Двенадцать ликов Вселенной: АДминистрация

ПРОГЕНОТ, 2000

Этот мир несправедлив. Преступность процветает в нём, не получая никакого наказания. На них нет управы, закон не работает против таких, как они. А если и сработает, то это не исправит того, что они сделали, не вернёт загубленных ими жизней. Из-за этого ваша жизнь полна неудач и разочарований, вы постоянно страдаете от тех, кому закон не писан. Отчаявшись, вы понимаете, что вся жизнь – это сплошная серая бесперспективная рутина, в которой ваша роль лишь в подчинении, в то время как в мире царит беззаконие. Но к вам приходит загадочная организация и предлагает вам изменить весь мир, наказать тех, кто этого заслуживает, отомстить им всем, заставить страдать за свои преступления. Согласитесь ли вы?

Глава 3: Зависть

Шёл сильный дождь, что было характерно для этого города. Под мокрым мостом пробежала пара бобовидных существ с тремя ногами, направляясь в место, скрытое от посторонних глаз. Добравшись до массивной железной двери, одно существо постучало по ней.

— Назови пароль, — произнёс грозный голос по ту сторону.

— Тартуфо, — произнесло в ответ другое существо.

Дверь открылась, впуская гостей внутрь.

— Мог бы уже и запомнить моё лицо, — высокомерно произнёс гость, обращаясь к громиле у входа.

Вслед за ним шло другое создание. Сначала громила не хотел впускать его. Но важный гость требовал пропустить его, и тому пришлось повиноваться.

В этом полуподвальном помещении нашли укрытие все преступники города. От мала до велика. Здесь можно было найти в прямом смысле всё, что угодно, и за голову каждого здесь была назначена большая цена.

Сюда стекались все желавшие найти укрытие от правосудия или для того, чтобы разжиться чем-то новым. Это место можно было назвать раем без правил, где правило только одно — правило сильнейшего.

Пройдя через сборище местных обитателей, вновь прибывшие направились к самой хорошо охраняемой двери. Стоявшие возле неё охранники тут же расступились — их босс уже давно ждал гостей.

— О, наконец-то ты пришёл. Я уж думал послать людей за твоей головой, — ответил здешний босс — Грот Артаппелес. Он был боссом самого авторитетного и крупного здешнего криминального синдиката. Он занимался всем от продажи оружия, наркотиков и людей до выбора нужных ему политиков в правительство.

Он как всегда был одет с иголочки и сидел в богато оборудованном кабинете под присмотром кучи охранников, готовых действовать в любую секунду.

— Какого же ты мнения о своём старом Друге? — произнёс его гость по прозвищу Кленер. Самый юркий контрабандист, который мог переправить и достать что угодно и кого угодно, но за хорошую плату.

— Кто это с тобой? — спросил Босс.

— Это моя новая подружка, — сказал Кленер, показывая на свою спутницу. — Как там тебя зовут?

Не успела она и слова произнести, как тот сказал: «А, ладно, не важно», и отмахнулся от неё.

— А она симпатичная, — Грот стал оценивать девушку. А та начала ему подмигивать.

— Она в сделку не входила. Но могу продать за хорошую цену, — сказал Кленер, явно не шутя.

— Ну что ж, ты принёс?

— Стал бы я сюда приходить, если б не принёс, — самоуверенно произнёс контрабандист.

Он достал большой железный кейс.

— Достаточно поджечь одну каплю этой штуки, чтобы разнести самолёт в щепки.

— Превосходно, покажи мне его.

— Не спеши, сначала надо заплатить за товар, а уже потом и пользоваться им. Ты ведь знаешь, как нелегко было раздобыть это, и чтобы никто не пронюхал.

Босс подозвал к себе подчинённого с крупным чемоданом.

— Здесь всё ровно, как и договаривались.

Они двое стояли, во все глаза глядя друг на друга, никто не хотел первым отдавать товар, чтобы не быть обманутым.

Они медленно поставили чемоданы на большой стол, не спуская глаз друг с друга. И наконец, они открыли их… — в обоих было пусто.

— Ты что это, шутки шутить вздумал?! — воскликнул Кленер, выхватил пистолет и направил его на Босса. В ответ вся его охрана подняла оружие на него. Кленер даже не вздрогнул — он в одиночку мог противостоять целой банде, он был очень метким стрелком и поэтому никогда не ходил на деловые встречи с кем-то, они ведь будут только мешать, а то ещё и предадут.

— Скорее, это ты тут шутки шутишь! Ты должен был доставить взрывчатку, и ты этого не сделал, — холодно сказал Босс под дулом пистолета.

— Я достал её и принёс.

— Ну и где же она?

— Я не знаю, но она точно была в кейсе, когда я шёл сюда. А где деньги?

Они молча стояли, направляя друг на друга оружие. Они оба недоумевали, куда делись их вещи. Они ждали, у кого первого дрогнет рука.

— Простите, вы не это ищете? — спросила тонким голосом спутница Кленера и достала и пачку денег, и капсулу со взрывчатой жидкостью.

— Откуда ты…? Отдай их, сейчас же! — закричал контрабандист на свою подругу.

— Тише, тише. Ты же сам говорил, что одной капли достаточно, чтобы взорвать самолёт. Может проверим, что будет, если взорвать целую капсулу? — Пачка денег в её лапе вмиг загорелась, и она начала подносить её к капсуле.

— Стой! Ты не понимаешь, что делаешь! — закричали Кленер и Грот. Охрана вмиг направила оружие на неё.

— Как раз, хорошо понимаю…

— Ты блефуешь. Ты же сама погибнешь от взрыва, — засмеялся Грот.

— Но ведь и все вы погибнете, тогда какая тебе разница, выживу ли я? — Она посмотрела насмешливым взглядом на всех присутствующих в комнате. Они все поняли: она не шутит.

Один из охранников Грота нажал на кнопку на своей рации, запрашивая подкрепление.

— Бесполезно, все ваши устройства отключены, вы не сможете ни с кем связаться и выбраться отсюда, — издевательски проговорила подруга.

Один из громил не выдержал и выстрелил, но ничего не произошло. Он ещё раз нажал на курок — пусто.

— Это тоже бесполезно. Они все разряжены.

— Тебя заслали к нам копы? — выкрикнул Кленер.

— Нет, я не сотрудничаю с этими продажными идиотами, танцующими под вашу дудку.

— На кого ты работаешь?

— На очень Важных Существ, которым не очень нравится ваша деятельность, — она вновь посмотрела на всех присутствующих, но особенно сосредоточила свой взгляд на Гроте, который держал в страхе весь город.

— Чего ты хочешь? Может, мы можем как-нибудь уладить это недоразумение? — поинтересовался Грот и стал доставать толстый бумажник, — Я могу дать Тебе столько богатств, сколько захочешь и даже больше.

— Прости, меня это не интересует.

— Тогда чего ты хочешь?

Сделав задумчивый вид, она посмотрела на Кленера и сказала: «Назови моё имя».

— Что?! Ты издеваешься?! — он не был готов к такому.

— Ну раз так, — ответила девушка и начала приближать зажжённые купюры к взрывчатке.

— Стой!!!

Все присутствующие начали нервничать, а также и телохранители, которые должны быть всегда хладнокровными: их всех одолело невесть откуда взявшееся чувство страха.

— Давай, назови её имя уже! — закричал Босс на своего партнёра.

— Да подожди ты, — огрызнулся тот в ответ.

— Ты даже не помнишь имени девушки, с которой встречаешься?

— Как будто ты не меняешь их каждый вечер и запоминаешь все их имена! — закричал тот. Это было правдой.

— Ну так что же, вспомнил? — продолжила подруга, держа огонь возле взрывчатки.

— Тебя зовут… зовут… имя твоё… — он нервничал, он реально не помнил его, а он и не запоминал, — Дашь подсказочку?

— Ну что ж, ты помнишь, как мы встретились?

— Конечно, мы познакомились…, — начал он, но тут его лицо застыло. Контрабандист не помнил, — я не помню, мы просто… пришли сюда вместе.

— Именно, мы не знакомились, я просто присоединилась к тебе, когда ты шёл сюда.

— Но как это возможно? Я ведь вроде давно тебя знаю.

— Память и чувства — ненадёжная штука. Ими легко манипулировать, заставить чувствовать то, чего не было. Хотя признаюсь, Нам это делать довольно тяжело и действует это не долго.

