Эфемерида звёздного света

Пётр Кон (2024)

Девушка 18-летнего Романа Никитина умерла таинственной смертью около полутора лет назад и казалось, что жизнь закончилась вместе с её утратой. Но у Вселенной на всё свои планы. Рома поступает в космическую академию и сразу сталкивается с враждебным отношением от сокурсника Полярина Алфёрова, которого он прежде никогда не встречал. Положение дел усложняет и то, что Рома без оглядки влюбляется в девушку Полярина Василису. Рома не верит своему счастью, но симпатия взаимна, однако… так ли чисты намерения Василисы Архангельской на самом деле? А тут ещё армада кораблей всесильной империи приближается, чтобы атаковать Землю. Первая книга цикла «К звёздам».

Звёздный дом

К компании заполонивших площадку, озирающихся пассажиров спешно подходили стюарды для сопровождения. Вновь тщательно проверили генетические идентификаторы.

— Опасаются, что на борт могли пробраться безбилетники? — шёпотом спросил Рома.

Фёдор только плечами пожал.

Очередь продвигалась медленно, в жилую часть корабля пропускали только после проверки. Рома подивился, что здесь, в космосе, нет невесомости. Он ощущал свой вес почти как на Земле. Разве что совсем немного стал легче. Или это после полёта так казалось?

Но, как бы то ни было, парень ощутил не только физическую лёгкость, но и душевный подъём. Будто все печали остались на планете, а теперь проснулось в нём любопытство. Интересно ведь узнать, как устроен такой огромный корабль.

Где-то вдали вещал механический голос, перечислял взлётные аппараты, которые в ближайшее время причалят на палубу космолёта «Мурманск». И по всем выходило, что на корабле должны будут разместиться около трёх с половиной тысяч жителей.

После проверки отец и сын вместе с сопровождающим прошли через два входных отсека. Бортпроводник держался настолько серьёзно, насколько ему полагалось по должности, но за нейтральной интонацией угадывалась искренняя участливость.

— В соответствии с нашими административно-хозяйственными, — вещал он, — нормативами за «Мурманском» закреплены сторожевые корабли, станция снабжения с запасами воды, еды и топлива, корабль-больница, корабль-школа, корабль-университет, торговые корабли, где вы можете приобрести всё необходимое, и несколько десятков маршрутных челноков — это общественный транспорт для перемещения на другие судна.

Наконец, покинув доки и пройдя несколько хорошо освещённых, но уже успевших запылиться переходных отсеков, Никитины оказались в жилом корпусе.

Рома так и замер, уставившись на самый настоящий город в космосе. До этого ему казалось, что потрясений на сегодняшний день достаточно. Но теперь он понял, что ошибался. Удивляться здесь придётся ещё не раз.

Ноги сами понесли его вперёд, он вышел на террасу, с которой открывался вид на внутреннее обустройство «Мурманска».

Внизу располагались жилые дома, улицы, парки — они тянулись по всей продольной оси корабля. Вдали парень увидел искусственное озеро. Где-то попадались редкие деревца. Всюду гуляли люди, сновали сотрудники, которых можно было отличить по униформе, ездили рабочие кары.

Засмотревшись на космическое поселение, Рома не сразу заметил, что отстал от отца. А когда опомнился, было поздно. Бортпроводник уже куда-то увёл Фёдора, и парень остался один посреди корабля. И как теперь найти свою каюту?

Он вытащил смартфон, развернул контакты и спешно нажал на вызов отца. И только потом заметил, что сети нет. Точнее, имелись какие-то подключения, вот только они требовали пароль, которого парень не знал. А вот сотовой связи, конечно же, в космосе не имелось.

— И зачем только гаджеты с собой брали? — пробурчал он, возвращая смартфон в карман.

Но смысла оставаться на месте он не видел, потому двинулся вперёд по пешеходному мосту, соединяющему противоположные стены, облепленные жилыми каютами. Стены походили на пчелиные соты. Попробуй тут найди свою.

