Love like death

Сандра Грей, 2022

Мия с детства страдает редким аутоиммунным заболеванием – если влюбится в кого-либо, то умрет. Она живет ограниченную и размеренную жизнь, работает корректором в одном интернет-журнале и почти не выходит из дома. Но все меняется, когда на смену главного редактора приходит молодой, красивый и очаровательный мистер Харрис, из-за чего вся ее рафинированная жизнь летит в тартарары и ее затягивает в гущу опасных событий. Сможет ли Мия выйти из зоны комфорта и остаться в живых? Читайте в новой романтическо-детективной комедии «Love Like Death».

Глава 01

Разворот.

Дурацкое сердце прекрати биться! Зачем ты выдалбываешь этот бешенный ритм Неужели ты там танцуешь фокстрот? Ох, и почему в ушах стоит шум? А в глазах потемнело, мир перестал казаться цельным, превращаясь в мыльное пятно. Я тяжело вдохнула воздух, которого стало категорически не хватать. Я не слышу, что говорит этот мужчина, но все мое тело реагирует так странно.

«Не может быть…Не может быть…Не может быть!» — повторяю про себя, пытаясь сдержать весь тот спектр необъятных эмоций. «Я вижу его в первый раз в жизни, тогда откуда это чувство внутри меня? Черт, наверное, это просто чувство стыда» — пытаюсь уговорить себя я, а в это время Эмма больно щипает меня за руку, что приводит в чувство.

— Ты слышала? Черт…как такое вообще возможно? — недовольно шипит она.

— Ты о чем? — не понимая, переспрашиваю, ведь почему-то прослушала всю речь нашего нового редактора.

— Он сказал, что корректоры с этого дня больше не нужны, а все тексты будет проверять программа, типо, это экономически выгоднее. А еще он хочет провести кадровую перестановку. Да, что себе вообще позволяет этот щегол! — быстро посвящает меня в суть своего возмущения Эмма и только в этот момент до меня доходит мысль, что я потеряла свою работу.

Я смотрю на своего нового бывшего начальника с полным непониманием происходящей ситуации. Как такое возможно, что человек с высшим образованием, закончивший факультет журналистики, вдруг может быть выброшен как ненужный мусор. В конце концов, не одна программа не сможет заменить человеческий труд.

— Мы должны двигаться вперед. Понимаю, что сейчас вам кажется мое решение поспешным, но где мы были бы, если ничего не меняли в своей жизни, в своих делах? Мы первое издание, которое вышло в интернет. Мы лучшие, и должны бороться за то, чтобы быть на пьедестале победителей. Поэтому система изменений пойдет всем только на пользу. Я знаю, что вы сейчас думаете: пришел какой-то нахал и пытается диктовать свои правила. Если мои методы работы и мой взгляд, вдруг, окажутся ошибочными, в чем я сильно сомневаюсь, то я уйду сразу же, как закончится испытательный срок. Так что в моих же интересах, чтобы наше издание вошло в историю и стало самым крупномасштабным в нашей стране, — после этих слов, работники, естественно одарили его аплодисментами.

А я стою в растерянности и не знаю, что мне делать. С одной стороны, я смотрю на этого приятного на вид мужчину в спортивном костюме и меня пробирает какая-то неведомая дрожь, а дыхание перехватывает. У меня нет никаких оснований для того, чтобы злиться или винить его в чем-либо. Но всегда есть обратная сторона. С какого перепугу, этот пижон, вдруг, заявляется, весь такой белый и пушистый, и с порога начинает диктовать новые правила? Да, кто он, черт побери, такой, чтобы вносить свои изменения? Если бы я курила то, мне бы захотелось выкурить сигарету.

