Как не пройти смотр невест

Полина Никитина (2024)

Меня зовут Рокайя — принцесса Даркайна. Чтобы избежать войны, отец решил отправить меня на смотр невест для принца вражеского государства. Вот только моя задача — не пройти смотр и не стать марионеткой в лапах расчётливого короля.И сопровождать меня будет лучший воин королевства. Тот, кто меня на дух не выносит.

Глава 11

День перед выездом в Кэррей мне не запомнился вообще. Сборы, сборы, обед и снова сборы.

За обедом одна особо умная придворная дама пожелала мне «легчайшей дороги в Кэррей», но не пожелала, чтобы я также «легчайше» вернулась обратно. А другая, пряча злорадную ухмылку, пожаловалась, что «без принцессы во дворце станет так скучно».

Вот я, выпросив разрешение у матушки, и отправила первую проверять качество дорог от Даркайна до всех приграничных деревень, без исключения, на предмет лёгкости передвижения, а вторую отправила волонтёром в Даркайнский Университет. Там как раз со дня на день, начнётся приём абитуриентов, вот и времени не будет скучать.

А чтобы они не смели от поручений отлынивать и сачковать, пусть отправляют ежевечерний доклад моей матушке. Конечно, она эти письма даже не будет читать, но им об этом не надо и знать.

Пока верная служанка собирала все мои вещи с нуля в очередные сундуки, так как те, что остались в Воинской Школе, ещё не успели привезти, я ошивалась в библиотеке с Сачаром, куда потом также подошёл мой отец, подбирая минимальный по размеру, но максимальный по уровню полезности список книг в дорогу.

Почему минимальный? Во дворце Кэррей библиотека по своему размаху не уступает нашей, думаю, своей главной фаворитке в смотре, король и лягушко–принц не откажут, разрешив время от времени её посещать.

Сачар, конечно, утверждал, что карета, в которой я поеду, как и любая другая, подвержена лёгкой тряске, поэтому вместо чтения, я буду бороться с тем, чтобы меня не укачало. Я предложила засунуть эту карету дьяволу или придворной даме в одно интересное место и позволить мне скакать верхом на своей лошади, ну не люблю я кареты.

Отец тут же отругал меня за слова, недостойные принцессы. В ответ я сказала, что услышала эти слова в Воинской Школе, и в следующий раз ему надо хорошенько подумать, стоит ли меня туда отправлять. Он вздохнул, умоляюще взглянул на Сачара, мол «прости, что оставляю тебя с ней на такой долгий срок фактически наедине», и, сославшись на внезапно возникшие срочные государственные дела, быстро ушёл.

Так и проторчала я в библиотеке до самого вечера, пока в наш храм знаний и книг не вбежал взмокший от волнения придворный слуга и не сообщил о том, что двое представителей Воинской Школы прибыли во дворец. Я, схватив Сачара за рукав, буквально потащила его за собой в тронный зал, где их уже принимал мой отец, но, как ни странно, отсутствовала мать.

В центре зала стояли…конечно же! Сонррайн и, кто бы вы думали? Молодой нахал, собственной персоной. Стоит, нахал, глазки в пол, нервничает, наверное, это его первый официальный визит во дворец? А учитель–наглец, наоборот, спокоен, как удав. Смотрит вперёд, но не дерзит, не прямо в глаза моему отцу, дыхание спокойное, руки сложены в воинском приветствии. Словно не на аудиенции у правителя, а позирует для полотна.

— А вот и Рокайя! — показал отец на вошедших Сачара и меня. Воины обернулись, проводили нас взглядами, пока мы прошли вперёд, встав слева от отца. После этого, согласно этикету, одновременно нам поклонились.

Я, с довольной улыбкой на своём милом личике, не без злорадства наблюдала сию картину — это не Воинская Школа, так что, учитель, давай мне поклон, да пониже, а не свой надменный (но чарууующий…так, хватит!) взгляд.

— Принцесса Рокайя, — откланявшись, произнёс вредный учитель, — по распоряжению Мастера Адхаррайна и с разрешения Его Величества, правителя Даркайна — Вайнара, я, Сонррайн и молодой, но подающий большие надежды выпускник Воинской Школы — Лайрран, выбраны для сопровождения Её Высочества и господина Сачара в Кэррей на официальный смотр невест.

О как! Такая речь и без запинки. Тренировался, Сонррайн? Наверняка репетировал всю дорогу от школы до дворца.

— Я удивлён, что Мастер выбрал для столь важной миссии такого молодого воина, точнее, выпускника, — с недоверием посмотрел на молодого нахала отец.

— Мастер Адхаррайн просил передать, что это особый экзамен для Лайррана, — склонив голову, произнёс Сонррайн.

Правитель с удивлением уставился на молодого воина, а я с таким же удивлением уставилась на Сачара, в надежде, что тот объяснит, что это за экзамен такой, и почему отец буквально прикусил язык.

— Позвольте объяснить принцессе, что такое особый экзамен, — понял меня с полуслова, точнее, с полувзгляда Сачар. — Как правило, все ученики в школе проходят один и тот же экзамен. Но, если один из учеников показывает блестящие результаты на протяжении всех годовых экзаменов в течение всего периода обучения, ему даётся отдельный, особый экзамен — важная миссия на благо Даркайна, школы и правителя. В данном случае Глава Воинской Школы уверен, что выпускник Лайрран, несмотря на свой юный возраст, может справиться с этим заданием не хуже, а возможно и лучше, чем остальные воины. В награду за успешно сданный особый экзамен, он получает право не оставаться в школе до тридцати лет, а ещё, получает в награду дом в престижном районе Даркайна, может сразу завести семью и поступает на службу во дворец. Если не ошибаюсь, Сонррайн, победа в Осеннем Турнире дала вам такую же привилегию. Я прав?

