МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА

СВЕТЛАНА СЕРВИЛИНА

Жену известного бизнесмена находят в отеле города Паттайи мертвой. Из номера исчезла только одна вещь – сапфировое колье. С официальной версией тайской полиции журналистка Юлия Симонова не согласна. Поможет ли восточная легенда о Мести Императора раскрыть преступление, или сыщицу специально направили по ложному пути?

4 глава

Юля с детства боялась покойников. Даже на похоронах родной бабушки, подталкиваемая со всех сторон скорбящими родственниками, она старалась не смотреть внутрь гроба, где на бархатной подушечке среди бордовых георгинов просматривался профиль умершей с неестественно острым носом и сомкнутыми губами. Это было не лицо любимой бабули, а пожелтевшая маска незнакомой старой дамы, отдаленно напоминающей родного человека. Вот и сейчас, ступая по красной ковровой дорожке роскошного пятизвёздочного отеля рядом с новым знакомым, Юлия чувствовала себя неуютно, словно ее ведут на эшафот, а не в номер люкс. Сзади бойко шел представитель власти, не сводя глаз с русской женщины. Около приоткрытой двери четыреста тринадцатого номера пара остановилась, и Никита, взяв ее за локоть, ободряюще улыбнулся. Журналистка благодарно кивнула спутнику, ощутив теплоту его ладони и понимающий взгляд. Она первая сделала шаг внутрь. В просторной комнате было на удивление тихо. Два невысоких тайских полицейских молча стояли у входа, а в глубине номера возились еще двое азиатов в штатском. Один из них, заметив парочку «белых», сделал шаг навстречу и громко что-то спросил, пристально рассматривая гостью.

— Это офицер криминальной полиции, — негромко проговорил Никита и тут же перевел вопрос, — он спрашивает, знакома ли тебе эта дама?

Юля мысленно собрала в кулак всю свою волю и повернула голову в сторону огромной кровати с балдахином, где среди белоснежных простыней лежала полуобнаженная женщина. Ее смоляные волосы беспорядочно разметались по подушке, а рука с браслетом на кисти была изящно закинута за голову. На глазах у Юли выступили слёзы, когда она узнала в даме свою подругу юности. Сердце сжалось от жалости к ней. Сауле была легкомысленной, а временами даже высокомерной особой, но в то же время, доброй, остроумной и веселой. С каким-то внутренним облегчением журналистка обнаружила, что на лице покойницы не было ужасной маски смерти. Она, как будто крепко уснула, даже не смыв с себя косметику.

Таец сделал несколько шагов взад и вперед, потом нетерпеливо махнул в сторону кровати и опять что-то сказал.

— Юля, ответь ему, а то он начинает нервничать, — попросил Никита, — с полицейскими лучше не портить отношения.

— Знакома, — глядя в упор на офицера, недовольно ответила она.

Полицейский гортанно что-то приказал своим подчиненным, те, как по эстафете, крикнули за дверь и через минуту бригада, одетая в серую униформу упаковала и забрала тело Малининой. Всё произошло так быстро, что Юля даже растерялась. Будь она дома, то, конечно, поинтересовалась, когда наступила смерть и от чего?

«Но здесь лучше не связываться с представителями закона и не задавать лишних вопросов. По крайней мере, так посоветовал Никита, а ему можно доверять», — решила для себя Юля.

Тем временем, офицер криминальной полиции кивнул её спутнику и что-то пробормотал на своём языке. Журналистка с надеждой посмотрела на Никиту. Тот утвердительно ответил и показал жестом Юле сесть в кресло.

— Не волнуйся, сейчас у тебя возьмут показания, чтобы не ехать в полицейский участок, — успокоил он соотечественницу.

Сыщик достал из портфеля потрепанный блокнот и ручку, потом спокойно сел в кресло напротив женщины. Их разделял журнальный столик со стеклянной столешницей, и Юля украдкой разглядывала офицера. Нескладный, как подросток, с узкими плечами, мужчина был похож на школьника старших классов в скромном костюмчике. Однако его жилистые кисти рук, черные волосы с седыми прядями и глубокие морщины на лбу сразу выдавали его возраст — далеко за сорок. А еще этот глубокий пытливый взгляд. «Так смотрят очень тщательные и принципиальные сыщики, — подумала журналистка, — у такого не забалуешь». Офицер кинул несколько фраз подчиненным и без эмоций посмотрел на русскую, словно хотел запомнить.

— Почему он ни о чём меня не спрашивает? — стараясь не выдавать нарастающую панику, спросила Юля.

— Ждёт переводчика.

— А ты?

— Мне нельзя, я — лицо заинтересованное, — Никита печально улыбнулся и повернул голову на звук открываемой двери, — а вот и он.

В комнату вошел стройный азиат лет двадцати восьми, одетый по-европейски. Его светлый летний костюм был безупречен.

