Сакрополис. Маг без дара

Сергей Николаевич Чехин, 2023

В прошлой жизни я был абсолютно бездарным писателем. В новой стал абсолютно бездарным магом.Моих умений едва хватит, чтобы зажечь свечу или добавить кубик льда в виски, и все же мне удалось взобраться на вершину сословного общества. А все потому, что прихожусь дальним родичем самому императору, за что и получил должность ректора в Крымском Сакрополисе.И пусть преподаватели и студенты меня не очень любят, это ничуть не мешает наслаждаться плодами нового статуса. На дворе 1915-й год, Великая война где-то далеко, а море, деньги и доступные женщины – рядом. Ешь, пей, развлекайся как в последний раз и пользуйся практически безграничной властью. Это ли не рай?Однако все меняется, когда из таинственного тумана выходят корабли под британскими флагами, а город оккупируют вчерашние союзники и начинают творить такое, что не снилось и фашистам.И отдуваться за всё придется мне, ведь по бумагам я тут главный. Но что можно противопоставить могучим врагам своими жалкими толиками дара?

Глава 3

За обедом нажрался, как свинина.

Морепродукты оказались крайне паршивыми закусками в силу крайне низкого содержания жира, но тогда я об этом не думал и заливал, как не в себя. То ли стресс сказался, то ли дух свободы и абсолютной власти вскружил голову, но отключился я быстрее, чем напали первые вертолеты.

И судя по тому, что очнулся под вечер в одежде, ничего со служанкой не вышло, если я вообще пытался. Изнывая от дикой головной боли, вылакал остатки теплого пива, но это не очень-то помогло. Интересно, если в этом мире есть магия Света и клирики, значит, наверняка существуют и заклинания исцеления. И если очень повезет, мою больную голову успеют вылечить раньше, чем она лопнет от невыносимых страданий. Нужно только найти медпункт…

Шатаясь и покряхтывая, добрался до лифта и спустился в пустующий холл. Студенты, похоже, разошлись по общагам, и мое появление встретил только призрачный свет кристальной люстры. Огромная подвесная конструкция вспыхнула при моем появлении, точно лампа с датчиком движения, только эта штуковина явно отозвалась на источаемую мной магию.

Зараза — и у кого теперь спросить дорогу? Хотел уже потопать на улицу — наверняка в парке еще шатаются парочки, как вдруг услышал приглушенный крик. Сперва подумал, что показалось, но тут звук повторился, и больше всего он напоминал падение чего-то тяжелого на маты, точно в школьном спортзале. Кто-то решил поупражняться перед сном? Ну и славно — заодно проводит в лазарет.

Быстро вычислив нужную дверь, приоткрыл створку и увидел просторное помещение с обитыми матрасами стенами и полом. С противоположной стороны от входа стоял растрепанный пухлый парнишка с видом приговоренного к расстрелу лицеиста. Однако били по нему вовсе не пулями, а потоками воздуха, но такими мощными, что бедолага отлетал на несколько метров и врезался в препятствие. И только мягкая обивка спасала его от неминуемых переломов.

Заправляли экзекуцией трое крепких юношей при полном параде. Я не стал врываться в зал с ноги, решив выяснить, что происходит. Если тренировка — то и черт бы с ней, а если страдальцу невесть за что устроили темную, тут уж пройти мимо не смогу. Я сам в младших классах был единственным толстяком в классе и знаю, почем фунт лиха, так что на буллинг и травлю закрывать глаза не стану.

— Вставай, Пирожков, — процедил высокий блондин, что стоял поодаль и только наблюдал за избиением. — Раньше начнем — быстрее закончим.

— П-прошу прощения, — промямлил студент. — Я больше не могу…

— А надо, Пирожков. Надо. Только так ты поймешь, что монстры в подземелье — не такие уж и страшные. Поверь, Пирожков — мы гораздо страшнее. Так что вставай — сопли на кулак будешь наматывать перед сном.

Пухляш утер кровь под носом и медленно выпрямился. Палач с ехидной ухмылкой занес руку для очередного удара, но тут я резко распахнул дверь и вошел в помещение.

— Это что за неуставные отношения вы тут устроили? — громом разнеслось под потолком.

Студенты тут же вытянулись по струнке, а я невольно расправил плечи. Несмотря на слабый дар и численное превосходство противников, я обладал несоизмеримо большей мощью — особенно в стенах этой академии. И никто не осмелился бы открыто перечить и дерзить члену императорской семьи.

— Господин ректор! — заправила шагнул вперед и поклонился. — Мы просто упражняемся, чтобы сделать княжича Бейкера более храбрым. Это так, ваша светлость?