Конечно, заявление о том, что часть сотрудников выпрут за ненадобностью, сначала вызывало злость. Но если подумать, то действительно в издании появилось уж очень много паразитов, что сидели на шее начальства. Например, были авторы, которые с самого начала основания работали в «Мерион». Для своего времени, они писали неплохие статьи, но все изменилось, так что теперь, нельзя было жить прошлым. Информацию стало добывать во много раз проще, а потому нужно было зацепить аудиторию чем-то необычным. Была и другая категория журналистов, кто только окончил университет, и не мог связать и пары фраз, но смог убедить рекрутера в своей важности для издания. Кстати, именно для этих ребят я и писала статьи, что они публиковали под своими именами.

— Пссс… — толкает меня вбок Эмма. — Мия, это же твой шанс. Иди к нему и скажи, что хочешь в штат, работать журналистом. Раз уж, грядут кадровые перестановки, то он должен взять тебя на работу. Ты ведь пишешь такие крутые тексты для тех придурков.

В ответ, я упрямо мотаю головой и отвечаю с некоторой самоуверенностью.

— Нет, не пойду. Это будет нагло и настырно. К тому же, это решение, принято не импульсивно. Поэтому я почти уверена, что у меня нет шансов задержаться получить эту должность. К тому же, мы еще не знаем, уволит ли он других ребят. Да, и что ты такое говоришь… Куда мне с моими глупой писаниной лезть в серьезную журналистику? Я лучше поищу, что-нибудь попроще. Могу поработать копирайтером, например. Да, и никто не запрещает, редактировать статьи с кем работала здесь. Так, что не беспокойся за меня.

«Главное, не разреветься. Ничего страшного не случилось. Ну, не буду работать корректором на полставки здесь, найду другое место. Просто, почему так паршиво? Такое ощущение, словно я упускаю свой шанс. Может, действительно стоит подойти и попросить взять меня на должность журналиста? Ой, да какой из меня журналист, так любитель, не более того».

***

А вы знали, что найти работу это та еще мука? Нет? Ну, что же, значит, теперь знаете. Не то, чтобы я жаловалась…..ДА НЕТ ЖЕ Я ПРОСТО В ГРЕБАННОЙ ЯРОСТИ!!! Я думала, что с моим багажом знаний, я буду нарасхват как горячие пирожки, но все сложилось чуть иначе. Охохох…

Так, ладно давайте начнем с того, что прошел ровно месяц с тех пор, как этот кретин Натаниэль Харрис возомнил себя невесть кем и уволил всех корректоров из нашего издательства, под всеми, я имею в виду себя и Марка (хотя, тот работает на полставки, поэтому ему это не критично). Конечно, это был не единственный источник заработка. Можно было и дальше редактировать статьи тех авторов, с которыми я сотрудничала. Но знаете, что случилось? Мистер Харрис забраковал все те новые тексты, которые я написала для этих журналистов. При чем сделал это, без объяснения причины. Они же в свою очередь обозлились на меня. Конечно, а на кого еще, если я занималась написанием этих статей? Так, что с подработкой все было весьма отрицательно. А что же поиска новой работы, то я думала, что с моими знаниями, можно найти работу в любом издательстве. Эх, кто бы знал, что это была слишком самоуверенная мысль.

Хождение по мукам, точнее по собеседованиям началось с идеального резюме. Точнее, не то чтобы идеального. То есть, оценивать себя и писать о своих навыках работы для меня это сложно. Я ведь не могу, увидеть свои сильные стороны. Безусловно, они есть, но вот что написать в заявлении при приеме на работу? Конечно же, я попыталась все свои умения структурировать и написать что-то из разряда:

— коммуникабельность (страшный социофоб, сижу дома, стараюсь ни с кем не общаться без надобности)

— стрессоустойчивость (реву, стоит только повысить на меня голос)

— пунктуальность (всегда опаздываю на пять минут)

— обучаемость (не могу разобраться с инструкцией к роботу-пылесосу)

— желание работать (нет)

Но о моих поправках, потенциальному работодателю знать совсем необязательно. Поэтому я загрузила резюме на сайте по поиску работы, и в дополнение ко всему, отправила его на почту во все известные издательства. И после этого начался лютый кошмар.

