Приключения на рыжий хвостик

Робин Каэри

– Эй! Прячьтесь! – лисёнок уже мчится по лесной тропинке в погоне за приключениями. Да-да, именно на них он и охотится. Ведь или ты ухватишь приключение за хвостик, или оно поймает тебя! В любом случае, будет весело! Ну как, бежим все вместе?Эти весёлые истории я посвящаю моим любимым племянницам – Марии, Эмме и Камилле, энергичным непоседам и моим самым ярким огонёчкам!

Глава 2. Мы знакомимся с Мартином

Солнышко! Как же давно оно не заглядывало в лесную чашу, прячась то за низко стелющимся туманом, то за снежными, похожими на пуховые перины, облаками. Лисёнок обрадовано высунул остренькую мордочку из норки, с интересом вдохнул запахи и тут же чихнул. Нет, пока ещё его любопытство не было сопряжено с подозрительностью, это ещё придёт со временем. Пока же наш рыжий герой горел желанием исследовать мир вокруг и расширять территорию знакомства с неизведанным.

После прогулки на ферму прошло некоторое время, и ему было тоскливо бродить в одиночку по давно знакомым тропинкам леса. Но как же ослушаться строгого маминого наказа: к жилью Большеногих ни-ни — ни одной лапой, ни одного шага! А ведь его тянуло вовсе и не к Большеногим, жившим там, а к друзьям, которых он нашёл в огромной норе, которая называется овчарней. Рыжий кот, подсказавший ему, как перелезть через забор, привёл его в тёплое местечко, где он и нашёл друзей. Но до того лисёнок умудрился спасти из снежного сугроба ягнёнка, с которым они подружились. Самая большая овечка, мама ягнёнка, пригласила нового друга своего малыша на обед, угостила сладкой кашей с молоком и обогрела в тепле. А ягнёнок научил его доставать из огромной бочки с водой мочёные яблочки. Ух, и вкуснотища же!

Лисёнок с сожалением посмотрел в сторону, куда уводила только-только оттаявшая тропинка. Жилище Большеногих располагалось далеко от леса посреди огромного поля. Для того, чтобы добраться до него, нужно обойти сотни луж и маленьких запруд, которые сверкали на чёрной глади земли, недавно освободившейся от снежного покрова.

— Это далеко и опасно, — предупредила лисенка мама Лиса и для верности даже слегка прикусила малыша за белый кончик пушистого хвостика. — Не бегай туда один!

«А вот если бы не один!» — мелькнуло в голове у рыжего искателя приключений.

— Один не пойду! — пообещал он, и не оборачиваясь побежал вдоль оттаявшей дорожки.

***

Как же хорошо в лесу ранней весной! Всё освобождается от долгого зимнего сна. Лёд на речке дал трещины и теперь был испещрен синими прожилками; рыхлый снег блестел на солнце тысячами маленьких осколков, словно это были россыпи драгоценных камешков! Кое-где уже показались первые совсем ещё тоненькие стебельки зелёной травы и даже стрелки синеголовых первоцветов. Всё это было внове лисёнку. Он перебегал от одной проталинки к другой, жадно вдыхая неизвестные ещё запахи — ароматы весны.

А вот и тёплое местечко на самой вершине невысокого холма! Как же здорово свернуться клубочком на согретой солнцем молодой травке! Он и не заметил, как погрузился в сладкую дрёму. Видения маленьких синеголовых первоцветов сменялись россыпями талого снега, а потом и он растворялся, уступая место другим картинкам, увиденным лисёнком в это волшебное утро. И вдруг…

До него донёсся знакомый запах тёплого молока и шерсти, а во сне привиделись смешно подрагивавшие ушки его друга ягнёнка. Только вот странно, что слышался вовсе не его голос, и не смешное меканье, а тихий перезвон, словно это звенели капельки, падающие с тающих сосулек на еловых ветвях.

