Love like death

Сандра Грей, 2022

Мия с детства страдает редким аутоиммунным заболеванием – если влюбится в кого-либо, то умрет. Она живет ограниченную и размеренную жизнь, работает корректором в одном интернет-журнале и почти не выходит из дома. Но все меняется, когда на смену главного редактора приходит молодой, красивый и очаровательный мистер Харрис, из-за чего вся ее рафинированная жизнь летит в тартарары и ее затягивает в гущу опасных событий. Сможет ли Мия выйти из зоны комфорта и остаться в живых? Читайте в новой романтическо-детективной комедии «Love Like Death».

Посвящается всем тем, кто потерял себя, кто разочаровался в своих силах и утратил дар надежды.

«Вы приобретаете силу, мужество и уверенность с каждым опытом, в котором вы действительно перестаете смотреть страху в лицо. Вы можете сказать себе: — Я пережил этот ужас. Я готов к следующему шагу. Вы должны сделать то, что, как вам кажется, вы не можете сделать»

Элеонора Рузвельт

Глава 00

Невероятное начало.

Наверное, банально начинать роман и писать: всем привет, меня зовут Мия, мне 25, почти 26 лет. Это похоже на какое-то резюме, где я должна выложить о себе чисто биографические данные для сводки. Что же, попробую иначе. Как вы уже поняли, меня зовут Мия, да-да, не самое красивое имя, да и оригинальностью оно не блещет, но в любом случае, так уж вышла, что моя мамуля была без ума от коротких имен, не требующих сокращения. Что я могу о себе рассказать? Да в принципе, у меня все хорошо. Работаю корректором в одном крупном интернет издании, снимаю квартиру, много читаю.… Ну, вот опять получается, что я просто перечисляю факты из своей жизни. Ох, тогда давайте я попробую начать с самого интересного.

Вы когда-нибудь влюблялись? Ну, конечно же, да, какая я дура, что спрашиваю такое! Но, для меня это важный вопрос, ведь я…Я могу умереть, если влюблюсь. Ок, жду пока вы хорошенько над этим посмеетесь. Обычно у всех именно такая реакция, но как бы то ни было это так. Ну, давайте, скажите, что я всего лишь глупая идиотка, которая несет чушь и верит, что от любви возможно умереть. Словно наивный подросток, ага?

Ха! Еще как возможно! На самом деле этому не стоит, конечно, так радоваться, ведь ситуация вполне серьезная. С самого рождения у меня необычное заболевание, которое встречается только в 00,1% случаев. Я могу умереть от любви, то есть как от любви, от тех гормонов, которые выбрасываются в кровь при сильной влюбленности, клетки моего организма начинают само разрушаться, таким образом, если я когда-нибудь по-настоящему влюблюсь, то все — смерть. Как я об этом узнала? Ну, такое же не происходит вот так за раз. Когда я еще училась в школе, то безумно влюбилась в одного парня, а потом, когда дело дошло до признаний: бац! Кровоизлияние в мозг. Врачи едва смогли вернуть меня с того света. Вот тогда-то и выяснилось, что сильные чувства любви для меня губительны, то есть не сами чувство, а один надоедливый гормон окситоцин. Не повезло мне….Хотя я не особо из-за этого переживаю. Наверное, когда стоишь перед выбором: любовь всей жизни или сама жизнь, то почему-то неосознанно выбираешь последнее.

Я свыклась с этой мысль, что никогда не полюблю, и меня никто не полюбит. Не сразу конечно. Сначала были слезы, сопли и сопротивление, а сейчас какая-то пустота. Я просто приняла это как данность, ведь бывают болезни в сотню раз хуже. К тому же это открывает для меня свои плюсы, ну, секс без обязательств там.

