Двенадцать ликов Вселенной: АДминистрация

ПРОГЕНОТ, 2000

Этот мир несправедлив. Преступность процветает в нём, не получая никакого наказания. На них нет управы, закон не работает против таких, как они. А если и сработает, то это не исправит того, что они сделали, не вернёт загубленных ими жизней. Из-за этого ваша жизнь полна неудач и разочарований, вы постоянно страдаете от тех, кому закон не писан. Отчаявшись, вы понимаете, что вся жизнь – это сплошная серая бесперспективная рутина, в которой ваша роль лишь в подчинении, в то время как в мире царит беззаконие. Но к вам приходит загадочная организация и предлагает вам изменить весь мир, наказать тех, кто этого заслуживает, отомстить им всем, заставить страдать за свои преступления. Согласитесь ли вы?

Глава 1: Гордыня

Два резких громких выстрела развеяли тишину. В голове Палатинуса всё ещё стоял звон, а в руках было дымящееся ружьё. Он смотрел на то, что сделал: перед ним на кровати лежало два тела — его жены и того, кого он считал своим лучшим другом.

Он тяжело дышал и продолжал крепко сжимать ружьё. Мысли всё так же были затуманены звоном. Пару мгновений спустя, осознав действительность, в его голове появилась единственная мысль — бежать.

Выбежав из номера захолустного придорожного отеля, мужчина бросился к машине. Он быстро её завёл и бросился наутёк. Палатинус сбежал вовремя — позади него раздался звук полицейских сирен. Он давил на газ что есть мочи, не зная, куда едет. Ему нужно было скрыться. Жуткая картина вновь и вновь всплывала перед его глазами, периодически сменяясь дорогой. Мужчина сам до конца не верил в то, что сделал. Тогда злоба поглотила его, а теперь — лишь страх и звон.

Несмотря на то, что прошло уже несколько минут, его голова всё ещё гудела. Это было даже не от выстрела или страха, что-то другое мучало его. Невзирая на боль, он мчался вперёд по пустой тёмной дороге. Из-за тумана, взявшегося невесть откуда, было практически ничего не видно, но он продолжал гнать на полной скорости.

Головная боль усилилась. Палатинусу казалось, что он слышит музыку. Он посмотрел на радио — оно было выключено, а меж тем музыка становилась всё громче и громче. Вокруг ничего не было, и он не мог понять, откуда она исходит. За окном он видел лишь густой тёмный туман. Если бы не фары машины, он вообще не смог бы понять, что он всё ещё на дороге.

Головная боль была невыносима, он решил остановиться перевести дух, погони не было. Мужчина дёрнул руль, но он не поддался, дёрнул за рычаг — тоже, повернул ключ — никакой реакции. Машина ехала сама собой. Она ускорялась, даже когда он убрал ноги с педалей. Он почувствовал чьё-то дыхание сзади. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел пару жёлтых глаз. Его сковал страх, а вместе с тем он почувствовал, как множество тонких жёлтых нитей стали оплетать его. Он не мог пошевелиться, они всё туже покрывали его и начинали сдавливать. Он пытался кричать, но не мог. Машина съехала с дороги и помчалась через поле. Палатинус мог лишь в ужасе смотреть на это. Музыка была всё громче.

Туман развеялся, обнажив перед машиной обрыв, к которому она стремительно неслась. Пара мгновений, свободное падение и жуткая боль. Она не прекращалась, она лишь усиливалась. Он ждал, когда умрёт, будучи раздавленным камнями и металлом, но что-то говорило ему, что он никогда не умрёт.

Боль станет вечным спутником, под звуки прекрасной мелодии…

Вомер всегда знал, что умрёт, но не так, как все. Каждую ночь на протяжении всей его жизни ему снился сон, что он умрёт через 10 дней, когда ему будет 28 лет, ровно в 10:28. Эти сны сопровождались лицом человека и странной музыкой. За столько лет он детально его запомнил, он нашёл бы его из миллиона. Его 28 день рождения уже прошёл, до предсказанной даты оставался один день. Всё это время он сидел у себя дома, надёжно заперевшись, чтобы точно себя обезопасить, но страх его не отпускал, он должен был где-то скрыться на это время. Ревехенс вновь посмотрел на старую фотографию. Это был последний раз, когда он улыбался, да ещё и со своим лучшим другом. Даже спустя столько лет он до сих пор с этим не смирился, как бы он ни убеждал себя, что он не виноват в его смерти, чувство вины не уходило. Он решил выйти на улицу и потеряться в шуме города.

Вомер шёл через город, опасаясь каждого шороха. Он сам не знал, зачем вышел в такое время, но ему нужно было сбежать из города туда, где его точно никто не достанет. Ревехенс просто шёл вперёд, ничто в округе его не волновало. Внезапно Вомера зацепило лицо, он бы узнал его где угодно. Это было лицо Ревехенса, именно его он видел в своих снах. Юноша хотел было сбежать, но так он ничего не решит. Он должен был покончить со своим проклятием. Он вцепился в Ревехенса и стал говорить ему всё, что знает. Ревехенс не понимал, кто этот парень и чего он хочет, но его слова… Он говорил так же, как его друг. Тогда он не поверил своему товарищу и не смог спасти, но, быть может, сейчас сможет помочь хоть этому парню. Ревехенс согласился выполнить его просьбу. Вместе молодые люди поехали в загородный дом Ревехенса и спустились в подвал. Хозяин дома показал, что единственный ключ от дома и подвала находится у него, и никто сюда пробраться не сможет. Они были наедине в пустом квадратном помещении как в склепе. Вдобавок, Ревехенс взял с собой ружьё. Вомер чувствовал облегчение, теперь он точно в безопасности. Время приближалось, солнце уже село и единственный источник света, проходящий через замочную скважину, исчез. Всё оказалось в полной темноте. Глаза Вомера начали слипаться, через пару мгновений он уснул. Ревехенс не смыкал глаз, он был наготове, он защитит хотя бы одного человека. Внезапно он услышал шорох позади себя. Включив фонарик, юноша отчётливо смог увидеть огромного монстра, который был словно оживший кошмар. Он завопил и бросился на него, Ревехенс выстрелил. После шума он вновь включил фонарь и уронил ружьё — перед ним лежал Вомер с простреленной головой, на часах рядом с ним было время — 10:28. Наутро полиция арестовала Ревехенса, а по новостям говорили о том, как местный житель привёл в свой подвал человека, где жестоко его убил. Сидя в камере, юноша знал, какой его ждёт исход. Перед ним возникло существо с длинным хвостом, его нити оплели парня, а когда отпустили, он увидел, что находится на свободе, услышав напоследок лишь одну фразу: «Ты никогда не был виновен».

Исинный виновник совершает преступления руками других…

Фемор не спеша шёл домой. Быстрее он идти не мог, возраст давал о себе знать. Было уже довольно поздно, до дома было рукой подать, нужно было лишь пройти за угол, и всё. У него было приподнятое настроение. Сегодня был хороший день, к тому же ему выдали пенсию, небольшую, но ещё месяц он протянет. Ему оставалось идти совсем чуть-чуть, но его радость омрачили звуки позади.

— Эй, слышь, дед, иди сюда, — донёсся сзади противный голос.

Фемор стал спешить, пытаясь скорее уйти, но голоса не утихали.

— Я сказал: «Стоять!».

Пара рук схватила его и прижала к стене. Перед собой он увидел троих накачанных парней в грязных куртках.

— У тебя со слухом плохо? — нагло спросил один из них.

— Пожалуйста, отпустите меня, — промолвил перепуганный Фемор.

— Конешь, отпустим, как только заплатишь нам за проход.

— У меня ничего нет.

— А если найдём?

— Нет, не надо.

