Княгиня Ольга. Книга 1. Золотая цепь

Сергей Афанасьев, 2019

Детектив времен Древней Руси. Год 941-й. Молодая княгиня Ольга сразу же после свадьбы с князем Игорем переезжает в выделенный для нее городок под названием Вышгород. Во время переноски вещей из обоза в терем обнаруживается пропажа свадебного подарка князя Игоря – большой золотой цепи. Боярин Асмуд, назначенный Игорем в дядьки молодой княгине, требует пытать всех подозреваемых. Случайный участник разгрузки вещей, юноша Борич, старясь избежать пыточного огня для себя и для понравившейся ему ключнице Любавы, которая и отвечала за выгрузку и вселение, старается найти пропажу самостоятельно.

Глава 1.

Ранним летним солнечным утром, Борич — молодой юноша шестнадцати лет — молча седлал коня. Отец хмуро сидел на крыльце. Мать стояла рядом с сыном, тихо вытирая слезы. Под его ногами толклись братишки и сестренки.

— Все-таки решил, — сурово произнес глава семейства.

— Да, отец, — ответил юноша. — Хочу мир посмотреть, Киев. На заморские страны взглянуть.

Он замолчал, мать всхлипнула.

— Написал я тут сотнику Свеню, — сказал отец. — Вместе на хазар пацанами ходили. Найдешь его в Киеве, передашь. — Он положил на крыльцо берестяной свиток. — Если меня не забыл, поможет на первых порах.

Юноша хотел было отказаться — сам, мол, справлюсь — но неудобно было обижать родителей, взял свиток, аккуратно замотал тряпицей, бережно положил в походную сумку.

— Спасибо, отец, — степенно поклонился он.

Глава семейства, продолжая сидеть, хмуро кивнул.

— На словах передать что? — спросил Борич.

Отец покачал головой — нет, не надо.

Сын в который раз проверил подпругу, все ли взял с собой, ничего ли не забыл — что-то удерживало его дома. Грустно было расставаться.

— Ну вот, — наконец решительно произнес он пересохшими губами. — Поехал я.

Он повернулся, поклонился родителям.

Подошел отец, держа свой меч в руке (мечи стоили дорого). Протянул.

— Держи сынок.

Мать с отцом обняли по очереди сына. Братишки и сестренки, толком еще не осознавая всего происходящего, крутились подле.

Борич попрощался и с ними.

Переночевав в небольшой деревеньке у добрых людей с рассветом Борич подьехал к большим киевским воротам, возле которых столпилось много народа — конного, пешего, на телегах, и которые только-только распахивала стража. Киев встретил юношу большим шумом и толчеею. Слегка растерявшись в таком огромном городе, но держа себя в руках и стараясь быть солиднее, чем на самом деле, Борич направил своего коня прямо в центр — к виднеющимся вдали высоким теремам.

— Эй, куда прешь? Ослеп что ли? — вдруг окликнули его.

Не зная, как ответить — хвататься за свой меч или промолчать — юноша отъехал в сторону не сказав ни слова.

Вскоре он выбрался на просторную рыночную площадь, но побоялся ее пересечь — уж больно тесно было на ней. И Борич направился в объезд, но быстро попал на узкие тесные улочки, с которых к тому же не видно было привлекших его внимание хором, и юноша откровенно растерялся.

— Эй, земляк, — окликнул он хлопца, без дела стоявшего у широких ворот. — Где мне найти сотника Свеня? Не подскажешь?

Хлопец насмешливо осмотрел Борича, покачал, ухмыляясь, вихрастой головой.

— Нет, не подскажу, — нагло ответил он, демонстративно продолжая щелкать семечки.

Борич не стал учить его уму-разуму — младшие со старшими не так должны разговаривать. Но это все-таки Киев, большой город. Возможно, здесь все совсем по-другому.

