Верховные

Светлана Алексеевна Демина

Создатель мертв. Его убили собственные творения. Они возжелали свободы и ее получили. Однако никто из них не был готов к последствиям.Перед уходом Отец проклял своих детей, которыми гордился все безвременье, лишив того могущества, что у них когда-то было, и заключив их силу в определенные рамки. Так появилось двенадцать магических рас, что назвали себя магами. Если бы все было так просто… Но Отец никогда не отличался ни пониманием, ни милосердием, приготовив для непокорных детей особый подарок.

Глава 12

Воскрешение

Трое магов стояли над растерзанным телом. Когда-то это был мужчина средних лет, чуть полноватый и, определенно, зажиточный, если судить по одежке. Аура у него давно уже угасла, так что определить был ли труп магом или же обычным человеком не представлялось возможным. Верхние конечности мужчины оказались неестественно вывернуты и переломаны в нескольких местах. Ноги были разными. Одна принадлежала самому трупу, другая — нет. Можно было предположить, что вторая конечность была пришита в ходе эксперимента с какого-нибудь эльфа. Только у них имелись длинные и тонкие ноги, похожие на канаты. На груди интересного экземпляра зияла дыра, будто изнутри мужчину кто-то взорвал. Лицо не выражало ничего. Ни ужаса, ни страха не было. Возможно, опыты с разумными делались без присутствия их сознания.

Магнус придирчиво осмотрел подземное помещение, где лежал труп. Его устраивала эта комната. Она с экранирует остаточную магию, если вдруг та появиться. Конечно, низшие силы, что они собирались пробудить, все равно вырвутся на свободу, но это помещение хоть немного их задержит. Время — единственное, чего им может не хватить. Оливию правитель этих земель давно уже отправил подальше и строго настрого наказал не приближаться к этому месту.

— Какой интересный экземпляр, — пробормотал Серхат, раздевая труп. Ему было любопытно взглянуть на места сочленений частей тел нескольких рас.

— В углу еще несколько таких же валяются. Только девушки. Однако что-то мне подсказывает, что с мужчиной вам будет проще работать, — отозвался Магнус, внимательно наблюдая за Верховными.

— Да. Будет проще, — Серхат скосил глаза на все еще задумчивого Алистрата. Тот чертил ритуальные знаки вокруг трупа и все еще молчал, — отвлекаться на наготу не будем.

Воскрешение мертвых или их недолгое возвращение в мир живых было под запретом со времен Создателя. Отец строго наказывал тех, кто экспериментировал с мертвым материалом, пытался вдохнуть в него жизнь. И не просто так. В те далекие времена несколько БеЗсмертных провели достаточно сложный ритуал, в ходе которого возникло странное существо. Это был маг, но уже с измененной кровью Создателя. Он убил экспериментаторов, вырвался на свободу и уничтожил половину образцов Творца. Однако долго это существо не прожило. Вторая смерть наступила вскоре после убийства тех, кто воскресил тело. Существо не смогло прожить долго без подпитки. Функции его тела были давно утрачены и поддерживались лишь по воле БеЗсмертных. С их смертью организм перестал правильно работать и так же отключился, успев заразить проклятой кровью образцы. Умершие существа повторно воскресли, но на более длительный период их так же не хватило. Так эпидемия пошла бы дальше, не прекращаясь, если бы не вмешался разгневанный Творец. С тех пор тема воскрешений является запретной, а вот ритуал, проводимый неучами, хранится в любой уважающей себя библиотеке темного мага. Конечно, повторить его никто за тысячу лет не осмеливался. Жизнь дорога всем. К тому же ритуал не смогут сделать маги одной расы — для этого нужны разные направленности сил. Работа предстояла с глубокими низменными потоками. Их выцепить хорошему темному магу достаточно непросто, а заставить работать на себя — нереально. Зато дьяволу легко удастся с ним совладать и даже вытащить оттуда нужную душу, если та еще не ушла на реинкарнацию. Однако ни один служитель Преисподней не сможет совместить душу с телом и соединить их жизненно важными узлами, стимулируя работу нужных органов, таких как речевой аппарат или мышечная активность. А вот у светлого мгновенно получится при наличии искусственно привязанной души абсолютно полностью слить ее с телом и пробудить ото сна, превратив обычный труп в живое существо.

