Когда горит вода

Сергей Кулаков, 2009

Щедрость и благородство – хорошие качества, но способность превращать воду в горючее ценится куда выше! Американский профессор хотел как лучше: подарить вьетнамскому народу, с которым он когда-то воевал, уникальный источник дешевого топлива и тем самым искупить свою вину. Но шила в мешке не утаишь: в пещеру-лабораторию, затерянную в непроходимых джунглях, уже спешат вооруженные до зубов люди в камуфляже. Они понимают, что мирное изобретение легко может стать оружием массового террора. Заинтересовались новой разработкой и российские спецслужбы. Задача у тех и других одна: убрать свидетелей, выкрасть ученого и чертежи устройства…

США, Лэнгли, штаб-квартира ЦРУ

Когда запись подошла к концу, Алан Спунер, шеф Юго-Восточного отдела, щелкнул клавишей компьютера и посмотрел на обоих своих собеседников.

— Ну, что скажете, господа? — внушительно спросил он.

Внушительности тона соответствовал и облик Спунера. Он был еще далеко не стар, с могучими плечами и атлетической шеей. За последние годы у него обозначилось солидное брюшко, но это не уменьшало ощущения властной силы, идущей от него. Впрочем, взгляд у него был вкрадчивый, как у лисы, и голос, когда требовалось, звучал слаще меда.

— Запись подлинная, мистер Спунер? — тыча в стоящий перед ним экран ноутбука, спросил Тед Маршалл, начальник оперативного отдела, подвижный легковес-холерик, одетый в нарочитом спортивном стиле.

— Подлинная, Тед. Можешь не сомневаться.

— От кого поступила? Источник надежный?

— Надежней не бывает. Это наш проверенный агент, и внедрен он очень глубоко.

— Тогда, мне кажется, не мешало бы нам наведаться в эту милую пещерку.

Спунер кивнул и взглянул на Пола Орсака, своего главного аналитика.

— Твое мнение, Пол?

— Сдается мне, этот профессор затеял грандиозное дельце, — неторопливо сказал Орсак, полный блондин в светлом костюме. — То, что обычная вода после десятиминутной обработки способна запустить двигатель и поддерживать его в рабочем состоянии, уже говорит о многом. Этот профессор — гений, нет сомнений. Одного не понимаю: какого черта он сунулся со своим изобретением к вьетнамцам? Он же стопроцентный американец.

— А может, это липа? — вставил Тед, вертя головой.

— Смысл? — вскинул тяжелый подбородок Спунер.

— Провокация. Хотят, чтобы мы купились и послали своих людей. А там их уже будут ждать вьетнамские товарищи.

Тед неприятно осклабился, показывая неровные зубы.

— Исключено, — твердо возразил Спунер. — Источник, предоставивший мне эту запись, уверен, что подделки быть не может. Кроме того, мы навели кой-какие справки относительно профессора Питера Брэксмара. Он ветеран Вьетнама. Полгода был в плену. Когда вернулся в Штаты, стал ярым противником войны. Выступал на демонстрациях пацифистов и все такое. Потом затих, работал в Чикагском университете.

— Чем он там занимался? — спросил Орсак.

— Какой-то фигней, связанной с гидротехникой.

— И что же, не было ничего известно о его опытах по превращению воды в горючее?

— Представьте, ничего. Ковырялся себе в лаборатории, как все эти ученые, но и только. Последние годы жил у себя на ферме, и, естественно, никто понятия не имел, что он там делает.

— Где находится ферма? — спросил Орсак.

— В лесу, возле залива Мэн.

— Ему нужна была морская вода для опытов. Много воды. И отсутствие посторонних.

— Умеет прятать концы в воду, — скаламбурил Тед Маршалл, скаля зубы.

— Похоже, он хорошо все обдумал, — заметил аналитик.

— Очень хорошо, Пол, — кивнул Спунер. — И время у него было.

— Про…ли профессора, — подытожил Тед Маршалл, не стесняясь присутствующих.

— Эта старая сволочь, видите ли, считает, что Штаты виноваты перед Вьетнамом, — сказал, играя желваками, Спунер, — и желает искупить вину, подарив ему свое изобретение.

— Хорошенький подарок, — усмехнулся Орсак.

— Но это не все. Со своим проектом он вышел на генерала Нгока, некогда державшего его в плену.

— Встреча старых друзей?

— Что-то вроде того. Нгок не дал Брэксмару загнуться в плену, ну и тот не забыл спасителя.

— Просто залиться слезами, — хихикнул Маршалл.

— Когда это произошло? — уточнил Орсак.

— Примерно год назад. Естественно, Нгок уцепился за предложение Брэксмара двумя руками. Сохраняя все в строгой тайне, военные организовали Брэксмару лабораторию в пещере, где тот и продолжил свои опыты.

— То есть о разработке Брэксмара знает только генерал Нгок? — сообразил Тед Маршалл.

— Ну, и еще один генерал, соратник Нгока по войне. Некто генерал Фыонг. Но никого более, включая правительство, генералы в известность не поставили.

— Разумно, — одобрил Орсак. — Чем меньше людей знает о пещере, тем больше шансов довести дело до конца.

— Ну да, — кивнул Маршалл, — поэтому и мы целый год ничего об этом не слышали.

— Хуже всего то, что генералов обуяли реваншистские настроения, — сказал Спунер. — Они просто-таки жаждут поставить экономику США на колени, одаряя весь мир баснословно дешевым топливом.

— Черт побери! — воскликнул Тед Маршалл.

— Похоже, что у них есть шансы, — помолчав, сказал Орсак.

— Еще какие, — кивнул Спунер. — Через полгода, максимум через год, Брэксмар закончит свои опыты. Он полагает, что его акванон по своим показателям не будет уступать бензину. Он уже планирует пробное производство акванона в промышленном масштабе. Если его планы осуществятся…

Он замолчал, обводя присутствующих тяжелым взглядом.

— Они не должны осуществиться, — негромко сказал Орсак.

— Само собой! — поддержал его Маршалл. — Хорошенькое дело: Вьетнам начнет из ничего делать бензин. Да нам тогда крышка! Штаты развалятся быстрее, чем «Катрина» разрушила Новый Орлеан.

— Но если мы первые заполучим разработку Брэксмара, у нас в руках окажется грандиозный козырь на случай, когда нефть по всей земле выкачают до последнего барреля, — заметил Орсак.

— Верно, Пол, — кивнул Спунер.

Глаза Теда Маршалла заблестели.

— Когда начинаем операцию, шеф?

— Нам пока неизвестно, где находится пещера, — с досадой ответил Спунер. — Генералы держат ее местоположение в строгой тайне. Надо ждать, когда Брэксмар соизволит предъявить свой синтезатор миру. А это произойдет не раньше, чем он закончит свою работу.

— Мы не можем пассивно ждать, — сказал аналитик. — Нас могут опередить. Те же русские не меньше нашего заинтересованы в том, чтобы отсрочить на как можно более долгий срок появление альтернативного топлива.

— Возможно, они уже ведут поиски пещеры! — воскликнул Тед Маршалл.

— Не исключено, — кивнул Спунер. — У них могут быть свои источники информации. Поэтому, господа, давайте хорошенько подумаем, как нам первыми оказаться в пещере Брэксмара. Тем более что кое-что у нас есть.