— Д-да… — толстяк шмыгнул. — Я боюсь спускаться в подземелье и постоянно проваливаю практические занятия, а моя группа получает низкие баллы.

— Так, вы трое — марш отсюда, — обличительным перстом указал на выход. — И еще раз увижу что-то подобное — вы у меня из своих комнат выйти бояться будете, поняли?

— Да, ваше сиятельство! — задиры склонили головы, а меня аж тошнить перестало от ощущения безраздельной власти.

Как только хулиганы удалились, я подошел к толстяку и тихо спросил:

— Что еще за подземелье?

— Вы не знаете? — удивился юноша. — Вы же заканчивали академию в Геленджике, а под каждым Сакрополисом есть…

— Тихо, — я воровато огляделся. — У всех есть маленькие тайны. Ты никому не скажешь, что я бил баклуши вместо учебы, а я никому не скажу, что тебя били вместо баклуш после. Договорились?

— Д-да, ваше сиятельство. Как вам будет угодно.

— Вот и славно. А теперь проводи меня в лазарет и заодно расскажи, что там внизу творится.

Как выяснилось из разговора, под каждой академией находятся залежи некоего манорода — кристалла, что усиливает колдовские способности. Собственно, строительство академии и начинается с возведения подземных галерей, которые переходят в шахты, а те — в естественные пещеры, уходящие на такие глубины, где мало кто бывал. И уже после постройки основного здания окрестности обрастают укрепленным городом для защиты и снабжения чародеев.

Манород притягивает разного рода живность, и со временем она мутирует под его воздействием, превращаясь в обезумевших чудовищ, что стремятся любой ценой защитить свою прелесть. И чем ниже, тем концентрация минерала выше, тем сильнее воздействие, и тем ужаснее твари обитают во мраке.

Если на первые ярусы водят даже первокурсников, то на последние не отваживаются спускаться даже магистры. Да это, в общем-то, и ненужно — излучения манорода вполне хватает для постепенного и безопасного насыщение магией.

За пять лет обучения чародеи получают достаточное количество дара, но если не подпитывать его, то со временем он иссякнет и сбросится на «заводские настройки». Собственно, поэтому у меня и остались только зачатки волшебства — все остальное атрофировалось за ненадобностью.

И если теорию маги штудируют в аудиториях, то практику проходят именно в подземельях, где испытывают изученные заклинания на всякой нечисти. Манород при том брать ни в коем случае нельзя — в неумелых руках вещество крайне опасно, а мгновенное потребление большого объема может превратить в монстра и самого колдуна. Личи, некроманты, алхимики, демонологи и прочая еретическая мерзость — как раз и являются результатом неуемной жажды силы.

— А вот и лазарет, — Бейкер указал на дверь с красным крестом в конце коридора.

— Благодарю за помощь. Если эти засранцы продолжат донимать — сразу говори. А лучше дай разок по роже. В ответ, конечно, получишь по первое число, зато потом трижды подумают, прежде чем лезть. Договорились?

— По роже? — толстяк с ужасом посмотрел на пальцы, которые, похоже, никогда еще не сжимались в кулак.

— Да, — стукнул в ладонь так, что гулкое эхо разлетелось по холлу. — Прям в пятак, чтоб сопли с кровью. А иначе придется терпеть до самой смерти, которая наступит гораздо раньше срока, так что выбор за тобой. Все, бывай.

Оставив студента в полном недоумении, без стука открыл дверь. Ожидал увидеть типичный медицинский кабинет, но узрел пред собой настоящий анатомический театр. Посреди стояла кушетка, рядом с ней — кресло вроде стоматологического и схема человеческого тела с малопонятными символами на внутренних органах, а вверх подковой уходили узкие столики и скамьи, ныне пустующие.

Зарубин то ли собирался дежурить до утра, то ли нашел место, где его никто не побеспокоит, но я застал лекаря развалившимся в кресле с фляжкой в руке. И что-то подсказывало, что в мятой армейской емкости не обычная вода, а огненная.

— Вы поздно, ваше сиятельство, — при моем появлении Захар нехотя встал. — Что-то случилось?

— У меня похмелье, — честно произнес в ответ. — Можете помочь?

— Конечно, — он указал на кресло. — Присаживайтесь.

С легкой опаской занял предложенное место — черт его знает, как работает магическая медицина. Но все прошло быстро и безболезненно — доктор возложил ладони на трещащую голову, я ощутил теплые лучи на макушке и миг спустя боль и тошнота полностью исчезли, хотя все еще чувствовал себя немного побитым и чертовски уставшим.