Кленер резко притупился, но не понимал, как это возможно. Он всегда мог провернуть любое дельце, обмануть кого угодно, но это… Это было что-то неожиданное. То, к чему даже он, да и вообще кто угодно, был бы не готов.

— Довольно! Сдавайся! Или я прикажу убить тебя! — не вытерпел Грот и приказал охране готовиться к бою.

— Ох, как тяжело иметь дело с такими как вы, — она начала говорить более озлобленным тоном, — хватит разыгрывать комедию. Меня зовут…, — произнесла она, и вмиг все присутствующие застыли на месте, они не могли пошевелиться, словно их связали невидимые нити. Девушка в этот миг начала изменяться, словно с неё сняли фильтр, которым она была покрыта до сих пор, показывая свой истинный змеиный облик. — Меня зовут герцогиня Эклер.

Перед всеми предстала совершенно другая женщина, не имевшая ничего общего с представителями их расы. Она стала широко размахивать своим хвостом и обнажила жуткую улыбку с двумя острыми клыками.

— Так обидно, что ты не вспомнил, — сказала она, обращаясь к Кленеру. Тот лишь молча стоял и смотрел на неё. — Я тебе благодарна, что привёл меня сюда, в это место, содержащее ублюдков всех мастей, хотя, если честно, я могла бы прийти сюда, когда хотела, но так интереснее.

Никто не мог пошевелиться, все могли только молча смотреть на неё.

— Ну что ж, закончим начатое, — сказала она, поднося всё ещё горевшие деньги к капсуле. Никто не мог ни закричать, ни убежать, но во взгляде каждого читался страх. Все предвкушали «громкий» конец. Но тут она вновь раздвинула объекты, и все немного расслабились. Но потом она вновь их сблизила, а потом вновь раздвинула. Она делала это вновь и вновь, широко улыбаясь и наблюдая за страхом в глазах преступников. Нервы каждого напряглись, никто не знал, когда она действительно всё здесь подорвёт.

После нескольких таких повторов она, наконец, сказала: «А ладно, мне надоело. Всё равно я потом вас всех буду взрывать, но в другом месте».

Герцогиня Эклер затушила деньги и бросила капсулу на пол. Потом она подошла к Гроту и нашептала ему: на самом деле, в первую очередь я пришла сюда ради тебя. Мне всегда нравилось разбираться с тебе подобными: якобы большими Боссами, держащими весь мир в своих руках, но при этом слабаками, которые ничего не могут без своих рабов. Давай я покажу тебе, насколько незначительным и ничтожным на самом деле является твоё величие. Но перед тем, как отправить вас всех в ваш «новый дом», я сделаю ещё кое-что — попробую тебя на вкус, картошечка, — она раскрыла рот и приблизила свои клыки к его лицу

— Оста…новись… — прохрипел Грот. Она остановилась. — Если ты это сделаешь, баланс рухнет.

— Баланс?

— Я контролирую этот город и всех здесь сдерживаю. Чтобы поддерживать порядок, мало законов и полиции, нужна ещё и сила, контролирующая всё из тени, и эта сила — Я. Если Я исчезну, этот город погрязнет в хаосе. А на Моё место придут другие, ещё худшие головорезы. Мафия никогда не спит.

— Ну что ж, в таком случае, Мы уничтожим и их. А потом и тех, кто придёт им на смену и так далее. Снова и снова, пока полностью не вырежем вас всех, пока не вырвем с корнем этих гнилых паразитов с тела общества. И твоя смерть станет первым шагом к этому.

Эклер шла назад под дождём, неся за собой огромную горсть коконов. Она взяла всех, кто там был. Это заняло не очень много времени, как казалось.

— Я думала, ты будешь послаще, а ты такой горький и чёрствый, — говорила она, идя к месту встречи.

— Эклер, но зачем ты взяла их всех сразу? Это ведь была моя работа в первую очередь, — сказал недовольным механическим голосом Марвин, ожидавший возле корабля.

— И что бы Ты придумал, чтобы проникнуть туда? — поинтересовалась герцогиня.

— Просто вошёл бы туда и взял бы их.

— Так не интересно.

— Зато эффективно.

— Спорить с Тобой бесполезно. Где Астерий?

— Зачищает остатки в другой части и города, и уже идёт сюда.

Спустя полчаса пришёл Астерий с целой кучей коконов.

— Ну что, всех перебил? — саркастично спросила Эклер.

Тот лишь сухо ответил, что пора отправляться. Забравшись в корабль, Фуркас направил его в космос, чтобы вернуться в АДминистрацию. Очередная миссия была окончена, они покончили с преступностью на той планете, этот город был последней точкой. Как только они туда прибыли, они разместили преступников на соответствующие этажи — обычная процедура.

Как только работа была выполнена, Эклер вернулась на свой этаж, ожидая дальнейших указаний, которые не заставили себя долго ждать. Она услышала голос в голове из своих нитей.

— У Нас новая цель. Герцогиня Эклер, туда отправитесь Вы, — сказал спокойный мужской голос.

— Ну и что за цель? — холодно спросила она.

— Планета Фруктоз.

Эклер вмиг остолбенела: она не хотела туда возвращаться.

— Что?! Нет! Король Ваал, пожалуйста! Куда угодно, только не туда, — уже нервно говорила она. Она всегда показывала себя самоуверенной, но в данном случае она показала свой страх, что было большой редкостью и то, что она поклялась больше никогда не делать.

— Не я принимаю решения, я лишь озвучиваю их, — ответил голос, — Губернатор Ютани пойдёт с Вами.

— О, ещё и это, а ведь день так хорошо начинался.

Будучи очень обеспокоенной, Эклер нервно пошла к лифту. Ситуация явно складывалась не в её пользу.

— Всё будет хорошо, возьми себя в руки. Просто быстро туда прилетите, заберёте очередного придурка и улетите, — пыталась она себя приободрить.

Лифт остановился на втором этаже, и из раздумий её вывел детский голос, ожидавший её: «Доброе утро, герцогиня Эклер».

— Привет, Вейланд. Готов?

— Всегда готов, — весело тараторило небольшое четырёхногое существо, входя к ней в лифт. Если и был кто-то, кто с нетерпением ждал каждого задания, то это был Вейланд.

Они пошли к машине Фуркаса, которую тот превратил в высокотехнологичный космический корабль, чтобы соответствовать планете, на которую они летят. Фуркас отдал команду, и администраторы поднялись на борт. Корабль отправился от АДминистрации в глубину космоса. Обычно Эклер с нетерпением ждала новых дел, ей это всегда приносило удовольствие, но не в этот раз.

— Герцогиня Эклер? — спросил Вейланд.

— Да, чего?

— Планета, на которую мы летим, это…

— Да, верно, я возвращаюсь домой…

Казалось бы, возвращение домой — это хорошо. По крайней мере, так было для Эклер раньше. В те далёкие послевоенные времена она радостно спешила домой. Фруктоз медленно восстанавливался после разрухи, но городские улицы всё равно были в плачевном состоянии. Но маленькую Эклер это не волновало. Она возвращалась домой после учёбы всегда в приподнятом настроении.

Фруктозы являются гермафродитами, они рождаются из коконоподобных яиц, которые появляются после слияния гамет обоих родительниц из их хвостов. В яйце образуется множество зародышей, но чаще всего выживает лишь один. Поэтому фактически семья у фруктоз состоит из двух матерей и сиблингов.

Дома она была одна, её родительницы целыми днями были на работе и уделяли ей мало времени. Всю заботу о ней осуществляла её старшая сиблинг, Профитроль. Но со временем и она не могла уделять ей много внимания, но Эклер ждала каждого момента, чтобы провести его с ней.

Дверь открылась, и внутрь вошла Профитроль. Эклер радостно мчалась её встречать.

— Ты наконец вернулась! — радостно-писклявым голосом завопила она.

— Да, но времени у меня немного, в отличии от дел.

— Но как же, ты же мне обещала!

— Обещала?

— Да, ты говорила, что мы пойдём в лес собирать бабочек, а ещё, что ты научишь меня играть в шахматы, а ещё…

— Слишком много лишних желаний, но нет сосредоточения на чём-то одном.

— Что?

— Ты слишком многого хочешь, а у меня нет времени.

— Раньше у тебя хватало времени на меня.

