Сердце на двоих. Книга первая

Саша Ольгин

Трудно, когда теряешь близких тебе людей. Ещё труднее, когда тебя навечно отлучают от семьи. Может ли быть будущее у таких детей? Смогут ли они выжить при данных обстоятельствах, когда всё против них? Единственное, что может им помочь – это любовь. Любовь, не только рождённая в их маленьких неразлучных сердцах, но и в сердцах тех, кто случайно встретится у них на пути. Всё, что им остаётся, – это мужественно переносить все трудности и следовать по пути, который укажет им сердце.

* * *

Первая пробная атака на главный замок Брайна была отбита с лёгкостью и практически без потерь. И это несмотря на то, что защищали его не полным составом королевских войск. Из шести объединённых княжеств внутри замка находились только воины самого короля и князей Викарда и Ульфа. Остальных король ожидал в течение ближайших суток, после чего планировал провести масштабное контрнаступление. Несмотря на вроде бы благоприятное развитие дальнейших событий Брайн ходил мрачнее тучи. Он не понимал, как могло произойти то, что они прозевали и не подготовились к таким крупным вторжениям. Да и сам факт скоординированных действий между такими совершенно различными группами как степняки, оборотни и болотные тролли не поддавался разумному объяснению.

— Похоже, можно немного расслабиться! — радостно произнёс стоящий рядом с королём князь Ульф: — Эти стены даже оборотням не взять, а бородавочники так те вообще лазать по лестницам не умеют!

— Расслабляться будешь тогда, когда всю эту нечисть с нашей земли уберём! — зло ответил на его слова Брайн: — Да и то, сначала тебе придётся ответить, как под стенами замка оказалась тысяча троллей! Сейчас просто разбираться некогда!

— А чего сразу я! — обиделся Ульф: — Вон, у Викарда целые орды через перевал прошли, да и оборотни не с моих земель сюда попали!

— Разберусь и с оборотнями и со степняками, не переживай! А вот за твой вчерашний доклад я спрошу сполна! Тридцать бородавочников он, видите ли, у себя гоняет!

— Сир! Посмотрите, вон там, на дальних холмах, вроде это князь Барак со своими воинами! — подал голос стоящий с ними Викард.

С высокой каменной башни, которую Брайн несмотря на возражения жены назвал в её честь, было хорошо видно как на пригорок выезжает стройная колонна всадников с гербом князя Барака на штандарте. Да и сам князь театрально гарцевал на своём породистом скакуне в первых рядах.

— Они что, страх потеряли? — раздражённо прокомментировал увиденное король: — Это же полный идиотизм, выезжать на противника в плотном парадном строю! Любой массивный залп лучников по площадям выкосит минимум треть этого отряда!

— А князь Барак никогда особым умом и не отличался! — с усмешкой подтвердил эти слова Викард: — Интересно, как он в замок прорываться будет?

— А ему в замок и не надо! Мы его легко своими силами удержим! Пусть на этих дальних холмах лагерь разобьёт! — распорядился Брайн: — Утром дождёмся подхода пехоты, и ударим с двух сторон одновременно! Просигнализируйте ему с башни об этом!

— У меня такое ощущение, что сигнальщик нам не понадобится! — внимательно вглядываясь вдаль, резюмировал Викард: — Похоже, он ускорился и прямо с марша, не меняя строй к центральным воротам скачет!

Из всего словесного потока, который выдал разгневанный король в первые две минуты, написать можно всего пару фраз: «Отправить резерв лучников для прикрытия, и открыть ворота». Остальные девяносто девять процентов бранных слов мы разумно пропускаем. Но, как оказалось, опасения были напрасны. Отряд благополучно въехал в замок, не потеряв при этом ни одного человека. Такое везение списали на неожиданность и на то, что противник, получив серьёзный отпор у стен замка, не был готов немедленно атаковать колонну в триста всадников. Брайн конечно отчитал нерадивого князя, но для серьёзного наказания было неподходящее время. В итоге отряд накормили и разместили в нижних казармах у центральных ворот.

Несмотря на то, что за последние двое суток Брайн спал в общей сложности всего пару часов, нормально уснуть он не мог. Его терзали смутные сомнения, будто он упустил из виду что-то важное. Что-то, что нельзя отнести к военной стратегии, но которое может стать ключевым фактором в этом противостоянии. От тревожных раздумий и от перенапряжения у него разболелась голова, и он решил немного проветриться под ночным небом. Поднявшись на башню Глории, помимо двух стандартных дозорных, он увидел закутавшуюся в тёплый плед жену Викарда.

— Марта! Ты почему не спишь? — удивился он; — И почему ты одна, без мужа?

— Доброй ночи Брайн! — поздоровалась княгиня: — Хотя не уверена, что эту ночь можно будет назвать доброй! А супруг решил принести мне горячего чаю, скоро подойдёт!

— Ты не ответила на мой первый вопрос! Что-то случилось?

— Пока нет! Но что-то обязательно случится, причём что-то злое и мерзкое! Я чувствую огромную чёрную ауру над твоим замком!

— Это совсем не удивительно! — решил успокоить её Брайн: — Вокруг полно нечисти! Впереди оборотни, сзади болотные тролли, с юга дикие степняки! Но ты не переживай! Замок им не взять, а за два-три дня мы очистим наши земли от любой скверны!