Встрепенувшись, лисёнок дёрнулся всеми четырьмя лапками и ещё спросонья подскочил, готовый бежать наутёк. Он огляделся по сторонам, стараясь понять, откуда раздавался этот странный перезвон, когда перед ним возникла знакомая фигура с длинными и смешно подрагивавшими ушами.

— Ты? — удивился лисёнок и подбежал к ягнёнку.

Обнюхав его мордочку и бока, он и впрямь признал в нём своего друга.

— Ну надо же! Ты ко мне в гости пришёл? — обрадовано спросил он.

— Ой, ну надо же! — также обрадовавшись встрече, проблеял ягнёнок и потянул розовеньким носиком воздух. — И в самом деле, это ты! А я уже испугался, что совсем потерялся. Мы недалеко отсюда на лужайке гуляем. Нас Мартин вместе с пастухом на выпас привёл, — пояснил он и встряхнулся, издав при этом пронзительный звон.

— Что это ты как сосулька звенишь? — спросил его лисёнок, удивлённо принюхиваясь к тонкой ленточке, повязанной на шее ягнёнка.

— Это колокольчик. Он всегда звенит. Маленькая хозяйка сказала, чтобы я не снимал его, и тогда она всегда меня отыщет, — горделиво заявил ягнёнок, потрясая головой так, что маленький колокольчик на его шее неистово бренчал и звенел.

— Тяжело, наверное, охотиться с ним, — посочувствовал ему лисёнок, но ягнёнок помотал головой.

— Вовсе нет. Я охочусь на травку и на вот эти красивые синенькие цветочки, а они вовсе не прячутся от меня.

— Вот эти? — недоверчиво спросил лисёнок, ткнув мордочкой в россыпь первоцветов.

— Да! Они сладкие. И маленькая хозяйка говорит, что если много съесть их, то моя шерстка будет ещё больше кудрявиться и блестеть.

— Правда? — лисёнок недоверчиво принюхался к головкам первоцветов и даже лизнул один кончиком язычка. На вкус — обыкновенная трава. Мама Лиса учила его добывать точно такую же из-под снега в случае, когда не удастся поймать чего-либо более существенного. Он сорвал зубами один цветок и разжевал его, зажмурив глаза и старательно представляя себе, что его вкус вот-вот превратится в сладкий, как тот мёд. Такой тягучий, густой и липкий, но невероятно сладкий и вкусный. Мёд, который ему однажды достался на месте, где дядюшка Медведь пировал.

— Ну как? — поинтересовался ягнёнок, с интересом наблюдая за мордочкой друга, пока тот ел.

— Ну, сойдёт. Но мёд слаще, — поделился тот впечатлением и поднял голову, навострив ушки.

— Что там? — спросил ягнёнок, не заметив никакой опасности.

— Кто-то идёт. И звенит. Совсем как ты, — сказал лисёнок и нырнул под холм, где можно было спрятаться в корнях огромной сосны. — Скорее! Сюда! — позвал он друга, насторожено принюхиваясь к запахам приближающегося незнакомца. — Сюда кто-то идёт.

Ягнёнок послушно нырнул в маленькую ямку под корнями и прильнул к рыжему боку лисёнка. Бояться вместе вовсе не так страшно. А поскольку он не знал ещё, чем может быть опасен для овечки тёмный даже в весеннюю пору лес, то его испуг быстро сменился любопытством.

Две мордочки, рыжая и белая, высунулись из-под корней старой сосны, вглядываясь в заросли кустов. Мелодичный перезвон не прекращался, а вскоре у холма появилась овечка, спешившая по какому-то важному и страшно интересному делу — вон как она принюхивалась то к следам на тропинке, то к траве, примятой после недавнего пиршества друзей.

— Ой, это же Аркаша! — обрадовано проблеял ягнёнок и торопливо засучил копытцами, спеша выбраться наружу.

Вглядевшись, лисёнок узнал свою недавнюю знакомую, старшую сестру ягнёнка — овечку по имени Аркаша. Он подтолкнул своего приятеля носом, чтобы помочь ему выбраться наверх, и сам следом за ним проворно вылез из укрытия. В три прыжка он оказался возле овечки и с любопытством принялся обнюхивать её. Сколько же новых запахов! И молодая травка, и те самые синеголовые цветы, и душистые первые листочки с кустов, и тот самый тёплый и сладковатый запах молока!