Мало того, что сначала на мой телефон стали поступать звонки со странными предложениями о работе. Рекрутеры звонили каждые пять минут и предлагали прийти на собеседование на должность менеджера по продажам, но я и знать не знаю, как продавать хоть что-нибудь. После сотого звонка, мне позвонили из нескольких издательств и предложили встречу. Я думала, что нет ничего прекраснее и это новый рывок на пути к моей цели. Но не тут то было.

Итак, после того как удалось договориться о собеседовании, то думала, что это уже значит, будто они хотят меня взять на работу. Однако я ошиблась. Мне приходилось ездить из одного конца города в другой, ранним утром для того, чтобы произвести на интервьюеров хорошее впечатление. Рассказывать о том, кем я вижу себя через пять лет, какие в моей жизни были успешные моменты, при всем этом будто бы я должна была казаться лучше, чем есть. Они же в свою очередь предлагали мне работать на них 25 часов на 8 суток, без отпуска и страховки, добираться до работы на своих двоих, ну, из плюсов разве что бесплатный кофе и печеньки. Ах, да, это еще не все, когда речь заходила о зарплате, то разговор практически тут же заканчивался коронной фразой: мы вам перезвоним. Это бесило, да так сильно, что у меня начала болеть голова.

Но самое раздражительное знаете что? Мне так и не перезвонили. Ни одно из издательств не решило взять к себе на работу корректора. К сожалению, они не говорят, почему именно отказали в вакансии. Но Марк, шепнул мне по секрету, что теперь профессия корректора больше не востребована, когда есть программы, а до журналиста, я не дотягиваю, ведь за моей спиной, нет ни одной написанной статьи. Разве, что я бы могла писать в какой-нибудь желтой прессе, но это так себе карьерный рост.

Все навалилось как снежный ком и заставило почувствовать всю свою никчемность перед огромным и враждебным миром. От тоски даже захотелось завести свой блог, но разве кому-то будет интересно читать весь тот бред, который пишу я? Да и о чем же мне писать? О том, что я сижу все время дома, смотрю мелодрамы, иногда читаю интересные книги и коллекционирую фигурки аниме героев? Господи, дожила кобылушка до своего возраста и ничем не может похвастаться, кроме как того, на ее полке стоит демон-дворецкий и смотрит осуждающим взглядом.

— Ну, не смотри ты на меня так, — фыркнула я. — Да, они не перезвонили и на моей карте остаются последние деньги, но хотя бы Эмма продолжит со мной сотрудничать, во всяком случае, очень надеюсь на это… — все бесит, но еще больше, раздражает, что я просто не могу ничего сделать с этим сделать.

Какая-то нелепая со всех сторон безнадежная ситуация. А еще эти ужасные головные боли, что не дают спокойно спать по ночам, не добавляют красоты мира. Хотя головные боли, это же вроде как происходит от напряжения? Пфф, значит беспокоится не о чем, ведь напряжения в жизни хватает.

— Все, остается лечь и помереть, — закинув ноги на спинку дивана, сообщила сама себе я, как раз в этот момент зазвонил телефон. — Ай! — чуть не свалившись, от неожиданно раздавшегося рингтона, я мгновенно ответила на звонок. — Да, слушаю!

— Ого, как быстро ответила, — произнесла на том конце моя единственная подруга. — Как дела с работой? Все так же тухляк?

— А ты прям сама деликатность. Могла бы спросить, как мои дела, здоровье, и все такое, — мой поникший голос выдает меня с потрохами.

— Прости, мне сейчас не до этого. У нас в издательстве такой кипишь, что не до любезностей. Мистер Харрис проверяет статьи и каждую вторую отвергает, но не суть… В общем, если ты все еще страдаешь из-за того, что не устроилась, то у меня есть отличное предложение. Это не телефонный разговор, есть одна вакансия, я заполнила за тебя резюме и отправила его. Предварительно твоя кандидатура устраивает более чем. Сможешь подъехать завтра в 11:00 в ресторан, что напротив, нашего бизнес-центра?