Мост, к тому же, имелся не один, виднелась целая система переходов. Одни пути уходили вниз, другие — вверх. Рома вышел на обзорную площадку, пытаясь определить, куда теперь двинуться.

Наверху блестел сверхпрочный узорчатый потолок, охватывающий весь город. Великое множество крошечных, но ослепительно ярких прожекторов освещали территорию «Мурманска», поместившуюся в космическом корабле невероятных размеров.

Приятный молодой человек в униформе сообщал группе людей ознакомительную информацию. Рома расслышал, что речь идёт о распределении кают, и подошёл ближе, надеясь спросить у сотрудника, куда и ему идти. Тем более, что с этой группой он уже, похоже, закончил беседу.

— Скажите, — обратился он к сотруднику, — а как я могу отыскать свою каюту? Мой отец куда-то ушёл, а я…

— Ваш идентификатор, — пожалуйста, — произнёс бортпроводник.

Рома растерянно похлопал себя по карманам.

— Так, его у меня нет, — неуверенно произнёс он.

— Вы оказались на корабле без документов? — улыбка сползла с лица сотрудника Флота, взгляд стал колючим, и Рома даже невольно отступил на шаг. — Как вы попали на космолёт?

— Так вместе со всеми прилетел. Из Североморска, — добавил он, будто бы это могло что-то прояснить.

Парень почувствовал, что со спины приближается ещё кто-то. Несмотря на общий шум космической улицы, шаги звучали твёрдо и отчётливо, по-военному. Он резко обернулся и увидел ещё одного сотрудника в форме. А молодой человек, с которым только что разговаривал Рома, успел достать миниатюрный гаджет, похожий на круглое зеркальце, и произнёс:

— Обнаружен безбилетный пассажир. Требуется помощь. Безбилетный пассажир.

— Да есть у меня билет! — вскрикнул Роман. — И идентификатор есть! Я не безбилетный!

Нелепая ситуация, в которую угодил Роман, начала отзываться паникой. Ладони вмиг похолодели, а по телу пробежала дрожь. Что делают с «зайцами» в транспорте? Правильно — высаживают. А куда его могут высадить? Отправят обратно на Землю? Или же вовсе выбросят в космос?

— И где же ваш билет? — спросил бортпроводник.

Парень собрался с духом и выпалил:

— Меня зовут Роман Никитин. Проверьте списки пассажиров, я в них точно есть.

— Так где же ваш билет? — настаивали сотрудники, коих уже собралось несколько.

— У отца остался. Вы проверьте, я не безбилетный.

— Проверим, — кивнул один из сотрудников и тоже вытащил круглое устройство, но вслух уже ничего не сказал. — Где ваш генетический идентификатор?

— Так, у папы же…

— Ни билетов, ни документов, — вздохнул мужчина в форме, он выглядел старше других, а взгляд его казался усталым. — Вы же понимаете, что мы не можем верить вам на слово. Пройдёмте.

— Зачем? — Рома испугано вытаращил глаза, а богатое воображение уже нарисовало, как он бултыхается в открытом космосе.

— Ну, как зачем? — недовольно отозвался сотрудник Флота. — Будем личность вашу устанавливать.

— А… точно установите? — спросил парень, но на самом деле хотел спросить: «В космос не выбросите?»

— А вы в своей личности сомневаетесь? — прищурившись, спросил сотрудник. — Если Роман Никитин — это вы и есть, то и опасаться вам нечего. Но, конечно, придётся побыть в изоляции какое-то время. На всякий случай.

Информация не слишком обрадовала, но, понимая, что спорить бессмысленно, он подчинился. А то ведь спорами и усугубить своё положение недолго.

Сопровождать парня взялся лишь один из сотрудников. Рома решил, что среди бортпроводников он главный и обозначил его для себя как «старший». Его провели по длинному мосту, ведущему на самый верх. Казалось, можно коснуться искусственного неба-потолка с мириадами прожекторов, но нет, то была иллюзия. До потолка оставалось ещё далеко. Сопровождающий остановился возле двери, а Рома уставился в обзорное окно, через которое виднелись в космическом пространстве среди звёзд ещё два огромных космолёта, размером и формой отличавшиеся от «Мурманска». Один напоминал по форме пистолет, а другой был похож на мегасигару. Они уступали в размерах их космическому городу и имели особую, причудливую конструкцию, скорее всего, из-за другого назначения, о котором парень не знал, но очень хотел бы узнать.