— О, и ты здесь! — удивилась Аркаша. — Вот уж не думала, что ты тоже потеряешься. Да ещё и в компании с Цуёши.

Она весело встряхнула головой, так что длинные белые уши взметнулись вверх и потряслись немного над её головой.

— Цуёши? — лисёнок удивился в свою очередь и посмотрел на друга. — А разве же ты не ягнёнок?

— Да, — пояснил тот, пощипывая травку. — Но мне дали имя. Маленькая хозяйка назвала меня Цуёши. Она сказала, что у каждого должно быть своё имя.

— И колокольчик, — деловито подсказала Аркаша, — чтобы не потеряться. А разве у тебя нет своего имени?

— Но у меня же, — лисёнок подумал, сосредоточенно обнюхивая молодую травку прежде, чем сорвать очередную порцию и съесть за компанию со всеми, — у меня только мама Лиса. А для неё я лисёнок.

— Хм… Нужен человек. Хозяин или хозяйка. Или маленькая хозяйка, чтобы имя получить, — объяснила Аркаша после короткого раздумья.

Со стороны тропинки послышалось сосредоточенное дыхание и характерный звук принюхивающегося к следам носа. Большого носа!

— Здесь охотник! — предупредил лисёнок овечек, которые, ничего не подозревая, пощипывали травку на согретом весенним солнышком пригорке.

— А что охотник? — подняла голову Аркаша, но увидев, что их рыжий друг насторожился, перестала жевать. — Ой, пора нам с Цуёши! Как бы нас не хватились. Пойдём!

— А куда вы? Я с вами! — лисёнок побежал вперёд, ведя друзей по тропинке, скрытой в зарослях кустарника под завалом из сухих веточек и прошлогодней листвы. Он знал короткий путь к тому полю, которое отделяло лес от жилья Большеногих.

Бежать пришлось недолго, и, хотя лисёнок и опасался, что перезвон колокольчиков его друзей привлечёт к ним опасное внимание, ничего страшного не случилось. Вскоре они оказались на том самом месте, откуда он сам частенько поглядывал в сторону фермы.

— А вот и мама! — крикнул обрадованный ягнёнок и вышел из кустарника. — Смотрите, вон же они — вся наша отара! Они все ещё обедают.

Аркаша вышла следом за братом, и лисёнок подался за ними, недоверчиво пригибая голову вниз и прислушиваясь к шорохам травы и прутиков, которые весёлый ветерок носил туда-сюда по полю.

Мама наказывала ему строго-настрого, чтобы он ни лапой, ни на шаг к жилью Большеногих не подходил. «Один», — подсказал проказливый голос в его голове. «Ну да!» — согласился лисёнок. — «Один — ни за что! А с друзьями ведь можно». И он смело выступил вперёд, показавшись на залитом солнечным светом пятачке проталины, уже покрытой зелёным ковром молодой травки.

— Ага! Гав-гав! Вот вы где! Попались!

Все трое в испуге сбились в кучу, образовав белоснежно-рыжий клубок. Аркаша наклонила голову и предостерегающе проблеяла. Хоть у неё и не было рожек, но это обстоятельство не останавливало её, если требовалось заступиться за младших.

— Гав! Я за вами через весь лес бежал! — пролаял большой чёрно-белый пёс, выскочив из кустов. — И кто это тут с вами? — он принюхался. — Быть того не может! А я-то думал, что же это следы такие путаные, и пахнут и овцой, и хищником одновременно. Лис!

Он подскочил к друзьям, оскалив зубы, и приготовился к прыжку, нацеливаясь вцепиться в рыжий комочек, видневшийся между белоснежными боками овечек.

— Только попробуй, Мартин! — грозно предупредила Аркаша и топнула копытцем. — Затопчу!