— Что ты задумала? В смысле предварительно одобрена? Что за вакансия? Я ведь толком ничего не умею, как я вообще могу общаться с потенциальным работодателем? — неуверенно вопрошаю я.

— Пффф….Ты сильно принижаешь все свои достоинства. Почему у тебя такая низкая самооценка? Я ведь знаю, что ты можешь и хочешь работать. Ты пишешь статьи за неудачников, которые даже слова в предложения сложить не могут. Ты не раз выручала меня с моими текстами и заслуживаешь чего-то большего, чем сидеть в своих четырех стенах и редактировать чужие тексты. Я видела твои наброски, то какие советы ты давала другим по улучшению их статей, все это для меня складывается в положительный образ тебя. Короче, ничего не знаю, завтра в 11. Понимаешь, это будет первая ступенька на твоем пути в настоящую журналистику, поэтому постарайся показать себя с лучшей стороны, — после этого, Эмма, как ни в чем не бывало, положила трубку, а мне остается лишь моргать глазами, пытаясь понять глюки это от того, что я неделю сижу дома или правда.

— Мда, уж…. — единственное, что удается выдавить из себя, но я не могу подвести подругу, раз она поручилась за меня, не хочется создавать ей лишних проблем.

— Придется идти…Ах, да черт! Идти, точно! Надо привести себя в порядок.

После моих неудач с работой, я немного себя подзапустила и совсем ничего не делала целую неделю, даже голову не мыла, а уж о бардаке в своей квартире, остается только помалкивать. Поэтому этот вечер, пришлось провести за тем, чтобы реанимировать свое унылое личико, привести в порядок голову и выбрать какой-нибудь дурацкий наряд на собеседование.

***

Бывало ли у вас такое, что в своей голове вы придумывали идеальный план, с точностью видели картинку и знали, как все должно произойти? Но вот иногда, как бы ты все не представил, но почему-то что-то обязательно может пойти не так. К сожалению, это всегда происходит не вовремя. Думаешь, что все будет так, как ты запланировал и иначе быть не может, а потом раз, и все рассыпается как карточный домик, не успеваешь даже глазом моргнуть.

Этой ночью, я долго не могла уснуть. Голова продолжала болеть до ужаса, а покрывало стало таким колючим и неудобным, да и кровать, как будто бы на нее насыпали сотню иголок. Ворочаясь туда-сюда, влево-вправо, это было мучительно. Смотреть на часы и в голове прокручивать, сколько мне останется времени на то, чтобы поспать, если я усну прямо сейчас. В итоге, я не помню того момента, как именно мне удалось заснуть, но проснулась я в 10:05.

— Ммм…Так не хочется вставать, — зазевавшись сонно произнесла я и лениво посмотрела на часы.

Мое сердце пропустило удар. Увидев, что до встречи остается чуть меньше часа, а я в трусах и в майке, с ужасной копной спутавшихся волос, тут уже даже никакое чудо не спасет. Разве, что трансформационный скачок, который предстоит совершить, чтобы успеть на встречу.

— Бл*ть…. — только и могу выдавить из себя я, вскакивая с кровати, больно ударившись об ножку, но это волнует меня меньше всего. — Черт…Черт…Черт…Надо позвонить Эмме.

Быстро влезая в первую попавшуюся одежду, даже не ту, что приготовила накануне, раз за разом названиваю свое подруге, а та как назло не берет трубку. Меня всю трясет от злости и ужаса. Незабываемое чувство тревожности и паника, от которой желудок скручивается — все как я люблю. Увы, у меня даже нет времени, чтобы нанести хоть какой-то маломальский макияж, единственное, что я успеваю — умыть лицо и почистить зубы. Волосы приходится стянуть в хвост, напялить на себя привычные джинсы и безразмерную футболку, и с таким внешним видом выскочить из дома. Если бы вручали награду за самый нелепый наряд для собеседования, то поверьте, я бы взяла гран-при.