Он поехал дальше, высматривая одиноких, никуда не спешащих, стариков. Юноша решил, что они и больше знают, да и поумнее будут разных там мальков. Вскоре увидел одного, мирно дремавшего у калитки на завалинке.

Остановился.

— Добрый день, отец, — вежливо поздоровался юноша. — Окажи любезность, подскажи, как мне найти сотника Свеня?

Старец раскрыл глаза, поднял голову, внимательно осмотрел Борича, потом вяло показал рукой.

— Вон, видишь желтую крышу? Это княжеский двор. Там его и найдешь.

— Спасибо отец, — поклонился Борич.

Изрядно поплутав по улочкам, он наконец добрался до указанных (в пять этажей) хором. Неуверенно въехал в настежь распахнутые ворота (в те времена их запирали только на ночь). К юноше тотчас подскочил какой-то холоп, закричал грозно.

— Куда прешь, деревня?! Заблудился?! Повертай, повертай отсюда!

Борич растерялся от такого наскока. Сильно смутился, заметив, что суетившиеся поблизости дворовые и дружинники откровенно посмеиваются над ним.

— Мне нужен сотник Свень, — неуверенно произнес он.

— Сотник ему нужен, видите ли! — кипятился холоп. — А оглобли не хочешь, деревня?

И тут Борич разозлился. Соскочив с коня, он решительно вырвал уздечку из рук холопа и с правой руки резко, со всей злости, дал ему в ухо. Холоп упал. Смеявшиеся все это время дружинники, заинтересовавшись, подошли поближе. Но не вмешивались, и только принялись подзадоривать холопа, к тому же довольно дюжего на вид молодца.

— Ну ка, дай ему, Свирко!

— Проучи деревню!

— Не посрами Киев-град!

Холоп неторопливо поднялся. Поигрывая желваками, прищурившись, словно разбойник, медленно направился к Боричу.

Юноша тут же встал в боевую стойку кулачного бойца — он был не последним у себя в деревне. Видя, что холоп идет открыто и, скорее всего, не имеет понятия о правилах и приемах кулачного боя, Борич быстро шагнул вперед с ложным замахом правой, а сам левой резко ударил холопа в глаз.

Тот упал на левое колено, хватаясь за лицо. Глаз тут же залило кровью, обильно сочащейся из разбитой брови. Борич настороженно посмотрел на дружинников, ожидая их нападения.

— Что тут происходит? — вдруг раздался громкий властный окрик. — Что за свалка на княжеском дворе?

Кто-то из дружинников тут же схватил Борича за руку.

— Вот, княжеских холопов обижает.

Подошедший — явно сотник — хмуро взглянул на юношу.

— Всыпьте ему плетей, — равнодушно приказал он.

Распаленный и злой Борич, не думая уже ни о чем — ни о службе, ни о походах — только бы спасти от поругания свою честь, быстро глянул по сторонам — конь далеко, не успеет добежать и схватить свой меч. И тогда он левой рукой выдернул у державшего его дружинника меч из ножен и, с силой оттолкнув воина (тот от неожиданности упал), сам прижался спиной к забору. Подняв меч он лихорадочно наблюдал за дружинниками, стараясь не пропустить ни одного их движения.

Воины опешили — ну и волчонок, зубки показывать!

Упавший вояка быстро поднялся, обиженно направившись к Боричу.

— Ты на кого, смерд, руку поднял? — только начал он, как перед его лицом сверкнул собственный клинок и на его лбу показалась легкая царапинка.

Дружинник отпрянул, почувствовав уверенность удара. Его товарищи тут же выхватили мечи.

— Ну, щенок, сейчас получишь, — зло процедил кто-то.

— Дайте мне меч! — кричал, отталкивая всех, оцарапанный. — Я его, гада!…

Борич собрался дорого продать свою жизнь. Не опозорю отца, — лихорадочно думал он. — Так просто меня не возьмете.