— Я думаю, нам нужен Лирн, — тихо проговорил Алистрат, придирчиво осматривая свои же руны.

— Ага, чтобы его тут кондрашка тюкнула, — кивнул Серхат. — Пожалей друга. Ему еще жить и жить… не так много осталось. Буквально пару секунд с момента осознания того, что тут будет происходить, если не передумаешь, конечно.

— Тогда как мы мертвеца воскресим без белой магии?

— Ты же не собираешься оживлять труп полностью, верно? Мы ведь не самоубийцы. Нам достаточно того, чтобы он заговорил. Думаю, твоих сил вполне хватит для этого. Если что, я помогу. Ну, или Магнус. Все-таки, это его труп.

Темный эльф скривился на такую двоякую трактовку последнего предложения, но смолчал.

— Все равно Лирн нужен. Проснуться мертвяк сам не сможет.

Серхат вздохнул и отвлекся от зажигания черных свечей, в данный момент служивших переходным звеном между комнатой и потоками магических энергий.

— Разбудим! Смотри, там целых две дамы лежат без дела! — дьявол махнул рукой в сторону мертвых девушек.

— Я серьезно, Серхат! Это не шутки. Нам нужна белая магия.

— Давай сегодня обойдемся БЕЗ твоего дружка. Я понимаю, что ты ему доверяешь и все такое в этом роде. Но он — БЕЛЫЙ! Мне очень не хочется тратить время на то, чтобы его откачивать, а потом еще слушать нудные нотации о том, какие мы плохие и как скверно и ужасно поступаем. Сами справимся. Не впервой. Магнус, ты на посту. Если почувствуешь возмущения от порталов или еще какую-нибудь странность, не сулящую ничего хорошего, кричи, бегай, бей, в общем всячески отвлекай нас от работы, иначе мы очнемся уже в другой жизни.

Темный эльф кивнул, усевшись в позе лотоса на полу. Так ему было удобнее отрешиться от мира и сконцентрироваться на ощущениях.

— Итак, ты готов? — спустя какое-то время проговорил дьявол.

Алистрат нанес последний символ на обнаженное тело трупа и вздохнул.

— Уверен, что душа еще не отправилась на реинкарнацию?

— Абсолютно! Смотри какой свежачок! — Серхат потрепал пухлые щечки мертвеца. — Красавчик! Еще даже без признаков разложения. Пока что.

— Тогда приступим.

Дьявол провел раскрытой ладонью над свечами и застыл. Его сознания больше не существовало в этом мире, только бегающие зрачки глаз под веками и мерное тихое дыхание говорили о том, что он все еще жив. Разумом дьявол находился абсолютно в другом месте — в источнике. Там, где рождались и расходились по земле потоки. Множество разных ручейков и рек силы циркулировали по планете, пронизывая ее повсеместно и снабжая энергией. Если и можно было это чудо с чем-то сравнить, то только с большим организмом, где потоки играли роль кровеносных сосудов. Тут были переплетения не только поверхностных, самых явных сил, таких как цветение и увядание листвы, развитие и деградация существ; но и имелись некие подуровни. По ним можно было сказать только одно — у планеты есть карманы — несколько отличающееся от реального мира пространство, порой достигающее объема планеты, со своими законами и существами. У Мидгард-Земли таких пространств три. Реальный мир тоже является в некотором роде карманом. Однако многим разумным противно осознавать это. Поэтому все негласно считают, что есть один настоящий главный мир и несколько подмиров.