«Твою мать, ну как так-то!? Может быть, это знак свыше, что мне не стоит туда идти? Нет, ну, что за бред? Я сама проспала и не услышала будильник, какой еще нахрен знак свыше? Ох, еще и кофе не выпила. Я вообще без кофе как зомби…Черт возьми! Да вряд ли меня возьмут. Сейчас припрусь в таком виде, работодатель посмотрит на меня и скажет, чтобы я шла куда подальше. Хотя, нет, они же важные шишки, скажут: мы вам перезвоним, а я опять буду мучиться с тревожностью в ожидании звонка. Может, зря это все? Хм…В конце концов, меня могут взять работать в макдональдс или в какую-нибудь пиццерию. Там всегда требуются сотрудники. Да и плевать на мое образование, знания и все остальное…» — такие досадные мысли, не придают моему лицу очарования, напротив, выгляжу так, словно на меня с утра упал метеорит.

Не смотря на всю отвратность сложившейся ситуации, мне приходится взять себя в руки. Обещание, данное своему единственному другу превыше всего. Если бы не тот факт, что пообещала прийти на встречу, то я нашла бы 1000 и 1 причину, чтобы отменить все к чертям собачьим. Но поступить так с Эммой, было бы ужасно. На себя — было плевать, а вот то, что у другого могут возникнуть проблемы из-за меня, действительно, являлось хорошей мотивацией, чтобы не пойти обратно.

Благо, что встреча была назначена в том районе, который был хорошо известен, ведь редакция так же находилась рядом. Потому не пришлось потратить лишнего времени на то, чтобы найти тот ресторан, что как раз находился напротив знакомого бизнес-центра. Я знала его, так как частенько, когда сломя голову бежала на работу, то пролетала мимо красивых витрин, украшенных пирожными и тортиками, от чего слюноотделение давало о себе знать. Но очень-то оригинальный, но зато действенный маркетинговый ход.

Выскочив из метро, я пулей вылетела, поднимаясь по ступенькам, и помчалась вдоль дороги, чтобы потратить меньше времени на то, чтобы стоять на светофорах. Правда, никому не рекомендую так делать. Я немного сумасшедшая, инстинкт самосохранения совсем не фурычит, а вот всем нормальным людям, все же рекомендую соблюдать ПДД. И ведь меня и впрямь чуть не сбил какой-то автобус. Едва удалось перебежать на другую сторону. Водитель отчаянно забибикал мне, даже высунулся в окно и крикнул что-то весьма оскорбительное, но мои мысли были так далеко от всего происходящего. Главное — успеть на встречу, все остальное не имело никакого значения.

«Черт….Черт! Эмма, ну возьми же эту чертову трубку!» — продолжая названивать я, не на секунду не задерживаясь, продолжая следовать к месту встречи.

И вот уже там, перед глазами, замаячили яркие витрины ресторана, с их изысканными пирожными всех сортов и видов, да так, что голова могла поехать от этого цветастого очарования. На секунду, мой взгляд падает на часы, чтобы убедиться в том, что я пришла вовремя. О, да на часах всего-то 10:58, еще две минуты и я буду там!

— Ауч! — раздается мой болезненный стон посреди улицы.

Из-за того, что пришлось отвлечься на телефон, то я не заметила, как передо мной возник какой-то мужлан в костюме, в которого врезалась, мчась на всех четырех парах. Из-за этого столкновения, я расстелилась животом по асфальту, пачкая не только белую оверсайз футболку, но и кажется, порвала свои единственные джинсы, которые придавали моей заднице выдающийся вид.

— Вы, что совсем ослепли? Какого хрена выперлись перед мной! — возмущенно ворчу я и поднимаю свой взгляд.

Сказать, что я была ошеломлена, ничего не сказать. Сверху вниз, протягивая руку, на меня смотрел тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. В горле пересохло, а голова стала тяжелой, словно на нее вылили горячий свинец. Кончики пальцев снова закололо, так бывает при онемении, а я забыла, что опаздываю на встречу.

— А вы при каждой нашей новой встрече будете пытаться испортить мне костюм? — уточнил мистер Харрис, тот самый тип, что еще месяц назад лишил меня работы.