Они стали трясти старика, выворачивая все его карманы, пока не нашли бумажник. После, припугнув его ещё раз и подарив ему пару ударов, они ушли, громко хохоча. Старик лежал на грязной земле, по его виску лилась струйка крови. Он чувствовал, что слишком слаб, чтобы встать. Он понимал, что это его конец.

От боли ему начал мерещиться странный шум, напоминавший тихую мелодию. Ещё раз открыв глаза, он увидел перед собой странный силуэт огромного накачанного существа с рогами, опиравшегося на свои руки. Оно пронзительно смотрело на него своими жёлтыми глазами. Фемор испугался, что эти хулиганы решили вернуться и добить его, и он зажмурился. Существо протянуло к нему руку и выпустило нечто наподобие нитей. Внезапно старик почувствовал прилив сил, его боль исчезла и что-то подняло его на ноги. Открыв глаза, он увидел, что неведомое существо отдаляется от него туда, куда ушли бандиты. Через мгновение он услышал крики и борьбу, потом всё закончилось так же быстро, как и началось, явно не в пользу увальней.

Фемор осмотрел себя: он был цел и в порядке. Засунув руку в карман, он достал оттуда свой бумажник, в котором была вся его пенсия и даже больше, намного больше. К нему вновь вернулось радостное настроение и, улыбнувшись, он пошёл дальше домой. Да, сегодня был хороший день.

Никогда никого не обижайте, а не то он вас обидит…

Ангулар выбросил мусор и пошёл домой. В его пыльной квартире, где жили только он и тараканы, всегда стоял запах перегара и пива, который его не беспокоил, но тут хотя бы было тихо. Сев в своё потрёпанное кресло и уставившись в телевизор, по которому крутили какую-то ерунду по Гэт ТВ, он пялился в экран пару минут, прежде чем заснуть. Его сон был очень беспокойным и мрачным. Ему казалось, что кто-то следит за ним сквозь сон. Проснувшись и ощутив голод, мужчина пошёл на кухню. В полупустом холодильнике он схватил то, что ещё не испортилось, и пошёл обратно в кресло. Он снова заснул, съев половину еды. В этот раз его сон был ещё более мрачным. К ощущению дискомфорта прибавилась боль, жуткая боль, словно кто-то выворачивает его наизнанку. Это не было сном. Ангулар проснулся, его живот разрывался. Он помчался в ванную. Его резало изнутри, он боялся, что не успеет. Нечто уже шло по горлу и было прямо во рту, его щёки надулись как пузырь от наполнившей его дряни. Он прильнул к унитазу и, стоило ему открыть рот, как оттуда вырвались потоки крови. Весь унитаз был забрызган жёлтой жижей. Потоки не иссякали, ему казалось, что сейчас следом за кровью выйдут все внутренние органы. Когда кровавые потоки (но не боль) поутихли, он ползком направился к телефону. Он не знал, от чего это случилось, но точно не из-за еды. Он ел вещи и похуже, тут было явно что-то ещё. Дышать становилось всё труднее, пот лился по нему водопадами. Новая порция крови подступала к горлу. Ангулар дотянулся до телефона. Он попытался до кого-то дозвониться, но в ответ слышал лишь мелодию. Он тут помирает, а они не могут соединить его с оператором! Из телевизора тоже начала доноситься такая же музыка. Он никогда не смотрел музыкальные каналы, но сейчас был не тот момент, чтобы переключать канал. Мужчина снова пополз назад в ванную. Свет в доме стал мерцать, музыка становилась всё громче. Подползая к ванной, он наткнулся на бутылку. Посмотрев на этикетку, Ангулар увидел надпись на бутылке: «Цианистый калий», и кровавая рвота чуть не вырвалась из него прямо в этот момент. Боль вновь его скрутила. Но как он мог отравиться? Он ведь был осторожен. Боль стала невыносимой, он начал терять сознание, музыка была повсюду.

Его рассудок начал возвращаться. Мужчина открыл глаза и понял, что связан. Пошевелиться было невозможно, даже не из-за верёвок, его парализовало от невыносимой боли. Запах вокруг был невероятно гнилым, как на свалке. Он был чем-то окутан, чем-то напоминающим мешок, через отверстие в нём он видел тёмное небо. Кровь продолжала литься из его рта, он не мог издать ни звука. Ангулар услышал шаги и стал с надеждой смотреть в отверстие, ожидая спасения. Мужчина увидел силуэт странного человека с ярко-жёлтыми глазами, нитями по всему телу, иглами на спине и ожерельем с раковиной на шее. У него на руках была кошка, которую он нежно гладил. Он бросил на мужика злой взгляд и затянул мешок.

Тот, кто считает других ничтожными — лишь доказывает свою ничтожность…

Суд вынес свой вердикт о прекращении заседания в связи с примирением сторон. Перфорантес был очень этому рад. Ему дорого стоило замять эту ситуацию. Неделю назад он столкнулся в метро с женщиной, которую резко толкнул за то, что она не давала ему пройти, а он очень спешил. Женщина упала на руку и сильно её повредила. Перфорантес не остановился, ему нужно было поставить её на место. Кто она такая чтобы мешать ему пройти? В течение последующего часа он всячески угрожал лежащей на земле женщине, говоря что-то про вырезание органов и пролом головы, а эти жалкие рабочие пытались его утихомирить. Потом из-за этой женщины ему пришлось идти в полицию и говорить, какой он хороший и что он тут ни при чём. Женщина с переломом руки на этом не остановилась и подала на него в суд. Бизнесмену пришлось ещё раскошелиться, чтобы с него сняли обвинения, и ему это удалось. Лёжа у себя в пентхаусе, он решил, что больше никогда не вернётся в метро. Если бы не пробки и та встреча, а там эта ненормальная заставила его попотеть. В коридоре раздался треск. Он позвал слугу узнать, что это — тот не вернулся. Разозлённый Перфорантес пошёл проверить сам. Было пусто, он стал кричать на прислугу — ничего.

— Не привык делать что-то сам? — раздался позади металлический голос. Голову Перфорантеса вмиг охватила металлическая конечность, отчего он в страхе обернулся.

Перед ним было механическое создание на четырёх ногах и со множеством глаз.

— Кто ты? — испуганно спросил чиновник.

— Пятый администратор — принц жадности MAR-VN 3-Lon.

— Что тебе нужно? Как ты попал сюда?

— Пришёл отправить тебя под суд по делу о нападении на женщину в метро.

— Это дело закрыто, я не виновен.

— Меня не интересует ваш продажный суд, ему тоже достанется, но после тебя.

— Я вена из КОР!

— Ты ничтожный кусок мяса, — администратор выпустил нити.

Перфорантес закрыл глаза, а когда открыл, то понял, что стоит на дороге. Он не успел понять, на какой именно, как на него наехала невесть откуда взявшаяся машина. Он лежал на асфальте, его рука была сломана, внутренние органы вырезаны, голова проломлена. Это что-то ему напоминало.

Все имеют лишь одно право — умереть, но они не позволят этому случиться так просто…

Та авария навсегда изменила жизнь Париетале, разделив его жизнь на «до» и «после». У него не было семьи, он остался совсем один после окончания войны, но даже в жизни в приюте есть радость, особенно если есть с кем её разделить. Там он встретил Пинеале, ставшую для него сестрой. То должен был быть обычный день. Они шли через дорогу. Машина выскочила неожиданно — водитель гнал без остановки. Пара мгновений и звук удара, после которого Париетале вновь остался один. Был суд, но всё тщетно, то был сын какого-то богача, он даже в зал суда пришёл под чем-то. Разумеется, его во всём оправдали. Мальчик не собирался с этим мириться, он хотел правосудия, он сам добьётся этого. Зайцем он добрался до одного из особняков богача на какой-то планете. Мажор приехал на своей машине и небрежно пошёл внутрь. Он постоянно что-то кричал, вызывая прислугу, но почему-то никого не было. Это был идеальный момент, чтобы отомстить. Он обхватил нож покрепче и взял кирпич, прилив адреналина давал ему решимости. Мажор зашёл внутрь, но через секунду что-то выбросило его наружу, а здание начало гореть и рушиться. Париетале вжался в стену.