Серхат мысленно потянулся к потокам одного из карманов, чтобы удостовериться в их реальности. Энергия мгновенно потекла по рукам. Холодная струя была безразлична ко всему. Сила дьявола в управлении глубокими речушками была бесполезна на поверхностных водах. Энергия на него не откликалась, оставаясь такой же ледяной, какой и была. Но Серхату и не нужно было приручать непокорную стихию. Теперь он был точно уверен — карманы, что создавались Творцом, существуют до сих пор. И судя по количеству энергии, обращающейся в этом круге, подмир явно не был на грани вырождения. Дьявол нахмурился. Это портило его план. Но сейчас было глупо отвлекаться на пустые размышления. Пребывать в энергетической оболочке земли было тяжело. Некоторые маги способны были часами наблюдать за потоками. Но Серхат не мог похвастаться такой великолепной концентрацией. Он вообще считал ее развитие напрасной тратой времени. И сейчас дьявол в полной мере чувствовал всю свою неправоту. Пробираясь мимо сторонних потоков все глубже и глубже к центру, мужчина, наконец, увидел то, что искал. Если поверхностные энергии были бурны и стремительны, то глубинные отличались своей неторопливостью, и даже, можно было бы сказать, леностью, будто их кто-то подгонял. Серхат опустил ладони в одну из главных вод и с удовлетворением почувствовал теплое, почти что горячее течение. Целое всегда признает часть, даже если эта часть находится совершенно в другом месте.

Образ убитого мага мгновенно предстал в воображении дьявола. Он много времени потратил, чтобы запомнить в мельчайших деталях тело мертвого мужчины. Мысленная просьба-приказ, и на мгновение поток застыл, вышвырнув наружу наиболее подходившую образу душу. Серхат хмыкнул, привязав бесформенное нечто к сознанию. Ему нравилось работать с глубинными реками. С виду такое плавное и почти незаметное течение, но когда надо, работает с необычайной быстротой.

Дьявол очнулся быстро. Его кто-то неимоверно тряс за плечи. Тихий рык ознаменовал удачное похождение к истокам.

— Почему так долго? Принес душу?

— Да! У тебя не так уж и много времени, — отозвался Серхат, медленно приходя в себя. Путешествие по энергетической оболочке не слишком хорошо сказывалось на магах. Алистрат понятливо сосредоточился.

— Сколько? — ввязался в разговор Магнус.

— Минут десять, не больше. Хотя… может еще пара есть, пока остальные будут соображать, куда лучше настроить портал. Вырвать душу без выброса из потока низменной энергии нереально даже для меня.

— А при ритуале эта энергия возрастет в несколько десятков раз. Так что сомнений, куда им лучше будет телепортироваться, у Верховных в принципе не должно быть.

— Тем хуже для тебя, — спокойно отозвался Серхат. Настроение у него было поганым. — Надеюсь, ты успеешь допросить душу до того, как нас пойдут убивать. В противном случае, умрешь раньше, но уже от моей руки.

— Заткнитесь оба! — прорычал Алистрат, пытаясь мысленно поймать постоянно ускользающую душу. — Мешаете сосредоточится.

На удивление дьявол ничего не сказал в своей привычной язвительной манере. Сейчас был далеко не тот момент, чтобы пререкаться. Черный маг глубоко вздохнул, отрешаясь от всего мирского, и вновь вернулся к насущной проблеме.

«Ну, что же, золотце, поиграем?»

Душа, что интересно, откликнулась на мысленное предложение мага. Не видимое обычным взглядом бесформенное нечто сложилось в неприличную фигуру с оттопыренным средним пальцем. Алистрат глухо выругался. Душа оказалась с норовом, что мага совершенно не радовало. В принципе, другого ожидать от нее было глупо. Она содержала в себе абсолютно все — привычки, повадки, память вплоть до последнего момента жизни, но главное — обладала сознанием. Эта была неочищенная душа, которая только направлялась в Преисподнюю, чтобы избавиться от всей своей тяжести и воспарить наверх для дальнейшего перерождения. Однако ее выбили из привычного русла и снова вернули в реальный мир пока еще в качестве не упокоенного духа или, как в простонародье кличут таких существ, — приведения. И сейчас душа была явно несогласная с таким расположением дел, чем доставляла магу немало хлопот.

— Не получается? — участливо поинтересовался Серхат на очередной нелестный эпитет коллеги. Алистрат на это только рыкнул. Дьявол усмехнулся и без зазрения совести продолжил наслаждаться открывшемся зрелищем, совершенно не заботясь о том, чтобы помочь другу.