— Как самочувствие?

— Гораздо лучше. Настолько лучше, что я выпил бы еще. Что это у вас там во фляжке, сударь?

— Газированный чистый спирт. Изволите?

Желудок снова скрутило в бараний рог.

— Пожалуй, это будет чересчур. А вот от пива не откажусь.

— Что же, тогда вам крайне повезло. У набережной недавно открылся превосходный ирландский паб. Я обычно заезжаю туда после смены на пару кружек темного. Если хотите — едемте вместе. Заодно покажу вам город.

— С превеликим удовольствием.

Мы сели в гудящую колымагу и покатили в сторону моря. Грузовичок с гвардейцами тронулся следом, но держался на почтительном расстоянии и не мешал. Да и бояться было нечего — публика вокруг собралась сплошь почтенная да степенная, и никому из них и в голову бы не пришло нарываться на столь влиятельных господ.

Хозяин паба встретил нас лично и провел к лучшему столику на втором этаже с видом на волны, откуда предварительно выгнали немногочисленных посетителей. Я снова начал пьянеть без вина от небывалого ощущения власти, о которой в прежней жизни не смел и мечтать. Я впервые чувствовал себя на вершине мира, а нечто подобное доступно лишь очень ограниченному числу землян. И я собирался наслаждаться этим кайфом до упора.

Сначала мы заказали лучшего пива. Потом перешли на виски. Затем стали запивать виски пивом, и когда хмель ядом разлился по телу, Захар поднял руку и пьяно пробубнил:

— Внимание, фокус!

И поднес пальцы к виску, точно хотел застрелиться. Но вместо пули из-под ногтей ударили яркие иглы света и пронзили мозг насквозь. И вот уже мой визави стоял, не шатаясь, а зеленые глаза засверкали, как после крепкого здорового сна.

— Извольте подлечить и вас.

Я привстал, едва не опрокинув кресло, и после исцеления пьянка продолжилась, но теперь пошла в более непринужденном ключе.

— Разрешите на ты, сударь?

— Как пожелаете, ваша светлость. Можете даже не спрашивать.

— Ага. Желаю, чтобы и ты со мной на ты, окей? В смысле, хорошо?

— Хорошо, — Зарубин кивнул.

— Сейчас, обожди — сменю пластинку, а то сидим, как на поминках, — я свесился с перил и гаркнул, как медведь: — Оркестр, давай веселее! Ра-ра-распутин, лавер оф зе… ой, блин. Рубите что-нибудь бодрое, в общем.

Музыканты поспешили немедленно сменить репертуар, а я повернулся к собеседнику.

— Так вот, что узнать хотел. У тебя галифе с лампасами — служил, да?

— Так точно. Полевым клириком, пока не ранили под Красником. Взял на себя заряд немецкого чародея, чтобы прикрыть госпиталь. Я выстоял, но щит выжег почти всю ману, и меня отправили в Сакрополис на восстановление. Думаю, к началу осени полностью оправлюсь и вернусь на фронт.

— Слушай, — подался вперед и хлопнул собутыльника по плечу. — Я тебя прошу… нет, приказываю! Возлагаю особую миссию в интересах империи и всей планеты! Найди там фрица по фамилии Гитлер — и прикончи эту гниду. Любой ценой — слышишь, друг? Любой. Ценой!

— Я запомню это имя. А откуда вы… ты его знаешь? Тоже служил?

— Неважно. Просто сделай это — и окажешь огромную услугу всему миру. Ну, за победу!

— За победу!

Чокнулись — опрокинули — подлечились.

— Поверь — ждать осталось недолго. Леннер уже крякнул, а значит империю ждет достойная победа. А если ей еще немного помочь — подтолкнуть в нужном русле, то без труда соберем все сливки и выйдем в полном шоколаде. Ну, хряпнем…

— Я только за, но сил на Свет почти не осталось. А с утра на занятия.

— Да плевать. Не мучай школяров, все равно сейчас каникулы.

— Что сейчас? — с удивлением произнес Зарубин, но я только отмахнулся.

— Пьем — вот что! И отказа не потерплю! До дна, приятель. До дна!

Накатывали мы до поздней ночи, пока оба не отрубились. На рассвете я очнулся от непривычного холода, закутался в пальто и вышел на балкон. Все вокруг заволокло непроглядным колючим туманом, что умудрялся протискивать густые щупальца даже в плотно закрытые окна.