— Хватит, не надо! — богач в ужасе полз по земле, спасаясь от кого-то.

Из огня показались странные существа, похожие на искажённые кошмары, со множеством конечностей и острыми зубами. Париетале лишь слышал о них жуткие легенды, но он не был до конца в этом уверен, они должны были быть уже уничтожены. Но не на них богач смотрел в ужасе. Его взор был направлен на небольшой силуэт между монстрами. То был маленький мальчик, он был одного возраста с Париетале. Он слышал о них, он надеялся увидеть их.

— Слышь, успокойся, ладно? — продолжал перепуганный парень. — Я дам вам денег, много денег, мой отец даст вам столько, сколько захотите!

Загадочный мальчик не слушал, он спокойно приближался к нему с неизменной улыбкой. Позади него появилось множество золотых нитей, из-за которых он стал выглядеть ещё жутче. Он оплёл ими мерзавца и стал медленно перемалывать его. От такого любой бы умер, но он был ещё жив, он ощущал всю боль. После мальчик стал бить им о землю. И только после того, как превратил его в кашу, поджёг и завернул в кокон из нитей. Загадочные существа собрались уходить. Напоследок загадочный мальчик бросил взгляд на Париетале, следившего за ними из-за угла. Он смотрел прямо ему в душу своими жёлтыми глазами. Позже они пошли дальше, перед ними прямо воздухе открылась дверь, и в ней они исчезли. Париетале вышел из укрытия и посмотрел на место происшествия. Кругом были горящие обломки и кровь, но он был счастлив, счастлив, что справедливость восторжествовала и смерть его сестры не будет напрасной. Он вернётся обратно на Гэт и продолжит их дело, он всем расскажет о подвигах АДминистрации.

Добрые глаза скрывают много зла…

Приближалось время зачёта. Пелвик вёл непрофильный предмет на курсе, а потому никому он не был нужен. Поначалу он и сам это понимал, но потом решил, что без его предмета в жизни не обойтись, ведь студенты должны изучать не только свою специальность, но и его, потому что он так решил. В течение всего семестра он давал контрольные по лекциям (на самом деле — нет). По итогу он решил поставить части учащихся «автоматы», а другую, его «любимцев» — отправить на зачёт. Посмотрев по диагонали результаты, методом «тыка» он отобрал претендентов и назначил дату зачёта. Результаты всех разозлили. Те, кто делали всё сами, пошли на зачёт, а те, кто ничего не делали, получили «автомат». Но разбирательства с Пелвиком ни к чему не приводили. Вопросы к зачёту лектор вывесил, когда вспомнил про это: за пару часов до события. Четверть курса ожидало преподавателя со злыми лицами, ведь он как всегда опоздал на полчаса. Он встал перед всеми и, ничего не спросив, просто сказал: «Давайте, чтобы не тратить время ни своё, ни моё, я сразу поставлю всем «незачёт»». Как бы ему ни возражали, Пелвик не слушал. Он отправил всех на пересдачу. Потом он требовал от старосты журнал посещаемости, может ещё кого-то отправит туда же за не посещаемость, но это у него не вышло. Жаловаться было бесполезно — по всем правилам преподаватель был прав. «Автоматов» официально нет, также как и чётких регламентов сдачи зачётов. По уставу нужно было провести зачёт — он провёл. Если попытаться возмущаться, лектор и вовсе может всех отправить на пересдачу. К нему было не прикопаться. Пусть это будет назиданием следующим поколениям, чтобы не сомневались в важности его предмета, даже если он и не понадобится никогда. Довольный собой и под градом проклятий, он пошёл домой. Весь путь его не покидало странное чувство, что за ним следят. Пелвик постоянно оборачивался, но было пусто. Наконец, он уловил мимолётное движение подле себя — то был высокий силуэт, стремительно приближавшийся к нему.

— Кто вы? — спросил Пелвик.

— Я по поводу зачёта, — ответил женский голос, по крайней мере, похожий на женский.

— Я уже всё сказал, до встречи на пересдаче, — горделиво произнёс преподаватель и собирался идти дальше.

— Я не студент, чтобы идти на пересдачу.

— Тогда кто вы? Хотя меня это не интересует.

— Никого тоже не интересует твой бесполезный предмет.

— Да как ты смеешь? Я преподаватель Туберского Университета. Недооценивать важность…

— Хрень. И ты это знаешь, потому и читаешь хрень и причём хреново, настолько, что тебе даже на родном факультете запретили выступать, а поставили тебя сюда, только потому что девать некуда.

— Я кандидат…

— Всё равно дебил.

— Ты! Я всё всегда делаю по уставу, — Пелвик приблизился вплотную к невежде, желая посмотреть ей в глаза. Он увидел вытянутое потрескавшееся лицо, глаза были чёрными и пустыми с жёлтыми змеиными зрачками. Создавалось ощущение, что он смотрит на оживший труп. Его злость поубавилась.

— А мёртвым по уставу положено ходить? — саркастично проговорило существо. — А по уставу положено быть мудаком?

— Что ты такое? Чего ты хочешь? — Пелвик стал перепугано пятиться назад.

— Узнать, что с зачётом?

— Я отправил всех на пересдачу…так нужно для вида, что я что-то делал.

— А что с «автоматами»?

— Это исключительно моя добрая воля. Официально их нет… мне просто не хотелось допоздна сидеть с кучей народу.

— А почему тогда всем не поставил?

— Не положено, они должны знать мой предмет.

— Почему не принял зачёт у тех, кто всё знал, а зачёл тем, кто ничего не знал?

— Мне лучше знать, кто знает, а кто нет… я не знаю кто ходил, а кто нет и насколько они понимают, что я говорю.

— Ты лишил многих стипендии.

— Будут лучше учиться — заработают новую…мне вообще всё равно.

— Как скажешь, — она подошла вплотную к его лицу. Он отчётливо разглядел пару острых клыков.

Раз, два,

Крыска пробежит,

Хвостом вильнёт,

Палец отгрызёт.

Она вцепилась в его руку, сдирая куски плоти. Пелвик закричал и принялся убегать. Она появилась рядом с ним, словно из воздуха, и вновь вцепилась в руку. Бежать с одной рукой не очень удобно. Она вновь вцепилась в него. Он почувствовал, как кровь начала литься по его лицу. Он упал, в его тело стали вцепляться сотни укусов, словно его стали сжирать куча пираний. Он продолжал кричать, но он был совершенно один, на пустой тёмной улице, наедине со злобным существом и со своим раздутым самомнением, которое никогда его не подводило до этого момента.