— Со временем работы появляется больше, как и желания не работать.

— А?

Профитроль часто говорила загадками, но Эклер их почти не понимала.

— Раньше мне не приходилось целыми днями торчать в Министерстве, занимаясь всякими скучными бумажками. Я и сама хочу пойти в лес.

— Ну тогда пойдём туда, — Эклер тут же схватила сиблинга за руку и попыталась повести её за собой.

— Увы, если я так сделаю, у меня и у родительниц будут проблемы.

— Вы взрослые такие скучные, — недовольно пробурчала Эклер и надула щёки.

— Дети не растут, растут обязанности.

— Когда я стану Главой Министерства, всё будет иначе.

Профитроль улыбнулась и подманила её к себе, и та подбежала к ней, надеясь, что она всё-таки передумает, но она лишь щёлкнула её по лбу.

— Прости, Эклер, в другой раз.

Она всегда так делала и никогда не сдерживала обещаний.

Эклер отключила эти воспоминания, она должна была сосредоточиться на деле. Во время долгих полётов она хотела заснуть, но увы, она больше не могла это сделать.

Корабль летел всё дальше вглубь космоса. Вейланд тихо сидел сзади, он даже не смотрел в окно, он просто ждал начала миссии. Эклер изучила дело, оно её порадовало, ей хотелось поиграть в эту игру, но она не понимала, причём тут Вейланд?

Но даже несмотря на заманчивое дело, сама мысль возвращения домой после стольких лет напрягала её. После ухода Профитроль это место изменилось буквально. Она не хотела туда идти ни за что, даже несмотря на её статус администратора. Это был инстинктивный страх, который даже нитям тяжело остановить. Она была напряжена и напугана. В её голове всегда играла прекрасная мелодия, которой она наслаждалась, но сейчас, впервые за столько лет, она начала ломаться. Мелодия по-прежнему была прекрасной, но в ней стало появляться странное отдалённое эхо, и некоторые звуки начали звучать странно. Это стало отчётливо ощутимо, когда Эклер выглянула в иллюминатор и увидела очертания своей Планеты.

Прекрасная музыка начала фальшивить, нити напряглись…

Корабль медленно приближался к планете, уже можно было различить очертания патрульных пограничных кораблей. К счастью, для корабля Фуркаса они были не страшны. Космический корабль спокойно прошёл через них и направился в нужное место. Эклер, глядя в иллюминатор, увидела очертания своего родного города Карема. Сейчас он резко отличался от того, что она запомнила, когда была здесь в последний раз. Вместо старых полуразрушенных зданий кругом были высокие небоскрёбы, вокруг которых перемещалась сотня летающих машин. Весь город был оживлён и технологичен.

— Похоже, вход в Союз сыграл свою роль, — пронеслось у Эклер в мыслях.

Корабль, наконец, приземлился. Эклер и Вейланд направились к выходу. Напоследок Фуркас сказал ей: «Следи за чувствами из прошлого, они влияют на будущее». После этих слов он закрыл корабль и вместе с ним растворился в воздухе.

Что имел ввиду этот седой бородатый старик? Эклер не поняла, она боялась думать и не хотела вообще ворошить прошлое.

— Куда мы пойдём в первую очередь, герцогиня Эклер? — спросил Вейланд.

— Давай для начала просто осмотримся, это дело никуда не убежит.

— Ладно, как скажете.

Они просто прошли вдоль чистых оборудованных улиц, которые резко контрастировали с воспоминаниями Эклер. Уже не было развалин, груд ржавого металла, всё было сделано как на картинке. Герцогиня даже не могла поверить, что это её дом, но чувства не обманешь.

Осматриваясь по сторонам, они вышли к набережной. Она была красиво вымощена белоснежным кирпичом, по чистой хрустальной воде плавали корабли. В ней даже можно было увидеть кучу рыбы. Раньше Эклер даже не могла себе представить, что это река, скорее это была выгребная яма с токсичной жижей. Вдоль этой жижи, будучи маленькой девочкой, она каждый день бежала домой.

Пройдя вдоль неё, Эклер надеялась выйти к своему старому дому. Разумом она не хотела туда идти, но что-то тянуло её туда, что-то неподвластное. Но увы, кругом были огромные новостройки. Благодаря статусу её родительниц она жила в хорошо обустроенном доме. Это был двухэтажный дом, что по меркам того времени считалось большим престижем. А сейчас всё другое: если у тебя нет собственного небоскрёба, то ты нищий. Как поменялись приоритеты за такой небольшой промежуток времени!

Несмотря на то, что Эклер жила грязном городе, а других не было, она этого словно не замечала. Как бы ни было темно и грязно, она этого не видела, ведь внутри неё горел свет, как и в любом ребёнке. Словно что-то неведомое отгораживает детей от всего ужаса внешнего мира, не давая им погрязнуть в этой серости. Но куда же эта сила потом девается? С её исчезновением человек взрослеет и начинает по-другому смотреть на вещи. Это происходит рано или поздно. Для Эклер это произошло слишком рано и неожиданно.

Эклер стояла возле красивых современных домов. От её прежней улицы не осталось и следа. Вся эта застройка словно уничтожает память о том, что здесь когда-то было. Ничего, кроме воспоминаний, не остаётся, а потом и они исчезают, потому что их подкреплять нечем.

Она начала бродить вдоль улиц, их очертания не имели ничего общего с её прошлым. Она не хотела вспоминать ничего из случившегося. Но что-то заставляло её вспоминать это, словно вместо музыки в её голове включили запись её жизни.

Родительницы Эклер, Макарон и Парфе, занимали важный пост в Министерстве, по сути именно они контролировали всю полицию и гвардию и отвечали за внешнюю политику. Поэтому неудивительно, что они были очень строгими, любили порядок и чёткость. Профитроль пришлось пойти по их стопам, что от неё и требовалось. Эклер тоже готовили к такой жизни с малых лет. Та старалась всеми силами прилежно учиться, но она хотела, чтобы её просто заметили.

Даже в те редкие моменты, когда вся семья была дома, на неё мало кто обращал внимание.

— Как дела в школе? — спрашивала Парфе, не отрываясь от газеты.

— Хорошо, — тихо отвечала Эклер.

— Говори громко и чётко! — говорила она грозно.

— Хорошо! — чуть ли не кричала она.

— А должно быть отлично.

Эклер грустно выдохнула. Парфе считала, что всё должно быть безукоризненно, есть правила, и каждый обязан их соблюдать, никаких отклонений быть не должно. Она всегда общалась очень твёрдо и отрешённо, но при этом всегда была готова защитить и помочь своим детям. Профитроль была её гордостью, она всегда об этом говорила, Эклер тоже хотела уважения, она хотела этого добиться. Но как бы она ни старалась, её матери всё было мало.

— Не слушай её, — сказала Макарон, — Ты должна стараться, но не перетруждайся, и у тебя всё получится.

— Ладно.

— А теперь иди заниматься, а то не получишь конфет, — перешла она на строгий тон.

Макарон была тоже очень строгой, как Парфе, но на самом деле внутри она была очень доброй и мягкой, но пыталась часто не показывать эту свою сторону. Она считала, что можно чего-то добиться лишь с помощью поддержки, но при этом никогда не давала отлынивать от работы.

Эклер тут же побежала в свою комнату. Перед этим она забежала к Профитроль в комнату.

— У меня скоро контрольная, — сказала девчушка мягким голосом.

— Желаю удачи, ты хорошо её напишешь, — ответила та.

— Я не об этом.

— А о чём же тогда?

— Если я очень хорошо её напишу, ты обещаешь научить меня разгадывать загадки? Ты сказала, что если я тебя обыграю, то ты подаришь мне своё кольцо.

Профитроль любила загадки. Она постоянно их выдумывала, чтобы Эклер их разгадывала. Она говорила, что это развивает гибкость ума. Но у Эклер никогда не получалось их разгадать. Хотя её старшая сиблинг говорит, что ответ уже был дан в вопросе. Но на самом деле ей самой даже не нравилась эта игра, она просто хотела провести время с сиблингом.

Та взглянула на кольцо на своём пальце, напоминавшее ей о чём-то важном. Она хотела, чтобы и Эклер это поняла.

— Конечно.

— Правда, правда?

— Правда, — ответила Профитроль и улыбнулась.

Но конечно, и на этот раз она не исполнила обещание.

