Контуженый рыцарь

Павел Тупиков, 2020

Сэр Федор, рыцарь Черного дракона, заработав денег, хочет вернуться на Землю. Но встреча с роковой красоткой круто меняет его жизнь: спасаясь бегством от преследователей, он переносится на другую планету, где записывается телохранителем в кортеж принцессы. И только после бала рыцарь узнает, что попал к смертникам, – мачеха принцессы не заинтересована в том, чтобы ее падчерица доехала живой до столицы империи и стала невестой императора. Мачеха, спятивший лорд Тарэкс, нанятый ими колдун-чернокнижник с ручным демоном – все они пытаются убить принцессу, и остается надеяться только на своего телохранителя…

Глава 14

Вечерело. Чтобы не привлекать к себе внимания, Федор и Виола двигались вдоль проселка по краю леса. В тени деревьев они были практически незаметны, и в то же время пыльная дорога отлично просматривалась на сотни метров спереди и сзади. Но, к сожалению, из-за поворота избежать неприятной встречи не удалось. Стоило спутникам проехать очередной изгиб, как в двадцати метрах от себя, на полянке, они увидели трех вооруженных мужчин, крепко вцепившихся в какую-то женщину, которая упорно, но без особого успеха пыталась вырваться.

— Ой, мамочка, — пискнул Лохматик и испуганно затаился в сумке.

— Люди добрые, помогите кто-нибудь, спасите! — донесся отчаянный женский крик.

— Поможем? — спросил Федор у Виолы.

— Справишься?

— Того, который слева, из арбалета точно пришью.

— И я одного из лука попробую подстрелить, — согласилась принцесса, быстро доставая из колчана лук и стрелу.

— Эй, мерзавцы, отпустите женщину! — как можно громче и грознее крикнул Федор, надеясь взять противников на испуг.

К счастью, эта попытка увенчалась успехом. Разбойники испуганно посмотрели на него и вдруг дружно рванули в сторону леса.

«Неужели я так грозно выгляжу?» — удивленно подумал Федор.

— Ах, доблестный рыцарь, спасибо вам за помощь! — кинулась к нему спасенная женщина. — Я так вам благодарна!

Неожиданно лошадь телохранителя, взбрыкнув, попыталась шарахнуться в сторону, но, когда незнакомка, подбежав, хлопнула ее по холке, встала как вкопанная.

— Я так испугалась! Если бы не вы, не знаю, что эти мерзавцы могли со мной сделать, — заплакала женщина и, в порыве благодарности, поцеловала руку рыцаря.

— Нехорошо такой красивой женщине в одиночку по лесам гулять, — попенял ей телохранитель. — Как вы здесь оказались в одиночестве?

— Ой, а вы правда считаете меня красивой? — забыв про свой испуг и слезы, радостно заулыбалась женщина, пропустив вопрос мимо ушей, но продолжая сжимать ладонями руку телохранителя.

— Да… — честно ответил Федор, невольно попадая под очарование прекрасной незнакомки.

Перед ним стояла отлично сложенная, ослепительно красивая женщина, возрастом примерно двадцати шести — двадцати восьми лет, с черными волосами, заплетенными в две толстых косы. Если судить по виду и скромному платью, сшитому из недорогого сукна, она была обычной селянкой, но декольте у этой селянки… скажем так, было несколько больше обычного. Федор неожиданно для самого себя вдруг начал краснеть…

— Позвольте представиться, меня зовут Динара, но для друзей и вас просто Дина. А можно мне узнать имена моих спасителей?

— Я сэр Фиц, а это мой оруженосец Виктор.

— Да? — удивилась женщина. — Разве сейчас в оруженосцы и девушек берут?

— И откуда ты знаешь, что мой спутник не мужчина? — насупился Федор и рефлекторно положил руку на рукоять мечта.

— Неужели женщина девушку от парня не отличит? Ой, я что-то не то ляпнула?

— Я Виола, принцесса Пяти королевств, — представилась юная всадница, поняв, что их секрет раскрыли.

— Простите, я узнала что-то лишнее? Вы меня убьете? — опять заплакала женщина.