Если ты поступаешь по правилам — это не значит, что ты поступаешь правильно…

Тёмным вечером в таком же глухом полуподвальном помещении под тусклой лампочкой, едва светившей, встретились два силуэта. Один передал другому большой чемодан. Другой, взяв его, поспешно удалился и направился к нужной точке. Его звали Зигоматикум. Всю свою жизнь он провёл на войне, именуемой Великой Галактической Войной. Пусть она и кончилась для большинства жителей галактики, но не для него. Мужчина пытался жить нормальной жизнью, но не мог, он не мог принять мир и спокойствие. Это было противоестественно для него. Всё, кем он был — это только солдатом, всё что он умел — это убивать. Он стал наёмным убийцей — это то, что давало ему смысл жизни, он мог снова заниматься любимым делом. Его нанял человек, называвший себя «Мёртвый глаз». Зигоматикум не лез в дела клиентов. Если хотят кого-то убить, значит надо. Его задачей было убить Премьер-Министра Союза Галактических Систем — Корне Первого. Для старого вояки цель не имела значение, лишь процесс. Премьер выступал на площади, говоря что-то по поводу недавних волнений на планете, о загадочных убийствах и о назначении нового Генерального прокурора. Убийца стоял на крыше одного из высоких зданий. Взяв снайперскую винтовку, киллер нацелился на Министра. Зигоматикум мог с лёгкостью использовать дрона и быстро всё закончить, но ему нравилось делать всё лично. Осталось лишь нажать на курок — и всё. Что потом будет с Галактикой — не важно. Если начнётся новая война, он будет только рад этому. Он выстрелил — …ничего не произошло. Он вновь прицелился и выстрелил — ничего. Убийца начал разбираться с винтовкой: с ней всё было хорошо. Со спины донёсся голос.

— Не можешь принять конец войны? — это был очень грузный голос, исходивший от не менее грузного создания с большими руками и красной кожей.

— Война — это мой образ жизни, ничего, кроме убийств, мне неведомо, — ответил наёмник.

— Что ты можешь знать о войне?

— Знаю. Поначалу мы грызлись друг с другом из-за того, на чьей планете родились, а после боролись с теми тварями, наполнившими галактику. Эти придурки словно забыли о том, ради чего мы воевали, и уже все планеты объединились против общего врага, словно ещё вчера не пытались вырезать друг друга.

— А ты знаешь, как всё началось и закончилось?

— Война есть война, у неё нет причины и нет конца.

— А я знаю, я был там и всё видел.

— Раз ты тоже воевал, чем занимаешься теперь? Ты явно не случайно сюда попал. Тоже не можешь покончить с прошлым?

— Нет, как раз этим я и занимаюсь: уничтожаю прошлое и таких как ты — денегератов, неспособных принять новый мир.

— Но при этом ты такой же убийца как и я, — он рассмеялся.

— Нет, я никого не убиваю, — он посмотрел на снайпера суровым взглядом. — Я заставляю страдать за свои преступления, — Он бросился на Зигоматикум и со всей силой ударил его головой об пол, а после нанёс пару ударов по его телу, так что внутри него всё превратилось в месиво.

— Ты такой же как и я, — произнёс, истекая кровью и улыбаясь, снайпер.

— Я же сказал, я не такой как ты, имбицил! — грозно закричал огромный бык.

— Ты убил…меня…

— Ты не умрёшь, никогда.

Он схватил винтовку и выстрелил в голову её владельцу. В этот момент Зигоматикум, понял, что не умер. Его голова была пробита насквозь, он испытывал огромную боль, но не умирал. Его тело начало покрываться нитями, всё стало темнеть. Он не знал, кто этот тип, на кого он работает и чего они добиваются. Всё, что он понял — это то, что они будут жестоко наказывать всех своих врагов и ни война, ни политика не имеют значения перед смертью.

Боль не уходит с прошлым, ведь будущее всегда приносит новую…

Лакримале плакал в своей комнате. Пусть он уже был и не мальчиком, а вполне себе взрослым, ему было всё равно, ему было больно. Он почти два года потратил на то, чтобы добиться расположения Назале, но всё впустую. Он потратил столько сил и времени на это! Говорил комплименты, всячески помогал с учёбой, дарил подарки и всё в таком духе. Казалось, она отвечает взаимностью. Он сказал ей заветные три слова, на которые получил самый ужасный ответ из возможных: «Я тоже тебя люблю, но только как друга». Потаскуха! Эмоции разрывали его. Чем он был плох? Вроде не урод, вроде не тупой, вроде не нищий, так в чём проблема!? Он всё равно продолжал как-то ухаживать за ней, уже как друг в надежде, что она начнёт чувствовать иное, но нет! У неё другой парень, какой-то качок с шикарной причёской.

Злость и печаль мучали Лакримале. Он хотел с этим покончить. Сначала он хотел покончить с ними. Раз она не досталась ему, то не достанется никому! Но он не мог, он слишком сильно её любил. Он не мог забрать её жизнь и жить с этим дальше. Тогда он нашёл иной вариант — он покончит с собой. У него не было целей и планов. Всё, чем он был занят последние годы — завладеть сердцем Назале. Ни учёба, ни что-то другое его не волновало, лишь порыв чувств.

Он пошёл в ванную, налил её до краёв и залез внутрь. Он нашёл идеальный вариант — он уронит в воду телефон с зарядкой. Так все подумают, что это просто несчастный случай и не будут особо горевать и детально разбираться в этом деле. Был глубокий вечер. Его тело найдут лишь к утру, когда его точно нельзя будет спасти. Он в последний раз взглянул на фотографии, где был он вместе с ней. Он снова заплакал, а потом занёс телефон над водой. Он потерял последний стимул к жизни, дальше — ничего. Он бросил телефон и смиренно закрыл глаза. Он продолжал сидеть — всплеска не было, ничего не было. Он открыл глаза — телефона не было. Гаджет лежал на полу, выдернутый из розетки. Не поняв, что произошло, он решил повторить попытку, но не мог пошевелиться.

— Серьёзно, покончить с собой из-за подружки? — это был напряжённый мужской голос.

Лакримале увидел рядом с собой странного высокого мужчину с длинными иглами на спине, чёрным слизистым лицом и кулоном в виде раковины на шее. Он не понимал, кто это. Поняв, что он сейчас перед ним в ванной, юноша тут же попытался чем-то прикрыться.

— Успокойся, мы разные формы жизни, с разными структурами полов, ты меня ничем не впечатлишь.

— Кто вы? — испугано произнёс парень, прикрывшись полотенцем.

— Говоря понятным языком, я тот, кто не очень хочет, чтобы ты умер из-за такой ерунды.

— Ерунды!? Любовь — это не ерунда, это — …

— Ерунда.

–…

— Подумаешь — бросила, это не так важно. Найдёшь другую и тому подобное — вот что обычно несут психологи в подобных ситуациях.

— Она была всем для меня, я не мыслю будущего без неё.

— Слушай, я не психолог, а скорее наоборот. Я просто хочу, чтобы ты тут попросту не умер. Ладно?

— Нет. Это моё право — распоряжаться своей жизнью. И делать всё, что я с ней захочу.

— Да пожалуйста. Помирай, кто тебя держит-то? Сдохнешь сейчас, никогда не узнаешь про потом…

— Что потом?

— Не знаю, окончишь вуз с медалью, откроешь свой бизнес, станешь богачом, купишь свою галактику или…

— При поступлении нам говорили то же самое.

— В любом случае, если ты окончишь всё сейчас, то никогда не получишь то, чего желаешь.

— Тебе-то откуда знать? Врываешься ко мне в ванную, глаголешь что-то. Ты когда-нибудь такое чувствовал, когда потерял дорого тебе человека?

— Да, и не одного. Но в моей ситуации, я никогда не получу возможности встретиться с этими людьми вновь и извиниться, что меня не было рядом, — он потёр свою раковину на кулоне.

–…

— В общем, хочешь умирать — пожалуйста, отговаривать кого-то от этого вообще не моя работа. Но только когда будет слишком поздно, не плачь, что все проблемы решаемы. И вообще, в масштабе Вселенной твоя проблема меньше песчинки, не строй из этого какую-то трагедию. Просто иди дальше и займись делом, помереть всегда успеешь. И лучше умереть без сожалений, при этом совершив много чего крутого, чем сдохнуть в ванной из-за расставания с подружкой, — он развернулся и произнёс: — «Ты мог бы попытаться кому-то помочь и сделать мир лучше. Прощай.».

Он исчез, словно растворился в воздухе. Лакримале посмотрел на телефон, снова посмотрел его с Назале фотографии и убрал их в архив. А потом вышел из ванны. На завтра много домашки, а уже поздно.