Среди множества технологичных улиц не было даже намёка на те старые районы, где она жила. Здесь больше не было мусора. Почему нельзя было так раньше сделать? Она жила на грязных улицах, а нынешнее поколение живёт припеваючи в чистоте и говорит, что им этого мало. Как она это ненавидела! Это была одна из причин её вступления в АДминистрацию, она хотела большего, хотела иметь всё как у всех. Но в отличие от них, она не жаловалась, что ей мало, т.к. она действительно знала, что такое мало.

Ей надоели эти воспоминания, это даже не ностальгия, это кошмар. Она взглянула на Вейланда, следующего за ней.

— Довольно прогулок. Идём работать, — холодно и решительно сказала герцогиня.

— Ура, наконец-то, — тот не скрывал радости. Он всё делал на благо АДминистрации.

— Следующая станция Министерство Фруктоза.

Пройдя не очень большое расстояние до Министерства (её старый дом находился недалеко от него), они вышли к огромному зданию, которое было построено так, чтобы внушать величие. Это было огромное белое здание с куполом. Министерство было расположено в самом центре площади, таким образом, чтобы все дороги начинались от него. Глядя на него, Клер начала вспоминать о своей детской мечте стать Главой Министерства.

Чтобы пройти внутрь Министерства, нужно или записаться, или иметь разрешение. Но к администраторам это не относится. Они спокойно вошли внутрь и шли в нужном направлении. Пока Эклер не услышала голос, мгновенно заставивший её забыть об этом задании и вообще обо всём. Герцогиня повернулась к его источнику — слух её не подвёл — это действительно была она.

В толпе среди многочисленных чиновников она увидела девушку, ради которой она была готова вернуться на эту планету. Она просто стояла и смотрела на неё после стольких лет. Она была довольно высокой, её волосы были собраны в хвост, её одежда выдавала в ней высокопоставленного Министра. Но даже спустя двадцать лет её можно было узнать.

Взгляд Эклер просто застыл на одной точке и не двигался, даже мелодия в её голове затихла. Из этого состояния её вывел Вейланд.

— Герцогиня Эклер, что с вами?

Она тут же очнулась.

— Ничего, всё хорошо, — она встала перед проблемой: ей надо было выполнить задание, но Она… Ей нужно было что-то придумать так, чтобы Вейланд ничего не понял, иначе — ей конец.

— Знаешь что, давай разделимся.

— Зачем?

— Нужно провести наблюдение, чтобы убедиться… вдруг, когда возьмём нашего клиента, кто-то другой… продолжит его грязное дело. Нам нужно убедиться, что мы взяли абсолютно всех, а то нам придётся мотаться взад и вперёд, и арестовывать, и арестовывать, — она несла какой-то бред, придуманный наспех, но большого выбора у неё не было. Он не должен был догадаться, что она задумала.

— Ммм, ваши слова имеют смысл. Но убедиться в этом будет нелегко. Что вы предлагаете?

— Я поболтаю с некоторыми сотрудниками и выведаю, что у них и как. Ведь данные АДминистрации содержат информацию лишь на подтверждённых преступников, а не на всех существ. Никогда не знаешь, когда они перейдут черту.

— А что делать мне?

— Ты будешь ждать моего сигнала. Пока можешь пройтись по городу и поискать «рыбу» поменьше. Мы ведь должны очистить мир от всей преступности. Могу посоветовать Тебе одну школу.

— Я вас понял, герцогиня Эклер. Я займусь этим. Глав-АДминистратор будет доволен, если я уничтожу всех грешников ради Него.

— Ну что ж, тогда давай, начинаем.

Он кивнул и тут же куда-то убежал, он ни за что не упустит возможности порадовать их Лидера. Убедившись, что он ушёл, Эклер пошла к ней.

Мелодия стала звучать искажённо, нити начали сильнее стягиваться…

Дождавшись, когда она освободилась от своих собеседников, Эклер тихо подошла к ней сбоку. Она не понимала, что делает, она так хотела её увидеть, но всё же боялась, захочет ли та её видеть? Учитывая, как они расстались. Но это было двадцать лет назад. Может, за это время она успела её простить, а может, и вовсе забыть (если такое вообще можно забыть?).

Отступать было некуда, она уже приняла решение. Она могла бы в любой момент убежать, но она решительно пошла к ней.

Та, увидев кого-то краем глаза, повернулась и спросила: «Вы хотите, что-то спросить?».

— Привет, Мармелад, — всё что могла сказать Эклер в тот момент.

— Экли! — она тут же бросилась к ней с объятиями, — Это и в правду ты? О, глюкоза. Я думала, что больше тебя не увижу. Я думала, что ты… что ты… О, глюкоза.

Она не могла прекратить держать её в своих объятиях, и та не сопротивлялась.

— После стольких лет, ты выглядишь почти так же, — она осмотрела её с ног до головы. Она действительно мало изменилась за эти годы, совсем не постарела. Только её чешуя выглядела словно немного потрескавшейся и бледной, зелёные белки глаз совсем побелели, а жёлтые зрачки стали ярче. Но их взгляд был какой-то тусклый, как у мертвеца. В остальном она совсем не изменилась.

— Что с тобой случилось? — обеспокоенно спросила Мармелад.

— Не важно, — в будущем ей следует улучшить маскировку. — Главное, что всё хорошо. Как ты?

Мармелад хотела расспросить поподробней, учитывая то, что произошло. Не было ни дня, чтобы она об этом не думала.

— Ну, я теперь высокопоставленный сотрудник Министерства Фруктоза, занимаюсь налаживанием международных отношений.

— Так ты всё-таки исполнила свою мечту!

— В каком-то роде да. А ты чем занимаешься?

— Я… мотаюсь по космосу, ловлю преступников, — ей лучше не знать про АДминистрацию.

— Что? Я надеюсь, ты не вступила в банду борцов за справедливость.

— Нет, всё легально. Я как раз ловлю этих преступников.

— Ну, слава Глюкозе.

Они молча стояли друг перед другом, не в силах продолжить разговор. За эти двадцать лет, каждая хотела найти другую, но теперь, встретившись наконец, они даже не знают, что сказать друг другу.

— Ты только вернулась? — наконец нарушила тишину Мармелад.

— Да.

— Зачем ты пришла сюда?

— Хотела найти тебя, — это была полуправда.

— Ты сейчас свободна?

— Да. А ты?

Она нажала пару кнопок на своём браслете для связи, после чего сказала: «Теперь да. Раз тебя здесь так долго не было, давай покажу, как изменился Фруктоз после вхождения в Союз Галактических Систем».

— Ну пойдём.

После этих слов Мармелад схватила подругу за руки и повела к выходу.

Встреча с ней, наверное — единственное положительное событие в этом месте.

Они обе вышли из Министерства и направились дальше в центр. Эклер уже давно поняла, как сильно изменился её дом, но не знала насколько.

— Пойдём в одно место, — тащила Мармелад за собой подругу.

Они прошлись вдоль центральных улиц. Здесь было оживлённо, и Эклер несколько раз теряла Мармелад из виду. Здесь было полно магазинов, набитых самыми разными товарами со всех концов галактики. Город был ярко украшен различными гирляндами и лампочками. Это всё шло настолько впротивовес с тем образом полуразрушенного города, в котором она жила раньше.

Мармелад завела её в довольно высокий небоскрёб. На входе была большая очередь, всех тщательно досматривали, но стоило Мармелад показать своё удостоверение, как её тут же пропустили. Эклер с одной стороны показалось это нечестным, с другой — честным. Мармелад ведь заработала этот пропуск тяжёлым трудом. Да и где гарантия, что другие люди в очереди не сделали бы точно также, будь у них такая возможность?

Они забежали в лифт, Мармелад нажала на последнюю кнопку, и они отправились наверх. Стеклянный лифт поднимался через все этажи так, чтобы они все хорошо просматривались. Это был огромный международный торговый центр. Там было практически всё из разных уголков мира, от товаров и продуктов, до полноценных аттракционов.

Они поднялись на самый верх, на самую крышу. Как только двери открылись, Мармелад тут же потащила Эклер к краю.

— Ну взгляни!

Перед Эклер расстилался весь город как на ладони. Эта была огромная смотровая площадка, с неё можно было увидеть город от края до края. Взглянув на это, Герцогиня была впечатлена. За свою карьеру в АДминистрации она видела множество прекрасных мест во Вселенной, которые во много раз превосходили всё это. Но это был её родной город, который она запомнила совершенно другим, и теперь видеть его таким было просто невероятно.