Воин не ответил, лишь снова помрачнел и кивнул. Ну ничего себе, молодой нахал! Да ты у нас самородок! А такой застенчивый, незаметный в стенах школы. Будет интересно посмотреть, как ты раскроешься на пути в Кэррей.

— Я сожалею, но мою супругу, Мирайю сразила головная боль, и она не может поприветствовать вас, как подобает. Надеюсь, боль пройдёт к моменту расставания у дворцовых ворот. Двое других направлены прямиком к дому Хансайи, я прав? — спросил у Сонррайна отец.

— Да, Ваше Величество. Мы поравняемся с ними на границе Нейтральных Земель и Даркайна. Они также покинут родное поместье с рассветом, — ответил учитель–наглец.

— Между прочим, — втиснулась я, желая блеснуть знаниями и утереть Сонррайну нос, — отвар из листьев чёрного ерника снимает головную боль.

Сачар тихонько усмехнулся, правитель Вайнар покачал головой:

— Спасибо, Рокайя, за совет, придворный врач первым делом дал ей этот отвар.

Сонррайн и молодой нахал мельком переглянулись. Вот и блеснула умом…

— Вынужден вас покинуть, есть несколько важных дел, — встал с трона мой отец. — Ожидайте прибытия слуг, они проведут вас в покои, где вы сможете набраться сил перед отправкой в столь долгий путь. Ужин будет через час.

Вайнар быстрым шагом покинул тронный зал, и мы с Сачаром подошли к даркайнцам. Представив библиотекаря воинам, я удивлённо произнесла:

— Не думала я, что в Лайрране, при всей его внешней скромности, скрыт такой великий талант.

— Принцесса, я рад, что вы, наконец, запомнили, как его зовут, — слегка улыбнулся Сонррайн, но глаза остались надменными, как и всегда. — Надеюсь, слышать, как вы называете его по имени, я буду чаще, чем прозвище «молодой нахал».

Вот мерзавец! Ещё и при нахале с Сачаром это сказал!

— Я всего лишь слышала, что его кто–то так называл, — жутко краснея, ответила я.

— Молодой нахал? — неожиданно улыбнулся Лайрран. — А мне нравится.

— Это я придумала! — тут же изменила показания я.

На этот раз переглянулись Сонррайн и Сачар.

— Ладно, хватит издеваться над принцессой, — обиделась я. — Сонррайн, сама миссия тебе ясна?

— Доставить принцессу в Кэррей и проследить, чтобы никто не помешал ей пройти смотр. Я буду вашим телохранителем на всё время своего пребывания в Имперском Дворе. Конкуренция велика, Ваше Высочество, а значит, вам может грозить опасность, как от подложенных в обувь и платье иголок и порошка из скорлупы кэррейских голубиных яиц…

— Что за порошок? — перебила я учителя.

— Порошок из скорлупы кэррейских голубиных яиц сам по себе безопасен, но при длительном соприкосновении с телом может вызвать сильнейшее раздражение, вплоть до язв на теле, — пояснил мне Сачар.

–…так и до прямой угрозы жизни через наёмных убийц, — невозмутимо закончил Сонррайн.

— Значит, он не знает? — одними губами спросила я у Сачара. Тот слегка покачал головой и на ухо мне произнёс: «Ещё рано им говорить»

Получается, эти даркайнские воины–зазнайки, точнее, учитель и выпускник, думают, что в их задачу входит довезти принцессу до Кэррей, проследить, чтобы никто в Имперском Дворе не прибил кандидатку на руку и сердце столь знатного жениха, которая блестяще пройдёт отбор и падёт в объятиях земноводного принца. А затем, помахав платочком на прощание счастливым новобрачным, эти двое вздохнут от облегчения и вернутся в Даркайн. Как же вы заблуждаетесь, господа…

Я распрощалась со своими тремя спутниками до ужина и отправилась в комнату, чтобы проверить, как проходят сборы потенциальной невесты в дальний путь. Хотя какой дальний, по главной дороге до Кэррей, максимум дня четыре пути. Вот только карета… В отличие от других дам «голубых кровей», я предпочитала не трястись в маленьком закрытом пространстве, под монотонный диалог кучера с лошадьми, а нестись со всех сил, оседлав одну из моих любимых кобыл.

Наверное, мне стоило бы родиться мальчиком. Тогда не пришлось бы покидать стены родного дворца и отправляться на этот проклятый смотр невест в ненавистный Кэррей. Правящая династия Даркайна выбирала в жены наследникам престола исключительно местных невест из богатых и знатных семей. Конечно, не было принуждений, все невесты обговаривались с наследником престола, допускался брак по любви. Был даже случай, когда принц Даркайна взял себе в жёны обычную девушку из деревни, и она впоследствии стала полноправной королевой. Но, такие случаи лишь один на миллион, хотя бы потому что практически каждый принц вращался в определённых кругах, и простых девушек он, в общем то, и не знал. Если же у короля была дочь, она выходила замуж и оставалась во дворце, следующим королём был бы уже её сын. Если, конечно, никто ни в каких краях не проводил никакой смотр. В этом случае престол передавался к младшему брату, племяннику — в общем, по старшинству.

Прокручивая в голове эти мысли, я взглядом окинула наполненные моими вещами сундуки и подошла к окну. Окидывая взглядом город, открывающийся из моих покоев, я испытала чувство, будто вижу родные края и дышу воздухом Даркайна сегодня в последний раз.