— Не ожидала, что Ты будешь заниматься чем-то подобным, — ответило существо с длинным хвостом, встречая своего коллегу. — Навевает воспоминания?

— Отстань. Я просто не хочу, чтобы кто-то выбирал этот путь. Тебе ведь это тоже знакомо.

— Ладно, по крайней мере, это хоть какое-то разнообразие, а то надоели однотипные задания.

— Пойдём уже, — он начал удаляться в темноту. — В следующий раз возьму Тебя с собой, чтобы меньше выпендривалась.

Жизнь настолько никчёмна по своей сути, что не стоит траты сил, на то чтобы прекратить её…

Небольшой исследовательский челнок высадился на ледяную планету. Оттуда вышла группа учёных из четырёх человек. Они были закутаны в плотную тёплую одежду, но даже в ней они чувствовали жуткий холод. Холова была одной из самых холодных планет в галактике, на ней практически ничего не было, кроме льда и снега. Зайдя в большую пещеру, где было временное пристанище учёных, исследователи стали осматриваться.

— Поразительно! — сказал один из них, Экстенсор. — Сколько же этой пещере лет?

— Пара тысяч точно, — сказал другой, Целеака.

— Как же тут холодно, я себе всё отморозил, — проныл третий, Депрессор.

— Я тебя предупреждал, а ты меня не слушал, — ответил ему Леватор.

— Тихо, вы оба, — вновь скомандовал Экстенсор. — Мы вообще-то тут по делу.

— Знаю, знаю, не начинай. — Леватор отмахнулся от него и стал проверять данные.

В течение пары последующих часов они скрупулёзно анализировали результаты, полученные предыдущей группой. Куча графиков, чисел и диаграмм, которые ещё предстоит сравнить с предыдущими исследованиями.

— Чёрт, чем мы занимаемся? — опять начал Депрессор.

— Ты о чём? — спросил Целеака.

— Об этом. Нафига мы припёрлись сюда? Вы же знаете, что это бесполезно.

— Тебе напомнить, зачем нужно проводить климатические и метеорологические исследования на Холове? — Экстенсор хотел было начать одну из своих занудных лекций.

— Я не об этом. Я про то, что мы будем делать потом. Нам ведь за это не заплатят много, нам потом будет тяжело где-то публиковаться.

— С чего ты это взял? — удивился его словам Леватор.

— А то вы не знаете? Вы же знаете, что сейчас творится в СГС после тех выборов Главы Совета. После того хаоса в столице думаете, что кому-то будет дело до того, какая погода на этом куске льда?

— Дело вовсе не в политике или деньгах, — продолжал Экстенсор. — А в том, что мы делаем. Наши исследования имеют первостепенное значение для развития науки и дальнейших открытий в области климатических изменений в ответ на активность звёзд. Думай об этом.

— Я-то думаю, но мой кошелёк думает иначе.

— Знаешь, а ты прав, — подключился Целеака. — Была не лучшая идея ехать сюда именно сейчас, мы вообще можем не вернуться.

— Как бы то ни было, мы уже здесь, — успокоил их Леватор. — Поздно ныть и жаловаться, нам ничего не остаётся, как продолжать работать.

Смирившись со своей судьбой, учёные продолжили работу. Спустя ещё пару часов они решили внимательнее осмотреть пещеру.

Депрессор шёл аккуратно, держась за ледяные стены, чтобы не упасть. С одной стороны, он был рад быть тем, кем он был, с другой — он это ненавидел. Он думал, что быть учёным весело — совершать открытия и получать премии, а не сидеть на куске льда.

Леватор пытался быть позитивным, но слова Депрессора его задели. Ему было мало занимать должность простого метеоролога, он хотел большего, гораздо большего, как минимум, быть заведующим лабораторией. Он слишком много принёс в жертву ради этого, всё — свою личную жизнь, общение с близкими, он даже крал результаты коллег и выдавал их за свои. И останавливаться он не собирался.

Целеака хорошо ориентировался в этих коридорах, он часто здесь бывал. Ледяные своды практически не изменились за все эти годы. В отличие от них, он становился всё старше, а его кошелёк всё меньше, как и голодный живот. Как же он завидовал всем тем псевдоучёным, которые красуются по телевизору, говоря про свои якобы открытия и получая миллионы! Такая работа никогда ему ничего подобного не принесёт. Учёный прошёл ещё немного и уже собирался уходить, но тут его взгляд упал на одну из стен. В глубине льда он увидел что-то тёмное, словно что-то вмёрзло в лёд. Прежде он никогда ничего подобного не видел. Исследователь стал пристально смотреть на это — тут явно было какое-то животное. Он различил черты тела со множеством ног и морду с кучей кривых зубов. Целеака смотрел на него, не отрывая взгляда, он знал, что это такое. Ещё сильнее метеоролог убедился в этом, когда существо открыло свой жёлтый глаз и пронзительно взглянуло на него. Целеака побежал к остальным. Он влетел в главный зал и бросился к Экстенсору, который ни на секунду не вставал из-за стола.

— Что, что случилось? — спросил он.

— Суррогаты! — закричал Целеака, глядя на коллегу безумными глазами.

— Суррогаты? Ты о чём? Их не видели уже долгие годы.

— Говорю тебе, они здесь.

— Ладно, давай найдём остальных и посмотрим, что там, — он включил встроенную рацию. — Депрессор, Леватор, возвращайтесь. Как слышите?

Через секунду они ответили: «Мы здесь, мы идём».

Потом все четверо отправились в ледяной коридор, где учёный видел монстра.

— Он здесь, — Целеака бросился к стене, за которой было пусто. — Он был там, я клянусь, — ответил исследователь, испуганно осматриваясь вокруг.

— Ты совсем заработался, — ответил Леватор и положил руку ему на спину. — Пойдём, отдохнёшь немного.

— А я ему верю, — сказал Депрессор.

— Не похоже на тебя, — сказал удивлённо Экстенсор. — Ну и где он по-твоему?

— Здесь, — ответил Депрессор.

Он посмотрел на коллег, — его глаза ярко вспыхнули жёлтым, его рот обнажил множество кривых клыков, лицо раскрылось, обнажив бездонную пасть, конечности выгнулись и удлинились, он бросился к остальным. Остальные побежали назад в зал.

— Я говорил, я же говорил! — кричал Целеака.

— Нужно вызвать помощь! — кричал Леватор.

Метеорологи добежали до зала и попытались забаррикадировать вход ящиками. Леватор бросился к передатчику и разбил его.

— Что ты делаешь? — крикнул Экстенсор.

В ответ Леватор лишь стал неестественно дёргаться, искажаться и рычать.

Экстенсор и Целеака бросились к выходу из пещеры.

Лишь один раз в жизни Экстенсору было так страшно: это был несчастный случай. Тогда он только получил права. Было темно, он не видел того ребёнка. Он спрятал его в лесу и сбежал. Никто и никогда так ничего и не узнал.

За пещерой была лютая метель как стена из снега, идти было невозможно, да и куда? Они оказались между Сциллой и Харибдой, с обеих сторон их поджидала верная смерть.

— Нужно бежать! — закричал Экстенсор.

— Мы там умрём, — ответил Целеака.

— Я лучше умру, чем стану одним из них!

Он уже собрался бежать в снежную пучину, но Целеака плотно схватил его руку.

— Это не так уж и плохо, — сказал Целеака, показав жуткое кривое лицо.

На ледяной базе не осталось никого, лишь остатки образов учёных, которых теперь было невозможно узнать. Со стороны входа в пещеру послышались шаги. Создания ринулись туда. В пещеру вошла женщина в деловом костюме с длинным хвостом.