— Теперь здесь нет и следа мусора и прочих ужасов. Город и вся Планета процветают, — говорила Мармелад, показывая на различные точки в городе.

— Я видела, что наши старые дома разрушены.

— Да, теперь тут по всюду новостройки.

— А наша школа?

— Её никогда не снесут. Она теперь разрослась и стала целой Академией.

— А как здесь живётся?

— Отлично! Люди счастливы и сыты.

— И адепты Фраюс не орут на каждом углу.

— Куда-нибудь хочешь сходить?

— Даже не знаю.

— Здесь много чего есть. Можно даже из здания не выходить.

— До чего всё дошло!

— Можно сходить на набережную. Недавно открыли крутой музей. И может, ты хотела бы навестить кого-то ещё?

Ей некого было навещать, кроме Мармелад. Её родительницы умерли через год после того, как она покинула Планету. Но даже с их могилами она видеться не хотела.

— Ладно, давай проведём остаток вечера здесь, — нетерпеливо выкрикнула Мармелад.

Она вновь потащила её в лифт и нажала на какой-то этаж. Они приехали на целый этаж с аттракционами. Эклер никогда на них не была. В её детстве их было не так много. Она просила Профитроль сводить её туда, но та, как обычно, лишь только обещала и ничего не делала.

— Ну, давай развлечёмся, — Мармелад было не остановить.

Эклер сбилась со счёта, на скольких аттракционах они побывали. Там были и горки, и карусели, и куча других штук. Эклер и забыла, когда в последний раз так отдыхала с кем-то. Ей хотелось, чтобы время остановилось, чтобы ничего, кроме этого момента, не существовало. Что тогда, что сейчас. Мармелад была единственной, кто приносил ей счастье. Они веселились вместе после стольких лет. Как будто в их жизни не было того случая, после которого они расстались. Они просто жили нынешним моментом.

Они решили сделать в будке памятное фото, чтобы навсегда запомнить эти мгновения.

— Как мило получилось! — обрадовалась Мармелад.

— Да, поставлю в рамочку.

Весь вечер был наполнен яркими красками. Они вновь вышли на смотровую площадку и ели мороженое. Ночью открывался совершенно другой вид на город, и к тому же, были видны звёзды. Эклер звёзды не сильно волновали, она видела их постоянно. Ей больше нравился вид её ночного города.

— Мне всё ещё не верится, после стольких лет… — заговорила Мармелад.

— Мне тоже.

Они снова были вместе, словно и не было тех двадцати лет разлуки.

— После того…

— Это не имеет значения. Тогда наши дороги разошлись, но теперь Мы снова вместе.

После молчаливой паузы, Мармелад вымолвила.

— Я завтра улетаю.

— Что, куда?

— На Гэт. Скоро состоятся выборы на пост Главы Совета СГС. Моя мама баллотируется, и я обязана там присутствовать как дочь и как важный министр.

— Я… можно я поеду с Тобой?

— Что? Но Ты же только вернулась сюда. Может Ты захочешь побыть здесь подольше.

— Это место уже давно не мой дом. Мне не важно, что здесь происходит. Лишь Ты для меня имеешь значение.

— О, Экли, Ты меня смущаешь.

— Пожалуйста, я хочу пойти с Тобой, — у Эклер были свои интересы на Гэте, но и расставаться с подругой она не хотела.

— Ладно, я посмотрю, что смогу сделать. Но придётся этим заняться прямо сейчас. Лайнер отбывает на рассвете.

— О, спасибо, Мармелад.

— Я и сама хотела Тебе предложить это. Я не хочу, чтобы Наша дружба вновь обрывалась.

— Я тоже этого не хочу.

Эклер вновь посмотрела на город. Как же сильно он изменился за все эти годы после входа в СГС!

Тогда Планета переживала сложный период. После военной разрухи другие планеты начали налаживать демократические отношения, для этого они решили провести обмен преуспевающих специалистов разных специальностей из разных миров. Они должны были отправиться на планету Гэт — тогдашнюю столицу образующегося союза планет. И Профитроль была выбрана в качестве одного из представителей Фруктоза. После этого её отношения с родительницами обострились.

— Я не буду поступать, как ты этого хочешь! — кричала Профитроль.

— Ты должна поступать так, как велит закон, а значит — как велю я! — грозно говорила в ответ Парфе.

— Нет таких законов! Есть куча других миров, и я не обязана принижать их значимость из-за того, что ты этого хочешь.

— Фруктоз сейчас очень слаб, а ты — наша единственная связь с Гэтом, ты должна помочь своей Родине.

— Ты предлагаешь мне стать шпионом и воровать чужие данные ради нашего благополучия за счёт других? А что будет с остальными планетами, которые сейчас тоже в бедственном положении, тебя не волнует?

— Фруктоз всегда был для других ковром, о который все вытирали ноги, но сейчас у нас появилась возможность выставить себя на передовую, и ты должна помочь нам в этом.

— Я хочу помочь, но не такими грязными методами.

В этот момент они ощутили сильный удар по затылку, после чего они обе потеряли равновесие и упали на пол. Это была Макарон.

— Ну-ка прекратили орать! — закричала она ещё громче них. — Марш спать!

— А ужин? — уже иным тоном спросила Парфе.

— Без ужина, обе наказаны!

Макарон периодически прибегала к языку кулаков, это был надёжный метод, если никто не понимает слов. Никто в доме не осмеливался ей перечить.

Она перевела свой взгляд на Профитроль.

— Поступай, как знаешь, — ответила та. — Но никогда не позволяй использовать себя.

Их споры не прекращались ни на минуту.

Наутро Мармелад и Эклер отправились в космопорт, где их ожидал огромный лайнер «Артель Гротель», который должен был отправить очень важных гостей в столицу. Фруктоз был последней точкой на пути. Но перед этим Эклер должна была сделать очень важную вещь.

— Мармелад, не подождёшь меня? Мне нужно отлучиться, — сказала Эклер и тут же побежала куда-то.

— Давай быстрее. Стой, ты куда? Туалеты в другой стороне, — кричала Мармелад ей вслед.

Но Эклер нужно было другое. Забежав туда, где её никто не увидит, она вышла на связь с Ваалом.

— Герцогиня Эклер, что Вы делаете? — ответил тот своим обычным спокойным голосом.

— У меня всё под контролем, я решила немного изменить план, я отправляюсь на Гэт.

— У Вас было другое задание.

— Да, но Гэт — это ведь кладезь всевозможных преступников, Нам рано или поздно всё равно пришлось бы туда лететь. Там ведь будет не только Наша цель, но и другие. К тому же, сейчас идут выборы — это шанс взять всех разом.

— Хорошо, герцогиня Эклер, Ваш запрос удовлетворён. Я сообщу обо всём губернатору Ютани. Продолжайте работу.

— Спасибо большое, король Ваал.

После этого разговора она вернулась к подруге. Они пошли через регистрацию, там внимательно проверяли всех пассажиров.

На регистрации они столкнулись со следующим правилом: каждому прибывшему на Гэт будут заполнять особый документ, в котором обязательно будет указано двойное имя, чтобы было проще вести документальную работу. У фруктозов было всего одно имя, поэтому им должны были придумать на время новые. К счастью, к ВИП-персонам не было таких строгих правил. Они применялись по желанию, и Мармелад решила попробовать.

— Ваше полное имя и откуда Вы? — спросил бот на регистрации.

— Мармелад, планета Фруктоз, — ответила та.

— Вашим именем на Гэте будет Мия Армелад. Добро пожаловать!

Пришла очередь Эклер, ей в любом случае пришлось бы это делать.

— Ваше полное имя и откуда Вы?

— Эклер, планета Фруктоз.

— Вашим именем на Гэте будет Эстебания Клер. Добро пожаловать!

Странные правила придумали с именами. Но Эклер понравилось новое имя, так она как будто могла больше не олицетворять себя с той слабой Эклер из прошлого.

После этого подруги направились на лайнер. Это был один из крупнейших кораблей в Галактике. Он был белого цвета, со множеством иллюминаторов и палуб, своей вытянутой формой он напоминал космокита. По своим размерам он был больше похож на гигантский транспортный звездолёт. После часа ожиданий всех пассажиров корабль начал взлетать.