Ох, нет! Конечно, нет! Для меня подобное слишком, хотя в нашем-то XXI веке разве можно стесняться? Мы живем в мире, где для того, чтобы встретить свою любовь достаточно скачать приложение, какое уж там стеснение? Просто, когда действительно чего-то лишен, начинаешь смотреть на это иначе и даже по-своему ценить. Так все, меня понесло! Достаточно об этом…

Что еще вам рассказать? Про интернет издание? Хорошо, как вы себе представляете работу корректора? Да-да, вас спрашиваю. Ну, в общем-то, те кто ответил, что это человек, который проверяет тексты, может поставить себе 5 с плюсом. Именно так. Я отвечаю за раздел культуры на нашем интернет портале. Авторы статей скидывают их мне на проверку, я проверяю не только орфографические ошибки, но и стилистические, поправляю, а потом редактор уже все публикует на самом сайте. Хотя, училась я на журналиста, и даже поначалу хотела писать различные статьи, брать интервью, проводить расследования, но как-то не задалось. Я просто, не думаю, что у меня получится что-то годное. Иногда мне кажется, что я просто посредственная бездарность, куда мне со своей писаниной? А здесь, работая корректором, я вроде как не отвечаю за то, каким вышел сам материал. Правда, иногда, некоторые авторы пишут такую чушь. Мы бы на факультете журналистики, хорошенько посмеялись над подобным.

А вот это уже серьезная проблема, потому, я берусь за исправление их корявых текстов. Да не просто так, а по сути, переписываю их с нуля. Что-то вроде копирайтера. Они задают как бы тему о чем нужно написать, мне приходится писать сам текст, собирать информацию, в общем-то, заниматься журналистикой. Правда, публикуются статьи само собой под авторством того журналиста, кто попросил меня об этой услуге. Тут дело в том, что они уже именитые журналисты, у них есть своя аудитория, поэтому мне даже льстит, что они обращаются за помощью к какой-то соплячке. Во всякой случае, я распознаю это так. Мне ведь совсем не сложно переписать статью или написать ее с нуля. Это интересный процесс, который позволяет погрузиться в мир белых страниц и черных буковок.

Кстати, у меня просто потрясающая начальница. Элизабет Форд — просто гениальный главный редактор и владелица нашего издания «Мерион». В свое время, примерно в 80-ые годы прошлого века, она, будучи совсем молоденькой журналисткой, решила открыть свою редакцию и издавать журнал все и обо всем. Это был еженедельный дайджест, где затрагивали самые громкие темы, волнующие людей. Будь то политика или культура, а может новости из светской хроники. Кажется, что в ее еженедельнике можно было узнать абсолютно все. И с приходом интернета это издание стало первым, что ушло с печатных носителей и сразу переместилось в кибер пространство.

Сейчас статьи публикуются каждый день, а так же обновляются в течение дня. Но звезда нашего издания, конечно же, великолепная Амелия Грейс. Боже, если бы вы только знали…. Это не журналистка, это Бог всех журналистов! Ее расследования просто бомба! Блин, вы реально не знаете кто это? Ну, ок, сейчас расскажу. Амелия Грейс пришла работать в наше издание примерно года два назад, и практически сразу же сайт поднялся в рейтинге, что было абсолютным рекордом. Что она такого сделала? Амелия борец за права женщин, она эталон на который хочется равняться. Эта женщина проводит расследования и выводит нечестивых политиков и крупных бизнесменов на чистую воду. Для примера, она провела огромное расследование, где смогла доказать, что мэр Аннаполиса — заботливый муж и примерный семьянин, любит проводить свое время в компании эскортниц, и тратит на подобное бюджетные средства. Тогда, это был просто скандал. Его тут же сняли с должности, а сейчас ведется расследование на тему сексуальных домогательств. Госпожа Грейс не боится делиться своим мнением и защищать всех женщин нашей планеты. Конечно, вы можете сказать, что в наше время подобными феминистическими мыслями все разбрасываются направо и налево, но поверьте, она помогает женщинам понять и осознать свои права. А то, как четко и по существу ей удается излагать свой материал, я только и могу завидовать ее навыкам.