Он сделал несколько шагов вдоль окна и заметил корабли сферической и букетообразной форм. Рома понял, что его представление об уготованном им будущем не было даже отдалённо верным. Парень показался сам себе меньше муравья. От этой мысли ему стало не по себе — в хорошем смысле, но всё же не по себе.

— Куда же вы, молодой человек? — окликнул его сотрудник Флота. — Бежать надумали? Так с космического корабля бежать некуда, — мужчина усмехнулся, но сам Рома внезапно успокоился. Если уж этот человек шутит, вряд ли собирается применить к нему жёсткие меры.

— Да я тут… в окно засмотрелся, — смутившись, ответил парень.

— Успеете ещё насмотреться, — бортпроводник добродушно улыбнулся. — Лететь нам долго.

Дверь, возле которой они стояли, издала металлический щелчок и отъехала в сторону. Из проёма показалась девушка в форме бортпроводницы. Она казалась старше Ромы самое большее на пару лет. Ему показалось, что улыбка у неё с хитрецой и не такая искренняя, как у старшего бортпроводника. Форма сотрудницы Флота выгодно подчёркивала миниатюрную фигурку девушки.

— Так-так, — произнёс старший бортпроводник и вытянул из круглой «рации» небольшой голографический экран. Рома сощурился, пытаясь разглядеть, что за список раскрыл мужчина, но шрифт оказался слишком мелким. — Пассажиров со взлётного корабля «Североморск» вы, кажется, принимали? — спросил он у девушки.

— Так точно, — ответила она, не переставая улыбаться. — Всех уже по каютам распределили. Инструктаж провели.

— Так точно всех? — с сомнением поинтересовался мужчина, и девушка вдруг покраснела, но не ответила, однако старший бортпроводник всё понял без слов. — Вот ваша потеря. В какой каюте Никитины поселены?

— Пятая палуба, каюта 532, — сообщила она по памяти.

— Вот и проводите молодого человека, — поручил старший ей. — И смотрите, чтобы никто более не потерялся.

— А как же… — Рома удивился от столь быстрого решения проблемы, растерялся и не знал, что и сказать, — идентификация, изоляция… — только и пробормотал.

— А вам так хочется в изоляцию? — улыбнулся мужчина. — Порядки у нас, конечно, строгие, но самодурству в космосе нет места. Просто постарайтесь впредь быть ответственнее.

— Я постараюсь, — радостно ответил Рома и двинулся за девушкой, стараясь в этот раз не отставать.

Бортпроводница же вновь придала лицу радушный вид, широко улыбнулась и повела за собой по мостам и переходам.

— Городское водоснабжение — это не питьевая вода! — привычно рассказывала она, заметив, что взгляд Ромы скользнул по искусственному озеру, мимо которого они проходили. — Вся использованная вода проходит фильтрацию, стерилизацию и подготавливается к повторному использованию. Обновление хозяйственно-бытовых запасов произойдёт с первым прорывом промышленного освоения астероида Церера. На нём много льда, — почему-то заговорщицким шёпотом сообщила она Роме.

— Так это когда ещё будет, — прикинул парень расстояние до Цереры, но девушка продолжила рассказывать как по написанному. Хотя, почему как? Скорее всего, выдавала она давно заученный текст. «Всезнайка», — подумал парень.

— На «Мурманске» действуют система очистки воды и система воздушной фильтрации, нейтрализующая двуокись углерода.

— А зачем его нейтрализовать? Он же безвреден.