— Мммм…. — единственное, что слетает с моих губ.

— Вы сильно ушиблись? — спокойным тоном уточняет он, помогая мне подняться на ноги.

От того, что он за локоть поднял меня, нарушая всякое расстояние, которое я так отчаянно выстраиваю со всеми посторонними людьми, в моей голове происходит что-то совершенно ненормальное. Мысли путаются, а грудь будто стянули путами, стало тяжело дышать. Мой взгляд падает на его худое, впалое лицо, с такими четкими чертами, а этот взгляд синих глаз, такой уравновешенный и спокойный. Хочется смотреть в них весь остаток моей жизни. Раньше, никогда такого не происходило, а вот теперь, вижу его второй раз и не понимаю, что за чертовщина. Почему дурацкое сердце снова производит этот ритм, будто бы танцует джигу-дрыгу.

— Ох, черт! Я опаздываю! — мне приходится резко оттолкнуть его от себя куда подальше, и не сказав, благодарностей, рвануть вперед, чтобы поскорее успеть на встречу.

Кажется, что видок был у меня совсем не очень. Во всяком случае, хостес смотрит на меня с надменным пренебрежением, как только я залетаю в их изысканный ресторан.

— Кхм…Простите, вас ожидают? — высоким голосом, спрашивает красивая блондинка модельной внешности.

— Ах, да, думаю да, там…моя подруга…Ну, точнее не она, а работодатель. Короче, у меня встреча запланирована на 11:00. Я, конечно, немного опоздала, но это же не страшно… — бормочу так, что даже слов не разобрать.

Изумленные брови на лице девушки взмывают вверх, мне показалось, что она была готова выставить меня за дверь, но тут из зала вышла знакомая мне фигура.

— Миа! Ох, а я уже боялась, что ты не придешь, скорей же пошли, — говорит Эмма и хватает меня за руку, потащив за собой в зал ресторана. — С утра, была планерка и я не могла ответить на звонок, а потом побежала сюда, чтобы встретить тебя, а забыла телефон. Ох, Мия, ну и вид у тебя конечно… не подобающий для собеседования. Что с тобой случилось? Как тебе повезло, что работодатель тоже не блещет пунктуальностью, — Эмма цепко держала меня за руку, провожая к столику, от чего желание сбежать, только усиливалось.

— Да, я просто немного проспала. Что-то всю ночь не могла уснуть, а потом не услышала будильник. Голова сейчас совсем не соображает, — честно призналась я, хотя мозг не варил не только от недосыпа, но и из-за этого дурацкого столкновения. — Хоть расскажи, что за должность такая? Ты так вчера ничего и не объяснила.

— Хм…Личный ассистент, одному главному редактору, в связи с большой нагрузкой, требуется помощник, тот кто имеет представление о работе в издании и может зарекомендовать себя с лучшей стороны. Я почему-то подумала, что для тебя это будет важный шаг вперед. Ну, ты всегда сидела в тени, редактировала тексты, а тут представь, сколько опыта ты сможешь получить, работая у главреда? Для тебя это лучшая ступенька для карьерного роста. Отработаешь год на этой должности, а потом, пожалуй, что любое издательство будет только желать заполучить тебя к себе. Это моя тебе благодарность за все, что ты для меня сделала, — она ослепила меня своей улыбкой и мрачные мысли тут же растворились.

Мне хочется сказать, что это я благодарна ей за тот маленький шанс, который Эмма смогла углядеть. Я не знаю, как все сложится дальше, но сейчас меня переполняют эмоции: чувствую и страх, и радость, а так же странное, но приятное волнение. Пока еще не пришел интервьюер, то можно собрать все свои мысли и наслаждаться тем, чтобы просто поболтать с подругой. Однако, один вопрос все же не дает мне покоя.

— Но, что за издание и кто этот главред?

— Издание «Мерион», Натаниэль Харисс, — раздается невероятно спокойный голос позади меня, и дар речи снова исчезает.