Мне бы очень хотелось с ней когда-нибудь познакомиться, но госпожа Грейс сохраняет статус инкогнито. Говорят, что никто и никогда не видел, как именно она выглядит, ведь это может помешать расследованиям. А так, пожать бы ей руку, расспросить о том, как ей удается находить такие сенсационные материалы для своих статей. В общем, есть чему у нее поучиться. Но пока, единственное, что мне остается — проверять на наличие ошибок тексты наших журналистов и иногда писать для них, какие-нибудь статьи, которые я лично никогда не наберусь духу опубликовать.

Как бы, это все что я могу о себе рассказать. Я закрытый интроверт, и в Японии меня бы спокойно могли принять за хикикомори. Знаете кто такие? Люди, что отказываются от социальной жизни и предпочитают проводить все свое время в четырех стенах своей квартиры. Говорят они даже из дома не выходят, а работают удаленно и еду заказывают онлайн. Хотя я все же не такая уж и закрытая. Иногда мне приходится посещать редакцию, когда там проходят какие-нибудь корпоративные мероприятия. Да и подруга, хоть и одна, но имеется. Правда, я не особо люблю куда-нибудь вылазить из своей зоны комфорта. Меня более чем все устраивает. Зачем же тогда стремиться к тому, чтобы что-то менять? Ха! Это полная ерунда, когда нам говорят, вот надо изменить свой образ жизни. Знаете, что я считаю по этому поводу? Да идите вы к черту! Вам надо — вы и меняйте, а мне только удалось войти в свою зону комфорта, дайте же побыть в ней!

Но сегодня не тот день, когда можно поваляться дома за ноутом и писать новые статьи. О, увы, придется выползти на свет Божий чтобы припереться в редакцию, ведь у нашей начальницы намечается какое-то крупное заявление. Думаю, это связано с тем, что изданию «Мерион» вот-вот исполнится 40 лет со дня основания, а раз это кругленькая дата, скорее всего, будет светское мероприятие, посвященное этому событию. Возможно, она планирует, что каждый отдел придумает что-то особенное в этот день.

Я вздыхаю, оглядываю себя в зеркало. Что же я там вижу? Нечто омерзительно-прекрасное. Хе-хе, так бы я себя охарактеризовала. Ну, не то чтобы я страшная как чума, но в биологической рулетке я точно проиграла. Во-первых, мой рост, совсем не модельный, и меня это бы совсем не беспокоило, если бы не эти жирные ляшки, которые совсем непропорциональны всему остальному. Это вроде как Ким Кардашьян, но если бы от нее осталась только жопа. Ага, вот так-то. Во-вторых, веснушки! Боже! Кто! И! Зачем! Придумал! Эти! Пигментные пятна! Каждый раз, когда летом всходит солнце, то мое лицо осыпают эти коричневые точки, и я с ужасом ищу такую тоналку, которая может перекрыть их, но лучше штукатурки ничего не нашла. Ну, и в-третьих, мои жиры. Нет, не то чтобы я толстая, я бы так не сказала, но есть те места на моем теле, из-за которых мне приходится подбирать себе одежду сотню лет, так чтобы все скрыть и не позорится. Конечно, сейчас в моде боди-позитив, и казалось бы, ничего такого нет, если твое тело не так уж и идеально. Но я сама ощущаю дискомфорт из-за того, что не выгляжу как Кара Делевинь. Не скажу, что она мой идеал, но кто не хочет обладать плоским животиком и длинными ногами? Вот, то-то же.

«Ладно, эти джинсы в принципе скрывают все то, что видеть никому не положено. Футболка оверсайз тоже отлично смотрится. Хм…осталось нарисовать брови и можно идти» — с этими мыслями я беру карандаш и поправляю свой макияж, который наспех нанесла на лицо. «Вот так-то лучше, теперь мой взгляд хотя бы выглядит выразительным, а не как у невинного младенца» — убеждаюсь я, после того, как сделала небольшие правки, в своих бровях вздергивая кончик чуть выше.

Правду говоря, я и сама не знаю, что это меня так волнует мой внешний вид. На сегодняшнем собрании будет куча народу, потому вряд ли кто-то обратит на меня внимание, а оно и к лучшему. Не люблю чужих взглядов.