— Нет, мы не разбойники, чтобы мирных селян убивать, — ответила Виола, вздохнув, — но только о том, что нас видела, никому не рассказывай.

— Ой, а может, вы меня тогда на службу возьмете? — предложила Динара. — За один золотой в месяц вы лучшей служанки не найдете. За свое спасение буду служить вам верой и правдой.

— Не надо, зачем нам лишние люди? — попробовал возразить телохранитель.

— Федор, — шепнула ему на ухо принцесса, — шпионы двоих ищут, пусть нас станет трое, кроме того, я все-таки девушка, и служанка мне нужна будет…

— Хорошо, наймем, только золотой в месяц не многовато ли? И серебряной монеты будет достаточно.

— Как говорится, слово серебро, а молчание золото, — с хитрой ухмылкой сощурилась женщина.

— Ладно, пусть будет золотой, — согласился Федор, недовольный тем, что приходится уступать наглой шантажистке.

— Спасибо, вы очень щедры, — обрадовалась Динара, — но только я пешком идти не смогу — ножки сбила…

— Ну ладно, — согласилась принцесса, — не бросать же тебя здесь.

— Ага, дайте водички попить, а то так живот от голода свело, что переночевать негде, — буркнул Федор, слезая с лошади.

— Сэр Федор, вы настоящий рыцарь, — похвалила его Динара, с легкостью запрыгивая в освободившееся седло. — В наше время встретить порядочного мужчину большая редкость. Вам, госпожа, повезло с вашим спутником.

— Да, знаю, он уже несколько раз спасал меня, — просто ответила девушка. — Ну что, поехали?

И маленькая компания бодро двинулась в путь. Не совсем бодро, так как тяжелая кольчуга, надетая на Федора, прыти ему не добавляла.

— Ну, вот видишь, Лохматик, а ты разбойников боялся, вот все и обошлось без неприятностей, — то ли его, то ли себя подбодрил рыцарь.

— Э не-ет, — тихонько прошептал зверек, испуганно забиваясь на самое дно сумки, — настоящие неприятности как раз только начинаются…

Было примерно шесть часов вечера, когда путешественники остановились для привала около лесного озерка, расположенного в двухстах метрах от дороги. Его местоположение указала Динара, и телохранитель посчитал, что заросшее перелеском пространство надежно скроет место ночлега от глаз случайных путников.

Федор ушел собирать хворост для костра, а хитрая служанка, предварительно вытянув у него золотую монетку как предоплату, ходить по лесу отказалась, потому что ножки болят, и осталась с принцессой.

— Ой, Виолочка, а что это за милая зверушка у тебя? — садясь на пенек рядом с девушкой, сладко проворковала Динара, указывая на Лохматика, разнежившегося на ручках принцессы.

— Это питомец сэра рыцаря, он его назвал Лохматиком, хотя я назвала бы его Пушистиком, он такой мягкий и ласковый…

— А можно и я поглажу эту прелесть?

— Конечно, Диночка, только смотри, чтобы не убежал.

— Ну что ты, у меня не убежит, — пообещала Динара, ласково улыбаясь.

Зверек только тихонько пискнул и попытался смыться, но женщина уже наложила на него свою руку.

— Айда сюда, не бойся.

— Ой, Диночка, я отойду на минутку, — вставая, сказала Виола.

— Конечно, идите, госпожа, я присмотрю за ним, — пообещала служанка. И, подождав, пока принцесса отойдет как можно дальше, ласковым голосом спросила: — Так ты теперь Лохматиком зовешься, милый пушистик? — и нежно почесала пальцем его шелковистое пузечко. — Ну вот, мы снова встретились…

— Те разбойники, как я понимаю, твои сообщники были? — с обреченными интонациями в голосе полюбопытствовал зверек.

— Вначале их было пятеро, оставшиеся трое согласились помочь, — довольно хмыкнула Динара, — а ты опять к людям в доверие втираешься, новую жертву уже подыскал?

— Ну что пристала, — испуганно захныкал Лохматик, — я тебе что, жить мешаю?