На первый взгляд казалось, что черный маг просто медитирует в пустом помещении рядом с трупом мужчины, но если посмотреть магическим зрением, то предстает другая картина. Метавшееся по помещению бесформенная субстанция убегала от расставляющего мысленные ловушки мага. Темные с любопытством наблюдали, как душа преодолевала хитроумные преграды с просто-таки невероятным везением. После очередной неудавшейся попытки мага Магнус не выдержал. Он включился в ловлю ненормальной сущности с интересом азартного игрока. Вдвоем мужчины быстро поймали и утихомирили субстанцию. Алистрат аккуратно создал узлы и закрепил ими строптивую душу. Это была достаточно кропотливая работа, требующая определенных знаний о строении существа. Черный маг не стал полностью сливать душу с телом, так как это было чревато совсем нехорошими последствиями, и активировал руны россыпью собственной крови. Те в полумраке засветились алым.

— Теперь осталось разбудить. Моя магия тут бессильна. Я и так сделал больше, чем должен был. Не известно, как это отразиться на результате.

Серхат приблизился к трупу и помахал перед его застывшим взглядом открытой ладошкой.

— Он почти может говорить и слышать, — устало ответил черный маг на вопросительный взгляд дьявола. — Так будет безопаснее.

— А-у-у-у-у! Есть кто живо-о-о-ой??? — проорал в ухо мертвеца Серхат.

Алистрат, стоявший неподалеку, скривился. Ему даже показалось, что стены завибрировали, не выдержав мощного удара звуковой волны. Дьявол набрал в грудь побольше воздуха для повторения. Черный маг вовремя успел вмешаться, дабы совсем не остаться без слуха.

— Знаешь, если бы тело было безнадежно мертво, мне кажется, даже тогда оно восстало бы из могилы, не взирая на отсутствие души. У тебя поистине исполинская глотка. Местное кладбище ты точно перебудил.

— У тебя есть другое предложение? — прищурился Серхат.

— Нужна белая магия. В идеале — ангельская. У тебя есть на примете какой-нибудь незадачливый светлый маг?

— Конечно! Это же Преисподняя! Там ангелов просто немеряно! А белых магов так вообще завались! Сам недавно из окна видел несколько тысяч, — огрызнулся Серхат, а сам задумался.

Ангел у него и в самом деле был. Только сейчас Самаэль вряд ли им являлся. В нем белой магии осталось на донышке. И если его позвать, то можно будет забыть наскоро придуманный миф о приемнике. Дьявол со светлой силой — это что-то из ряда вон выходящее. Ни Магнус, ни Алистрат молчать не будут. А убивать обоих было не выгодно. Своевременная мысль пришла к нему точно великое озарение. Серхат достал из кармана на поясе серебряную монетку, подцепив ее только ноготками.

— Что это?

— Небольшой источник светлой силы, — усмехнулся дьявол, припомнив, как Самаэль тренировался на ней, измеряя свой оставшийся запас белой магии.

Дьявол осторожно, не касаясь монеты собственной плотью, положил на грудь трупа и тот ожил.

— Где я? Что со мной? Я не вижу… почему я не вижу? Не чувствую тела…

— Молчать! Тут задаю вопросы я! — зловеще проговорил Серхат. — Если не хочешь боли, отвечаешь быстро, четко и по существу. Понял?

— Д-д-д-да, хозяин.

Алистрат уважительно покосился на дьявола. В качества главного злодея он вполне подходил.

— Магнус! У тебя несколько минут, и так время потеряли.

Темный эльф оказался у ожившего трупа мгновенно.

— Где тебя держали?

— Это было под землей. Я не помню точно. Горы на земле темных эльфов. Проклятые ушастые!

— Кто там был? Это фанатики? — Магнус поспешил задать следующий вопрос.

— Да. Они мучают магов. Разных магов. Со мной в клетке сидели многие. Я не знаю, кто. Они разные. Есть темные, и светлые, и даже цветные! Они все причиняют боль!

— Ради чего?

— Я не знаю! Они пытались преобразовать меня в другое существо! Это сборище мясников!