Великое достижение человечества, именуемое «метро» быстро помогает мне добраться до нужного района, а там остается перейти на другую сторону. А там, в огромном стеклянном небоскребе, верхушка которого скрывается где-то за облаками, находилось наше издание. Футуристический стиль огромной башни, органично вписывается в деловой район города, где такие здания стояли совсем близко друг к другу.

Влетев в крутящиеся двери, пару раз, чуть не врезаясь в них, наконец, подхожу к стойке с охраной, чтобы получить пропуск, как вдруг вспоминаю, что забыла взять с собой документ удостоверяющий личность.

— Ваши документы, — не глядя на меня, бубнит себе под нос брутальный лысый мужчина в черном костюме, что сидит за стойкой администратора.

«Вау, прямо прототип Хитмана» — про себя подумала я, в попытке, на ходу сообразить, что же делать с документами. «Так, ехать обратно домой — не вариант, ведь тогда я пропущу собрание. Может быть, все-таки удастся уговорить его пропустить меня?»

— Видите ли, дело в том, что я работаю в издании «Мерион», и у нас там сегодня важное собрание, а документы я забыла. Просто, я не так часто приезжаю сюда. Только если нужно порешать какие-нибудь важные вопросы. Я работаю корректором, а это легко можно делать из дома, — пытаюсь оправдаться я. — Посмотрите, там в списках сотрудников, должно быть мое имя Мия Новак.

Он поднимает на меня полный безразличия взгляд, по которому вполне становится ясно, что без документов никто не выдаст мне пропуск.

— Я не могу вас пропустить. У нас такие правила, — просто отвечает охранник и снова утыкает глаза в мониторы.

— Но…пожалуйста! Хотите, я могу позвонить своей подруге, она тоже работает там, и попросить ее, чтобы она спустилась и подтвердила, что я и вправду работаю здесь. Ну, или она может принести свой пропуск. По нему же я могу пройти? — не желая сдаваться, тут же я начинаю искать варианты решения этой проблемы.

— Девушка, отойдите, вы задерживаете людей, — говорит он.

Мне хотелось возмутиться и всплеснуть руками, однако, по своей натуре, я была совсем не конфликтным человеком. Легче сдаться и отойти, чем попытаться руганью добиться справедливости. К тому же, это и впрямь моя вина. Какой же идиоткой надо быть, чтобы оставить дома документы? Обернувшись, я увидела, что позади, столпились возмущенные задержкой офисные работники. Но какое-то чувство обиды, не позволило сдвинуться с места. Решив попробовать другую стратегию, я сказала:

— Ну…почему вы не можете просто войти в мое положение? Это что так сложно? Я ведь не какая-то там воровка или террористка, я правда, работаю здесь! Просто постоянный пропуск мне совсем не нужен, поэтому я не подумала про эти гребанные документы! — мой голос, кажется, срывается, и я чувствую, что сейчас к глазам подступят слезы от обиды.

Это привлекает другого охранника, который уже спешит к нам для того, чтобы отвести меня в сторону. Ситуация начинает накаляться и я совсем теряюсь без идеи, что мне делать, как вдруг слышу голос позади себя.

— Это действительно наша сотрудница, — спокойный мужской голос, заставляет меня повернуть голову и посмотреть на того, кому принадлежит эта фраза. — Мисс Новак, идемте, я проведу вас.

Я почувствовала, что меня словно молнией ударило. Перед моим лицом, откуда не возьмись, возник такой прекрасный лик, как будто бы здесь проходил кастинг на роль самого сексуального молодого красавца 21 века. Он выглядел так, словно Аполлон спустился с Олимпа и своей лучезарной улыбкой решил осветить все вокруг. Кажется, что у меня не найдется таких слов, чтобы описать, как выглядит этот, безусловно, прекрасный во всех смыслах мужчина в темно-синем дорогом костюме, а его парфюм, такой терпкий, с нотками корицы будоражит мое сознание. На мгновение я просто исчезаю из реального мира, погружаясь в свои фантазии. Мой мозг отключается и совершенно отказывается работать.

— Мисс? Эй, мисс, — вдруг его ровный голос выводит меня из оцепенения.