Но вдруг все как по команде притихли и, опустив мечи, склонили головы. Из-за спин здоровенных дружинников вышла невысокая худенькая девочка в богатом одеянии. Не обращая внимания на сотника, она властно посмотрела на Борича.

— Кто таков? — жестко спросила она.

— Из деревни Волчий лог я. Борич, сын Воислава, — тяжело дыша тот час ответил юноша, почувствовав власть в голосе девочки.

За ее спиной молодые девицы с любопытством поглядывали на юношу, и одна из них вдруг невольно задержала его внимание, да так, что он и про стычку забыл.

Властная девочка, заметив его взгляд, усмехнулась.

— Зачем здесь? — снова спросила она.

— Хотел поступить на княжескую службу, — честно признался он.

Воины недовольно загудели — иж, мол, чего захотел!

— Уж больно ты прыток, — произнесла девочка. — Пойдешь со мной.

И пошла дальше сквозь расступившихся воинов. Девицы, проходя, стрельнули на юношу глазами.

Борич посмотрел, как к девочке подвели коня, как ее почтительно подсадили. Направился было к своему коню, но в этот момент порезанный воин хмуро протянул руку и грубо вырвал свой меч. Борич не обратил внимания, спросил только.

— Кто это?

— Княгиня Ольга, деревня, — хмуро ответил тот.

— Меч был завоеван в честном бою, — услышали они спокойный голос молодой княгиня.

Поцарапанный, побелев, зло бросил меч на землю. Борич поднял его. Часть дружины зароптала, но под властным взглядом девочки притихла.

Княгиня, в сопровождении конных воинов, медленно направилась к широким воротам. За ней потянулись всадники и обоз из открытых и крытых телег и возков.

Борич давно уже приметил — у сопровождающих Ольгу воинов, которыми командовал воевода Асмуд, повязки на шеях и на шлемах были совсем других цветов, чем у воинов при дворе князя Игоря. Оседлав коня, он медленно, под недовольные взгляды игоревых дружинников, направился следом за Ольгой, держась на почтительном расстоянии. Но как только они выехали за ворота и выбрались на улицы Киева, его тут же отодвинули ольгины дружинники. И отодвигали его до тех пор, пока он не оказался с обозом, среди многочисленных телег, позади которых двигался небольшой отряд игоревой дружины. Поцарапанный, ехавший один из первых, многозначительно посмотрел на Борича.

Впрочем, думы юноши текли не о княгине, и не о ссоре с дружинниками князя Игоря, которая закрыла ему юношескую мечту. А думал он о ехавших впереди девушках. Хороши киевлянки, статны, величественны. Он вспомнил обжегший его взгляд — и глазасты… Потом юноша переключился на случившееся. Высекут, наверное, равнодушно подумал он. А если еще и штраф наложат, то домой не вернусь, пока сам не отработаю. Холопом куда угодно пойду, но деньги сам выплачу.

Борич снова вспомнил стычку и непроизвольно улыбнулся, оставшись довольным собой. Как я ему ловко в глаз заехал! Только ноги подлетели! — улыбнулся он. — И это — "деревня", а сам — растяпа. Вспомнив, как ловко нанес царапину на лбу — даже кость не задел, радостно засмеялся, неторопливо приматывая новый меч себе за спину.

Обоз медленно проехал чистыми киевскими улицами, аккуратно выложенными широкими досками. Киевский люд поворачивался и кланялся княгине. Некоторым она отвечала кивком. Проехали городские ворота, пересекли по мосту широкий ров, преодолели чистое пространство, специально расчищенное перед крепостными стенами, и углубились в лес. Борич слегка забеспокоился, притормаживая.

— Не отставай! — тут же поторопил его молодой воин.

Он неторопливо приблизился к юноше. Судя по расцветке — из дружины княгини.

Борич ускорил шаг своего коня. Некоторое время они молча ехали рядом.