— Нет, пока нет… Я тебя не трону. Но если вздумаешь под ногами у меня путаться или лишнего болтать, придушу. Понял, тварюга? — И кажется, ноготок женщины, которым она почесывала зверька, стал втрое больше.

— Да понял, я понял, отпусти меня…

— Не могу отпустить, принцесса расстроится. И вот что я думаю… Как несправедлива жизнь… Все считают чудовищем меня, хотя настоящее чудовище — это ты!

— Что ты, что ты, я маленький и безобидный!

— Ну-ка, вкратце изложи, что тут у вас происходило…

— Уже подружились? — спросила вернувшаяся Виола.

— Да, ваше высочество, ваш питомец очень милое создание, мне понравился. Но рекомендую, чтобы весной с ним не было лишних проблем, отнести к коновалу на стерилизацию. Поверьте, так ему будет гораздо лучше.

— Ой, нет. Я считаю, это жестоко. Нельзя лишать животное всех радостей жизни… — ответила принцесса, беря Лохматика обратно на ручки.

— Ну, Динка, я тебе это припомню, — чуть слышно буркнул зверек, но женщина, услыхав эти слова, только усмехнулась.

— Какая вы добрая, госпожа, ну, дело ваше, а я отойду на минутку, не скучай, Пушистик! — И женщина ушла, бесшумно скрывшись в зарослях кустарника.

«Не понимаю, в чем дело, но служанка у меня доверия не вызывает», — думал Федор, собирая хворост в лесу.

— Ах! Сэр Федор, помогите!

Услышав взволнованный крик Дины со стороны озера, рыцарь поспешил на помощь к женщине, но остановился на берегу водоема, увидев ее находившуюся по шею в воде.

— Что случилось?

— Хотела сполоснуться, а теперь меня в трясину затягивает, не могу выбраться, помогите мне!

— Это, наверное, не озеро, а болото, сейчас я тебя вытащу! Стой спокойно, не ерзай, а то глубже завязнешь!

— Скорее же! Очень холодно!

Рыцарь быстро срубил мечом тонкое деревце, росшее рядом, и, подойдя как можно ближе к урезу воды, удерживая его за ствол, протянул ветками в сторону Динары. Когда женщина уцепилась руками за крону, Федор потянул ствол на себя, стараясь вытащить бедняжку.

— Ах, спасибо, вы спасли меня, — сказала Динара, сделав два шага вперед, и выпрямилась в полный рост. — Ой, да куда же вы? — удивленно спросила она, когда рыцарь в смущении стал пятиться, увидев, что вода едва ли доходит до ее бедер.

— Вы же не одеты…

— Но и ты не мальчик… Я хочу, в благодарность за спасение, подарить тебе это украшение, посмотри, какое оно красивое. — В поднятой руке женщины на витой цепочке из стороны в сторону, как маятник, закачался золотой медальон. — Подойди, поцелуй меня, ты же мой спаситель!

Как в полусне Федор увидел роскошные густые коричневые волосы, рассыпавшиеся по телу женщины, прекрасное лицо, идеальные, совершенно идеальные притягивающие формы тела и сделал шаг вперед…

— Лида, Лидочка… — как будто в забытьи прошептал он.

— Только один раз поцелуй меня в губы… Что ты нашел в этой худосочной принцессе? — раздался у него в ушах ее тихий шепот.

— Худосочной принцессе… — громко проговорил Федор и сделал еще один шаг вперед.

— Я не худосочная! — обиженно закричала неожиданно появившаяся у пруда Виола и, направив на него лошадь, резко сбила рыцаря с ног, отчего он кубарем полетел в жирную прибрежную грязь. — Что ты вообще в женской красоте понимаешь, идиот!

— Ой, спасибо, госпожа, вы опять спасли меня, а то приперся сюда и стал нагло пялиться на меня! Есть же такие противные мужчины!

— Да, знавала я одного такого во дворце, — согласно кивнула Виола, — значит, и этот такой же. А ну, «доблестный рыцарь», проваливай отсюда. Не видишь разве, здесь женщина купается!

— Как прикажете, моя худосочная принцесса, — откликнулся еще не отошедший после гипноза Федор, вставая на ноги…