— Ты прямо не можешь не поиграть со своей едой, правда? — саркастично спросила она этих существ, пока на её теле блестели жёлтые нити.

Не всё тайное становится явным, что-то становится известно лишь узкой группе, что-то навсегда остаётся забытым…

Двое мужиков шли к опушке леса, вооружившись фонарями и ружьями. Они слышали громкие крики из этого места. Они стали внимательно осматриваться, пока не заметили движение. Посветив туда фонарями, они увидели, как огромный волосатый монстр прижал к земле мальчика. Тот лишь молча смотрел в зубастую пасть.

— Монстр, он напал на ребёнка, — закричал один из мужиков, и они оба открыли огонь по монстру.

Монстр начал отступать, один из охотников схватил ребёнка, и они бросились в ближайшую таверну-хижину.

В хижине, где их ждали другие люди, они осмотрели мальчика. На нём не было ран, но выглядел он необычно: голубая кожа, четыре ноги с копытами и маленькие рожки. Он был не из их расы.

— Откуда ты? Как тебя зовут? — спросила женщина.

Ребёнок ей не ответил.

— Чего молчишь, а? Язык тебе откусили? — послышался грозный голос бородатого мужика из угла.

— Помолчи ты, — крикнула ему женщина. — Он же совсем напуган.

— Я в его возрасте и похуже видал. Не надо с ним сюсюкаться, — он приблизился к мальчику. — Ты должен быть мужчиной, ты молодец, что хотя бы не ноешь.

— Это ты занимаешься браконьерством и продажей контрабанды, — внезапно заговорил мальчик.

Глаза всех присутствующих от удивления округлились, бородач был шокирован сильнее всех.

— Ты чего несёшь? Конечно нет, — он рассмеялся.

— Это ложь. Вы этим занимаетесь втайне от всех, вы врёте и используете их.

Все стали с недоверием смотреть на бородача, вспоминая все случаи его странного поведения. Он это понимал.

— Ты чего несёшь, парень? Совсем уже что ли от страха? Забыл, что я тебя от монстра спас.

— Вы допустили ошибку, — мальчик хитро улыбнулся и блеснул жёлтыми глазами. — Вы напали не на того монстра.

Глаза мужчины расширились от страха, через мгновение его сердце пронзила жёлтая нить. Его пронзила жгучая боль, нить подняла его над землёй. Он не мог говорить, только жёлтая кровь стекала из его уст. Он с силой полетел в стену, отчего все его кости вмиг сломались.

Все остальные люди в хижине были в ужасе. Ребёнок взглянул на них и выпустил ещё множество нитей.

— Ты берёшь взятки, — сказал ребёнок и поразил одного из мужчин прямо в голову. — Ты не верна мужу, — он скрутил женщине шею. — Ты постоянно по ночам шумишь, — он переломал кости другому человеку.

Он продолжал нападать на всех, пока в хижине никого не осталось.

В хижину зашло другое существо, опиравшееся на четыре ноги и закованное в механическую броню.

— Ты уже закончил? Быстро ты, а мне никого не оставил, — сказало механическое создание.

— Вы как всегда опоздали, — ответил ребёнок, обволакивая тела нитями в коконы.

— Почему сразу опоздал? Я занимался другими делами в городе.

Стена хижины проломилась, там показался волосатый монстр.

— Я целую галактику мчался за вами, я отомщу вам за сына, — прокричал он.

— Твой сын был наркоторговцем и убийцей. Нашёл, за кого мстить! Ты бы жил дальше, а сейчас сам стал нашей целью, — сказало механическое существо и, парализовав громилу, окутало его нитями. — Почему ты сразу его поймал? Эти не были твоей целью, — обратился он к ребёнку.

— Я собирался, но меня прервали, я решил не упускать такой возможности, разобраться и с ними.

— Кто…что…вы…такое? — проговорило создание из последних сил.

— Мы — справедливость, Мы — АДминистрация.

Покончив со всеми, двое существ вышли из хижины и двинулись дальше. На этой планете было ещё много городов и ещё больше преступников, ждавших своего наказания.

Где бы ни спрятались, куда бы ни сбежали, они всегда найдут вас…

Зрение начало возвращаться, он снова мог шевелиться. Мужчина осмотрелся, чтобы понять, где он. Это было какое-то огромное помещение, похожее на хранилище. Было очень темно, он почти ничего не видел, лишь отдалённые колонны и что-то напоминающее механизмы. Даже при тусклом свете он понимал, насколько это место огромное. Он не помнил, кто он и где он. Всё его тело болело, из многочисленных ран лилась кровь. Он попробовал встать и пойти дальше. Его ноги явно были повреждены, как и крылья, но он продолжал идти. Он начал вспоминать: он полицейский, он детектив Крурис эт Тарзи. Что он здесь делает? Точно, он расследовал дело серийного маньяка, накалывавшего своих жертв на колья. Видимо, он попал к нему в ловушку. С трудом он шёл дальше. Рядом с собой он что-то увидел, словно чей-то силуэт.

— Эй, вы меня слышите?

Он стал подходить ближе. Подойдя практически вплотную, он увидел изувеченное тело. Было тяжело понять, кем он был раньше, его словно многократно растворяли изнутри, странная жижа стекала из отверстия на его боку. Это был явно не почерк его убийцы, но всё равно интересный. Полицейский подошёл поближе, чтобы внимательно его изучить. Тут тело зашевелилось и протянуло ему свои щупальца. Он хрипел, в этих звуках можно было разобрать призыв о помощи. Детектив отступил в ужасе, над ним внезапно загорелся свет, и он увидел вокруг себя сотни подобных тел. Все они были изувечены, все они кричали от боли, всех их пытали. Кто-то заживо горел, кого-то пилили, кого-то разрывали. Крурис в ужасе бросился бежать, крики были повсюду. Как же он не любит, когда они кричат! Он добежал до стены. Она была невероятно высокой, он не видел её конца. Он стал идти вдоль неё, пока в ней внезапно не появилась дверь. Детектив вошёл внутрь, он оказался внутри какой-то комнаты, напоминавшей офис. Он был без понятия, где он, кто все эти люди, но в одном он был уверен: этому психу придёт конец сегодня. Сначала он должен был как-то связаться со штабом и вызвать подмогу. Он осмотрел кабинет: там ничего не было, только на столе он нашёл папку с документами, которые были написаны на неизвестном ему языке. Он посмотрел на фотографию. Это была фотография убийцы, это точно был он. Крурис где угодно узнает его лицо. Только он знал, как выглядит этот человек. Пусть полицейский и не понимал, что там написано, но и без этого контекст был ему понятен — там были фотографии всех жертв преступника, всего, что он сделал. Кому бы ни принадлежали эти документы, он тоже охотился за этим ублюдком. Но кто эти люди в хранилище и как он тут оказался? Нет, он или они ему явно не союзники. Крурис осмотрел офис ещё раз. На стенах висел странный символ, похожий на спираль. В помещении были и другие двери, но они были закрыты. Он посмотрел в другой конец кабинета, там он увидел лифт. Он аккуратно подошёл к нему и нажал на кнопку, лифт быстро приехал. Внутри он увидел десять кнопок на задней стенке, они были расположены необычным образом: в самом низу была семёрка, а в самом верху — ноль, а над ним пустая кнопка.

Войдя внутрь, Крурис осторожно нажал на верхнюю пустую кнопку — ничего не произошло, он нажал ещё раз — ничего, словно лифту было некуда ехать. Тогда он нажал на ноль — лифт тут же закрылся и поехал. Детектив спокойно поднимался в кабине, словно он был в обычном лифте, не хватало только музыки. Он поднимался, но сам любил опускать. Где бы он ни был, он явно был в очень высоком здании. Когда Крурис приехал, раздался характерный звон, и двери раскрылись. Он застыл в изумлении — перед ним было огромное пространство, огромный зал со множеством колонн, устремляющихся ввысь. Он находился в абсолютно пустом необъятном пространстве. Полицейский вышел, чтобы осмотреться — вокруг ничего не было. Он обернулся — лифт пропал. Выхода не было: он должен был идти дальше.

