Софья и часы времени

Павел Николаевич Гарькавый, 2022

Существуют часы времени. Часы, по которым идёт вся наша жизнь, идут столетия, идут эпохи. По часам мы рождаемся, по ним умираем, по ним создаются и угасают цивилизации. По этим часам правят цари и президенты. Часы показывают, сколько быть ледниковому периоду, сколько гулять на земле динозаврам и во сколько сегодня подойдет автобус к твоей остановке. Часы показывают, где и когда быть какому-либо событию. С помощью часов можно останавливать время и даже путешествовать во времени. Часы охраняют люди, они называют себя хранителями и строго хранят свою тайну. Этот рассказ – про одну девочку, про магов и волшебство, про тех, кто живёт среди нас.

С чего всё началось

По кухне разошёлся аромат свежего молотого кофе. Кофе-машина загудела, и в бокал потекла чёрная струйка горячего напитка. Я потерял счёт времени: забыл, какой сегодня день недели, и даже не помню, когда последней раз спал.

Вернувшись в спальню, я раскрыл ночные шторы и открыл окно. Время подходило к обеду, на улице стоял жаркий летний день.

Получается, я не выходил из дома больше недели, и всё это время не переставал стучать по клавишам своей печатной машинки.

Боже мой, как хочется спать! Но я не могу! Не могу! Едва закрываю глаза, как передо мной появляется образ старухи с мёртвенным, как белый снег, лицом, она пугающе смотрит на меня своими впалыми мутными глазами.

Домовые не перестают лазить в моём шкафу, стучат, рвут и что-то там бросают. А эти глаза! Чёрные зрачки гигантской птицы не перестают смотреть на меня с той стороны ночного окна, выжидая, когда я засну, чтоб ворваться в мой дом!

Нет, нельзя, нельзя впадать в панику. Нужно взять себя в руки и быстрей положить эту историю на бумагу, чтобы ты её прочитал. Быть может тогда, поделившись с тобой, я смогу получить душевное облегчение. Может, тогда спадёт груз тревоги и страха, что царапает изнутри мою душу.

Я снова собрался с силами и продолжил играть пальцами по чёрно-белым клавишам моей старой машинки. Стал печатать текст слово в слово, как было поведано мне.

Правда, мой друг, я не знаю, где ты сейчас находишься. Может, сидишь дома в мягком кресле. А может, застрял в долгой очереди к зубному врачу. Или поезд уносит тебя в другой город, в далёкую страну. Но пока у тебя появилась свободная минутка, разреши её скоротать одним удивительным и вполне правдивым рассказом, да, да, вполне правдивой историей, которая вызовет мурашки даже у самых смелых и отважных людей.

Меня зовут Павел. Я работаю в большой организации, что занимается мясной продукцией. Мы выпускаем колбасы, различные ассортименты сосисок и ароматные сардельки, что так аппетитно манят вас к прилавку магазина. Я занимаюсь продажей, моя работа связана с поиском новых клиентов.

Нет, нет, стоп! Зачем я всё это говорю, ведь история не обо мне и тем более не о моей работе. Я всё это пропущу и сразу же перейду к главному. К тому, что случилось со мной неделю назад, на работе.

Я поднялся в столовую, и оказался в самый час пик. Люди будто сговорились: пришли все в одно время, отчего за кассой собралась очередь из ожидающих с подносами.

Отстояв и дождавшись, пока меня рассчитают, я стал пробираться через толпу людей, опасаясь получить толчок и разлить компот. Как вдруг увидел в конце зала маленький круглый столик. Такие стоят в уголках небольших кафешек, за ними могут усесться только два человека. И, как ни странно, одно место оказалось свободно.

Мне повезло, подумал я, день сегодня задался с самого утра. Как только я подошел к остановке, так сразу же подъехал мой автобус, в нём, на удивление, было много свободных мест, и я спокойно добрался до работы. И здесь дела шли успешно: за первую половину дня я заключил с клиентами несколько хороших сделок.

Нет, я снова не об этом! Давайте вернёмся в столовую. Усевшись поудобней за столиком, я любезно поздоровался со своим соседом, его я раньше не замечал, и не обратил бы внимания и сегодня в этой толчее, если бы не оказался с ним за одним столиком.

Я взглянул на свои наручные часы, что были старше меня и перешли по наследству от отца, с гравировкой нашей фамилии.

Я принялся за обед. Быстро разобравшись с небольшой тарелкой куриного супа, я снова посмотрел на часы, чтоб распланировать время до конца обеда.

— Знаете ли вы, что по часам идёт наша жизнь? — хриплым голосом окликнул меня старик, сидевший напротив меня.

Я замешкался, не зная, что ответить на столь глупый, как показалось мне, вопрос.

— Ну да, конечно! — вежливо отозвался я, не намереваясь вступать в долгий разговор.

Мы помолчали, и снова меня потревожил старик:

— Хорошие у вас часы!

–Да, хорошие! Старенькие, но за столько лет они ни разу не подвели меня, никогда не ломались.

— Это хорошо, когда часы исправно показывают время, — продолжил незнакомец. — А как вы считаете? Если бы не часы ходили по дням, а дни ходили бы по часам?

Ложка замерла у меня в руке, я попытался обдумать непонятный для меня вопрос.

— Я продолжу с вашего позволения, — не дождавшись моего ответа, заговорил старик. — Вот смотрите: на улице утро, часы показывают десять часов. Сейчас обед, а на них стрелка близится к часу дня, а вечером они покажут семь часов, потом восемь, ну, а к десяти вы будете собираться спать, чтобы утром снова проснуться под звон будильника.