— Я не про нечисть говорю! У неё как раз не чёрная аура, а кроваво-красного цвета! Это признак злости, ярости, жажды смерти! Даже сама смерть имеет грязно-серый оттенок! Чёрный цвет даёт только подлость и гнилая душа!

— Марта! Ты просто описываешь свои магические способности? Или хочешь сказать что-то конкретное? — поинтересовался король, не любивший, когда с ним разговаривают загадками.

— Да хочу сказать! Потому и жду тебя здесь! — решительно заявила она: — Я уже говорила об этом мужу, но он дал слово не подходить к тебе с этим вопросом без доказательств и прямых улик! Я его поэтому и послала за чаем, чтоб не мешал!

— Говори! — потребовал Брайн, намереваясь внимательно выслушать близкую подругу своей жены: — Только без ваших бабских условностей и намёков, чтоб я понял!

— А чего тут понимать?! Князья Барак и Ульф зло замышляют! Я давно у них червоточину видела, а сегодня они полностью чёрным цветом окутаны!

— Чёрным цветом, чёрным цветом! Ты что-нибудь конкретное сказать можешь? — начал раздражаться Брайн: — То, что они меня недолюбливают, я и без тебя знаю! Возможно даже убить хотят! Только сейчас им это делать не с руки, оборотни и тролли на наших землях!

— Да не боятся они твоих оборотней! Нет у них в ауре жёлтого цвета страха! — попыталась убедить короля Марта: — У них только злость и жажда мести сквозь чернь пробивается!

Перерасти спокойному разговору в словесную перепалку помешал подбежавший к королю взволнованный старший дозорный.

— Сир! Там, похоже, оборотни на замок наступают!

— С чего ты взял? — усомнился в его словах Брайн: — Какой может быть штурм в ночное время? Они даже лестницы к стене нормально поставить не смогут!

— Не знаю, ваше Высочество! Только у моего напарника глаз как у совы, он ночью и зайца в ста метрах заметит!

Король бросился к краю башни и стал внимательно вглядываться вниз. Через минуту к нему присоединился князь Викард, держа в руках медный чайник с горячим напитком. В этот момент луна полностью выглянула из-за туч и внизу отчётливо стали выделяться силуэты приближающихся оборотней.

— Всех лучников на стены! Мечникам взять багры для скидывания штурмовых лестниц! Разжечь факела и приготовить масло! — громко приказал Брайн, и его приказ был немедленно исполнен.

— Чего-то я не пойму! Они что, собираются своими лбами о стену биться? — спросил Викард, обращая свой вопрос непонятно кому: — Я не одной штурмовой лестницы не вижу!

Все принялись детально рассматривать быстро приближающихся грозных воинов. Действительно, ни у кого из оборотней, которые считались свирепыми, но совсем не глупыми созданиями, не было не только лестниц, но даже верёвок с крюками. Удивление быстро прошло, когда на башню с трудом вбежал окровавленный начальник королевской стражи.

— Измена, ваше Высочество! — превозмогая боль, прохрипел он: — Когда по приказу ваши воины поднялись на стены, князья Барак и Ульф перебили оставшуюся внизу замковую охрану и открыли все ворота!

Такого смертельного поворота событий не ожидал никто. Даже верный королевству Викард, давно наблюдавший за пакостями этих двоих, не мог себе представить такой жуткой подлости. Князья Барак и Ульф не только предали своего законного короля, которому присягнули на верность, они предали весь народ Предгорья, обрекая его на нищету и вымирание. Король Брайн, привыкший за секунды принимать важные решения и незамедлительно отдавать распоряжения в этот раз молчал. Он прекрасно осознавал, что замку конец, его не удержать даже ценой собственной жизни, которую он безоговорочно готов был отдать ради своего народа.

— Марта, Викард! Вы можете выполнить одну мою последнюю просьбу? — тихо спросил он у стоящих рядом с ним преданных друзей.

— Всё что угодно Брайн! — уверенно подтвердил Викард, обещая за себя и свою жену.

— Я дам вам два десятка опытных воинов, пробейтесь с ними к моим покоям! — попросил король: — Там моя жена и дети! Глория подскажет вам подземный ход из центральной залы! Спасите их! Заберите все гербовые бумаги, подтверждающие право на наследство, заберите все вассальские грамоты и укройтесь подальше от этих земель! Со временем мои дети смогут возродить наше королевство, вы только научите их всему, что знаете!

— Брайн! Мне кажется, будет разумнее, если ты сам уйдёшь со своей семьёй по подземному ходу! — возразил Викард: — У тебя врождённые лидерские качества, и тебе легче будет организовать освобождение наших земель! А я прикрою ваш отход, не сомневайся!

— Мой верный друг! Подумай, какой из меня получится лидер, если я как шелудивый пёс брошу свой народ в минуты опасности и спрячусь за спинами своих друзей?! Мои дети не вынесут такого позора, а люди будут плевать мне в след после такой предательской слабости! Нет уж, выполни мою последнюю просьбу! Я даже не приказываю, а впервые умоляю тебя об этом!