Спустя пару минут детектив услышал голоса. Скрывшись за одной из колонн, он стал ждать. Ему не впервой скрываться от других. Крурис увидел пару существ. Один из них носил металлические доспехи и ходил на четырёх ногах, также у него было множество глаз; другой ходил на двух ногах и имел иглы на спине, на его шее висел кулон с раковиной. Они о чём-то разговаривали. Тела обоих были оплетены жёлтыми нитями. Дождавшись, когда они уйдут, Крурис пошёл дальше.

Он двигался осторожно, но стремительно. Он увидел ещё одну стену перед собой. Нет, это была не стена, это было окно. Отлично, так он наконец узнает, где он. Подбежав к окну, полицейский застыл в ужасе: он был не в каком-то городе, и даже не на планете, он был в космосе! Перед ним простирался космос со множеством звёзд, планет и галактик. Эти существа далеко не те, кем кажутся, их власть выходит далеко за пределы его понимания. Но что поразило его ещё больше — это его отражение. Его лицо — это лицо убийцы. Он всё вспомнил: это он был тем самым маньяком, это он всех жестоко убивал, оставаясь непойманным, будучи полицейским. Все образы его жертв всплыли в памяти, ему хотелось продолжать. То, что он увидел здесь, его сильно впечатлило, он может поэкспериментировать. Его мысли прервались металлическими шагами сзади. Нити оплели его, и вместе с тем он ощутил огромную боль, боль, что он причинял другим. Он убивал других без сожаления, чтобы почувствовать себя живым, но теперь он сам жалостливо будет молить о смерти, которую он никогда не получит.

Статус, власть не имеют значения, ничто не имеет значения в пустоте космоса, лишь смерть ожидает всех…

Вновь отпив свой чай, Винсент продолжил изучать бумаги. Его сильно заинтересовали многочисленные загадочные исчезновения людей. Поначалу ему казалось, что пропадают только преступники, но потом он понял, что исчезают ещё и просто отвратные типы и, наконец, те, кто просто сделал что-то не так. Ему не впервой приходилось сталкиваться с разными мистическими событиями, но с этим было что-то не так, не было чёткой логики и последовательности действий. Сначала происходили преступления на пустом месте, а потом те, кто их совершил, пропадали. Кто бы это ни делал, он или они явно не преследуют цель восстановления порядка и правосудия, но чего они добиваются? — вот вопрос.

Подобных случаев было не то чтобы много, обычный человек не заметил бы этого, но глаз детектива Винсента бин аль Хариссона всегда мог разглядеть мельчайшие детали. Ему следует раскрыть это дело прежде, чем подобных инцидентов станет больше.

Он сверил имеющуюся у него информацию с картами и выявил место, где он может получить ответы. Маленькая невзрачная планета Гэт, представляющая собой крохотный кусок камня, на котором живут лишь мелкие бедняки — именно там он может найти то, что ему нужно.

Весь свой путь на Планету он, не переставая, вёл записи в своём дневнике. Обычный путник поспешил бы убраться с этого места поскорее, сюда даже нельзя было попасть на обычном корабле, но Хариссон видел много мест во Вселенной, и для него даже в подобном пейзаже было что-то завораживающее.

Местные жители не горели желанием общаться с человеком в изысканном костюме, особенно расспрашивающим о недавней пропаже человека. Они лишь отмахивались и косо смотрели, а порой и вовсе пытались силой его прогнать. Он никому не позволял грубо к себе относиться и продолжал вежливо расспрашивать всех. Наконец, он наткнулся на жуткого сгорбленного старика с длинной бородой и посохом, его вид словно выбивался из общей картины. Не успел Винсент к нему приблизиться, как тот указал ему в сторону старого поля и сказал хриплым голосом, что там он видел, как нечто утащило местного жителя. Винсент последовал указаниям этого милого человека и пошёл к тому месту.

Планета была достаточно мала, чтобы поддерживать стабильную атмосферу, поэтому здесь не было чёткого неба и было видно звёздное небо, а от того тут или обитали не самые высокоорганизованные организмы, или те, кто носят специальные скафандры. Но детектив верил, что даже подобная дыра однажды сможет стать чем-то невероятным, быть может, даже центром новой цивилизации.

Старое поле было больше похоже на болото. Хариссон аккуратно перешагивал через лужи. Перед собой он увидел большую груду камней, которые будто закрывали собой ход куда-то. Внимательно осмотрев камни, он увидел небольшую расщелину, удаляющуюся вглубь. Он глядел туда, словно в бездну, порывы воздуха медленно затягивали его вовнутрь. Не стоит играть на его любопытстве, он пошёл бы туда в любом случае.

Винсент осторожно двигался вглубь пещеры. Создавалось впечатление, что этот проход был намеренно кем-то сделан. Ещё больше он в этом убедился, когда после узкого прохода оказался в более просторном коридоре. Включив лампу, детектив стал продвигаться глубже. Тени, падающие на массивные сводчатые стены, стали создавать причудливые узоры. Пещера была довольно глубокой и на удивление ровной.

После десяти минут ходьбы до Хариссона стал доноситься звук. Поначалу он подумал, что это звуки ветра, проходящего через камни, но после стал убеждаться, что это музыка. Благодаря своему музыкальному образованию он мог бы с лёгкостью идентифицировать ноты и то, на чём они проигрываются, но в этом случае его одолевали сомнения. Складывалось впечатление, что музыку играют на всех музыкальных инструментах сразу, но делает это кто-то один. Сама же музыка не принадлежала к какому-то определённому жанру, и во время звучания одной ноты звучали и другие. Музыка постоянно менялась в зависимости от того, как её воспринимал Хариссон — от прекрасной и манящей до жуткой и мрачной.

Продолжая идти вглубь на звуки этой музыки, которая, независимо от пройденного расстояния, становилась то громче, то тише, он стал замечать движения. В трещинах меж камней стали появляться мимолётные жёлтые проблески. Он было решил, что это пещерные обитатели, но потом внимательно пригляделся и увидел нечто, напоминающее длинные нити. Они покрывали собой все стены и пол. Они не лежали неподвижно, а периодически содрогались в такт музыке.

Мужчина продолжал идти дальше под такт танцующих нитей, пока они не стали активно содрогаться. Они устремились к детективу, он было собрался убегать и обороняться, но музыка звучала столь успокаивающе, что он был не в силах им противостоять.

Когда Винсент вновь открыл глаза, он обнаружил себя в небольшой комнате пещеры. Кругом было множество нитей, с которых свисали коконы. В пещере было достаточно темно, но перед собой он ясно увидел огромное создание с фиолетовой кожей, состоящее из соединённых тонких щупалец.

— Не стоило приходить сюда, Винсент бин аль Хариссон, — ответило огромное создание своим на удивление спокойным для такого существа голосом.

— Вам известно, кто я. А Вы, как я соизволю предположить, хтоническое чудовище. Не думал Вас увидеть в этой части Галактики.

— Как грубо! Мы не любим, когда Нас называют подобным словом.

— Прошу простить меня. Что Вы соизволяете здесь делать? Вы используете местных жителей, чтобы поклоняться Вам?

— Обидно, что о Нас складывается подобное впечатление. Меня не особо интересуют местные жители, по крайней мере, пока Они не сделают ничего плохого.

— Вы имеете виду те исчезновения? Вы стоите за ними?

— Да, Мы ловим преступников за Их преступления.

— Тогда почему Вы соизволили поймать меня?