После традиционных приветствий, молодой мужчина представился:

— Наронг.

Через минуту начался допрос, на время которого Никиту попросили покинуть помещение.

— Вы говорите, что не виделись с госпожой Тумановой пиятнацать лет? — смешно произнося цифру «пятнадцать», переспросил переводчик.

— Да, точнее — пятнадцать с половиной.

— Но вы знаете, что она замужем, имеет два детей и должна была уехать из Паттайи через два диня на остров Пхукет, — он вежливо улыбнулся, — откуда вам известна эта информация?

— Она мне сама всё это рассказала, — журналистка с трудом сдерживала волнение, понимая, к чему клонит полицейский.

— Пока вам делали массаж на реке Квай?

Юля задумалась. Стоит ли говорить этим служакам, что они встретились позже в ресторане и общались вчетвером? Тогда они заинтересуются Никитой и Виктором. Но, если она сейчас скроет этот факт, то полицейские сами могут узнать, и угодит она в тайскую тюрьму за сокрытие фактов на неопределенный срок. Здесь, в Паттайе, нет её друзей из уголовного розыска. Она вдруг вспомнила подполковника Вениамина Сергеевича Колесникова и решила посоветоваться с ним по поводу смерти Сауле, когда закончится этот допрос и её отпустят.

«Надеюсь, отпустят», — мелькнула мысль и тут же, собравшись с духом, журналистка рассказала о вечере в ресторане.

— А почему вы пригласили за свой столик гида? Разве он ваш друг? — опять поинтересовался сыщик через переводчика.

Юля начала пространственно объяснять, что у русских людей появляется желание общаться с соотечественниками, когда они находятся в другой стране. Пока она философствовала на эту тему, она соображала, что не стоит говорить о заигрывании Сауле с Никитой и о тайце, который его окликнул, после того, как они покинули ресторан. Если Никита сочтет нужным, он сам это расскажет. А её дело — сторона. Если потом полицейские попытаются уличить её во лжи, то она скажет, что просто не заметила этих деталей.

Неожиданно офицер громко кашлянул, словно останавливая словесный поток свидетельницы, и что-то спросил.

— Как вы думаете, ваш гид и ваша подруга были знакомы раньше? — огорошил он её своим вопросом.

Пытаясь скрыть замешательство, Юля твердо ответила:

— Нет, это я их познакомила.

— Почему вы так уверены?

— По их реакции.

Офицер интересовался семьей Сауле, её возможными связями в Таиланде, целью приезда в их страну, на что Юля искренне говорила, что не в курсе личной жизни институтской подруги. Наконец, обменявшись несколькими фразами между собой, танец проговорил:

— На какую дату у вас обратный билет в Россию?

— На двадцатое января, — после короткой паузы ответила Юля.

— Мадам Симанава, — Наронг назвал её фамилию, как имя, сделав ударение на предпоследней букве «а», — если к вам будут вопросы, вас пригласят в полицейский участок. Пазалста, не уезжайте из Паттайи, не сообщив нам о своем отъезде.

— Конечно, — согласилась она, повеселев от мысли, что её скоро отпустят.

— И последний вопрос на сегодня, — переводчик встал вслед за сыщиком, который говорил, лениво оглядывая комнату, — посмотрите, из номера вашей подруги ничего не пропало?

— Но я не была у неё здесь, — растерянно проговорила Юля, тем не менее, рассматривая золотые украшения, лежащие на крышке комода: серьги, кольца, жемчужные бусы. Она уже хотела попрощаться с полицейскими, как вдруг её пробило, словно током.

— Здесь нет дорогого ожерелья с сапфирами, — она автоматически провела ладонью по своей шее и подняла взгляд на сыщика, — оно было на ней в ресторане в тот вечер.

Офицер мгновенно изменился в лице. Вместо усталого выражения с прикрытыми веками, оно стало напоминать взгляд охотничьей собаки, взявшей след.

— Опишите его, — вежливо попросил Наронг.

— Ну и что было потом? — с любопытством спросил Виктор, когда Юля, вернувшись в отель, подробно рассказывала о своём визите в номер Сауле.

— Сыщик спросил: «Ваша подруга — богатая женщина?», я ответила, что состоятельная, у её семьи роскошный дом на берегу Средиземного моря, — журналистка замолчала и озадаченно посмотрела на мужа, — зря, наверное, я это сказала, да?

— Ты сделала всё правильно, — мужчина её обнял, — если Сауле умерла насильственной смертью, то им надо за что-то ухватиться. Пусть ищут убийцу среди конкурентов её мужа или охотников за драгоценностями. Я бы начал с них.

— Я думаю, таковых немало, — вздохнула Юля.

— А ты узнала, отчего она скончалась?

