системы Сорок Эридана. Я уже подсчитал, что за следующие шестнадцать земных лет эта парочка будет в соединении с основной звездой ещё двадцать два раза. Иными словами, мне предстоит жить здесь более двадцати двух местных лет.

Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я стал различать Млечный Путь, море звёзд и тёмный контур листвы деревьев вокруг поляны, куда опустился мой корабль. Я включил наружный обзорный свет и увидел его отблеск на тёмных стволах, окружавших поляну коряжистых деревьев. В этом свете я заметил, что края крон и стволы ближайших деревьев обожжены огнём от моего корабля. Саму поляну из колпака мне видно не было, ведь я находился на самом верху своего корабля. Однако, поляна, выбранная мной, весьма обширная, и я лишь хотел убедиться, что не запалил лес. Я был уверен, что причинил минимум ущерба этой природе, но опаска всё же была. Это я нежданный гость здесь, меня никто не приглашал. Недопустимо было устроить пожар на этой планетке своим приземлением. Устроить пожар ионно-плазменным двигателем было в принципе возможно, но весьма сложно. Если бы корабль был оборудован старыми жидкотопливными реактивными двигателями, то тут бы уже бушевал дикий пожар, а я наверняка стал бы зажаренным.

Убедившись, что в округе всё было спокойно, я вернулся к себе в каюту и заполнил бортовой журнал. Затем я составил сообщение и отослал его на Землю, указав координаты своего удачного приземления на планету. ДУС начал отправлять сообщение каждую минуту до самого утра, пока эта сторона Темнушки будет в зоне видимости Земли. То были последние сообщения, которые я послал отсюда на Землю. После всего этого я приступил к созданию дневника пришельца, где намеревался отражать все события, которые со мной приключатся здесь в течение этих долгих лет ожидания помощи с Земли.