Мелодия продолжила играть, новая игра началась…

Мармелад и Эклер проследовали внутрь по кораблю в поисках своих комнат.

— Мне удалось взять для тебя номер, но это было нелегко, — сказала Мармелад, когда они поднимались в лифте.

— Спасибо Тебе. И прости, я не хотела доставлять Тебе неудобств. — Эклер лучше не говорить, что это она поспособствовала появлению свободного места.

— Не страшно. Главное, что Мы снова вместе.

— Да.

Они доехали до нужного этажа, после чего двинулись по красиво обустроенным залам к своим комнатам. Весь интерьер внутри был очень богато украшен. Интересно, откуда взялись деньги на всё это? Хотя понятно откуда. Их комнаты располагались в первом крыле.

— Вот Мы и пришли. Мой номер здесь, Твой — по соседству. Но Мы всё равно можем тусоваться вместе. Устроим ночёвку?

— Ты всё ещё не забыла про эту идею?

— Как можно про это забыть? Я всегда хотела узнать, каково это.

Войдя в свой номер, Эклер подумала, как хорошо было бы тут жить. Наверное, она в очередной раз сменит интерьер свой комнаты в АДминистрации. Это было не похоже на обычный номер, скорее это была отдельная квартира с ванной, спальней и гостиной (и это всё было рассчитано на одного человека). На стенах были установлены кнопки вызова прислуги. Да, находясь здесь, любой почувствовал бы себя королём. Эклер даже нравилось находиться в подобном месте, она это заслужила.

После размещения в номерах Мармелад предложила пойти пообедать. Эклер не возражала, хотя она больше не нуждалась в еде.

Когда подруги шли по коридорам, у них состоялась неприятная встреча. Им навстречу вышла другая уроженка Фруктоза. И всё было бы ничего, но это была глава Министерства вооружённых сил, она же — Верховная главнокомандующая Фруктоза — Ирис, известная своими радикальными методами, и поэтому не очень любимая всеми.

— Мармелад и… Эклер, как неожиданно, — поприветствовала она девушек в своём равнодушно-агрессивном стиле.

— Здравствуйте, не ожидала вас здесь увидеть, — пыталась быть вежливой Мармелад, хотя она терпеть не могла Министра.

— Эклер, ты вернулась! Какая неожиданность! Это хорошо, все фруктозы должны быть едины ради нашей Родины.

— Да, как скажете, — ещё более безразлично проговорила Эклер. Даже несмотря на «помощь» Ирис в прошлом, она не доверяла главнокомандующей.

— Простите, госпожа Ирис, Нас моя Мама ждёт, нам нужно идти. До свидания, — Мармелад схватила Эклер за руку и как можно скорее повела её в ресторан, да куда угодно, лишь бы подальше от неё.

На корабле был ресторан, и не один. Они отправились в самый большой, где собирались все сливки общества. Внутри — толпы самых разных существ. Они все разоделись так, будто пришли на грандиозный бал, а не на обед. На сцене выступал живой оркестр, кругом было полно разнообразных известных личностей от писателей и звёзд до политиков. Вокруг, между кучи гостей, шныряли официанты, словно грациозные птицы.

Идя вглубь этой толпы, Мармелад остановилась и помахала кому-то вдали, а позже позвала Эклер за собой. Они подошли к женщине, которая пыталась совмещать в своём наряде воздержанность и желание показать высокий статус. Эклер узнала её, её знал каждый фруктоз, это была Глава Министерства Фруктоза и по совместительству правительница Планеты, госпожа Мёд.

— О, Мармелад, милая, Ты наконец добралась сюда, — она тут же начала обнимать её.

— Было нелегко пробиться к тебе через всех этих гостей, — ответила её дочь.

— Да, и вправду, людей что-то многовато, я думала, будет меньше, — она осмотрелась по сторонам, а позже остановила свой взгляд на спутнице своей дочери, — А кто это с тобой?

— Здравствуйте, госпожа Мёд, я…

— Эклер, это и вправду ты?

— Да, Госпожа, это я.

— О, Глюкоза, после стольких лет! Ты совсем не изменилась, — она стала всматриваться в её лицо.

— У меня что-то на лице? — она всё-таки сделала нормальную маскировку.

— Нет, я просто так рада, что ты вернулась, после того случая… — она замешкалась. — Что же мы стоим? Давайте отпразднуем это воссоединение.

Они сели за ближайший столик, к которому тут же подбежал официант, похожий на длинную палку с не менее длинными конечностями.

— Добрый день, прекрасные дамы! Я — Цилиаре, буду Вашим покорным слугой сегодня. Когда будете готовы что-то заказать, сразу сообщите, и я прилечу к Вам, — сказал он, после чего упорхнул.

Он говорил очень странно, странно возвышенно.

— Зачем здесь официанты? Всё ведь можно заказать дистанционно, и оно так же доставится, — сказала Эклер, указав на голографическую панель с блюдами и на желоба в столе, по которым вся еда появляется на нём.

— Ты права, просто многим нравится сам факт обслуживания, даже если в этом нет необходимости, — ответила Мёд.

— Вот ведь богачи, — презрительно сказала Эклер, подумав, что Марвин был бы не прочь прийти сюда.

— Ты права, мне тоже не нравится эта идея, слишком высокомерно, — сказала Мармелад. — Ну так, Эклер, где Ты была все эти годы?

Эклер очень смутилась, она хотела опустить все подробности своей жизни и решила наспех что-то выдумать.

— Я много путешествовала по Вселенной. Вступила в организацию…

— Организацию?

— Да… — зря она это сказала. — В некое подобие полиции.

— А что конкретно за организация? — спросила настороженно Мёд.

— Это… она небольшая, Вы о ней даже и не слышали.

— Но всё же.

Эклер не знала, что придумать, чтобы её не раскрыли. В обычной ситуации она бы просто использовала нити и избавила бы себя от лишних вопросов. Но использовать нити на существе, который тебе почти как родной, очень тяжело.

К счастью, её спасло внезапное объявление: «Уважаемые гости «Артель Гротель», сейчас состоится выступление Верховного Судьи Гэта Макула Мариотт». Все зааплодировали.

Макула вышел на сцену. Эклер сосредоточила свой взгляд на нём, ей он показался очень знакомым. Это было существо с щупальцами на лице, сквозь которые виднелись глаза. Он был одет в белоснежную мантию.

— Приветствую Вас всех сегодня на этом превосходном судне! — он говорил очень громко, каждый отчётливо слышал его голос. Возле сцены стояли ретрансляторы, которые не только передавали его голос к каждому месту, но и переводили его речь на другие языки. — Совсем скоро Мы прибудем на Гэт, где состоятся выборы Главы Совета Союза Галактических Систем! — снова последовали аплодисменты. — Я верю, что все кандидаты — очень достойные люди, которые помогут Всем сплотиться ради светлого будущего нашей Галактики. Предварительные этапы выборов уже прошли, и сейчас есть только два кандидата: Глава Министерства планеты Фруктоз — госпожа Мёд, — она встала под аплодисменты, — и Премьер-министр Гэта Корне Второй, — под аплодисменты встало другое существо белого цвета, имевшее очень большую голову и рот. Его внешний вид напоминал морское существо, но он жил на суше благодаря системе насосов, качавших воду по его телу. Он сидел за столом с другими четырьмя похожими существами, видимо, его семьёй.

— Я надеюсь на справедливые демократические выборы! Пусть победит достойнейший! — зал снова разразился аплодисментами.

Эклер не сильно волновали эти выборы, ей нужно было другое.

— О чём Мы говорили? — спросила Мёд после окончания выступления.

— А кто этот Корне? — спросила Эклер в надежде, что она не вспомнит, о чём они говорили.

— Он Премьер-министр Гэта. У него повсюду связи. Я думаю, благодаря им он пробился так высоко. Он уже много лет занимает свою должность, всё благодаря своему огромному авторитету, который старается поддерживать. Скажу по секрету, Макула сделает всё возможное, чтобы Корне выиграл, потому что его самого как его сподвижника в этом случае ждёт повышение по должности.

— Он будет играть нечестно? — Эклер уже знала ответ, но ей нужно было заболтать собеседницу.

— Нет, даже если бы он очень сильно захотел — нет. На этих выборах будет множество независимых экспертов и строгая система контроля, все они будут проводить очень тщательную проверку. Жульничество исключено.