— У кого? — усмехнулась она, но, подумав, добавила. — Крови нигде не было, значит, это не огнестрел и не нож.

— Наверное, это первое преступление, где ты выступаешь, как свидетель, а не как сыщик, — хмыкнул Виктор и включил телевизор, — давай посмотрим, что творится в мире.

Юля обреченно махнула рукой и направилась в душ. Новостные программы она не любила: ни смотреть, ни делать, называя в шутку себя «тематиком», что означало, что ей по душе авторские передачи. Под монотонный шум воды она начала растирать жесткой мочалкой своё тело, думая о бывшей однокурснице.

«Я в своей жизни не работала ни одного дня», — хвастливо заявила Сауле в ресторане, намекая, то ли на то, что муж её достаточно обеспечивает, то ли на то, что она не такая, как все. Она — лучше. Журналистка стала вести мысленный монолог с Малининой. «А я бы не смогла жить без своей работы. Это так интересно: каждый день — новые люди, новая информация, общение в родном коллективе. Вместе с коллегами отмечать праздники, помогать решать проблемы, поддерживать в беде. Да, бывают и обиды, ссоры, усталость порой наваливается к вечеру… Но это и есть жизнь».

Стоило Юле выйти из душевой комнаты и показаться в проеме двери, как муж радостно ей сообщил, что в Паттайе есть местный канал на русском языке.

— Они работают, словно на заре телевидения, — с насмешкой произнес он, имея в виду коллег, — ведущие с неокрепшими голосками, операторы, теряющие фокус. Очень слабо: и по картинке, и по подаче материала.

— Погоди, — вытирая полотенцем волосы, остановила она словесный поток Виктора, — а помнишь странного тайца, который разговаривал с Никитой в тот вечер?

Мужчина выключил звук у телевизора и рассмеялся.

— Что? — удивленно спросила Юля, придирчиво рассматривая себя в зеркало в новой шелковой пижаме.

— Однако я поспешил с выводом, говоря, что ты не будешь расследовать это убийство.

— Просто интересно, — словно оправдываясь, произнесла женщина и села рядом на кровать, — так помнишь или нет?

— Помню, но смутно, — Виктор стал серьезным и задумался, — а что ты в нём нашла такого странного?

— Обычно все тайцы улыбаются, а этот был какой-то настороженный, — вспоминая тот вечер, медленно проговорила журналистка, — и его взгляд…

— Взгляд? — муж посмотрел в окно.

Тем временем, Юля залезла под одеяло и закрыла веки. «Без информации от полицейских и нечего браться за это дело, — решила она, — неизвестно, когда наступила смерть и от чего, есть ли отпечатки или следы посторонних лиц в номере. Эти вопросы она задала бы начальнику уголовного розыска Колесникову, а могла бы и сама пообщаться с персоналом. Хороши бы поговорить с портье или горничной, вдруг они что-то видели? Но здесь, в чужой стране… Юля вздохнула и повернулась на бок, собираясь уснуть. День выдался беспокойный и даже нервный. Она тихо зевнула, внутренне радуясь, что завтра нет экскурсий, и они пойдут на пляж, будут загорать на желтом песочке, купаться в теплом море и есть жирные креветки с соевым соусом. И больше никакого негатива в отпуске. Надо наслаждаться жизнью и этим недолгим кусочком лета и счастья.

— Я заметил, что этот таец как-то злобно посмотрел на Сауле, — раздался в тишине голос Виктора.

— Точно, — Юля мгновенно вернулась к разговору об убийстве, забыв мирные рассуждения про отдых.

— Я слышал, что местные жители, несмотря на то, что они улыбаются и раскланиваются очень злопамятны. Если кто-то чужой их обидел или оскорбил, они будут мстить.

Откинув одеяло, она села по-турецки на кровати:

— Думаешь, Сауляшка могла ненароком задеть этого тайца? Может, с пренебрежением посмотрела на него, например.

— Как вариант, — кивнул Виктор, — или накричала. Тайцы не любят, когда приезжие повышают голос.

— Да, но это не повод для убийства, — пожала плечами Юля.

— Не повод, — как эхо произнес мужчина и потянулся за трубкой и табаком, собираясь покурить на балконе.

— Витя, смотри! — неожиданно крикнула жена, вытянув в сторону экрана указательный палец.

По телевизору шли новости, а в правом верхнем углу была размещена фотография Сауле. Выругавшись, Виктор стал искать глазами пульт. Увидев его между складками одеяла, он быстро схватил и с силой нажал на кнопку увеличения звука.

— Жена известного бизнесмена Богдана Туманова найдена сегодня мертвой в своем номере в отеле «Diamond of Siam» города Паттайя. Идёт следствие, — отчеканила текст ведущая и, мило улыбнувшись, продолжила, — переходим к другим новостям.