— Кто главный?

— Верховный. Они часто говорили о каком-то Верховном, что ему не понравятся результаты. Кто из двенадцати я не знаю. Имени не слышал.

— Пора, — проговорил Алистрат, почувствовав в помещении необычное возмущение. — Время вышло.

Черный маг мгновенно оторвал душу от тела, а Серхат легко закинул ее на энергетическую оболочку. Приведения этому миру не нужны. Зов нужного потока должен был впитать блуждающую субстанцию. Магнус в это время разорвал пространство и втолкнул в портал замешкавшихся Верховных. Телепорт успел закрыться за мгновение до того, как по нему шарахнули огненным шаром.

***

Странник хмуро крутил в руках серебряную монетку, пытаясь понять, что тут вообще произошло. Руфим — Верховный маг огня исследовал труп, однако в силу молодого возраста и ограниченных знаний о темной магии, иероглифы были ему не понятны, а соотношение в теле нескольких частей различных рас вызывало стойкое отвращение. Сосредоточенный Серафим сидел в углу, пытаясь поймать отголоски творимой тут магии. Выводы у него были не утешительны. Низменная энергия, плотным коконом окружившая помещение, препятствовала поиску. Поганой силы было слишком много. Из-за этого у магов создавалось впечатление вязкости пространства.

— Какая гадость! Приду домой, обязательно вымоюсь, — пробормотал Верховный маг воздуха, стряхивая с себя не существующую, но при этом ощутимую грязь.

— Не ты один, — пробормотал Руфим, отколупав запекшуюся кровь с одного из символов. — А мне вот другое интересно. Где Магнус? Насколько я знаю, это его земля. Он первым должен был почувствовать прорыв.

— Думаешь, его постоянно тут можно найти? Возможно он сейчас просто гостит где-нибудь, у Серхата, например. А до того вообще никаким прорывом достучаться не возможно. Преисподняя сама по себе огромное скопище низменной энергии, — отозвался светлый эльф, внимательно осматривая стены.

— Не сказал бы, что они вдвоем прям такие уж и друзья.

— И Алистрата нет, — заметил Странник. — Его земля граничит с темными эльфами. Хотя на счет него, я вполне могу поверить во что угодно, вплоть до того, что он самолично занимался ритуалом воскрешения.

— Почему?

— Без царя в голове потому что! А на пару с Серхатом просто дикая смесь. Их общение вообще нужно дозировать маленькими порциями.

— Услышал бы Лирн, как вы отзываетесь о его друге — убил бы, — усмехнулся земляной маг.

Странник лишь пожал плечами на это заявление. Его мало заботили сплетни.

— Жаль, что я его не поймал. Удрал буквально из-под носа! — Руфим со злостью пнул бесполезное тело. — Серафим! Ну, как там с отголосками? Есть что?

— Абсолютный ноль. Низменная энергия все гасит. Я даже не могу рассчитать координаты, куда был открыт портал. С каждым мгновением сделать это все сложнее.

— Он был не один, — проговорил Странник. — Ритуал воскрешения нельзя сделать в одиночку. Нужен хороший черный маг, белый или даже лучше того небесный слуга и, обязательно, дьявол.

— Значит тут было минимум три мага? А мы ни одного не убили? Замечательно!

— Да. При этом вот это, — Странник покрутил в руках оставленную монетку, — вещь ангела. Чувствуется сила.

Серафим быстро приблизился к Верховному и забрал у него улику.

— Думаешь, тут был кто-то из моего народа?

— Другого отпечатка силы я не вижу. Если бы какой-нибудь темный или цветной дотронулся до монетки, их ауру источник бы запомнил. Любопытно, сам он слабый, но почему именно такая интересная форма?

— Я проверю своих и сравню результаты.

— Это долго.

— Ты хочешь подкинуть идею получше?

Странник передернул плечами. Лучшего пока предложить не мог никто. Все следы были стерты низменный силой. Единственное, что осталось — небольшой светлый источник непонятного назначения. Даже кровь на символах была заражена глубинной энергией, что делало ее абсолютно бесполезной.