Я согласился с ним, молча кивнув головой.

— Но если, — предположил он, — у часов закончится заряд и стрелки их остановятся, то время всё равно будет идти дальше.

— Да, конечно, — я снова покивал головой, пытаясь понять, к чему клонит мой собеседник, высказывая банальные вещи.

— Ну, а я хочу сообщить вам, что существуют другие часы.

— Это как? — удивлённо спросил я.

— Есть часы времени, по которым идёт наша жизнь. И если они остановятся, то остановится и наша жизнь, и всё вокруг нас.

Я прищурил глаза, всё ещё не понимая, о чём он говорит. А мой визави продолжал:

— Вот смотрите: сейчас время подходит к часу дня, и представим, что часы остановились, и время остановится тоже. А если их стрелки перевести на пять часов назад, то вы окажитесь дома и будете собираться на работу.

Я улыбнулся фантазии старика:

— Нет, лучше перевести их вперёд, чтоб оказаться уже дома, минуя толкотню в автобусе, — я не сдержал улыбки и громко рассмеялся.

На нас посмотрели люди, сидевшие за соседними столиками. Я извинился:

— Да ну, ерунда какая-то!

— Почему же?

— Представьте, какой наступил бы бардак, если каждый хотел бы выставить тот час дня, который ему нужен!

— Ну, знаете! — возмутился незнакомец, повышая тон. — Не у всех людей есть к таким часам дозволение. Да и вообще про них мало кто знает. Человек даже не догадывается, что мы живём по часам времени. А люди имеют у себя часы механические, чтоб как-то придерживаться временных рамок.

Я продолжил обед, думая о неудержимой фантазии человека. О том, как люди путают реальность и вымысел, пытаясь уверить себя и других в своих заблуждениях. Но я уже не улыбался, пытаясь сдерживать смех, дабы не обидеть этого сумасшедшего старика.

— Вот вам смешно, — продолжил он. — Вы уж извините, что я отвлекаю вас от обеда. Я человек старый, а старикам иногда хочется с кем-то поговорить, так сказать, поделиться своими переживаниями.

Я на него посмотрел, на этот раз согласившись с его доводом. На вид ему было лет восемьдесят, а в таком почтенном возрасте что только не взбредёт в голову. Худощавый, с чисто выбритым подбородком, седыми волосами и добрыми глазами, смотревшими на меня пытливо через толстые линзы больших круглых очков. Он улыбнулся, и неторопливо поправил воротник своего старенького серого свитера, что свисал на худых плечах.

— Да ничего, мне тоже хочется хотя бы в обеде отвлечься от работы, — сказал я более дружелюбным голосом.

— Тогда хотите, я раскрою вам секрет? — предложил он.

Я кивком головы одобрил его намерение, подумав: пусть говорит, если ему так хочется, и мой обед пройдёт не скучно.

Старик наклонился над столом и шёпотом произнес:

— Вы знаете, часы времени, про которые мы с вами говорили, существуют! Я сейчас постараюсь это объяснить, — продолжал он. — По ним идёт вся наша жизнь, идут столетия, идут эпохи. По часам мы рождаемся, по ним умираем, по ним создаются и угасают цивилизации. По этим часам правят цари и президенты. Часы времени назначают время войн и время перемирия. У этих часов своё время: сколько быть ледниковому периоду, сколько бегать на земле динозаврам и во сколько сегодня подойдёт к остановке твой автобус. Часы показывают, где и когда быть какому-то событию, — он снова улыбнулся и заговорщицки поднёс указательный палец к губам: — Только это между нами!

Честно говоря, после таких разъяснений мне его идея понравилась: неплохой сюжет для фантастического фильма! Я посмотрел на часы, мой обед подходил к концу.

— Ну, если вы уделите мне немножечко времени, — незнакомец засуетился, боясь, что я сейчас уйду, не дав ему высказаться, — я поведаю одну историю про девочку, которая стала хранительницей часов времени.

Я сложил посуду на поднос, встал и хотел идти, но меня что-то потянуло назад.

Время до конца обеда позволяло немного задержаться, а свободные места за столиками столовой говорили, что я никого не задерживаю.

— А откуда вы знаете про эти часы? — спросил я.

— Я вам поведаю.

Я присел назад, чтобы услышать забавный рассказ странного, но обаятельного старика. Сказать честно, поначалу у меня ещё было желание уйти, я ловил себя на мысли: что я здесь делаю, когда мне уже пора заняться своей работой? Но когда старик начал свой рассказ, я позабыл про всё. Я слушал хриплый, но приятный голос своего собеседника, который опьянял и погружал в события его истории, заставляя переживать и сочувствовать героям повествования. Я окунулся в глубокое детство, когда мама рассказывала перед сном сказки. Я ощущал себя утлой лодкой, бежавшей по гребню волны приключений, закручиваемый вихрями сказочных водоворотов.

На часы я уже не смотрел и перестал вести отсчёт времени. Столовая постепенно опустела, но я уже не спешил к себе в кабинет. Когда огляделся в следующий раз, то был сильно удивлён: за окнами начинало смеркаться. Солнце ушло, и в тёплом июньском небе появилась ночная мгла, а я всё продолжал слушать рассказ старика с его постоянной присказкой: ЭТА ИСТОРИЯ — ЧИСТАЯ ПРАВДА!