— Вот так, — пробормотала Юля, — а я с иронией воспринимала её хвастовство. А Сауле, оказывается, и в самом деле высоко взлетела. «Жена известного бизнесмена», — передразнила она диктора.

— Зато мы теперь сможем спокойно отдыхать, теперь этот «известный бизнесмен» наймёт хорошего сыщика, который профессионально займется расследованием убийства его жены. Если, конечно, не он сам её заказал, — добавил Виктор с сарказмом.

— Ты прав. Спокойной ночи, — Юля накрылась с головой одеялом и замерла, стараясь уснуть.

На завтрак Юля взяла себе фрукты и кашу. И хотя всё выглядело очень аппетитно, есть её совсем не хотелось.

— Хочешь, я принесу тебе яичницу? — предложил заботливо Виктор. — Простая русская еда без всякой экзотики.

— Мне ничего не хочется, — она лениво ткнула вилкой в сочный кусочек мякоти манго и отправила его в рот.

— У вас тут свободно? — к их столику подошла скандальная дама с внуком, держа в руках поднос с завтраком.

— Да, — кивнула Юля и забрала с соседнего сиденья свою пляжную сумку, освобождая место знакомым.

— Баба Галь, я забыл сок налить, — растерянно произнес мальчик и, не дождавшись ответа, вприпрыжку кинулся в центр зала к автомату.

Его бабушка, устроившись за столом и понизив голос до шепота, доверительно спросила у супружеской пары:

— Видела, вас вчера полицейские куда-то повезли. Проблемы с документами?

— С какими документами? — удивилась журналиста, не понимая, на что намекает соотечественница.

— Моя золовка отдыхала здесь год назад и у неё пропали деньги прямо из номера. И знаете, сумма немалая. Она с претензией — к администратору, а та ей заносчиво отвечает: «Ничего не знаем, сами потеряли». Бедная моя Жанночка — так зовут мою родственницу — прямиком в туристическую полицию, знаете, которая специально создана для таких, как мы с вами, — пояснила дама, — и написала жалобу на отель.

— И что? — спросила с любопытством Юля.

— Ничего, — усмехнулась собеседница, — полицейские встали на сторону «своих». Жанночка, скажу я вам, не робкого десятка, начала настаивать на расследовании кражи, так они её отвезли в участок, сняли отпечатки пальцев и до утра продержали у себя, требуя, чтобы она заполнила всякие там бланки и заявления.

— Чем же дело закончилось? — проговорил Виктор, заканчивая завтрак.

— А ничем! — дама возмущенно подбоченилась, словно это не золовку, а именно её обокрали год назад. — В полиции ей просто пообещали, что постараются найти вора. И мило попрощались.

— Беспредел, — хмыкнул Николаев.

— Вот я и подумала, что у вас похожая история, — закончила она сурово и тут же с улыбкой повернулась к подходящему внуку с двумя стаканами сока, — видите, какой у меня джентльмен растёт?

Довольный мальчик поставил напитки на стол и вежливо спросил у Юли:

— А вам принести что-нибудь?

— Спасибо, мы уже позавтракали, — журналистка сделала глоток из стакана, — а тебя, кажется, зовут Ваня, да?

— Да, Ваня, а мою бабушку — Галина Афанасьевна, — бойко ответил «джентльмен» и тут же спросил, — а как вас?

— А мы — Юлия и Виктор, — за обоих представилась она.

Семейная пара уже хотела попрощаться с соседями по столику, но настойчивая дама схватила Юлю за руку:

— Так за что вас увезли в полицию?

— Моя подруга умерла в отеле при странных обстоятельствах, — честно ответила она, — меня пригласили для опознания.

— Ужас, — ахнула дама, — а в каком отеле?

— «Diamond of Siam».

По дороге на пляж Виктор заглянул в магазин «Севен элевен» и купил пару баночек пива, после чего у него поднялось настроение. Он шёл беспечной походкой туриста, раскачивая пакетом, а Юля тем временем сосредоточенно вспоминала, что она говорила офицеру полиции в номере Сауле, волнуясь, не сказала ли она чего-нибудь лишнего. Рассказ пожилой дамы о представителях власти Паттайи её насторожил. Расстелив циновку на песке, она легла на неё и накрыла лицо шляпой, отделяясь от всего мира этим легким и непрочным барьером. Она изредка, через узорные переплетения головного убора, наблюдала за публикой на пляже, особенно за торговками всякой всячиной. Местные женщины, укутанные с ног до головы в непрозрачную одежду, защищающую их от солнца, неназойливо предлагали вареную кукурузу, жареные креветки, жемчуг и самодельную, не очень аккуратно сшитую, текстильную продукцию. Ходили и массажистки, тряся перед туристами облезлыми баночками с кремами и энергично показывая жестами, что «их руки не для скуки».