— В замкнутой системе корабля-города размещены установки с модифицированными бактериями, синтезирующими кислород неограниченно долго. А если в воздухе будет слишком много и того, и другого, возрастёт давление. Да и пользы от него людям нет, разве что растениям. Вот для этого нужна система фильтрации. Количество систем жизнеобеспечения соответствует количеству жилых кварталов. Возьмите ключ-карту, — она протянула Роме небольшой прямоугольник с блестящими цифрами «532» и повела по коридорам к каютам. Пока они шли по хорошо освещённым переходным коридорам голубовато-белого оттенка, девушка продолжала рассказывать:

— Питание предоставляется три раза в день. Кроме того, вы всегда можете купить снеки в автоматах, перекусить в кафе или поужинать в ресторанах. В каждой каюте имеется интернет и настенный экран с виртуальным помощником. Ему можно задать вопрос и найти прочие инструкции.

— Интернет? — удивился Рома. — А у меня почему-то связь не ловит? — он вытащил смартфон и показал бортпроводнице.

— Это потому, что ваш гаджет настроен на земную систему связи. Виртуальный помощник поможет установить нужные приложения.

Девушка подвела его к лифту и продолжила:

— Каждый корабль Объединённого Космического Флота Земли будет совершать орбитальный манёвр по готовности. Наш корабль-город стартует завтра после посадки оставшихся взлётных аппаратов. Наше подразделение Флота достигнет Марса к концу января будущего года. Если у вас нет вопросов, то я оставляю вас и желаю приятного времяпровождения на борту «Мурманска», — последние слова она произнесла особенно бархатным убаюкивающим голосом.

— Спасибо, — кивнул парень. — Вопросов нет.

— У вас пятая палуба, — напомнила девушка и удалилась. К тому времени двери лифта как раз открылись.

Рома шагнул внутрь и нажал нужную кнопку.

Двери лифта сомкнулись, но ехать пришлось недолго. Лифт открылся на пятой палубе. Он вышел и огляделся: Рома стоял в коридоре, устланном красной ковровой дорожкой. На стенах между входными дверями висели лампы, а под ними стояли горшки с декоративными цветами: где-то это была разлапистая монстера с резными глянцевыми листьями, где-то цветущая стрелиция, а где-то нежный спатифиллум. Глаза в коридоре отдыхали, несмотря на то, что света здесь имелось предостаточно, но создавал он не кипельно-белые оттенки, а приятные кремовые. Будто парень оказался в залитой солнцем уютной гостиной.

Рома двинулся вперёд по коридору в поисках своей каюты. По дороге он заметил несколько огнетушителей в стенных проёмах. Не автоматические системы, а ручные огнетушители, которых даже на Земле едва ли встретишь. «Странные меры предосторожности», — подумалось парню.

Каюту 532 нашёл быстро, идентифицировал ключ-карту, послышался щелчок, и дверь поддалась. Такое совпадение без натяжки можно было назвать сверхъестественным, но интерьер оказался до боли знакомым.

— И как ты умудрился потеряться на корабле? — тут же спросил Фёдор, как только сын вошёл в каюту. Но парень продолжал озираться по сторонам и вопрос отца оставил без ответа.

— Мы что, снова оказались в нашей «неродной» квартире? — спросил Рома, переводя взгляд на отца.

— Да, в квартире. В космической квартире, — слегка бодрее естественного ответил отец, — а точнее — каюте.

Как и съёмная квартира на Инженерной улице, в которой они провели всего один незапоминающийся месяц, их каюта оказалась по-спартански обустроена. Помещение было поделено на общую гостиную, две спальни, столовую и ванную комнаты. Рома представлял космическое жилище совсем по-другому. Ему казалось, что всё здесь должно состоять из металла и пластика. Блестящего металла серого и непременно белого пластика, именно так показывают космические корабли в фантастических фильмах. Но здесь всё было иначе. Цвета мягкие, приглушённые, кремовые и бежевые. Мебель стилизована под дерево, да и выглядела она весьма привычно. Никаких предметов непонятного предназначения, космических стульев, на которые и присесть-то без сноровки нельзя. И Рома посчитал, что такой домашний антураж выглядит куда уютнее, чем декорации космической фантастики.