— Не волнуйся, у Тебя есть все шансы победить, — вмешалась в их разговор Мармелад.

— О, спасибо дочка. Я надеюсь. Почему бы Нам уже чего-нибудь не заказать?

После того, как они сделали заказ, он тут же передался на кухню, где и был тут же приготовлен. Цилиаре пошёл забирать блюда, но выход из кухни ему был преграждён.

— Ты опять выкрутасничаешь там? — спросила его женщина-официантка.

— А что не так, Экс?

— Ты опять строишь глазки клиенткам, как мне уже это надоело!

— Хочу и делаю, что хочу. Они не возражают, чтобы их обслужил прекрасный мужчина вроде меня.

— Да кому вообще может это понравиться?

— Тем, у кого есть хороший вкус.

— Ах… Тебе это с рук не сойдёт!

— И вообще я тебе больше ничего не должен. Меня не волнует, с кем спишь ты, а тебя не должно волновать с кем сплю я. А теперь дай мне поработать, — ответил Цилиаре и горделиво ушёл от неё.

— Зря стараешься в этот раз. Те трое — гермафродиты, твои феромоны на них не подействуют, им мужик вроде тебя не нужен, — прокричала она ему вслед.

Подойдя к фруктозам, Цилиаре отдал каждой из них её заказ.

— Ваш заказ, прекрасные леди. И помните: любое Ваше слово для меня закон. Я сделаю всё, что Вы прикажете, — он очень сильно позировал и пытался недвусмысленно на что-то намекнуть, особенно он смотрел на Эклер.

— Спасибо, — сказала она холодно. — Теперь уйди, — после чего девушка безразлично повернулась к еде.

Немного расстроенный, Цилиаре ушёл со словами: «Приятного аппетита, прекрасные леди».

— Экли, Ты взяла так мало, — заметила Мармелад, глядя на её тарелку.

— Я не очень голодна, — ответила она. Ей пришлось взять хоть что-то, чтобы её не заподозрили.

После обеда, который перерос в ужин, большинство гостей и не думали уходить, наслаждаясь шоу. Троица продолжала сидеть в ресторане. Все просто наслаждались этим полётом.

— Он и вправду огромный, — сказала Мармелад, глядя на зал.

Эклер не была впечатлена, АДминистрация гораздо больше этого корабля.

— Ну, куда пойдём? Здесь столько всего.

— Ты вчера в парке не навеселилась? — поинтересовалась Эклер.

— Развлечений много не бывает, особенно в моей профессии.

— Ладно, Ты пока выбирай, я скоро вернусь.

Эклер удалилась от неё в неизвестном направлении.

— Да, конечно. Приходи быстрее, я скучаю, — сказала Мармелад уже удаляющейся Эклер.

— Когда Вы встретились? — спросила Мёд, когда та скрылась из виду.

— Вчера в Министерстве.

— Она просто пришла туда?

— Да, сказала, что искала меня. А что?

— Это странно. Эклер пропала много лет назад, и тут вдруг просто снова появилась.

— Нет в этом ничего странного! Нам Обеим нужно просто забыть про то, что произошло, — резко ответила та.

— Хорошо. Я просто волнуюсь за Тебя.

— Я знаю, не переживай. Прости.

Вдруг корабль качнуло, свет замерцал, а музыка динамиков стала фонить. Все гости затихли.

— Что это? — Мармелад встревожено стала осматривать зал.

Большинство людей всё ещё было там, но кто-то ушёл, как например Корне с семьёй. Они стали нервно ожидать, что будет дальше.

Спустя пару минут на экранах стали возникать надписи: «Веселье началось. №1.».

Это продолжалось минуту, потом всё прекратилось. Освещение и музыка вернулись в обычное состояние.

Капитан по динамикам объявил: «Уважаемые пассажиры, просим прощение за технические неполадки. Сохраняйте спокойствие».

— О, Глюкоза. Что это было? — Взволнованно спросила Мёд.

— Вcё хорошо, просто сбой, — спокойным голосом говорила Мармелад.

— Очень странный сбой.

— Я пойду к себе, что-то я подустала, — сказала Мёд. — Мармелад, приходи ко мне, если захочешь.

— Конечно, Мама. Я пойду искать Эклер.

Цилиаре сидел и скучал на кухне.

— Вот облом. Сегодня никто не захотел даже на меня взглянуть. Никогда такого не было, и вот опять.

Обдумывая, чем себя развлечь, он не с первого раза обратил внимание на вызов.

— Что? Кто? — наконец очнулся он. Вызов исходил из комнаты Эклер, он гласил: «Принесите вина, я хочу кое-чего особенного».

Цилиаре вмиг обрадовался.

— О да, наконец-то. Я знал, что она клюнет. Как там сказала Экс: Она гермафродит, с такими нелегко, но у меня уже был подобный опыт. Посмотрим, смогу ли я в этот раз чего-то добиться, и я не против поэкспериментировать.

Он взял бутылку вина и всё подготовил к своему обычному визиту к дамам и направился по нужному адресу. По дороге он чуть не упал и не выронил всё после неожиданной тряски, но продолжил путь. Постучав в дверь, он сказал: «Госпожа Клер? Это Цилиаре. Я принёс Ваш особенный заказ».

Никто не ответил. Он постучал ещё раз. Всё было тихо. Его немного смущало, что на корабле стало темновато, но он был слишком возбуждён, чтобы обращать на это внимания.

— Хм, странно. А, понял, она стесняшка. Хочет, чтобы я сам зашёл. Ну ладно.

Использовав свой пропуск, он вошёл внутрь.

— Госпожа Клер, Цилиаре пришёл к Вам. Где же Вы?

Её номер был совершенно пустым. Он вошёл в гостиную, но там никого не было, он оставил бокал на столике и пошёл в самое очевидное для него место — в спальню, но и там было пусто.

— Неужели она в ванной? О да, мне это нравится.

Он не успел закончить свои мысли, как кто-то быстро подбежал к нему сзади…

Эклер вернулась к Мармелад, ожидавшей её в коридоре.

— Ты чего так долго? Я уж думала, Ты меня бросила.

— Прости, срочные дела. Ты решила, куда Мы пойдём?

— Всё ещё нет. Здесь столько всего, у меня все три глаза разбегаются.

— Может, тогда пойдём спать. Мы очень долго пробыли в ресторане, да и Ты почти не спала из-за меня.

— Эх, Ты права. Ладно пойдём.

Дойдя до номеров, Мармелад спросила: «Доброй ночи, или ты хочешь устроить ночёвку?».

— Ты сейчас в таком состоянии, что уснёшь на ходу.

— Ладно, пойду загляну к Маме и пойду спать. Доброй ночи. Хотя я не уверена, как в космосе может быть ночь.

— У всех свои биоритмы.

— Это верно. Давай, пока, — сказала она, зевая.

Мармелад пошла в соседнюю каюту к своей матери, но только она пересекла порог, как услышала крик Эклер.

— О, Глюкоза, что это? — обеспокоенно спросила Мёд.

— Не знаю. Эклер! Держись! — закричала Мармелад и бросилась к ней в номер. Туда же побежали сотрудники, бывшие неподалёку. Все они вбежали внутрь. В номере стояла напуганная Эклер, рядом с ней была разбитая бутылка вина, а в её спальне лежал, истекая кровью, Цилиаре. Рядом с ним лежала бумажка, на которой кровью было написано «1».

Один из сотрудников тут же по рации вызвал подкрепление.

— Экли, что случилось? — бросилась Мармелад к подруге.

— Я не знаю. Я вошла, а он тут лежит, — она пыталась изобразить испуг.

На место быстро прибежал врач. Он приказал вывести всех из номера. После недолгого осмотра он сообщил сотрудникам, находящимся снаружи по рации, что официант мёртв, после чего сказал немедленно сообщить обо всём капитану.

Эклер сидела в большой комнате наподобие каюты, но там были только стулья и стол. Мармелад была рядом с ней.

— Успокойся, всё будет хорошо.

— Он был мёртв. Он был у меня в комнате, — она пыталась осмыслить происходящее, это было неожиданно.

В каюту вошёл один из сотрудников. Мармелад тут же бросилась к нему.

— Ну что? Что нам делать? Что произошло?

— Успокойтесь, мадам. Скоро прокурор всё скажет.

