Логика прыжка через смерть

Сергей Герасимов

Перед вами — ОЧЕНЬ необычный образец «жесткой фантастики». Необычный — прежде всего потому, что жесткость ее заложена не в «научности», но — в яростной, сильной, откровенно мужской манере повествования. Потому что «стиль и почерк» Сергея Герасимова восходят к самым, пожалуй, бескомпромиссным книгам как российской, так и англоязычной научной фантастики — от «Звездного десанта» Хайнлайна и «Слэна» Ван Вогта до «Пикника на обочине» Стругацких. Безжалостный до беспросветности мир будущего, в котором осатаневшие от опасности и вседозволенности мальчишки в военной форме лихо пилотируют боевые звездолеты и с истинно юношеским азартом уничтожают себе подобных, имевших несчастье родиться «не такими, как положено» — мутантами, — выглядит у Герасимова, как ни странно, ОБАЯТЕЛЬНЫМ. Ибо жалкая и светлая искра человечности по-прежнему теплится во всех. Даже в людях...

3

Отделение борьбы с психологическим терроризмом занимало третий этаж старого четырехэтажного здания. Этаж состоял из длинного коридора, на конце изогнутого в виде клюшки. На стенах коридора висели плакатики на самые разные темы; читая их, никакой случайный посетитель не сумел бы догадаться о сущности работы, которую вело отделение. Этаж освещался довольно тускло.

Агент номер 12, поднимаясь по лестнице, встретил незнакомого человека.

— Вы кого-то ищете? Позвольте мне вам помочь? — спросил он.

— Комиссию по очистке воды.

— Здесь такой нет.

— Но мне сказали здесь.

— На третьем этаже?

— На третьем, — Посетитель отвечал испуганно, но твердо. Похоже, не врал.

Агент номер 12 задал еще десятка два вопросов, которые требовалось задавать в подобных случаях и убедился, что посетитель не врет. Агент собаку съел на психологическом терроризме и не родился еще такой контрагент, который сумел бы его провести.

Посетитель начинал сильно нервничать.

— Мне будет очень приятно вам помочь, — сказал агент номер двенадцать. — Я думаю, что вы ничего не перепутали, но вам неверно указали адрес. Комиссия по очистке воды находится в корпусе Б, это соседний дом. Я сейчас позову человека, который вас проводит.

— Не стоит, спасибо.

— Нет, что вы… — агент набрал номер на браслете и вызвал дежурного.

— Дежурный на месте? Сюда, и оставить смену на входе.

— Я и сам найду, спасибо, — продолжал посетитель.

— Я это сделаю с удовольствием, — возразил агент.

Когда дежурный появился, агент отвел его в сторону.

— Проводишь этого человека в корпус Б и найдешь там комиссию по очистке воды. И не забывай улыбаться, дубина. Это твое последнее поручение. Ты уволен.

— За что?

— За то, что впустил постороннего. И не зыбывай улыбаться.

— Но у меня семья.

— Сейчас у каждого третьего семья, но это не повод.

— Я исправлюсь.

— Уже не исправишься.

Покончив с этим делом, агент номер двенадцать поспешил в кабинет, предназначавшийся для совещаний. В кабинете его ждали восемь из одиннадцати членов группы ZZZZ. Один болен, — подумал агент номер 12, — а с оставшимися двумя я поговорю. Никакой дисциплины — плохо работаю.

Он начал совещание с малозначащих фраз, как обычно.

Агент номер семь прибыл с десятиминутным опозданием.

— Что случилось?

— Дежурный выбросился из окна. Говорят, его хотели уволить.

— Тело уберут. Садитесь.

Он зачитал распоряжение. Распоряжение пришло от военных, а с военными не поспоришь. Военным требовалось подготовить агента к проникновению на территорию врага. Машина уже провела все расчеты. Для работы требовалась одна условная человеко-единица, прошедшая обработку. Б00, базовая форма.

— У нас есть кто-нибудь с базовой формой? — спросил он.

— У меня есть один, — отозвался агент номер три, — но я не дам, я его месяц готовил.

— Идите и скажите это им сами.

Агент номер три промолчал.

— Всего один? Как его зовут?

— Кличка Джимирик.

— На уровне?

— Вполне нормален. Как все.

— Ну что же, — сказал агент номер 12, — Джимирик, так Джимирик. Не забудьте его списать по ведомости. И возьмите нового на складе. И не обижайтесь, такая у нас работа.