— Видел я твои подвиги, — наконец произнес паренек. Он был постарше Борича на год, а то и два. — Ловко, ничего не скажешь. А, главное, смело, — парнишка весело рассмеялся. — Слуги княжеские совсем обнаглели, шпыняют людей и по-солиднее, а те терпят, молчат.

Борич взглянул на него.

— По что так? — тихо спросил он.

Юноша неопределенно пожал плечами.

— Тронул слугу князя — значит нанес оскорбление самому князю. А оскорбление князю дорого стоит. Иль ты так не считаешь? — повернулся он к Боричу.

Борич крепко задумался.

— Выходит, плохи мои дела? — полувопросительно произнес он.

— Ну, теперь-то все в твоих руках, — усмехнулся молодой воин.

Борич удивленно поднял глаза.

— Сумеешь понравиться княжне — выкрутишься, — объяснил юноша. — Да еще и жить припеваючи будешь.

Борич в сомнении пожал плечами. Юноша засмеялся.

— Врагов себе ты уже нажил предостаточно, так что держись смелее! — постарался подбодрить он. — И будь честен с княгиней. Не ври, не изворачивайся — она таких любит. И держись с достоинством, головы не опускай. Запомнил?

— Да, сложного ничего нет, — произнес Борич невесело. — А куда мы едем?

Юноша снова усмехнулся.

— В Вышеград — в личный замок княгини.

Борич прекрасно знал — все жены Игоря жили отдельно — в выделенных им землях, где князь время от времени их и навещал. О свадьбе князя Игоря с Ольгой он не слышал — значит сыграли совсем недавно, поэтому Игорь к Ольге приедет совсем нескоро.

— Кстати, я — Вадим, — паренек снял боевую перчатку и искренне протянул руку.

— Борич, — пожал юноша в ответ.

— Борис, что ли? — переспросил Вадим

— Родители меня Боричем кличут, — пробормотал он.

— Пусть будет так, — кивнул молодой воин, отъезжая к своим.

Задумавшись о своей дальнейшей судьбе он снова приотстал.

— Какой симпатичный! — вдруг засмеялись девушки с ближайшей крытой повозки.

Борич невольно посмотрел в ту сторону и вздрогнул. Та, что смеялась, выглядывая в открытое окно, была девица как девица, ничего особенного. А вот рядом с ней находилась та, что приметилась ему на княжеском дворе. Девушка странно улыбалась, молчала. Юноша отчего-то смутился и ехал под их острыми глазками словно на пытку. Наконец, не найдя что и сказать и хоть как-то поддержать разговор, он, решившись, придержал коня и отстал, пропуская повозку вперед. С Боричем тут же поравнялся порезанный.

— Думаешь — это все? — сквозь зубы процедил он, глядя куда-то поверх плеча юноши.

Борич промолчал.

— Ошибаешься, — снова процедил воин. — Такие оскорбления так просто не забываются.

Борич снова смолчал.

— Так что, паренек, — недобро улыбаясь произнес игорев дружинник, похлопав его по плечу. Борич передернулся, скидывая руку. Тот усмехнулся. — Лучше тебе по-тихому вернуть меч.

Борич отрицательно покачал головой.

— Ты даже не догадываешься, какие сложности себе создаешь, — снова промолвил порезанный, пристально глядя в глаза юноши. — Ладно, если ты настоящий мужик, приходи завтра с рассветом на Волчью опушку.

И неспешно удалился, чему-то посмеиваясь.

Через какое-то время к нему снова подъехал Вадим.

— Что Бздыня от тебя хотел? — поинтересовался он.

Борич пожал плечами.

— Звал?

Борич кивнул.

— Пойдешь?

— Да.

Вадим немного подумал разглядывая Борича.

— Один не ходи. Точно убьют, — промолвил он. — Так уж и быть, я с тобой пойду. Захвачу Молчуна. Чтобы все по-честному было. А то дружинники Игоря много себе позволять стали.