Обзор, как в Сайлент Хилле — метров пятьдесят, а дальше сплошное белое марево. Никогда не видел ничего подобного — впрочем, раз мир колдовской, то и природные явления тут наверняка необычные. Да и пофигу, лишь бы ктулхи всякие из моря не полезли, а морок развеется к обеду.

Кстати, об обеде.

— Эй, любезный! — обратился к скучающему бармену за стойкой. — А подай-ка нам ирландского завтраку, да поживее!

Заказ подали в два счета — яичница, бекон, сосиски, картофель, фасоль, грибы, хлебцы и поджаренные помидоры. Пища богов! Особенно после стаканчика доброго вискаря. Похоже, Захар немного поскромничал про свои запасы — после нескольких исцелений похмелье выдалось таким же легким, как в семнадцать лет.

Но не успел я приступить к трапезе, как снаружи донесся грохот мотора, сменившийся угрожающим цокотом каблучков. В паб смерчем ворвалась Алина Владимировна, прижимая к груди кипу бумаг и неся в свободной руке чемоданчик.

— Что вы себе позволяете? — с порога накинулась на меня девушка, пылая от гнева.

— Что хочу — то и позволяю, — отсалютовал ей стаканом и тут же опрокинул. — Я же великий князь.

— Это не повод отлынивать от занятий! Захар Петрович вообще пропустил свою лекцию, а вам надо срочно заняться оформлением учебного процесса на следующую неделю!

— Милочка, мы же договорились, — откинулся на спинку и поморщился, как от зубной боли. — Делайте, что должны. А я буду развлекаться и не отсвечивать.

— Мы не можем работать вообще без ректора, — Алина едва сдерживалась, чтобы не нагрубить императорскому родичу. — Как минимум, нам нужны ваши подписи и печати на документах.

— Это они? — указал на толстую папку. — Давайте прямо здесь и подпишу.

— Прямо здесь не получится. Печать хранится в канцелярии, так что будьте добры…

Магистр осеклась на полуслове — со стороны моря донесся гром: резкий, короткий и без раскатов. И это — посреди безоблачного утра, омраченного только вездесущим туманом. Но ведь туман не гремит как туча, верно?

Секунду спустя раздался взрыв — очень близкий, оглушающий, выбивший землю из-под ног. Стекла брызнули осколками — хорошо, что большинство посетителей разошлись еще затемно, и никто не сидел около окон. И не успел звон в ушах утихнуть, как вдали громыхнуло еще раз, затем еще и еще.

— Сорок пять калибров! — Захар перекинулся через перила и сиганул прямо со второго этажа. — Всем на пол!

Лекарь в два прыжка оказался рядом с нами, развел руки в стороны, и всю троицу накрыло полупрозрачным золотистым куполом. И очень вовремя — ударные волны от близких прилетов ворвались в паб и смели всю мебель, как брандспойт — листья.

Боковая стена треснула, и сквозь рассеянное ударами марево я увидел остатки береговой батареи. Она и раньше стояла вдоль пляжа больше для красоты, чем для дела, но теперь все пушки и бетонные ДОТы разорвало и размочалило в труху.

— Сорок пятый калибр? — прорычал я, с опаской выглядывая из-за края стола. — Ничего не перепутал? По нам явно не из ружья стреляют!

— Не сорок пятый калибр! — с азартной усмешкой ответил доктор. — А сорок пять калибров! Это длина ствола, а калибр получается — триста сорок три миллиметра.

Я примерно представил масштаб и сразу понял, о чем идет речь. Только главные орудия линейного крейсера могли обладать подобной мощью.

— По нам с кораблей бьют? Немцы, что ли?

— Их здесь быть никак не может.

— Тогда кто?

— Не знаю. Но вот в чем уверен наверняка, сударь — так это в том, что пора отсюда драпать. Алина Владимировна — свяжитесь с академией и велите немедленно поднять щиты!

Рыженькая коснулась двумя пальцами виска, точно под кожей была вшита радиогарнитура, и зажмурилась.

— Не получается! Помехи в эфире. Вражеский маг рвет все пси-нити!

— Я давно собирался на фронт, но, похоже, фронт устал ждать и собрался ко мне, — усмехнулся Зарубин. — В машину, леди и джентльмены. Надо убираться отсюда как можно скорее и готовиться к обороне.

— Может, это ошибка? — с надеждой спросил я. — Перепутали мишени? Сбились с курса?

— В нашем мире чего только не бывает, — Захар взял меня за плечо, как заправский бодигард, и спешно повел к выходу. — Но лично я еще ни разу не видел, чтобы линкоры ошибались подобным образом.