Я не знаю, кто этот незнакомец, даже и не помню, чтобы видела его раньше, но в этом нет ничего удивительного, не так уж и часто приходится посещать офис. Не возникает сомнений в том, что он тоже работает в издательстве. Красавец мужчина протягивает мне свой пропуск. Я неловко вытягиваю руку, в этот момент наши пальцы соприкасаются…

Совершенно неожиданно из моего носа фонтаном брызнула кровь, капая прямо на его элегантный костюм. Со стороны можно было заметить, как мои глаза округлились, готовые выпасть из орбит. Я и сама не ожидала такой подлости от своего организма.

— О, боже! — воскликнула я, зажимая рукой нос и отворачиваясь, чтобы не заляпать его еще сильнее. — Ради Бога простите! Я…это… — у меня нет слов, чтобы описать эту картину.

Однако, парень, кажется не особо расстроенным. Взгляд его синих глаз, смотрит на меня с ровным спокойствием, в то время, как мне хочется выть от всей нелепости происходящего. Окружающие вокруг пялятся на нас, кровь продолжает хлестать из носа так, словно мне череп прострелили. Раньше подобного со мной точно не случалось, от того уровень испанского стыда зашкаливает. Я не знаю, что делать и как быть, но мой «спаситель» берет меня под локоть и проводит через турникет, прикладывая пропуск к считывателю.

— Идемте, вам надо умыться, — спокойным тоном, говорит он и ведет меня прямиком в дамскую комнату.

Я не успеваю ничего ответить, точно так же как и охранник, который был удивлен до такой степени, что на его лице, не омраченном интеллектом, видна озадаченность. Он крикнул нам в след, что нельзя проходить по чужому пропуску, но я уже не слышала этих слов. Для меня все было похоже на какой-то дурной и нелепый сон. Казалось, еще минутка и я проснусь, позабыв об этой нелепой картине. Однако, увы, все происходило взаправду.

Как только мы оказались в туалете, новый знакомый, сует бумажные полотенца мне в руки, и я тут же вытираю кровь с лица.

— Вот, вам надо привести себя в порядок. Скажите, как вы себя чувствуете? Может быть, стоит вызвать скорую?

— Нет, все нормально. Это просто давление. Хм…наверное, это из-за того, что я понервничала, — пробормотала себе под нос я, старательно стирая с лица всю кровь.

— Ваша одежда в порядке? Не запачкали ее? — вежливо уточняет он.

— Кажется…нет, но вот вы…Черт, простите, я ведь не хотела чтобы так вышло.

— Было бы странно, если бы вы этого хотели. Что же, если все в порядке, то я, пожалуй пойду, а то находиться в женской комнате, совсем уж неприлично, — после этих слов, он тут же направляется на выход, а я от растерянности даже не успеваю спросить его имя.

«Ох, черт…Как стыдно то! М-да, Мия, ты просто звезда. Так облажаться. То есть в смысле облажаться? Я ведь никому ничего не должна. Это он решил вдруг сыграть в благодетеля, тогда почему я должна чувствовать себя неловко? К тому же, это просто кровь из носа, я ведь не могу контролировать все процессы своего организма» — оправдание было так себе, но за неимением лучшего, и такое сойдет.

У меня было много мыслей по поводу произошедшего, но степень моей растерянности не позволяла бы мыслить критично. Нужно было пережить те эмоции, что переполняли сверху до самого низа. Такое странное ощущение возникло, когда этот привлекательный мужчина схватил меня за локоть. Я всегда держу определенную дистанцию, когда общаюсь с другими людьми, физические контакты практически полностью исключены, а ведь как оказалось — это может быть даже приятно.

Но пришлось вернуться с небес на Землю, ведь рабочий день был в самом разгаре, а это означало, что мне нужно пошевеливаться, чтобы не опоздать на собрание.