— Это же хищник! Зверь! — прорычал пёс, роя чёрную землю передней лапой.

Аркаша грозно наклонила голову, и Мартин благоразумно отступил на шаг назад.

— Он наш друг! И он ничего плохого не сделал. Мы вместе паслись на лужайке в лесу, — заступился за лисёнка ягнёнок.

— Друг, как же! — недоверчиво гавкнул пёс. — Да много ты знаешь о друзьях, Цуёши? Я твой друг! И защитник. И пастуший пёс. А это — хищник!

— Хищники кусаются и едят нас. А лисёнок нет, — спокойно возразил ягнёнок. — Вот понюхай, он даже пахнет, как я. И мама Овечка его признала. Он обедал из нашей лоханки. И мы вместе яблочками мочеными лакомились!

— Как? В овчарне? Лис в овчарне? — недоверчиво пролаял пёс, но подошёл поближе, чтобы принюхаться к рыжей мордочке. — Быть того не может! Гав! Лис, а цветами пахнет! Ну, так и быть! Отпущу. На этот раз.

— Он наш друг. А значит, и твой тоже, — заявила Аркаша и подошла к нему сбоку, чтобы подтолкнуть поближе к лисёнку. — Вот, познакомьтесь! Это Мартин — наш пёс. Он пастуший пёс и охраняет нашу отару. А если кто потеряется, то он его отыщет.

— Непременно, — Мартин кивнул головой и наконец-то проявил дружелюбие к новому знакомому, вильнув чёрным хвостом с пушистой белой кисточкой на кончике.

— А это, — тут Аркаша замялась. — Ой, а как же звать-то тебя? Просто лисёнок не годится. Тебе нужно имя.

— Надо его с нашей маленькой хозяйкой познакомить, — предложил ягнёнок. — Она всем красивые имена подыскать может. Она и твоё имя найдёт.

— Гав! Хорошо придумал! — согласился Мартин. — Но это уж завтра. Приведу её познакомиться с тобой. А сегодня, друг, пора нам. Солнце уже к закату клонится. Скоро пастух позовёт всех домой. А мне ещё отару проверить: все ли на месте?

— Тогда до завтра! — радостно проблеял ягнёнок. — Приходи!

— Обязательно! — пообещал лисёнок и помахал на прощание рыжим хвостиком, совсем так, как это делал Мартин.

Он ещё посидел некоторое время под старой раскидистой елью, наблюдая за тем, как два маленьких белых облачка и большой чёрно-белый пёс бежали в сторону оттаявшего от снега луга, где паслась отара белоснежных овечек.

***

— Мы большие молодцы, — приговаривал ягнёнок и отщипывал пучки молодой травки, которая укрыла зелёным ковром всю проталинку вокруг ствола большой берёзы. — Смотри, я уже вырос и подтянулся. А ведь был самым маленьким. Меня даже от мамы не отпускали ни на шаг.

Лисёнок недоверчиво покосился на друга. С виду тот как был маленьким облачком шерсти на длинных тоненьких ножках, таким и остался. Но, может быть, вырасти, чтобы тебя от мамы отпускали, вовсе не значит набрать с боков и стать кругленьким пухляком? Вот же интересно, а что значит «вырасти»? А вот он сам, он-то, выходит, давно уже вырос, раз его мама от себя отпускала? Хотя вот недавно же он видел мелькнувший в кустах рыжий хвостик с белой кисточкой. То была мама Лиса. Она наблюдала из укрытия в кустах за тем, как ягнёнок с её лисёнком беззаботно играли в салочки. Цуёши так заигрался тогда, что они и не заметили, как солнце начало садиться за верхушки огромных сосен, что означало наступление вечера. Ох, и бежали же они со всех ног к краю леса, чтобы догнать его семью! А мама Лиса рыжей тенью бежала следом за ними. И только, когда Цуёши отбежал далеко в поле навстречу ворчливо лаявшему Мартину, мама Лиса вышла из своего укрытия и легонько ущипнула лисёнка за кончик уха.

Конец ознакомительного фрагмента.