— Какой прокурор? — Это было убийство, но откуда здесь сразу взялся прокурор, почему он должен их расспрашивать, а не следователь?

В комнату вошло большое существо с хитиновым панцирем, со множеством лап и большим глазом вместо головы. Эклер узнала бы его из тысячи, это был он.

— Прокурор Исо? — обратилась к нему Мармелад, — что Вы здесь делаете?

Тот даже не повернулся в её сторону, он сразу направился к Эклер.

— Эстебания Клер, вы арестованы за убийство Цилиаре И-Иота.

— Что?! Я никого не убивала, я нашла его тело.

— Не надо лгать. Я всегда знаю правду, — его голос был необычным, он звучал не от него самого, а из головы слушающего. Он общался не с помощью языка, а с помощью телепатии.

— Прокурор Исо, это невозможно, Эклер никого не убивала.

— Дело закрыто. Детали вас не касаются.

— Прокурор Исо, — Мармелад перешла на более суровый тон, — я Министр международных отношений Мармелад с планеты Фруктоз, я дочь Главы Министерства Планеты Фруктоз, госпожи Мёд, кандидата на пост Главы Совета Союза Галактических Систем, я — ответственная за нахождение Эклер на борту этого судна, так что Вы обязаны сообщить мне обо всём, — Мармелад, когда хотела, могла быть очень убедительной, она всегда могла добиться своего своими силами, в отличии от Эклер.

Исо не протестовал, он спокойно начал: «Цилиаре И-Иот был оглушён ударом бутылки из-под вина, а после был убит укусом в шею, который ввёл яд в его тело. Смерть наступила менее получаса назад, мгновенно».

— Причём здесь Эклер?

— Убийство произошло вскоре после того, как она ушла от вас, то есть у неё нет алиби. Где она была? Никто на корабле её не видел. Цилиаре поступил вызов из её комнаты приблизительно в то же время. Убийство произошло во время технических неполадок на корабле — идеальный момент.

— И это всё? Этого недостаточно.

— Укус совпадает с формой челюсти Эклер, как и её яд. И главное, — он посмотрел ей прямо в душу, совсем как тогда, — подобным способом убивал Отравитель.

В комнате повисла мёртвая пауза. Исо был лучшим в своём деле, он был одним из немногих выживших представителей своей расы, спасшихся после войны, а то и вовсе последним. Его глаз был уникальным, с его помощью он мог видеть сквозь стены, мог видеть пульс и ток крови по организму, различать всевозможные спектры излучения, мог замечать мельчайшие детали с большого расстояния и тут же определять, что это и откуда, он был ходячим инструментом криминалиста. Благодаря этому он быстро стал Верховным Прокурором Гэта.

— И это всё? — усмехнулась Эклер, — мысль интересная, только нелогичная. Во-первых, зачем мне убивать парня, которого я вижу впервые в жизни? Во-вторых, зачем мне вызывать его из своего номера и убивать его там? Это ведь сразу наведёт на меня подозрения. В-третьих, зачем мне сначала оглушать его бутылкой, а только потом его кусать, я ведь могла его укусить сразу. И в-четвёртых, вы всерьёз думаете, что я буду делать нечто подобное как Она?

— Вот видите, прокурор Исо. Ваша версия не сходится, у Эклер совершенно нет никакого мотива. Поэтому Вы не вправе арестовывать её. К тому же, что это были за сообщения про №1 и откуда эта цифра на его теле?

— Это не имеет значения. С фактами не поспоришь, дело закрыто.

— Я Министр международных отношений…, — она снова начала свою песню, — требую справедливого расследования. А не то я всё расскажу Маме.

— Хорошо, госпожа Мармелад, у вас есть время до прибытия на Гэт, можете проводить расследование, — сдался было Исо, но потом вновь подошёл к Эклер. — Ваше расследование бесполезно, вы лишь потратите время впустую. Твоя подружка тебе не поможет. Я всё знаю — это ты. И я сделаю всё возможное, чтобы приговорить тебя к смерти, змеюха!

После чего он удалился из комнаты.

— Ну что, детектив Мармелад, с чего начнём? — спросила невозмутимо Эклер.

— С допроса свидетелей, потом — поиск улик, и так Мы найдём убийцу.

— Это не детектив, давай посерьёзней.

— Честно, я не знаю, что делать. Это не моя компетенция.

— И что тогда Нам делать? Какой-то придурок сдох у меня в комнате, а виновата я.

— Он говорил про Отравителя, это…

— Да. Ты знаешь?

— Да, Мама рассказала мне, после… Твоего ухода. Мне так жаль, Эклер.

— Не важно. Сколько у Нас времени до прибытия на Гэт?

— Я думаю, пара часов. Вот дёготь (как говорит моя мама), у Нас совсем нет времени! Что делать?

— Пойдём, у меня есть опыт в таких делах.

Они направились к капитану, который, как никто другой, должен был знать про весь персонал. Они долго убеждали охрану, чтобы их пустили к нему. Речи Мармелад в конечном итоге сделали своё дело.

— Здравствуйте, капитан Умлави, я…

— Я знаю, кто Вы, — сказало большое грузное создание с несколькими крупными руками, благодаря которым он с лёгкостью мог управлять кораблём, — вы пришли поговорить про убийство?

— Да, что вы можете рассказать про Цилиаре И-Иота?

— Он был славным малым. Это просто ужасно.

— Понятно… а поподробней?

— Ладно. Но не знаю, что особенного можно сказать про него. Я взял его на работу, когда тот был ещё мальчишкой, он потерял родителей во время войны. Тогда он был старательным и трудолюбивым. Я всегда и всюду ходил с ним. Он был мне как сын. Поэтому я помог ему продвинуться по службе, и он получил должность официанта первого класса, а потом с ним что-то случилось.

–Что случилось?

— Он покатился по наклонной, стал безалаберным и ленивым, несмотря на важность работы. Он работал на многих важных людей. Возможно, один из них на него повлиял. Потом он ещё женился, но ненадолго.

— Можете, рассказать про его свадьбу?

— Его жену звали Эшейви, но он потом стал называть её Экс. Ну как звали, она и сейчас жива, просто они развелись, я мало знаю почему. Но после этого он стал сам не свой, начал как бы сказать… ухлёстывать за другими.

— Он откровенно приставал к другим?

— Нет, скорее он делал намёки, если клиент возражал, он тут же прекращал и говорил, что-то в духе того, что это его стиль работы.

— А были откровенные конфликты из-за его поведения?

— Нет. Никаких скандалов не было. Вы думаете, его убила оскорблённая дама?

— Пока рано исключать какие-то версии.

— Поподробней о нём вам может рассказать его бывшая жена. Больше я ничего не знаю. Даже несмотря на развод им приходилось работать вместе, что раздражало обоих. Они без конца ругались и угрожали друг другу. Поговорите лучше с ней.

— Хорошо, а что по поводу сегодняшней тряски?

— Это просто техническая неполадка, это может возникнуть при пролёте через мощный выброс магнитного импульса или при пристыковке другого корабля, без предварительной остановки лайнера.

— И никакой стыковки не было?

— Нет, я бы знал об этом.

— Но та надпись про «Веселье начинается» и цифра 1, что это значит?

— Без понятия. Возможно, просто сбой.

— А кто-то мог пустить это сообщение намеренно?

— Вполне, но это невозможно. Все системы управления кораблём, и рупор, и контроль электроники, и штурвал — находятся здесь, а я дежурю здесь круглосуточно.

— Где вы были во время убийства?

— Меня пригласил к себе Премьер-министр Корне. И мы были вместе с ним и его женой в их каюте. Поэтому я и не смог вовремя вывести корабль из зоны магнитного поля. Несмотря на автопилот, эта штука легко ломается от подобных вещей. После этих неполадок я тут же поспешил на мостик.

— То есть кто-то вполне мог прийти сюда и пустить сообщение?

— Возможно, но тут нужен профессионал, разбирающийся в электронике. И даже если он был бы тут, он бы не успел убить Цилиаре.

— Спасибо, Вы нам очень помогли.

Они вновь двинулись по кораблю, у них осталось около часа до прибытия на Планету. Они нашли Экс на большой кухне, где она убиралась с другими официантами.

— Здравствуйте, я…

— Пришли поговорить про Цилиаре, — второй раз перебила Мармелад.

Конец ознакомительного фрагмента.