«Он ведь сказал, что тоже работает в нашем издании. Интересно, а в каком отделе? Может быть, он один из программистов? Хм, хотя вряд ли, слишком дорогой костюмчик для программиста. А может, веб-дизайнер? Ну, нет те, ребята немного не от мира сего. Скорее всего, он тоже один из журналистов, но я не помню, чтобы видела его раньше. Ладно, мы встретимся на собрании, и я спрошу его об этом? Да, так и сделаю, а еще поблагодарю за помощь» — эта мысль, придает мне уверенности, и я шагаю вперед, стараясь нигде больше не влипать в ситуации.

К счастью, весь этот инцидент не задержал меня слишком уж долго, поэтому можно сказать, что я добралась до зала презентаций практически без опоздания. Разве что на пять минут, но они ведь не в счет. Как только я прошла в стеклянную дверь, то увидела Эмму — мою подругу, и тут же встала рядом, собираясь выяснить, что удалось пропустить.

Эмма Льюис — журналистка, которая ведет блог об светских мероприятиях, и старается осветить все самые крутые события нашего города. Жизнерадостная, яркая, крайне болтливая, но это не мешает ей быть моей подругой. И ее статьи, я тоже на наличие ошибок, а их, увы, у слишком много. Эмма страдает дислексией. Конечно, мое заболевание, намного хуже, чем дислексия, но представляете, журналист, который не способен грамотно написать текст? Вот, то-то же. Это действительно какое-то проклятие. Не смотря на то, что ее статьи всегда интересно читать, но прежде чем их вообще кто-либо сможет прочитать, мне приходится разбираться с тем ужасом, который посылает мне Эмма.

Ее карие глаза, сканируют меня, пытаясь вывести свои догадки, почему я опоздала. Однако, по моему бледному лицу, сложно было даже попытаться угадать, причину опоздания.

— Ну, здравствуй, красотка. Ты опоздала, что-то случилось?

— Да нет, просто забыла документы, а упертый баран внизу не хотел выписывать мне пропуск, — коротко отвечаю, и смотрю на место, где стояла наша прекрасная главная редактор — миссис Форд.

Женщина, облаченная в изумрудный строгий костюм, который дополняли изящные пудровые туфли-лодочки, выглядела как всегда безупречно. Ее короткая белая стрижка пикси придавала ей особый шарм. Миссис Форд была той еще любительницей блеснуть своим вкусом, каждый ее выход на работу был подобен показу мод. На своей памяти, сколько бы я не видела ее, то та всегда была одета с иголочки, многим стоило бы взять на заметку, то как может выглядеть деловая женщина.

Ее красивое личико, морщится в едва уловимом недовольстве. Будто бы кто-то очень сильно досаждает этой прекрасной леди. Возникало странное ощущение, словно мы все кого-то ждем, а то все никак не смеет появиться.

— Что же, — вдруг проговорила она и одарила зал ослепительной улыбкой. — Я не хочу заставлять вас ждать, поэтому предлагаю начать наше неформальное собрание. Как всем известно, в этом году наш журнал отмечает свой юбилей. Продержаться на плаву 40 лет это конечно для меня значимая цифра. Я помню, как начала свое дело, клацая на стареньком компьютере, а теперь мы стали крупным интернет изданием. У меня было много счастливых моментов связанных с моим детищем, но пора двигаться дальше, ведь я не молодею с каждым годом — миссис Форд опустила взгляд, театрально пуская слезу и так же легко смахивая ее с лица. — Я приняла решение покинуть пост главного редактора. Для меня это сложный выбор в моей жизни, но нужно дать дорогу молодым проявить себя. В связи с этим, мне бы хотелось представить того, кто займет мой пост. Увы, он немного задержи… — так и не договорив фразу, ее взгляд устремился на распахнутую дверь.

Тут уже я потеряла дар речи. Стеклянная дверь легко отворилась и внутрь, переодетый в серый спортивный костюм зашел тот самый элегантный мужчина, который помог мне с пропуском, а так же его, я так неуклюже заляпала кровью.

— Я прошу прощение за опоздание, — спокойным тоном, до дрожи в кончиках пальцев, произнес этот очаровательный человек.

— Ах, а вот и тот, кто займет мое место — мистер Харрис.