Экипаж лейтенанта Родина

Сергей Дышев (2019)

Новый механик-водитель Саня Деревянко сразу пришелся по душе гвардейскому танковому экипажу лейтенанта Ивана Родина, хотя он случайно заехал на минное поле, а на ночном марше заблудился и угодил в расположение батальона немецких «тигров». Но первый же бой в сентябре 1943 года показал: воюет восемнадцатилетний мальчишка яростно и умело. События в романе разворачиваются с невероятной быстротой: Деревянко и Родин по неизвестному доносу попадают в штрафную роту, чудом выживают в смертельном бою, и именно им командующий армией поручает исключительно опасную задачу — угнать у врага новый сверхсекретный танк «Королевский тигр». Тогда и откроется тайна: кто же на самом деле этот отчаянный вояка-механик (кстати, имевший реальный прототип в жизни).

Моей любимой семье — Наталье, Надежде и Вере

Литературный редактор:

заслуженный учитель Российской Федерации

Л.А. Умникова

Глава первая

— А что сильнее любви, любимый?

Смерть… Ненависть… Разлука… Война?

— Сильнее любви только любовь…

Сергей Вологодский

— Какая первая обязанность солдата на войне?

— Умереть за свою Родину!

— Неправильно.

Первая обязанность солдата —

сделать так, чтобы за свою родину

умерли враги!

Солдатская мудрость

После Прохоровского побоища Иван вдруг понял и остро ощутил, что прошёл невидимый Рубикон, и кто был с ним, тоже миновал запредельную грань небытия и кромешного ада. Горели деревни, в тот черный, прогорклый от дыма пожарищ день сшиблись, столкнулись, чтобы растерзать друг друга, сотни и тысячи боевых машин-монстров; на дыбы вставала земля, разрываемая снарядами и минами, кипела и сгорала человеческая кровь вместе с железом.

И секундное, минутное прошлое замирало в дымящих танках и САУ, сорванных башнях, вывороченных рванувшим боекомплектом внутренностях машин и застывших телах.

А настоящее продолжало долбить снарядами, давить гусеницами, крошить пехотные цепи раскалёнными пулеметами и пытаться выжить, вылезти из огня, вжаться в землю в эти секунды и мгновения.

А будущего — реально зримого и обозримого — даже в ближайшую секунду ни у кого не было…

Командир гвардейского танкового взвода лейтенант Иван Родин потерял в этом бою одну боевую машину. Из-за дымовой завесы, как призрак, выполз «фердинанд» и со второго выстрела поджег танк сержанта Мустафина. И то же дымное облако, будто с небес гонимое горним ветром, накрыло подбитую машину, дав возможность экипажу уйти целым и избежать участи попасть под пулеметный «душ».

К своему боевому счёту, а воевал Родин с мая 1942 года, он прибавил еще два танка, со звериным рыком всадив одному снаряд под башню, а второму сначала в закопчённый, едва видимый крест, потом — в корму. А радист-пулеметчик Руслан Баграев росчерками очередей добил отчаянно цеплявшихся за жизнь танкистов экипажей. «Давай, Руслик, гаси их, гадов!» — кричал Иван в ТПУ, и эти дергающиеся черные фигурки так напоминали разбегающихся тараканов, застигнутых ярким светом на хозяйской кухне.

И когда казалось, уже самое страшное позади, и черный дым затмил солнце, и обессилевшие стороны вот-вот должны уползти на рубежи, обозначенные генералами, на исходе боя танк вдруг понесло в сторону.

И когда, завалившись в неглубокий овраг, он вздрогнул и замер, Родин, Баграев и Сидорский остро, как от пронзительного удара штыка, осознали: с механиком-водителем Степкой беда. Чуть ли не кубарем в доли секунды Иван был рядом с ним. И еще не успели приземлиться остальные члены экипажа, Родин понял: Одиноков погиб. Он сидел по-походному, с бессильно завалившейся головой; на черном от копоти и грязи лице, прямо из-под танкошлема — ярко-вишневые потеки крови. Пуля или осколок — прямо в лоб и наповал. Нелепо, глупо, хоть волком вой.

— А ну по местам! Кто разрешил? — мертво произнес командир.

Потом Баграев стащил тело Степана с сиденья; Иван занял его место, не стал закрывать люк над головой, включил заднюю передачу и, пятясь, выполз из оврага.

Тут в танкошлеме засвербил голос ротного.

— Что там у тебя, куда пропал? — нетерпеливо спросил Бражкин, потерявший из виду не отвечавший на вызовы танк.

Как раз в тот момент весь экипаж поочерёдно отрубился от ТПУ.

— Механика убило, — ответил глухо Иван.

— Понятно… — сказал капитан. И после паузы приказал занять рубежи у деревни, которая догорала в полукилометре за ними.

Рота уже ушла вперед, к назначенным рубежам. Родин резко развернул машину, так что Сидорский треснулся головой о броню, и рванул догонять к незаселенному пункту, от которого остались обугленные остовы печей, как квадратные кулаки с большими торчащими пальцами.

«Будем жить!» — произнес Родин сам для себя, потому что никто его не смог бы услышать.

На войне всегда можно оправдать нелепую и дурную смерть. «Пуля дура — лоб молодец!» — скользнул в мыслях пустой афоризм. Степан всегда даже в самой опасной заварухе ездил по-походному: всё поле боя перед тобой, не то что в «амбразуре» триплекса. И с этим не поспоришь: бывало, полсекунды решали жизнь или смерть от нацеленного ствола «тигра», где под башней упревший Отто или Уве ловил в перекрестье твою «тридцатьчетверку». Бороться со Степаном было бесполезно, еще одним аргументом он называл «психический фактор»: его черная рожа с горящими, как фары, глазами да с пулемётной приправой, конечно, вселяла ужас.

Ну а если поймали бронебойный под башню, спасу так и так нет, по-походному сидишь или под броней…

На войне мечтает каждый по-своему. Не о далеком будущем — о близких, о встрече с любимыми, о возвращении к родимым местам.

У Степана ещё была мечта проехать на танке по Унтер-ден-Линден. «А это что за хрень?» — спросил тогда Сидорский.

«Темнота, — усмехнулся Одиноков. — Это главная улица Берлина». Так с этой мечтой и жил…