Синие огни волшебства

Анастасия Петровна Рогова, 2017

По приказу отца принца Джеда выкинули за ворота замка и приказали не возвращаться без невесты, а в спутники дали лучшего друга. И ему ничего не осталось, как исполнить этот приказ. Вот только поиски прекрасной принцессы затянулись надолго, а по возвращении домой его ожидает невероятный сюрприз.

Пролог

Королевство Лютиков

Двери тронного зала бесшумно отворились и в него вошли три девушки. Золотые волосы обрамляли их нежные личики и делали голубые, как море в погожий денек, глаза еще более синими, а пышные платья пастельных оттенков создавали видимость хрупких цветов. Отец гордился красотой своих дочерей, весть о которой разнеслась по миру как легенда.

Девушки подошли к трону и низко поклонились, приветствуя своего короля. Он довольно заулыбался и, помолчав минуту для нагнетания обстановки, сказал:

— Дорогие мои дочери, пришло время выбрать одну из вас наследницей и будущей королевой.

Сестры переглянулись, и самая старшая, Маргарет, спросила:

— Отец, как вы хотите решить это? Ведь каждой из нас было дано одинаковое образование, но и каждая из нас имеет свой талант, которого нет у других.

— Верно, — согласился с ней король, но и покачал пальцем в знак того, что она не права в своих суждениях. — Мы хотим провести один маленький экзамен, который и покажет, кто из вас троих более всего достоин сесть на трон.

— Экзамен? — переспросила Беатрис, средняя сестра.

— Да, — подтвердил король. — Скажите же, дочери мои, насколько сильно вы нас любите?

Маргарет и Беатрис переглянулись.

Старшая сестра склонилась в низком реверансе и произнесла певучим голосом, в котором чувствовались нотки благоговения и лести:

— Отец, если на одну чашу весов положить все золото, что можно найти в нашем королевстве, а на вторую мою любовь к вам, то ни одна из них не перевесит другую. Я люблю вас настолько же сильно, как и золото.

— Золото, говоришь… — задумчиво произнес король, потирая подбородок. А что скажешь ты, Беатрис?

Маргарет выпрямилась, а средняя сестра последовала ее примеру, изящно приседая и расправляя юбку.

— Отец, если собрать вместе все драгоценные камни нашего королевства, то их ослепляющий блеск в лучах полуденного солнца сравнится только с сиянием моей любви к вам. Я люблю вас также как драгоценные камни.

— И ты тоже высоко нас ценишь, — улыбнулся король. — Мы довольны. А что скажешь ты, наша голубка? — обратился он к самой младшей дочери, которая не проронила ни слова с момента прихода в тронный зал.

Вероника, самая младшая сестра, которой только в прошлом месяце исполнилось двенадцать лет, пошаркала ножкой о мраморный пол, заломила руки, а потом подняла на отца ясный взгляд и твердо произнесла:

— Отец, я люблю вас, как соль.

— Ч-что?! — опешил король и сполз с трона. Корона на его голове съехала набок и потянула за собой белый кудрявый парик. — Что за чушь ты говоришь, дочь?!

— Я люблю вас, как соль, потому что она дороже золота и драгоценных камней! Потому что именно она делает еду вкуснее! — воскликнула Вероника.

Король поправил корону с париком, сел ровно на троне и вперился взглядом в младшую дочь, прожигая ее фигурку насквозь и заставляя трястись как осиновый лист на промозглом ветру.

— Мы дадим тебе еще один шанс, дочь моя, — грозно произнес он.

Принцесса сжала подол юбки и подняла взгляд на короля.

— Я не изменю своего мнения, отец, — твердо ответила она.

— Что же, — разочарованно пробормотал король, а потом воскликнул: — Убирайся из нашего королевства! Не хотим мы больше лицезреть ту, кто сравнивает нас с солью!

Веронику пробрала дрожь, губы задрожали от сдерживаемых слез, а еле слышимые смешки старших сестер долетали до ее ушей.

— Стража, выкиньте ее за ворота!

Двери тронного зала отворились, и появившиеся стражники промаршировали к Веронике и схватили ее под локти, уволакивая за собой. Уже бывшая принцесса не стала сопротивляться, кричать и молить о пощаде, а, наоборот, собрала все силы, чтобы сдерживать готовые вот-вот пролиться слезы.

— И соберите всю соль в королевстве и выкиньте ее вместе с ней, — добавил король и массивные двустворчатые двери навсегда закрыли его недовольное лицо от взора девочки.

Веронику приволокли к городским воротам и швырнули на траву, а следом выкинули огромные мешки с солью, которые больно ударили девочку, когда упали на нее. Она выкарабкалась из-под них и взглянула на закрывающиеся створки. По ее щекам покатились крупные слезинки, потому что сдерживать их уже не было сил.

— Отец, почему ты не понимаешь? — прошептала она и свернулась на траве дрожащим калачиком.

Ответа, естественно, не последовало, и принцесса, успокоившись через несколько часов, встала и начала оттаскивать тюки с солью под сень деревьев. И в очередную ходку путь ей преградила фигура в длинном черном плаще.

— Какая интересная встреча, — пропела фигура женским голосом и откинула капюшон.

Взгляду Вероники предстала очень красивая женщина лет тридцати на вид с пшеничными волосами, собранными в аккуратный пучок и украшенный цветами водяных лилий.

— Кто вы? — спросила принцесса.

— Можешь называть меня Изабель, — ответила она и указала за ее спину, где осталась королевская столица. — Ты оттуда?

Девочка обернулась и увидела огромный черный столб дыма, поднимающийся высоко в небо, а далекие крики долетали до ее ушей. Она в ужасе прижала ладони ко рту, из которого вырывалось только бессвязное мычание.

— Видимо, тебе удалось спастись, — заметила Изабель.

— Ч-ч… Ч-что п-произошло? — прошептала Вероника.

— Я слышала, что в замок пожаловал принц из королевства Клевера, а еда, подававшаяся на обед, оказалась совсем безвкусной. Его Высочество посчитал это как оскорбление и напал.

— Н-нет! — воскликнула девочка и кинулась к городу.

— Неужели и ты захотела умереть? — спросила Изабель, хватая принцессу за руку.

— Но ведь… ведь… всю соль кинули в меня, — прошептала она, и на глаза вновь навернулись слезы.

— О! — женщина в удивлении прижала ладонь ко рту. — Сейчас ты уже ничем не поможешь, но ты можешь отомстить ему.

— Как?

— Это сделать намного проще, чем ты думаешь, принцесса Вероника. А эта соль поможет нам.

— Почему вы решили помочь мне?

— Потому что в городе был мой любимый, а я сама возвращалась к нему после поездки к моей семье.

Изабель протянула руку.

— Отомстим вместе?

— Да! — ни секунды не колеблясь, ответила Вероника и пожала руку. Но ей даже в голову не пришло заметить, что на лице женщины не было и слабой тени скорби.