— Вы проникли туда, куда не следует. Вас следовало бы захватить, но в Ваших действиях никогда не было ничего плохого.

— Благодарю за подобную лесть. Не соизволите ли представиться и рассказать, о каких «Мы» Вы упоминали?

— Мы — администраторы. Сейчас Нас не очень много. Мы ищем кандидатов на становление одними из Нас. Что до меня, у таких как я нет чёткого имени, оно слишком сложно для обычных людей, мне дали имя первый администратор — король гордыни Ваал.

— Ваал? Вас назвали в честь одного из демонов короля Баала?

— В каком-то смысле да.

— Зачем Вы это делаете, чего Вы хотите?

— Наши цели благородны мы защищаем Вселенную.

— Любопытно, не соизволите рассказать поподробней? Что это за нити?

— Я не вправе говорить больше с таким как Вы.

— Прискорбно. Но как Вы здесь оказались? Я не ожидал увидеть здесь такого как Вы. Разве Вы и Вам подобные не выше всех мирских забот?

— Так и есть, точнее так и было. Вы верно отметили, сказав про поклонение местных жителей. Многие Мои собратья промышляют этим. Но Вы когда-нибудь задумывались зачем?

— Чтобы иметь армию верных последователей.

— Не совсем так. Мы живём многие миллионы лет и способны бороздить всю Вселенную в поисках вечных знаний. Что Нам могут дать простые смертные существа?

— Хм. Тогда просветите меня.

— Дело, так сказать, в Нашем эго.

— Эго?

— Да, Мы куда более высокоорганизованные, чем большинство жителей Вселенной, а потому не только простые люди поклоняются Нам, но и Мы сами считаем себя выше других, по крайней мере, некоторые из нас. Нам просто нравится, когда мелкие создания поклоняются Нам как богам. Это забавно и умилительно глядеть на мелких букашек, свято поклоняющихся Вам и делающих всё, о чём Вы попросите. Нам же не составляет труда исполнить Их просьбы: дать еды, вылечить болезни и тому подобное — это такая несущественная мелочь для Нас. Ещё забавнее — это искажать Их желания. Например, когда кто-то просит влюбить в Себя кого-то. Ты можешь просто убить всех, кроме этих двоих, а когда кто-то просит научить Его летать — бросить Его высоко вверх. Это так забавно.

— Только для Вас. И всё же, соизвольте ответить на мой вопрос: как Вы попали сюда?

— Я заметил последствия своих действий: как моя гордыня стала причиной гибели многих существ, бесчисленных войн — и всё ради чего? Ради моей прихоти. Пусть Они всего лишь жалкие букашки, я не мог так продолжать и смотреть, будто ничего не происходит, мне стало жаль Их. Я решил стать тем, кем меня видят, тогда я стал действительно помогать другим. Но всё это было также бесполезно. Люди всё равно будут делать всё, что Им вздумается. Сделать всех счастливыми невозможно, все по-разному видят счастье и справедливость. Рано или поздно кто-то нарушал правила, пусть даже и из благих целей, а тот, кто оказался пострадавшим, по факту был настоящим преступником.

— Такова жизнь. Что же было потом?

— Ко мне пришёл Он. Он не был обычным существом. Он обладал силой, превосходящей даже мою. Он показал мне настоящий путь. Я нашёл выход из всех проблем.

— Какой же?

— Раз все видят мир по-своему, раз каждый считает себя центром Вселенной и не может усмирить свою гордость, то достичь взаимопонимания между людьми просто невозможно, невозможно сделать всех счастливыми и добиться настоящего правосудия, по крайней мере, в реальном мире.

— Реальном? А как иначе?

— Я добьюсь этого в мире нереальном. Я заточу всех людей в вечный сон, где все Их желания исполнятся, где каждый получит то, чего хочет, и все будут счастливы. Только тогда настанет мир и справедливость.

— Но это невозможно, как Вы собираетесь этого достичь?

— С помощью нитей.

Ваал провёл своими щупальцеобразными руками, и с нитей начали свисать коконы. Они опустились на землю и начали раскрываться, из них вылезли гуманоидные создания с серой кожей, длинными хвостами и с огромным ртом вместо лица.

— Вот во что превращаются все, кто попал в коконы, — продолжал король. — Не важно — заточаешь ли ты Их в вечный сон или страдания, долгое присутствие в таких коконах деформирует Их, превращая Их в подобные создания. С помощью нитей я могу Их полностью контролировать. Я пока не придумал им подходящего имени.

— Это ужасно, — Винсент начал сильно нервничать.

— Ужасно то, что эти люди сделали с другими и то, что Они делают с миром. То, что делаем Мы — это благо.

— Они ещё живы?

— Конечно Они живы, в сознании ли — уже нет, они погружены в себя, в свои грёзы.

— Я не могу не признать, что я соизволю согласиться с вашими выводами, но я не могу позволить вам заниматься этим дальше.

— А как иначе добиться правосудия и мира?

— Я не знаю…

— Вот и Вы все ничего не знаете, но при этом смеете критиковать Нас. Мы — справедливость! Мы — АДминистрация!

— Но это неправильно, так нельзя.

— То, что я Вам сказал, можно назвать Нашим лозунгом. Но я не такой жестокий, как Вам может показаться, я очень великодушен, а потому даю всем заключённым прощение, превращая Их и исполняя Их мечты.

— И это вы называете прощением? Вы превратили их в монстров, они даже не осознают, что с ними происходит.

— Не зачитывайте мне мораль, детектив. Такие создания вроде Вас не в силах хоть как-то повлиять на меня.

— Кто Он? Кто управляет всеми вами?

— Он тот, кто нужен всему миру, без Него порядок никогда не восторжествует.

— Он считает себя богом?

— Он главнее, чем мнимые боги. Он — Глав-АДминистратор!

Винсент напряженно смотрел на Ваала — тот начал разводить пальцы и нити стали тут же связывать детектива. Он понял, что ему не избежать судьбы стать одним из этих созданий.

— Оставь его, — прозвучал хриплый рык из глубины пещеры. Оттуда показался старик, которого Винсент встретил в поселении. — Он нам не нужен.

— Хорошо, раз так Он пожелает, — нити вмиг ослабли и Хариссон упал на землю. — Уходи, пока Он не передумал.

Винсент встал, церемониально отряхнулся и поправил костюм.

— Что ж, Господа на этом я откланиваюсь. Благодарю Вас, что соизволили уделить мне время. Но думаю, на этом Наше знакомство не закончено, Мы ещё обязательно увидимся и тогда уже узнаем, кто соизволил оказаться правым.

— Вам следует поубавить Свою гордость, — продолжил Ваал. — Она Вас погубит.

— Возможно, но пока это не произойдёт, Мы этого не узнаем.

Винсент пошёл на поверхность. Путь назад был гораздо короче, стоило ему подняться наверх, как пещера исчезла или кто-то не позволял ему её увидеть. Он не закончит своё расследование: дело оказалось намного глубже, чем он думал. Следует продолжить наблюдения и исследования. Он обязательно разгадает все их тайны.

— Зачем ты так много рассказал ему? — спросил старик Ваала.

— Не с тобой же мне разговаривать. Мне редко удаётся найти кого-то с достаточно высоким уровнем развития.

Старик усмехнулся.

— Скорее с таким же низким по Нашим меркам, — он ехидно посмотрел на короля, что явно его разозлило.

Нити вновь заиграли. Он звал их. Оба администратора замерли, внимая Его словам, слушая Его сладкий и манящий голос.

— Нам нужно дальше двигаться, во Вселенной ещё много дел, много нужно сделать, чтобы восстановить мир и порядок, много тех, кого надо остановить и много тех, кто может в этом помочь Мне.

Всегда иди за музыкой, она покажет путь, хочешь ты того или нет…